บทที่ 50 การจัดการของมู่เยี่ย

ภายในห้องทำงานของประธานมู่เฉิน ณ สมาคมช่างตีเหล็กตงไห่

อวิ๋นเฉินและมู่ซีนั่งอยู่ด้วยกันบนโซฟา ทว่าบรรยากาศระหว่างพวกเขากลับดูน่าอึดอัดอยู่บ้าง

"เอ่อ..." มู่ซีเอ่ยขึ้นอย่างระมัดระวังด้วยอยากจะชวนอวิ๋นเฉินคุย

"รุ่นพี่ ตอนนี้อย่าเพิ่งพูดอะไรเลยครับ ไม่อย่างนั้นผมกลัวว่าจะอดใจไม่ไหวจนต้องเผลอลงไม้ลงมือกับพี่แน่" อวิ๋นเฉินกล่าวอย่างหงุดหงิด

เขารู้อยู่แล้วว่ามู่ซีเป็นคนพึ่งพาไม่ค่อยได้ เธอบอกว่าจะเลี้ยงข้าว แต่เขากลับต้องมานั่งรออยู่ที่นี่นานกว่า 1 ชั่วโมงแล้ว และนอกจากน้ำเปล่า 2 แก้ว เขาก็ยังไม่มีอะไรตกถึงท้องเลยสักนิด

เมื่อเห็นสีหน้าบูดบึ้งของอวิ๋นเฉิน มู่ซีก็รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย

เธอไม่คาดคิดมาก่อนว่าพ่อของเธอจะรีบร้อนติดต่อมาทางอุปกรณ์สื่อสารพลังวิญญาณ สั่งให้เธอพาอวิ๋นเฉินมาหาทันทีที่เลิกเรียน ทว่าตัวพ่อกลับติดธุระยุ่งเสียเอง

นี่ก็ใกล้จะมืดค่ำแล้ว แต่เขากลับปล่อยให้พวกเขาทั้งสองคนต้องมานั่งรอแก่วอยู่ตรงนี้

"โอ๊ย!" มู่ซีร้องออกมาอย่างเหลืออด ก่อนจะคว้าแขนอวิ๋นเฉินแล้วเอ่ยว่า "ไปกันเถอะ ไม่รอมันแล้ว มีธุระอะไรก็เอาไว้คุยกันหลังกินข้าวเสร็จก็แล้วกัน"

อวิ๋นเฉินรู้สึกหงุดหงิดในตอนแรกที่ถูกมู่ซีกระชากตัวลุกขึ้น แต่พอได้ยินว่าจะไปหาอะไรกิน เขาก็ไม่ได้ขัดขืนใดๆ

ทั้งสองคนเดินออกจากสมาคมช่างตีเหล็กแล้วเรียกรถตรงไปยังถนนสายอาหาร มู่ซีเดินนำเขาเข้าไปในร้านอาหารที่มีชื่อเสียงโด่งดังแห่งหนึ่ง

บางทีอาจเป็นเพราะความอึดอัดก่อนหน้านี้ มู่ซีจึงรู้สึกกระดากอายเกินกว่าจะชวนอวิ๋นเฉินคุย เธอสั่งอาหารมาเต็มโต๊ะรวดเดียว ซึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นเมนูเนื้อสัตว์ที่พวกเด็กผู้ชายมักจะชื่นชอบ

ในยุคที่สัตว์วิญญาณใกล้จะสูญพันธุ์เช่นนี้ เนื้อของสัตว์วิญญาณที่มีอายุตบะสูงๆ ล้วนเป็นทรัพยากรที่ถูกจัดสรรแบ่งปันกันในหมู่ขั้วอำนาจใหญ่ เนื้อที่นำมาเสิร์ฟในร้านอาหารทั่วไปแบบนี้จึงเป็นเพียงเนื้อธรรมดาๆ เท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การเติมเต็มกระเพาะอาหารที่ว่างเปล่าคือสิ่งที่อวิ๋นเฉินต้องการมากที่สุดในตอนนี้

