บทที่ 44 วงแหวนวิญญาณประหลาด

"ปัง!"

หมัดที่อวิ๋นเฉินซัดออกไปปะทะเข้ากับฝ่ามือของอาจารย์หวู่อย่างจัง แรงปะทะนั้นทำให้อาจารย์หวู่รู้สึกชาที่ฝ่ามือเล็กน้อย

หวู่จางคงขมวดคิ้ว เดิมทีเขาตั้งใจจะใช้เคล็ดวิชาควบคุมกระเรียนจับมังกรเพื่อเหวี่ยงอวิ๋นเฉินออกไปโดยตรง แต่ไม่คาดคิดเลยว่าพละกำลังของอวิ๋นเฉินจะสามารถทะลวงผ่านพลังวิญญาณที่ปกคลุมฝ่ามือของเขาจนทำลายเคล็ดวิชาควบคุมกระเรียนจับมังกรลงได้

ทว่าความประหลาดใจนั้นคงอยู่เพียงชั่วครู่ หวู่จางคงก็คว้าหมัดของอวิ๋นเฉินเอาไว้แน่นในทันที

แม้ว่าเคล็ดวิชาควบคุมกระเรียนจับมังกรจะถูกทำลายไปแล้ว แต่เขาก็ยังสามารถจับตัวอวิ๋นเฉินแล้วเหวี่ยงออกไปได้อย่างง่ายดายอยู่ดี

น่าเสียดายที่ในจังหวะที่หวู่จางคงเตรียมจะตวัดแขน อวิ๋นเฉินกลับกระโดดลอยตัวขึ้น พร้อมกับแทงเข่าพุ่งตรงไปยังหน้าท้องของหวู่จางคงเสียแล้ว

เขายังกระชากแขนกลับอย่างแรง โดยอาศัยจังหวะที่หวู่จางคงจับหมัดของเขาไว้เพื่อดึงตัวเองเข้าไปประชิดตัวอีกฝ่าย

แม้ว่าการโจมตีของอวิ๋นเฉินจะมีชั้นเชิงอยู่บ้าง แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหวู่จางคง มันก็ยังขาดความเฉียบคมอยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว การแทงเข่าครั้งนี้ก็พลาดเป้าไป

ท้ายที่สุดแล้ว คนที่กุมหมัดของอวิ๋นเฉินไว้ก็คือหวู่จางคง ความได้เปรียบจึงยังคงตกเป็นของเขา

เพียงแค่เขาปล่อยมือ เขาก็สามารถหลบการโจมตีของอวิ๋นเฉินได้อย่างง่ายดายด้วยการพึ่งพาเคล็ดวิชาเงาพรายหลงทิศ

แต่โชคร้ายสำหรับเขา เพราะในจังหวะที่หวู่จางคงเบี่ยงตัวหลบ โซ่ที่ก่อตัวขึ้นจากเกล็ดน้ำแข็งก็พุ่งเข้ามารัดขาของเขาเอาไว้เสียแล้ว

นับตั้งแต่อวิ๋นเฉินได้กล่าวถึงแนวคิดที่ว่าดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวล้วนเป็นนิรันดร์เมื่อครั้งอยู่ที่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณ สวี่เสี่ยวเหยียนก็คอยค้นหาวิธีที่จะใช้งานโซ่ดาราในตอนกลางวันมาโดยตลอด

และในที่สุด เธอก็หาวิธีจนพบ

อย่างไรก็ตาม เธอยังไม่สามารถใช้วิธีนี้ได้อย่างเชี่ยวชาญนัก จึงต้องใช้เวลาค่อนข้างนานในการปลดปล่อยทักษะวิญญาณออกมา

แต่ด้วยการครอบครองทักษะวิญญาณที่สามารถชี้ขาดผลแพ้ชนะได้ตั้งแต่ตอนที่ปลุกวิญญาณยุทธ์ ต่อให้ต้องใช้เวลาในการร่ายนานสักหน่อยก็ไม่เป็นไร ตราบใดที่มันถูกปลดปล่อยออกมาได้ มันก็จะกลายเป็นตัวตัดสินผลลัพธ์ของการต่อสู้ในทันที

