บทที่ 35 อัครจารย์วิญญาณสามวงแหวน

ณ โรงพยาบาลเมืองตงไห่ ปรมาจารย์เฉินเยว่มองดูรายงานผลการตรวจร่างกายของถังอู่หลินในมือ ข้อมูลแต่ละส่วนที่ปรากฏบนนั้นทำให้เขารู้สึกหน้ามืดวิงเวียน

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ ประตูห้องรักษาตรงหน้าของปรมาจารย์เฉินเยว่ก็เปิดออก พร้อมกับวิญญาจารย์สายรักษาที่เดินออกมา

"ขอถามหน่อยเถอะครับ อาการของเด็กคนนั้นเป็นอย่างไรบ้างครับ" ปรมาจารย์เฉินเยว่รีบถามอย่างร้อนรน

"กล้ามเนื้อของเด็กคนนั้นฉีกขาดเกือบทั้งหมด กระดูกก็มีรอยร้าวและแตกหักหลายแห่งจากแรงกระแทกของพลังงาน การสูญเสียเลือดเป็นเวลานานทำให้สภาพร่างกายของเขาย่ำแย่มาก ยิ่งไปกว่านั้น จากลักษณะบาดแผล เป็นไปได้สูงมากว่าเขาอาจจะถูกฟ้าผ่าด้วยครับ" วิญญาจารย์สายรักษาบรรยายอาการของถังอู่หลินให้ฟัง

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น ปรมาจารย์เฉินเยว่ก็รู้สึกราวกับโลกทั้งใบพังทลายลงมา ใครจะคาดคิดว่าเด็กน้อยที่เพิ่งจะให้คำมั่นสัญญากับเขาทั้งน้ำตาเมื่อไม่กี่วันก่อน ว่าจะตั้งใจฝึกฝนการตีเหล็กและมุ่งมั่นที่จะเป็นช่างตีเหล็กที่ยอดเยี่ยมให้จงได้ จะต้องมาพบเจอกับความโชคร้ายเช่นนี้ ทำไมจู่ๆ ถึงมีฟ้าผ่ารุนแรงขนาดนี้เกิดขึ้นท่ามกลางพายุไต้ฝุ่น แถมสายฟ้านั้นยังผ่าลงมาตรงสตูดิโอของหมางเทียนพอดิบพอดีอีก

ในตอนนี้ ปรมาจารย์เฉินเยว่ไม่รู้เลยว่าจะนำข่าวร้ายนี้ไปบอกหมางเทียนได้อย่างไร แม้ว่าความโชคร้ายของถังอู่หลินจะไม่ได้เกิดจากความผิดของเขา แต่เขาก็ยังคงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจที่จะพูดออกไปอยู่ดี

...

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากพายุไต้ฝุ่นผ่านพ้นไป สถาบันตงไห่ก็เปิดทำการเรียนการสอนตามปกติอีกครั้ง หลังจากอวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนกลับมาที่โรงเรียน พวกเขาก็พบว่าบรรยากาศในห้องเรียนดูอึมครึมไปถนัดตา

ในช่วงพักเบรก อวิ๋นเฉินเข้าไปหาเว่ยเสี่ยวเฟิง "เสี่ยวเฟิง ทุกคนเป็นอะไรกันไปหมดน่ะ แล้วจางหยางจื่อกับหวังจินสี่ล่ะ ฉันไม่เห็นพวกเขาสองคนเลย"

"สองคนนั้นเกิดเรื่องนิดหน่อยน่ะ" เว่ยเสี่ยวเฟิงกล่าว

ปรากฏว่าในช่วงหลายวันที่มีพายุไต้ฝุ่นเข้า กลุ่มสามคนของเว่ยเสี่ยวเฟิงได้ฝึกฝนบ่มเพาะพลังอย่างหนักหน่วงอันเนื่องมาจากความกดดันที่ได้รับจากกู่เยว่ โดยหวังว่าจะสามารถยกระดับการบ่มเพาะพลังของพวกเขาขึ้นไปได้อีกขั้น อย่างไรก็ตาม การบ่มเพาะพลังเป็นกระบวนการที่ต้องอาศัยการสั่งสมทีละเล็กทีละน้อย การพยายามเร่งรัดในนาทีสุดท้ายย่อมไม่มีทางสำเร็จ ดังนั้น จางหยางจื่อและหวังจินสี่จึงตัดสินใจเปลี่ยนแนวทาง และหันไปทุ่มเทให้กับการฝึกฝนทักษะผสานวิญญาณยุทธ์แทน

ทว่าเกิดอุบัติเหตุขึ้นในระหว่างกระบวนการผสานร่าง ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์ถูกขัดจังหวะและสะท้อนกลับมาทำร้ายพวกเขาอย่างรุนแรง ส่งผลให้ตอนนี้พวกเขาทั้งสองคนยังคงนอนซมอยู่ในห้องพยาบาล

ในช่วงพักกลางวัน อวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนได้ไปเยี่ยมทั้งสองคน เมื่อเห็นพวกเขานอนอยู่บนเตียงคนไข้ด้วยใบหน้าที่ซีดเซียวและดูหดหู่ อวิ๋นเฉินก็ถอนหายใจออกมา

