บทที่ 32 การประเมินที่ล้มเหลวของถังอู่หลิน

ภายในห้องตีเหล็กส่วนตัวของมู่ซี ณ สมาคมช่างตีเหล็กแห่งเมืองตงไห่ ประธานมู่เฉินมองดูมู่ซีและอวิ๋นเฉินที่กำลังยืนล้อมรอบทั่งตีเหล็กและถกเถียงกันเรื่องโลหะบางอย่าง ด้วยสีหน้าที่ดูหงุดหงิดเล็กน้อย

นับตั้งแต่มู่ซีใช้อวิ๋นเฉินเป็นโล่กำบังในครั้งก่อน ข่าวลือที่ว่ามู่ซีมีแฟนแล้วก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสมาคม เรื่องนี้ไปเข้าหูประธานมู่เฉิน เดิมทีเขาตั้งใจจะหาโอกาสตักเตือนอวิ๋นเฉินสักหน่อย แต่เมื่อได้มาเห็นพวกเขาทั้งสองคนในวันนี้ เด็กสองคนนี้ก็เป็นแค่เพื่อนร่วมฝึกตีเหล็กกันชัดๆ ไม่ว่าจะตอนกินข้าวหรือตอนฝึกซ้อม หัวข้อสนทนาก็มีแต่เรื่องการตีเหล็ก พวกเขาไม่เคยคุยเรื่องอื่นกันเลยแม้แต่น้อย!

ถ้ามีใครมาบอกว่าพวกเขากำลังคบหากัน ประธานมู่เฉินจะเป็นคนแรกที่ไม่เชื่อ เขาเคยเอาชนะศิษย์พี่ของตนเองซึ่งเป็นถึงช่างเทวะในเรื่องของความรักและคว้าหัวใจหญิงสาวที่หมายปองมาได้สำเร็จ เขาจึงคิดว่าตัวเองมีมุมมองเรื่องความรักที่ไม่เหมือนใคร ไม่ว่าจะมองยังไง เขาก็ไม่คิดว่าลูกสาวของเขาจะชอบอวิ๋นเฉินเลย

ขณะที่อวิ๋นเฉินและมู่ซีกำลังหมกมุ่นอยู่กับการตีเหล็ก ถังอู่หลินก็ได้ติดต่อหาปรมาจารย์เฉินเยว่ผ่านอุปกรณ์สื่อสารพลังวิญญาณ เขาต้องการเข้ารับการประเมินเป็นช่างตีเหล็กระดับ 3 เพราะเขาได้ฟังคำแนะนำของผู้เฒ่าถัง ซึ่งก็คือจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของถังซานที่แฝงตัวอยู่ในร่างกายของเขา และตัดสินใจที่จะทำลายผนึกด่านแรกของราชันมังกรทอง

ทว่าวัตถุดิบวิญญาณที่จำเป็นสำหรับการทำลายผนึกนั้นเป็นสิ่งที่เขาไม่มีปัญญาซื้อได้เลย ดังนั้น เขาจึงต้องการแสดงพรสวรรค์ในการตีเหล็กของตนเองโดยการผ่านการประเมินเป็นช่างตีเหล็กระดับ 3 เพื่อที่จะขอกู้ยืมเงินจากสมาคมช่างตีเหล็ก

เมื่อได้ยินว่าถังอู่หลินต้องการเข้ารับการประเมินเป็นช่างตีเหล็กระดับ 3 ปรมาจารย์เฉินเยว่ก็ถึงกับตกตะลึง หากถังอู่หลินทำสำเร็จ นั่นก็หมายความว่าเขาจะเป็นช่างตีเหล็กระดับ 3 ที่มีอายุเพียงเก้าขวบ!

ขณะที่ปรมาจารย์เฉินเยว่กำลังจะไปรายงานเรื่องนี้ให้ประธานมู่เฉินทราบ ประธานมู่เฉินเองก็กำลังตกตะลึงกับภาพที่อยู่เบื้องหน้าเช่นกัน

บนทั่งตีเหล็กที่ไม่ไกลจากเขานัก โลหะก้อนหนึ่งกำลังเปล่งประกายแสงจางๆ ระดับของแสงนี้ย่อมไม่สามารถเทียบได้กับความเจิดจ้าของการตีเหล็กพันครั้งระดับหนึ่งหรือระดับสอง แต่มันก็เป็นสัญญาณบ่งบอกว่านี่คือโลหะที่ผ่านการตีเหล็กพันครั้งมาแล้ว!