และการบุกโจมตีของอวิ๋นเฉินก่อนหน้านี้ ก็เพื่อถ่วงเวลาให้สวี่เสี่ยวเหยียนนั่นเอง

วินาทีที่หวู่จางคงถูกพันธนาการไว้ อวิ๋นเฉินก็ปล่อยหมัดออกไปอย่างไม่ลังเล

หัวสิงโตสีเลือดที่กำลังคำรามพุ่งทะยานออกไป ปะทะเข้ากับร่างของหวู่จางคงจนฝุ่นคลุ้งกระจายไปทั่ว

เมื่อฝุ่นจางลง ร่างของหวู่จางคงก็ปรากฏแก่สายตาของทุกคนอีกครั้ง

ในเวลานี้ เสื้อผ้าสีขาวของเขามีรอยยับย่นอยู่บ้าง และผมยาวของเขาก็ปลิวไสวไปด้านหลัง ทว่าบนร่างกายกลับไม่มีร่องรอยบาดเจ็บใดๆ เลยแม้แต่น้อย

"พวกเธอ 2 คนทำได้ดีมาก" หวู่จางคงกล่าวชื่นชม

ในการต่อสู้เมื่อครู่นี้ เขาเสียเปรียบจากการเผชิญหน้าครั้งแรกอย่างสมบูรณ์ โดยถูกการควบคุมที่เด็ดขาดของสวี่เสี่ยวเหยียนเล่นงานจนตั้งตัวไม่ติด

มิฉะนั้นแล้ว การที่อวิ๋นเฉินจะโจมตีโดนเขาอย่างจังคงไม่ใช่เรื่องง่าย

หวู่จางคงหันไปมองสวี่เสี่ยวเหยียนที่ใบหน้าซีดเผือด "เมื่อกี้คือคุณสมบัติพิเศษของวิญญาณยุทธ์ของเธออย่างนั้นเหรอ"

สวี่เสี่ยวเหยียนพยักหน้า "วิญญาณยุทธ์คทาน้ำแข็งของหนูเป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ค่ะ"

หวู่จางคงพยักหน้าเบาๆ จากนั้นก็หันไปมองอวิ๋นเฉิน "กระบวนท่าเมื่อครู่นี้คือทักษะวิญญาณที่ 3 ของเธอใช่ไหม"

เมื่อได้ยินคำถามของหวู่จางคง อวิ๋นเฉินก็ส่ายหน้า

หมัดที่ซัดออกไปเมื่อครู่นี้ไม่ใช่ทักษะวิญญาณที่ 3 ของเขา

และเขาเองก็ยังไม่เคยใช้ทักษะวิญญาณที่ 3 เลยนับตั้งแต่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่ 3 มา

เหตุผลไม่ใช่เพราะทักษะวิญญาณที่ 3 ของเขาไร้ประโยชน์หรือแข็งแกร่งเกินไป แต่เป็นเพราะเขาไม่สามารถใช้งานมันได้ต่างหาก

ตอนที่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่ 1 และวงที่ 2 เขาสามารถสัมผัสถึงการคงอยู่ของทักษะวิญญาณผ่านทางวิญญาณยุทธ์ได้อย่างง่ายดาย

แต่เขากลับไม่สามารถสัมผัสได้เลยว่ามีสิ่งใดซ่อนอยู่ภายในวงแหวนวิญญาณวงที่ 3 ผ่านทางวิญญาณยุทธ์ของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น ที่มาของวงแหวนวิญญาณวงที่ 3 ของเขายังค่อนข้างแปลกประหลาด เขาไม่ได้ดูดซับวิญญาณบริวารระดับ 100 ปีตัวที่ 2 และวิญญาณบริวารตัวแรกของเขาอย่างราชสีห์พยัคฆ์โลหิตคลั่ง ก็ยังไม่ได้เลื่อนระดับวิญญาณไปถึงระดับ 1000 ปี ดังนั้นมันจึงไม่ควรจะมอบวงแหวนวิญญาณวงที่ 3 ให้กับเขาได้