มู่ซีลอบถอนหายใจยาวขณะมองดูเขาสวาปามอาหารตรงหน้าอย่างรวดเร็ว บางครั้งเธอก็ทำอะไรโดยไม่คิดให้ถี่ถ้วนจริงๆ แถมยังมีนิสัยเอาแต่ใจแบบคุณหนูอยู่อีกด้วย

เหมือนกับในตอนนั้น ที่เธอไม่อาจยอมรับได้ว่าระดับการตีเหล็กของอวิ๋นเฉินไล่เลี่ยกับเธอ เธอจึงโกหกไปว่าระดับของอวิ๋นเฉินนั้นธรรมดามาก และในสมาคมช่างตีเหล็กก็มีคนที่เก่งกว่าเขาอยู่อีกมากมาย

เธอพูดถูกว่าในสมาคมช่างตีเหล็กตงไห่มีช่างตีเหล็กระดับ 2 อยู่มากมาย แต่จะมีช่างตีเหล็กระดับ 2 คนไหนบ้างที่มีอายุแค่ 9 ขวบ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่อวิ๋นเฉินสอบผ่านเป็นช่างตีเหล็กระดับ 2 เขายังอายุไม่ถึง 9 ขวบดีด้วยซ้ำ!

เป็นเพราะเธอแท้ๆ พรสวรรค์ของอวิ๋นเฉินจึงถูกปิดซ่อนเอาไว้

เรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบอะไรกับเธอมากนัก และต่อให้ประธานมู่เฉินจะมารู้เรื่องในภายหลัง มันก็คงไม่กลายเป็นปัญหาใหญ่โตอะไร แต่เหตุการณ์นี้กลับทำให้พรสวรรค์ของอวิ๋นเฉินต้องถูกฝังกลบมาเนิ่นนาน

หากประธานมู่เฉินได้รับรู้ถึงพรสวรรค์ของอวิ๋นเฉินตั้งแต่ตอนนั้น เขาจะต้องรับอีกฝ่ายเป็นศิษย์และสามารถทุ่มเทสั่งสอนดูแลเขาได้อย่างเต็มที่แน่นอน คงไม่ต้องมาถึงจุดที่แม้แต่ตอนนี้ ประธานมู่เฉินเองก็ยังรู้สึกกระดากอายเกินกว่าจะเอ่ยปากขอรับศิษย์

ขณะที่ทั้งสองกำลังรับประทานอาหาร อุปกรณ์สื่อสารพลังวิญญาณของอวิ๋นเฉินก็ดังขึ้นกะทันหัน เขาหยิบมันขึ้นมาดู ก่อนที่มือซึ่งกำลังคีบอาหารจะชะงักไป

"อาจารย์ครับ" อวิ๋นเฉินกลืนอาหารในปากลงคอแล้วกดรับสาย

"ไอ้หนู ช่วงนี้ไม่ได้แอบอู้เรื่องการบ่มเพาะใช่ไหม" เสียงของมู่เยี่ยดังแว่วมาจากปลายสาย

"แน่นอนว่าไม่ครับ" อวิ๋นเฉินตอบกลับ "อาจารย์ไม่ได้โทรมาเพื่อจะถามแค่นี้ใช่ไหมครับ"

"แน่นอนว่าไม่ใช่" มู่เยี่ยกล่าว "ฉันจำได้ว่าแกเลือกการตีเหล็กเป็นอาชีพเสริมใช่ไหม บอกมาสิ ตอนนี้ฝีมืออยู่ระดับไหนแล้ว"

"ผมสามารถตีเหล็กพันครั้งได้สำเร็จแล้วครับ แต่อัตราความสำเร็จก็ยังไม่สูงเท่าไหร่นัก อีกอย่าง ผมรู้สึกว่าช่วงนี้ควรทุ่มเทเวลาให้กับการบ่มเพาะมากกว่า ก็เลยจะฝึกตีเหล็กเฉพาะตอนที่มีเวลาว่างน่ะครับ" อวิ๋นเฉินตอบกลับ

