บทที่ 40 พลังแห่งความศรัทธา

"นี่คือเด็กที่คุณพูดถึงอย่างนั้นหรือ" หย่าลี่เอ่ยถาม ทอดสายตาอันอ่อนโยนมองถังอู่หลินที่นอนหน้าซีดเผือดอยู่บนเตียงคนไข้

"ขอความกรุณาท่านลงมือด้วยครับ" หวู่จางคงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

แม้ว่าน้ำเสียงของเขาจะยังคงเย็นชา แต่หย่าลี่ก็ยังสัมผัสได้ถึงความเว้าวอนที่ซ่อนอยู่ภายใน

หย่าลี่พยักหน้าเบาๆ ยื่นมือออกไปวางทาบลงบนหน้าผากของถังอู่หลินอย่างแผ่วเบา

แสงสีเขียวหยกสว่างวาบออกมาจากฝ่ามือและโอบล้อมร่างของถังอู่หลินเอาไว้ ทว่าในวินาทีต่อมา คิ้วของหย่าลี่กลับเลิกขึ้นเล็กน้อย

หย่าลี่เร่งถ่ายทอดพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นในทันที ขณะที่พลังชีวิตอันบริสุทธิ์ห่อหุ้มร่างของถังอู่หลินเอาไว้จนมิด พลังชีวิตอีกขุมหนึ่งที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าพลังที่หย่าลี่ปลดปล่อยออกมา กลับทะลักล้นออกมาจากภายในร่างของถังอู่หลินเสียเอง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผิดปกตินี้ ในที่สุดหย่าลี่ก็หยุดถ่ายทอดพลังวิญญาณ ทว่าจังหวะที่เธอกำลังจะยืดตัวขึ้น ความวิงเวียนก็แล่นริ้วเข้ามาอย่างกะทันหัน เมื่อหวู่จางคงเห็นดังนั้นจึงรีบยื่นมือออกไปหมายจะช่วยพยุง แต่ก็ชะงักไปในวินาทีถัดมา สถานะของหย่าลี่นั้นพิเศษยิ่งนัก ในฐานะผู้น้อย เขาจึงมิกล้าล่วงเกิน

โชคดีที่หย่าลี่ตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เธอโบกมือให้หวู่จางคงเป็นเชิงบอกว่าไม่เป็นไร ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "เด็กคนนี้คงไปพบเจอวาสนาครั้งใหญ่มาเป็นแน่ ภายในร่างของเขามีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งมากซ่อนอยู่เพื่อคอยปกป้องเขา เพียงแต่ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลใด พลังชีวิตสายนี้จึงถูกสะกดเอาไว้"

"ระหว่างการรักษาเมื่อครู่ ฉันได้ไปกระตุ้นพลังชีวิตสายนี้เข้าแล้ว มันจะช่วยซ่อมแซมความเสียหายในร่างกายของเด็กคนนี้เอง อีกไม่นานเขาก็จะหายเป็นปกติ และพรสวรรค์ของเขาก็ไม่น่าจะได้รับผลกระทบใดๆ"

เมื่อได้ยินหย่าลี่กล่าวเช่นนั้น ทั้งสามคนที่อยู่ในห้องก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก โดยเฉพาะหมางเทียนที่ถึงกับมีน้ำตาคลอเบ้า

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้เลยก็คือ ในขณะนี้ ภายในร่างของถังอู่หลิน ท่ามกลางผนึกทั้ง 18 ชั้นที่สะกดพลังต้นกำเนิดของราชันมังกรทองเอาไว้ ร่างมายาสีฟ้าอ่อนร่างหนึ่งกำลังค่อยๆ หลับตาลง พร้อมกับพลังแห่งความศรัทธาอันเบาบางที่กำลังหลอมรวมเข้าสู่ร่างของเขาอย่างช้าๆ

"ไม่คิดเลยว่าบนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ จะยังมีผู้ที่สามารถรวบรวมพลังแห่งความศรัทธาได้อยู่อีก ช่างน่าเสียดายที่ปราศจากการคงอยู่ของแดนเทพ ต่อให้พลังแห่งความศรัทธานี้สถิตอยู่กับเขาไปก็ไร้ประโยชน์ สู้เอามาช่วยฟื้นฟูพลังที่ข้าสูญเสียไปจะดีกว่า เช่นนี้แล้ว ข้าก็จะมีโอกาสลงมือได้เพิ่มขึ้นอีก 1 ครั้ง" เสียงพึมพำกับตัวเองดังก้องอยู่ภายในผนึก ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป เขาหลับตาลงอีกครั้งและจมดิ่งสู่ห้วงนิทราอันยาวนาน

...