แต่ในคืนที่มีพายุไต้ฝุ่นพัดถล่มคืนนั้น จู่ๆ เขาก็ได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่ 3 นี้มาอย่างอธิบายไม่ได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณวงนี้ เขาก็รู้สึกได้ว่าพลังปราณสายเลือดของเขาเต็มเปี่ยมขึ้นอย่างน่าประหลาด

มันเพิ่มขึ้นอย่างน้อยเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับตอนก่อนที่จะได้รับวงแหวนวิญญาณ

อวิ๋นเฉินไม่ได้ปริปากเล่าเรื่องนี้ให้ใครฟัง เพราะเขาสัมผัสได้ว่าความเชื่อมโยงระหว่างวงแหวนวิญญาณวงที่ 3 กับวิญญาณยุทธ์ของเขานั้นดูเหมือนจะมีความพิเศษบางอย่างซ่อนอยู่

เขาไม่แน่ใจว่านี่เป็นปรากฏการณ์พิเศษหรือไม่ จึงอยากจะรอจนกว่าจะได้พบกับมู่เยี่ยในครั้งหน้าเพื่อสอบถามความคิดเห็นของอาจารย์

ท้ายที่สุดแล้ว บนทวีปแห่งนี้ บุคคลที่ศึกษาเรื่องพลังปราณสายเลือดและวิญญาณยุทธ์สายร่างกายได้อย่างลึกซึ้งที่สุด ก็ควรจะเป็นเจ้าสำนักกายา ผู้เป็นถึงพรหมยุทธ์กายาท่านนี้

"ทักษะวิญญาณที่คิดค้นขึ้นเองงั้นเหรอ" หวู่จางคงเลิกคิ้วถาม

"ไม่เชิงครับ" อวิ๋นเฉินส่ายหน้า "มันเป็นวิธีการดึงพลังปราณสายเลือดของวิญญาณยุทธ์สายร่างกายออกมาใช้ ผมก็แค่เอามันมาประยุกต์ใช้ในการโจมตีเท่านั้นเอง"

เมื่อได้ยินอวิ๋นเฉินพูดเช่นนั้น หวู่จางคงก็พยักหน้ารับ

สถาบันสื่อไหลเค่อเองก็เคยทำการวิจัยเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์สายร่างกายมาบ้าง ดังนั้นเขาจึงมีความเข้าใจอยู่ระดับ 1

ทักษะการต่อสู้ที่วิญญาจารย์สายร่างกายคิดค้นขึ้นโดยอาศัยพลังปราณสายเลือดของตนเองนั้น มีความแข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าทักษะวิญญาณของวิญญาจารย์ในระดับเดียวกันเลยแม้แต่น้อย

และวิญญาณยุทธ์ของอวิ๋นเฉินก็มอบพลังปราณสายเลือดอันอุดมสมบูรณ์ให้กับเขา การที่เขาสามารถนำมันมาประยุกต์ใช้ในการโจมตีได้ ก็แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ของเขาเช่นกัน

"ก่อนที่ระดับการบ่มเพาะของเธอจะเพิ่มขึ้น อย่าเพิ่งทุ่มเทพลังงานไปกับการคิดค้นทักษะวิญญาณด้วยตัวเองมากเกินไปล่ะ"

"ในขั้นของเธอตอนนี้ ควรจะให้ความสำคัญกับการบ่มเพาะพลังเป็นอันดับแรก" หวู่จางคงกล่าวตักเตือน

"เข้าใจแล้วครับ อาจารย์หวู่" อวิ๋นเฉินตอบรับ

หลังจากปล่อยให้อวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนกลับเข้าแถว หวู่จางคงก็เริ่มทำการวิจารณ์