"ตีเหล็กพันครั้งเรอะ! แกเพิ่งจะอายุแค่ 9 ขวบเองไม่ใช่หรือไง สามารถตีเหล็กพันครั้งได้แล้วเรอะ!" เสียงของมู่เยี่ยดังลั่นขึ้นมาถนัดตา จนทำให้มู่ซีที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามพอจะได้ยินบทสนทนาบางส่วนอย่างเลือนราง

"จริงสิไอ้หนู แกได้กราบใครเป็นอาจารย์สอนวิชาตีเหล็กหรือยัง" จู่ๆ ก็เหมือนมีคนคอยกระซิบบอกมู่เยี่ยจากปลายสาย ทำให้เขารีบเอ่ยถามขึ้นมาทันที

"ยังครับ" อวิ๋นเฉินกล่าว "เวลาผมฝึกตีเหล็ก ผมมักจะฝึกกับรุ่นพี่มู่ซี บางครั้งประธานมู่เฉินก็จะมาช่วยชี้แนะให้บ้าง แต่ท่านยังไม่ได้ระบุรับผมเป็นศิษย์ครับ"

เมื่อได้ยินคำว่า "รับเป็นศิษย์" มู่ซีก็เกิดอาการตื่นตระหนกขึ้นมาทันที เธอรู้ดีว่าพ่อของเธอต้องการรับอวิ๋นเฉินเป็นศิษย์ เพียงแต่เป็นเพราะวีรกรรมที่เธอเคยก่อเอาไว้ในตอนนั้น ทำให้พ่อไม่รู้ว่าจะเอ่ยปากเรื่องนี้อย่างไรดี

การเรียกอวิ๋นเฉินมาที่สมาคมช่างตีเหล็กในวันนี้ก็น่าจะเพื่อพูดคุยถึงเรื่องนี้ ทว่าเธอกลับไม่รู้เลยว่าพ่อมัวแต่ไปทำธุระวุ่นวายอะไรอยู่ ถึงได้ปล่อยให้พวกเขาสองคนต้องมานั่งรอเก้ออยู่ในห้องทำงานนานกว่า 1 ชั่วโมง

มู่ซีหยิบอุปกรณ์สื่อสารพลังวิญญาณของตนออกมา หมายจะโทรหาประธานมู่เฉินเพื่อบอกเล่าสถานการณ์ที่เกิดขึ้นทางนี้ แต่จังหวะที่ปลายนิ้วกำลังจะกดโทรออก เธอกลับชะงักไป

เธอไม่รู้ว่าควรจะโทรหาพ่อดีหรือไม่ มู่เยี่ยเป็นอาจารย์ของอวิ๋นเฉิน ดังนั้นการที่เขาจะแสดงความเป็นห่วงเป็นใยต่อสถานการณ์ของลูกศิษย์จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล ต่อให้อีกฝ่ายต้องการแนะนำอาจารย์สอนตีเหล็กให้อวิ๋นเฉิน นั่นก็ถือเป็นการกระทำที่เป็นเรื่องปกติเอามากๆ

เธอเคยเป็นตัวถ่วงรั้งความก้าวหน้าของอวิ๋นเฉินมาแล้วครั้งหนึ่ง นี่เธอคิดจะขัดขวางเขาอีกเป็นครั้งที่ 2 อย่างนั้นหรือ

เมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว มู่ซีก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะโทรหาประธานมู่เฉิน หากอาจารย์ที่มู่เยี่ยแนะนำให้อวิ๋นเฉินเป็นคนที่เก่งกาจมาก เธอก็พร้อมจะแสดงความยินดีกับเขา แต่ถ้าอาจารย์ที่มู่เยี่ยแนะนำมีฝีมือไม่เทียบเท่าพ่อของเธอ ค่อยปล่อยให้พ่อไปหาวิธีจัดการเอาเองในภายหลังก็แล้วกัน