ภายใต้การเดินไปส่งของหวู่จางคง หย่าลี่ก็ออกจากโรงพยาบาลมา ทว่าในจังหวะที่เธอก้าวขึ้นรถพลังวิญญาณเพื่อเตรียมตัวกลับ สายตาของเธอกลับอดไม่ได้ที่จะหันไปมองยังห้องพักผู้ป่วยห้องนั้นอีกครั้ง

ในระหว่างขั้นตอนการรักษาถังอู่หลิน หย่าลี่รู้สึกอยู่ตลอดเวลาว่าตนเองได้สูญเสียสิ่งสำคัญบางอย่างไป แต่เมื่อเธอตรวจสอบภายในร่างกายของตนเอง กลับไม่พบร่องรอยความผิดปกติใดๆ เลย

ทว่าในฐานะพรหมยุทธ์ระดับ 98 หย่าลี่ย่อมรู้ดีว่าภายใต้สถานการณ์ปกติ เธอจะไม่มีทางเกิดภาพหลอนไปเองอย่างเด็ดขาด เพียงแต่เธอยังขบคิดหาเหตุผลของเรื่องนี้ไม่ออกก็เท่านั้น อย่างไรก็ตาม พลังชีวิตอันบริสุทธิ์ภายในร่างของถังอู่หลินก็ทำให้เธอรู้สึกสนใจเป็นอย่างยิ่งเช่นกัน

ในฐานะผู้อาวุโสระดับสูงของสื่อไหลเค่อ เธอมั่นใจว่าบนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ ไม่มีใครสามารถควบคุมพลังชีวิตที่บริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ได้อย่างแน่นอน แม้แต่สัตว์วิญญาณดุร้ายอย่างหงส์มรกตปี้จี ที่มีตบะบ่มเพาะเกือบ 600,000 ปี ก็ยังมีทักษะการรักษาและความเข้าใจในพลังชีวิตเพียงแค่สูสีกับเธอเท่านั้น ไม่มีทางที่จะเหนือไปกว่าเธอได้

"พลังชีวิตที่บริสุทธิ์หาใดเปรียบสายนั้นมาจากที่ใดกันแน่ แล้วสิ่งใดกันที่สามารถสะกดพลังชีวิตระดับนั้นเอาไว้ได้" ความคิดเหล่านี้ยังคงวนเวียนอยู่ในหัวของหย่าลี่ไม่เลิกรา

หลังจากส่งหย่าลี่กลับไป หวู่จางคงก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เขากลับเข้าไปในห้องพักผู้ป่วย อธิบายบางเรื่องให้ปรมาจารย์เฉินเยว่และหมางเทียนฟังคร่าวๆ แล้วจึงขอตัวกลับ แม้ว่าเขาจะรู้สึกเป็นห่วงถังอู่หลินมากเพียงใด แต่เขาก็ยังมีนักเรียนคนอื่นๆ ที่สถาบันตงไห่ต้องคอยดูแล

"ท่านผู้นั้นคือใครกันแน่ครับ"

หลังจากที่หวู่จางคงจากไป ในที่สุดหมางเทียนก็เอ่ยถามขึ้นมา

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" ปรมาจารย์เฉินเยว่ส่ายหน้า แม้ว่าเขาจะนับว่าเป็นบุคคลมีชื่อเสียงในสมาคมช่างตีเหล็กแห่งเมืองตงไห่ แต่หากเทียบกับระดับของทั้งสหพันธ์แล้ว เขาก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรนัก

"อย่างไรก็ตาม ดูจากทรงแล้ว เธอจะต้องมีความเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับสถาบันสื่อไหลเค่ออย่างแน่นอน นับเป็นโชคดีของเด็กคนนี้จริงๆ ที่อู่หลินน้อยได้เป็นศิษย์ของเขา" ปรมาจารย์เฉินเยว่ทอดถอนใจด้วยความปิติ

หมางเทียนที่อยู่ด้านข้างเองก็ไม่รู้จะกล่าวสิ่งใดเช่นกัน หลังจากผ่านเหตุการณ์ในครั้งนี้มา เขากลับรู้สึกว่าแม้ถังอู่หลินจะไม่สามารถกลายเป็นวิญญาจารย์ที่แข็งแกร่งได้ก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยเด็กคนนี้ก็จะได้ไม่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงกับการฝึกฝนอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าเคราะห์กรรมที่เขาต้องเผชิญในครั้งนี้ มันก็เป็นเพียงแค่ "ภัยพิบัติทางธรรมชาติ" เท่านั้น

...