"หลังจากการต่อสู้ทั้ง 2 รอบเมื่อครู่นี้ พวกเธอทุกคนคงจะตระหนักถึงความสำคัญของทักษะการต่อสู้จริงกันแล้วใช่ไหม"

เมื่อได้ยินคำถามของเขา ไม่ว่าจะเป็นเซี่ยเซี่ย กู่เยว่ หรือจางหยางจื่อและหวังจินสี่ ต่างก็พยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

"อย่างไรก็ตาม เหตุผลที่อวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนสามารถเอาชนะได้นั้น ไม่ใช่เป็นเพราะแค่ทักษะการต่อสู้จริงของอวิ๋นเฉินเพียงอย่างเดียว แต่ยังเป็นเพราะความรู้ใจและเข้าขากันของพวกเขาทั้ง 2 คนด้วย"

"ในจุดนี้ พวกเธอ 2 คน กู่เยว่และเซี่ยเซี่ย ทำผลงานได้แย่กว่ามาก" หวู่จางคงกล่าวต่อ

คำประเมินของเขาทำให้เซี่ยเซี่ยก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัว

เขาอยากจะพูดเหลือเกินว่า ตัวเขาเองก็อยากจะประสานงานกับกู่เยว่ให้ดีเหมือนกัน แต่อีกฝ่ายกลับไม่สนใจไยดีเขาเลยแม้แต่น้อย

เขาแค่ไม่ได้คิดเลยว่า ส่วนหนึ่งของปัญหานี้เป็นเพราะพฤติกรรมตามปกติของเขา ซึ่งไม่ได้ทำให้กู่เยว่รู้สึกเอ็นดูหรืออยากจะญาติดีด้วยเลย

"ในคาบเรียนการต่อสู้จริงหลังจากนี้ ฉันจะเน้นไปที่การฝึกฝนทักษะการต่อสู้เฉพาะบุคคลของพวกเธอ ควบคู่ไปกับการฝึกประสานงานร่วมกัน"

"เราจะเริ่มจากการฝึกแบบจับคู่ 2 คน และในตอนนี้ เราจะยังคงใช้กลุ่มเดิม คือ เซี่ยเซี่ยกับกู่เยว่ อวิ๋นเฉินกับสวี่เสี่ยวเหยียน และจางหยางจื่อกับหวังจินสี่"

"เมื่อพวกเธอทำตามมาตรฐานที่ฉันวางไว้ได้ ฉันจะสอนสิ่งที่เป็นประโยชน์อื่นๆ เพิ่มเติมให้กับพวกเธออีก"

เมื่อได้ยินหวู่จางคงพูดเช่นนั้น จางหยางจื่อและหวังจินสี่ก็หูผึ่งด้วยความสนใจทันที

"มันคือวิชาท่าเท้าแบบที่อาจารย์หวู่ใช้เมื่อกี้นี้หรือเปล่าครับ" จางหยางจื่อเอ่ยถาม

เซี่ยเซี่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างก็มีดวงตาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นเช่นกัน ในฐานะวิญญาจารย์สายความเร็ว เขากับจางหยางจื่อต่างก็สนใจวิชาท่าเท้าอันแยบยลของหวู่จางคงเป็นอย่างมาก

"ถ้าพวกเธอทำตามมาตรฐานของฉันได้ล่ะก็นะ" หวู่จางคงกล่าวย้ำ

แน่นอนว่าเขาจะไม่มีทางถ่ายทอดวิชาเงาพรายหลงทิศของสำนักถังให้กับคนนอก แต่ถ้าหากนักเรียนเหล่านี้สามารถบรรลุมาตรฐานของเขาได้ เขาก็ไม่รังเกียจที่จะแนะนำพวกเขาให้เข้าร่วมกับสำนักถัง

หลังจากเข้าร่วมแล้ว พวกเขาก็ย่อมสามารถแลกเปลี่ยนและเรียนรู้วิชาลับของสำนักถังได้เอง

ทว่าในตอนนี้ จางหยางจื่อและคนอื่นๆ ยังไม่มีคุณสมบัติมากพอที่จะทำเช่นนั้นได้