เขาอยากจะพูดออกไปเหลือเกินว่า "พวกนายมันดื้อด้านจริงๆ ทำไมถึงต้องเอาตัวเองไปเปรียบเทียบกับราชันมังกรเงินที่เป็นตัวบั๊กขนาดนั้นด้วย ยัยนั่นไม่ใช่คนด้วยซ้ำ"

แต่เขาก็ทำได้เพียงคิดอยู่ในใจและไม่ได้พูดออกมาจริงๆ

เมื่อเห็นอวิ๋นเฉินมาเยี่ยม หวังจินสี่ก็ฝืนยิ้มออกมาอย่างยากลำบาก ในขณะที่จางหยางจื่อพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า "เดิมทีพวกเราไม่อยากให้นายต้องลำบากลงแข่ง แต่ตอนนี้อวิ๋นเฉิน พวกเราคงต้องพึ่งนายแล้วล่ะ"

"เอาล่ะ พวกนายสองคนพักผ่อนให้สบายเถอะ ไม่ต้องกังวลเรื่องการแข่งขันเลื่อนระดับชั้นเรียนหรอก" อวิ๋นเฉินยืนอยู่หน้าเตียงคนไข้ มองดูเพื่อนซี้สองคนที่นอนซมอยู่ด้วยความรู้สึกจนปัญญา

อันที่จริง เขารู้สึกงุนงงมากว่าทำไมทุกคนถึงได้ให้ความสำคัญกับสิ่งที่เรียกว่าเกียรติยศกันนัก ไม่ใช่แค่พวกคนที่มาจากสื่อไหลเค่อเท่านั้น แม้แต่จางหยางจื่อและคนอื่นๆ ก็มักจะพร่ำบอกอยู่เสมอว่าพวกเขาจะแพ้ไม่ได้เพื่อเกียรติยศของห้องเรียน

แต่เขากลับลืมไปเสียสนิทว่า ในชาติที่แล้วตอนที่เขายังเป็นนักเรียน เขาก็เคยทุ่มเทและพยายามอย่างหนักในกีฬาสีเพื่อให้ห้องของเขาได้ผลการแข่งขันที่ดีไม่ใช่หรือ เพียงแต่ว่าหลังจากเข้าสู่สังคมการทำงานและถูกล้างสมองด้วยความเป็นจริงอันโหดร้าย เขาก็ได้ละทิ้งความไร้เดียงสาในอดีตไปจนหมดสิ้น

นับตั้งแต่ข้ามมิติมายังโลกใบนี้ อวิ๋นเฉินมักจะวางตัวเป็นผู้สังเกตการณ์มาโดยตลอด แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขากลับซึมซับและกลมกลืนไปกับเรื่องราวเหล่านี้โดยไม่รู้ตัว สวี่เสี่ยวเหยียนเพื่อนสมัยเด็กของเขาเปลี่ยนไปเพราะอิทธิพลบางอย่างจากเขา และสิ่งอื่นๆ อีกมากมายก็เปลี่ยนไปเช่นกัน

ดังนั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความคาดหวังและอารมณ์ความรู้สึกอันแรงกล้าของจางหยางจื่อและหวังจินสี่ เขาจึงพยักหน้าและยอมรับคำขอร้องของพวกเขา ในการแข่งขันเลื่อนระดับชั้นเรียนที่ต้องเผชิญหน้ากับห้อง 5 ในครั้งนี้ เขาจะทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ แม้ว่าคู่ต่อสู้ของเขาจะเป็นราชันมังกรทองและราชันมังกรเงิน มันก็ไม่มีอะไรแตกต่างกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเลิกเรียนในช่วงบ่ายและอวิ๋นเฉินเดินทางมาถึงสนามกีฬากับเพื่อนร่วมชั้นปีที่ 1 ห้อง 1 เขาก็สังเกตเห็นว่าดูเหมือนจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นฝั่งห้อง 5

อาการบาดเจ็บของถังอู่หลินรุนแรงมาก แม้ว่าจะมีวิญญาจารย์สายรักษาคอยดูแล แต่เขาก็ไม่สามารถฟื้นตัวได้ในระยะเวลาอันสั้น ยิ่งไปกว่านั้น จากการวินิจฉัยของวิญญาจารย์สายรักษา รากฐานการบ่มเพาะของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนัก และเส้นทางในฐานะวิญญาจารย์ของเขาอาจจะถึงคราวสิ้นสุด เขาอาจจะไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ระดับมหาวิญญาจารย์ได้เลยตลอดชีวิตนี้

เมื่อปรมาจารย์เฉินเยว่ทราบข่าวนี้ เขาก็รู้สึกหัวใจสลาย แต่เขาก็ยังคงแจ้งข่าวอาการบาดเจ็บของถังอู่หลินให้สถาบันตงไห่ทราบ