วันรุ่งขึ้น

ภายในห้องเรียนของชั้นปีที่ 1 ห้อง 1 จางหยางจื่อและหวังจินสี่กำลังถูกรุมล้อมไปด้วยคำทักทายจากเพื่อนร่วมชั้น เมื่อรู้ว่าทั้งสองคนปลอดภัยดี ทุกคนก็เริ่มซักถามถึงทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ของพวกเขากันยกใหญ่

"ฉันกับจินสี่มีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์มาตั้งแต่เด็กแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถควบคุมมันได้อย่างเชี่ยวชาญหรอก ครั้งนี้ก็เกิดความผิดพลาดจนโดนพลังตีกลับเอาเหมือนกัน ขืนให้เอามาแสดงต่อหน้าทุกคนตอนนี้คงไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่น่ะ" จางหยางจื่ออธิบายอย่างจนใจ

"เป็นแบบนี้นี่เอง สมแล้วที่เป็นถึงทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ มันสุดยอดจริงๆ"

แม้ว่าทุกคนในที่นี้จะเป็นถึงวิญญาจารย์ แต่พวกเขาก็ยังเป็นเพียงเด็กอายุราว 10 ขวบเท่านั้น เมื่อรู้ว่าเพื่อนมีทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ หลายคนย่อมรู้สึกปรารถนาที่จะได้เห็นมันด้วยตาตัวเองสักครั้ง ทว่าเมื่อถูกปฏิเสธ พวกเขากลับไม่ได้รู้สึกไม่พอใจเลยแม้แต่น้อย กลับกัน พวกเขายังรู้สึกว่ามันสมเหตุสมผลแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ในตำนานเชียวนะ!

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ จางหยางจื่อสามารถรับมือได้อย่างคล่องแคล่ว ทว่าหวังจินสี่กลับรู้สึกปวดหัวอยู่ไม่น้อย เดิมทีเขาเป็นเด็กที่ค่อนข้างเงียบขรึมอยู่แล้ว การถูกเพื่อนร่วมชั้นเข้ามารุมล้อมอย่างกะทันหันเช่นนี้ จึงทำให้เขารู้สึกทำตัวไม่ถูกจริงๆ

โชคดีที่ในขณะนั้น อวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนได้เดินเข้ามาในห้องเรียนพอดี ซึ่งช่วยดึงดูดความสนใจของเพื่อนร่วมชั้นหลายคนไปได้ในทันที

หัวข้อสนทนาภายในห้องเรียนจึงเปลี่ยนจากความห่วงใยจางหยางจื่อและหวังจินสี่ มาเป็นคำชื่นชมที่มีต่ออวิ๋นเฉินแทน สำหรับเรื่องนี้ อวิ๋นเฉินเพียงแค่ตอบรับด้วยรอยยิ้มบางๆ มันก็แค่การประลองของนักเรียนชั้นปีที่ 1 ในสถาบันตงไห่เท่านั้น ยังไม่พอที่จะทำให้เขาหลงระเริงไปกับชัยชนะหรอก เพราะอวิ๋นเฉินรู้ดีว่า บนทวีปแห่งนี้ยังมีคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งอยู่อีกมากมายนับไม่ถ้วน

ทันทีที่เสียงออดดังขึ้น นักเรียนทุกคนก็พากันกลับไปนั่งที่ของตน และอาจารย์เย่หยิงหลัวที่เดินเข้ามาในห้องเรียนพร้อมกับเสียงออดนั้น ก็มีสีหน้าที่ไม่ค่อยสู้ดีนัก

ต่อเรื่องนี้ นักเรียนห้อง 1 ต่างก็รู้สึกงุนงงไปตามๆ กัน พวกเขาชนะการแข่งขันเลื่อนระดับชั้นเรียนมาได้ อาจารย์ควรจะดีใจไม่ใช่หรือ ทำไมถึงได้ดูอมทุกข์ขนาดนั้นล่ะ

เมื่อเห็นสีหน้าของอาจารย์เย่หยิงหลัว อวิ๋นเฉินก็คาดเดาได้ในใจว่า เธอคงจะได้รับแจ้งเรื่องแผนการ "ห้องศูนย์" แล้วเป็นแน่ บรรดาเด็กหัวกะทิที่เดิมทีอยู่ในการดูแลของเธอ กำลังจะถูกย้ายออกไป อาจารย์ท่านนี้ ผู้ซึ่งมีนิสัยหวาดระแวงและบิดเบี้ยวอันเป็นผลพวงมาจากความรักที่ไม่สมหวัง ย่อมรู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างแน่นอน

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการจัดการของทางสถาบัน อาจารย์เย่หยิงหลัวก็ไร้ซึ่งอำนาจที่จะยับยั้ง ดังนั้น แผนการห้องศูนย์จึงยังคงถูกขับเคลื่อนต่อไปอย่างมั่นคง เพียงแต่ว่าทางสถาบันกำลังอยู่ในระหว่างการเตรียมความพร้อมบางอย่าง จึงยังไม่ได้ประกาศออกมาอย่างเป็นทางการก็เท่านั้น