"สะ...สำเร็จแล้วเหรอ" มู่ซีมองโลหะตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะหันไปมองอวิ๋นเฉิน

"สำเร็จแล้ว" อวิ๋นเฉินวางค้อนตีเหล็กในมือลงอย่างใจเย็น เขามองไปที่มู่ซีและกล่าวว่า "ต้องขอบคุณรุ่นพี่ที่คอยเตือนเคล็ดลับให้ผม ไม่อย่างนั้นผมอาจจะต้องฝึกอีกหลายครั้งเลยครับ"

"อืม ไม่เป็นไรหรอก" มู่ซีกล่าวด้วยความรู้สึกเขินอายเล็กน้อย เธอรู้ดีว่าคำเตือนของเธอไม่ได้มีผลตัดสินอะไรเลย ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความพยายามสั่งสมประสบการณ์จากการฝึกฝนอย่างหนักของอวิ๋นเฉินจนก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ต่างหาก

"ขอแสดงความยินดีด้วย ช่างตีเหล็กระดับ 3 วัยเก้าขวบ เธอได้ทำลายสถิติและสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่แล้วนะ" ประธานมู่เฉินเดินเข้ามาตบไหล่อวิ๋นเฉินเบาๆ

ในเวลานี้ ประธานมู่เฉินรู้สึกว่าหากอวิ๋นเฉินและลูกสาวของเขาเข้ากันได้จริงๆ มันก็อาจจะไม่เลวเลย เพียงแต่ตอนนี้เขายังเด็กเกินไป เพิ่งจะอายุแค่เก้าขวบ คงต้องรอไปอีกสักสองสามปี

"ขอบคุณครับท่านประธาน ถ้าไม่ได้คำแนะนำจากท่าน ผมก็คงยังห่างไกลจากจุดนี้อีกมาก" อวิ๋นเฉินกล่าวขอบคุณอย่างจริงใจ

"ไม่ต้องเกรงใจไปหรอก ประสบการณ์น่ะ ต่อให้ฉันจะถ่ายทอดให้เธอฟัง เธอเองก็ต้องทำความเข้าใจและนำไปปรับใช้ให้ได้ด้วยตัวเองอยู่ดี" ประธานมู่เฉินกล่าว

ในตอนนั้นเอง ประตูห้องตีเหล็กก็เปิดออก และปรมาจารย์เฉินเยว่ก็เดินเข้ามา เขาโน้มตัวเข้าไปกระซิบรายงานเรื่องของถังอู่หลินที่ข้างหูของประธานมู่เฉิน

"หืม พรสวรรค์ของเด็กคนนั้นก็ดีขนาดนี้เลยเหรอ ฉันต้องไปดูให้เห็นกับตาตัวเองซะแล้ว" ประธานมู่เฉินเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงคิดเพียงว่าการที่ถังอู่หลินและอวิ๋นเฉินไปถึงระดับ 2 ได้ในวัยเก้าขวบถือเป็นพรสวรรค์ที่หาได้ยากยิ่ง แต่อวิ๋นเฉินเพิ่งจะทำการตีเหล็กพันครั้งสำเร็จต่อหน้าต่อตาเขา และได้รับการเลื่อนขั้นเป็นช่างตีเหล็กระดับ 3 หากถังอู่หลินสามารถทำการตีเหล็กพันครั้งได้สำเร็จเช่นกัน สมาคมช่างตีเหล็กแห่งเมืองตงไห่ของเขาก็คงจะเจริญรุ่งเรืองอย่างแท้จริง

ไม่นานหลังจากนั้น ถังอู่หลินก็มาถึงสมาคมช่างตีเหล็กด้วยท่าทางเหน็ดเหนื่อยจากการเดินทาง ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของประธานมู่เฉินและปรมาจารย์เฉินเยว่ เขาจึงเริ่มต้นการประเมินเป็นช่างตีเหล็กระดับ 3

เมื่อทราบข่าวนี้ อวิ๋นเฉินและมู่ซีก็ไม่ได้ออกไปมุงดู ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการประเมิน การมีคนอยู่ดูมากเกินไปอาจส่งผลต่อสภาพจิตใจของผู้เข้ารับการประเมินได้ อย่างไรก็ตาม มู่ซีก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ว่า "ศิษย์น้องอวิ๋นเฉิน เธอคิดว่าเจ้าเด็กถังอู่หลินนั่นจะทำสำเร็จไหม"

"ผมคิดว่าเขาน่าจะทำได้นะครับ" อวิ๋นเฉินตอบ

ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ นี่คือตอนที่ถังอู่หลินผ่านการประเมินระดับ 3 ได้รับเงินกู้จากสมาคมช่างตีเหล็กเพื่อซื้อวัตถุดิบวิญญาณ และทำลายผนึกด่านแรกของราชันมังกรทอง เขาไม่ได้เข้าไปแทรกแซงการเติบโตของถังอู่หลินเลย ดังนั้นก็คงไม่มีอะไรผิดพลาดหรอกมั้ง

แต่ใครจะคิดล่ะว่าถังอู่หลินกลับทำพลาดในขั้นตอนสำคัญของการตีเหล็ก แม้ว่าเขาจะรู้ตัวอย่างรวดเร็วและพยายามแก้ไขอย่างสุดความสามารถ แต่มันก็ล้มเหลวในท้ายที่สุด ส่งผลให้การตีเหล็กพันครั้งไม่สำเร็จ