ขณะที่มู่ซีกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เสียงของมู่เยี่ยก็ดังทะลุสายมาอีกครั้ง "ประธานมู่เฉินยังไม่ได้กราบรับแกเป็นศิษย์จริงๆ เรอะ ช่างน่าแปลกเสียนี่กระไร แต่ไม่ต้องห่วงไปไอ้หนู เดี๋ยวฉันจะหาอาจารย์สอนวิชาตีเหล็กให้แกเอง เขาชื่อว่าช่างเทวะเจิ้นฮว๋า แกน่าจะเคยได้ยินชื่อเขามาบ้างใช่ไหม"

"เอ่อ นามอันยิ่งใหญ่ของช่างเทวะ ผมย่อมเคยได้ยินมาอยู่แล้วครับ แต่อาจารย์ครับ ด้วยระดับฝีมือของผม ท่านช่างเทวะจะยอมรับผมเป็นศิษย์เหรอครับ" อวิ๋นเฉินเอ่ยถาม

"ต่อให้ไม่อยากรับมันก็ต้องรับ ไม่อย่างนั้นมันก็เตรียมตัวหาพ่อครัวคนใหม่ได้เลย" มู่เยี่ยกล่าวอย่างไม่ยี่หระ "ช่วงวันหยุด แกก็อย่าลืมมาหาฉันที่สมาคมช่างตีเหล็กในเมืองเทียนโต่วล่ะ ฉันเตรียมของสำหรับใช้หล่อหลอมร่างกายของแกไว้พร้อมแล้ว"

"ตกลงครับ ผมเข้าใจแล้วครับอาจารย์"

ทั้งสองคนพูดคุยสัพเพเหระกันต่ออีก 2-3 ประโยค และหลังจากที่มู่เยี่ยกล่าวย้ำเตือนอวิ๋นเฉินถึงข้อควรระวังบางประการเกี่ยวกับการบ่มเพาะพลัง เขาก็วางสายไป

ทว่าเมื่ออวิ๋นเฉินเงยหน้าขึ้นมองมู่ซีที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม เขากลับพบว่าสีหน้าของเธอดูย่ำแย่เอามากๆ

เขาไม่ใช่คนโง่ และเมื่อลองปะติดปะต่อเรื่องราวเข้ากับเสียงอันดังลั่นของมู่เยี่ยก่อนหน้านี้ เธอคงจะได้ยินเนื้อหาการสนทนาของพวกเขาไปเต็มๆ ถึงได้มีปฏิกิริยาเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเขาจะกราบช่างเทวะเจิ้นฮว๋าเป็นอาจารย์ แต่นั่นก็ไม่น่าจะส่งผลกระทบอะไรกับมู่ซีนี่นา

แต่เมื่อลองใคร่ครวญดูอีกที ประธานมู่เฉิน พ่อของมู่ซี ก็เป็นถึงช่างศักดิ์สิทธิ์ระดับ 8 ดาวเช่นกัน และการที่ท่านเรียกเขามาในครั้งนี้ หรือว่าท่านเองก็ต้องการจะคุยกับเขาเรื่องนี้เหมือนกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น อวิ๋นเฉินจึงหยิบอุปกรณ์สื่อสารพลังวิญญาณขึ้นมาอีกครั้งแล้วส่งข้อความไปหามู่เยี่ย เขาไม่ใช่ถังอู่หลิน จึงไม่คิดหรอกว่าพล็อตเรื่องประเภทที่มีแต่คนแย่งชิงตัวไปเป็นลูกศิษย์จะมาเกิดขึ้นกับตนเอง เพื่อเป็นการตัดไฟแต่ต้นลม ไม่ให้เกิดปัญหาบานปลาย เขาจึงส่งข้อความไปบอกกล่าวให้มู่เยี่ยรับรู้ไว้ล่วงหน้า

เพียงไม่นาน ข้อความตอบกลับจากมู่เยี่ยก็ถูกส่งมา เขาบอกให้อวิ๋นเฉินไม่ต้องกังวล และให้ปล่อยเรื่องการหาอาจารย์สอนตีเหล็กเป็นหน้าที่ของเขาเอง