อย่างไรก็ตาม ข่าวนี้ยังไม่ได้ถูกเปิดเผยให้ชั้นปีที่ 1 ห้อง 5 ทราบ มีเพียงหวู่จางคงคนเดียวเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ แต่ออร่าความเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวหวู่จางคงหลังจากได้รับข่าว ทำให้ทุกคนในห้อง 5 หวาดกลัวจนหัวหด แม้แต่เซี่ยเซี่ยที่ปกติมักจะไม่อยู่นิ่ง ก็ยังปิดปากเงียบและยืนหลบมุมอยู่เงียบๆ ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ

"การแข่งขันเลื่อนระดับชั้นเรียนระหว่างชั้นปีที่ 1 ห้อง 5 ท้าประลอง ชั้นปีที่ 1 ห้อง 1 จะเริ่มขึ้น ณ บัดนี้ ขอให้อาจารย์ประจำชั้นปีที่ 1 ห้อง 5 เลือกจำนวนนักเรียนที่จะลงแข่งขันด้วยครับ!" เสียงของหัวหน้าฝ่ายประเมินผล ผู้อำนวยการหลงเหิงซวี่ ดังขึ้นทั่วสนามกีฬา

หวู่จางคงกวาดสายตาอันไร้อารมณ์มองนักเรียนห้อง 5 ทุกคน และในที่สุด สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่กู่เยว่และเซี่ยเซี่ย กฎของการแข่งขันเลื่อนระดับชั้นเรียนกำหนดให้ต้องมีผู้เข้าแข่งขันอย่างน้อยสองคน และชั้นปีที่ 1 ห้อง 5 แม้จะขาดถังอู่หลินไป แต่ก็ยังมีเซี่ยเซี่ยและกู่เยว่อยู่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ถึงกับไม่มีคนลงแข่ง

เมื่อเห็นนักเรียนสองคนที่หวู่จางคงส่งลงสนาม อาจารย์เย่หยิงหลัวก็หันไปมองเว่ยเสี่ยวเฟิงและอวิ๋นเฉินที่ยืนอยู่ด้วยกันทันที ทั้งสองคนสบตากัน ก่อนจะก้าวขึ้นสู่เวทีประลอง

เมื่อเห็นทั้งสองฝ่ายประจำที่แล้ว ผู้อำนวยการหลงเหิงซวี่ก็ยกแขนขึ้นและตะโกนว่า "การประลอง เริ่มได้!"

ทันทีที่สิ้นเสียงของเขา ทั้งสี่คนบนเวทีก็ตอบสนองในทันที คลื่นพลังวิญญาณสี่สายพวยพุ่งขึ้น วงแหวนวิญญาณเริ่มปรากฏขึ้นใต้เท้าของพวกเขา ในบรรดาสี่คนบนเวที มีวงแหวนวิญญาณปรากฏขึ้นทั้งหมดเก้าวง

ในเวลานี้ สายตาทุกคู่ต่างจับจ้องไปที่อวิ๋นเฉิน เพราะเขาคือเพียงคนเดียวบนเวทีที่ครอบครองวงแหวนวิญญาณถึงสามวง โดยเฉพาะวงแหวนวิญญาณวงที่สามของเขา ซึ่งดูโดดเด่นสะดุดตาเป็นอย่างมาก เพราะสีของมันคือสีทองอมแดงประกายเจิดจ้า!

ผู้อำนวยการหลงเหิงซวี่ที่อยู่ข้างเวทีถึงกับเบิกตากว้าง เขามองดูอวิ๋นเฉินบนเวทีอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง ก่อนจะพึมพำออกมาในที่สุดว่า "อัครจารย์วิญญาณวัยเก้าขวบงั้นเหรอ เด็กนี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน"

หวู่จางคงเองก็ตกตะลึงไปเล็กน้อยเมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณสีทองอมแดงนั้น ในฐานะอดีตนักเรียนหัวกะทิของสถาบันสื่อไหลเค่อ เขาย่อมรู้ดีว่าภายใต้สถานการณ์พิเศษบางอย่าง วงแหวนวิญญาณสามารถปรากฏเป็นสีพิเศษได้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นวงแหวนวิญญาณสีทองอมแดง อย่างไรก็ตาม หวู่จางคงรู้สึกว่าสีแดงบนวงแหวนวิญญาณวงนั้นดูเหมือนจะแปลกๆ ไปหน่อย มันดูเหมือนจะ... เคลื่อนไหวได้งั้นเหรอ?

"นายมีวงแหวนวิญญาณสามวงงั้นเหรอ!?" ในบรรดาสี่คนบนเวที คนที่ประหลาดใจที่สุดไม่ใช่กู่เยว่หรือเซี่ยเซี่ยจากห้อง 5 แต่เป็นเว่ยเสี่ยวเฟิงที่อยู่ห้องเดียวกับอวิ๋นเฉินต่างหาก

เขาเองก็เพิ่งทะลวงระดับได้ในช่วงพายุไต้ฝุ่นที่ผ่านมา เดิมทีเขาคิดว่าช่องว่างระหว่างเขากับอวิ๋นเฉินน่าจะแคบลงแล้ว แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่ามันกลับจะยิ่งห่างออกไปอีก?