ด้วยวิสัยทัศน์ของประธานมู่เฉินและปรมาจารย์เฉินเยว่ พวกเขาย่อมมองออกว่าถังอู่หลินได้เรียนรู้หัวใจสำคัญของการตีเหล็กพันครั้งมาแล้วจริงๆ แต่การประเมินก็คือการประเมิน พวกเขาจะไม่ให้โอกาสเขาแก้ตัวเพียงเพราะพวกเขาชื่นชมในตัวถังอู่หลินหรอกนะ

ถังอู่หลินที่ล้มเหลวในการประเมิน รู้สึกท้อแท้เป็นอย่างมากในเวลานี้ ต่อให้เขาได้รับโอกาสให้ลองอีกครั้ง เขาก็อาจจะไม่สำเร็จอยู่ดี

"อู่หลินน้อย อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย พรสวรรค์ของเธอดีมาก แค่สั่งสมประสบการณ์อีกสักหน่อย เธอก็ต้องทำสำเร็จแน่ ฉันเชื่อมั่นในตัวเธอนะ พยายามใหม่ในครั้งหน้านะ" ประธานมู่เฉินตบไหล่ถังอู่หลินเพื่อปลอบใจ จากนั้นก็เดินออกจากพื้นที่ประเมินไป

ปรมาจารย์เฉินเยว่ถอนหายใจเบาๆ เขาก้าวไปข้างหน้า โอบไหล่ถังอู่หลิน และเตรียมจะไปส่งเขาออกจากสมาคม แต่ก่อนจะจากกัน เขาก็ยังคงถามถังอู่หลินว่าทำไมถึงได้รีบร้อนมารับการประเมินเป็นช่างตีเหล็กระดับ 3 นัก ปรมาจารย์เฉินเยว่รู้สึกได้ว่าถังอู่หลินดูร้อนรนมาก โดยเฉพาะในระหว่างกระบวนการตีเหล็ก หากเขาสามารถรักษาสภาพจิตใจให้มั่นคงได้ บางทีความผิดพลาดนั้นอาจจะไม่เกิดขึ้นก็ได้

ท้ายที่สุดแล้ว เด็กน้อยคนนี้ก็เป็นคนที่หมางเทียนเพื่อนรักของเขาแนะนำมา ปรมาจารย์เฉินเยว่ย่อมต้องคอยดูแลเขาเป็นธรรมดา

ถังอู่หลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเปิดเผยสถานการณ์ของตนเอง แน่นอนว่าเขาไม่ได้บอกจุดประสงค์ในการใช้วัตถุดิบวิญญาณเหล่านั้นอย่างชัดเจน เพียงแค่บอกว่าพวกมันมีประโยชน์ต่อวิญญาณยุทธ์ของเขา ปรมาจารย์เฉินเยว่รู้สึกสงสัยอย่างมากว่าทำไมวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามถึงต้องการวัตถุดิบวิญญาณระดับนั้น แต่เมื่อเขาโทรหาหมางเทียนเพื่อตรวจสอบสถานการณ์ และได้รู้ว่าหญ้าเงินครามของถังอู่หลินเป็นหญ้าเงินครามกลายพันธุ์ และวิญญาณบริวารตัวแรกที่เขาได้รับคืองูหญ้าตัวเล็ก ปรมาจารย์เฉินเยว่ก็พอจะคาดเดาอะไรบางอย่างได้ด้วยตนเอง

ในท้ายที่สุด ปรมาจารย์เฉินเยว่และหมางเทียนก็ช่วยกันรวบรวมเงิน รวมกับเงินเก็บของถังอู่หลินเอง และใช้ช่องทางภายในของสมาคมช่างตีเหล็กเพื่อช่วยเหลือถังอู่หลินในการหาซื้อวัตถุดิบวิญญาณที่เขาต้องการ

เมื่อปรมาจารย์เฉินเยว่มอบของให้กับถังอู่หลิน น้ำตาใสๆ ก็เอ่อล้นอยู่ในดวงตาของเด็กน้อย แต่ปรมาจารย์เฉินเยว่ก็เพียงแค่บอกให้เขารีบกลับไป พายุไต้ฝุ่นกำลังจะเข้า การมาเดินเตร็ดเตร่ในเมืองมันอันตรายเกินไป

ระหว่างมื้อค่ำ อวิ๋นเฉินได้รู้จากประธานมู่เฉินว่าถังอู่หลินล้มเหลวในการประเมิน เขาไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่รู้สึกว่ามันแปลกๆ ตามหลักเหตุผลแล้ว ถังอู่หลินย่อมเป็นบุตรแห่งโชคชะตาในยุคนี้อย่างแน่นอน และเขายังมีปู่ซึ่งเป็นพรหมยุทธ์เฮ่าเทียนคอยเฝ้าดูอยู่เบื้องบนอีก แล้วเขาจะล้มเหลวเพราะความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างไรกัน ต่อให้บุตรแห่งโชคชะตาทำพลาด พวกเขาก็ควรจะสามารถแก้ไขมันได้ด้วยโชคชะตาไม่ใช่หรือ