บทที่ 27 ปฏิเสธการแข่งขัน

"ลาออกงั้นเหรอ ไม่ๆ ไม่จำเป็นหรอก" มู่เยี่ยโบกมือปฏิเสธ "ถึงแม้ว่าเธอจะกราบฉันเป็นอาจารย์แล้ว แต่เธอก็ยังต้องใช้เวลาในการสร้างรากฐานเสียก่อน อีกอย่าง ทางนี้ฉันก็ต้องเตรียมอะไรอีกหลายอย่าง ไว้ช่วงปิดเทอมค่อยมาหาฉันก็แล้วกัน ถึงตอนนั้นฉันจะวางแผนการบ่มเพาะพลังให้เธออย่างเหมาะสมเอง"

สำหรับมู่เยี่ยแล้ว อวิ๋นเฉินคือสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง เขาไม่เคยผ่านวิธีการฝึกฝนอันโหดร้ายและเป็นความลับของสำนักกายามาก่อน แต่ทว่าสภาพร่างกายของเขากลับไม่ได้ด้อยไปกว่าอาหรูเหิงผู้ซึ่งผ่านการฝึกฝนเหล่านั้นมาเลย จากพื้นฐานตรงนี้ มู่เยี่ยรู้สึกว่าอวิ๋นเฉินอาจจะมีความยืดหยุ่นและปรับตัวได้ดีกว่าอาหรูเหิงเสียอีก

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่มู่เยี่ยเฝ้ารอคอยมากที่สุดก็คือวิญญาณยุทธ์ของอวิ๋นเฉิน เขารู้สึกว่าการแสดงออกของวิญญาณยุทธ์ของอวิ๋นเฉินในตอนนี้อาจจะยังไม่สมบูรณ์ เพราะเขาสัมผัสได้ถึงพลังที่หลับใหลซ่อนเร้นอยู่ภายในร่างกายของอวิ๋นเฉิน หากพลังนั้นถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาได้ มันจะต้องทำให้อวิ๋นเฉินแข็งแกร่งขึ้นอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม มู่เยี่ยยังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะช่วยอวิ๋นเฉินปลุกพลังนี้ขึ้นมาเมื่อใด เพราะเขายังไม่แน่ใจว่าพลังนี้จะนำความเปลี่ยนแปลงมาสู่อวิ๋นเฉินมากน้อยเพียงใด

หลังจากรับประทานอาหารกันจนอิ่มหนำสำราญแล้ว มู่เยี่ยและประธานมู่เฉินก็เดินมาส่งอวิ๋นเฉินและมู่ซีที่หน้าสมาคมช่างตีเหล็ก ก่อนจากกัน มู่เยี่ยได้ให้ช่องทางการติดต่อของเขากับอวิ๋นเฉินไว้ มู่เยี่ยบอกให้เขามาหาที่สมาคมช่างตีเหล็กในช่วงปิดเทอมครั้งหน้า ช่วงนี้เขาจะพักอยู่ที่เมืองตงไห่สักระยะหนึ่ง และจะกลับไปก็ต่อเมื่อการฝึกฝนขั้นแรกเสร็จสิ้นลงเท่านั้น

หลังจากที่ทั้งสองคนเดินจากไป ประธานมู่เฉินก็เอ่ยถามขึ้นว่า "เด็กคนนี้เก่งขนาดนั้นเลยงั้นเหรอ"

"เขาเก่งกว่าที่นายคิดไว้ซะอีกนะ!" มู่เยี่ยถอนหายใจด้วยความชื่นชม "ฉันต้องขอบอกเลยว่า บนโลกใบนี้มีคนที่สวรรค์ประทานพรสวรรค์มาให้จริงๆ"

ความรู้สึกของมู่เยี่ยทำให้ประธานมู่เฉินพยักหน้าเงียบๆ ด้วยวัยของพวกเขา ประสบการณ์และวิสัยทัศน์นั้นก้าวข้ามสิ่งที่คนหนุ่มสาวจะเทียบได้ พวกเขามองเห็นสิ่งต่างๆ ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของพรสวรรค์ ซึ่งพวกเขามีความเข้าใจที่ลึกซึ้งกว่ามาก แม้ว่าตัวพวกเขาเองจะเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปโต้วหลัวแล้วก็ตาม

หลังจากกลับมาถึงสถาบันตงไห่ อวิ๋นเฉินก็แยกย้ายกับมู่ซี ก่อนจะแยกกัน มู่ซียังคงกำชับอวิ๋นเฉินไม่ให้ละทิ้งการตีเหล็ก ในความคิดของมู่ซี การตีเหล็กนั้นเหนือกว่าการบ่มเพาะพลัง อย่างไรก็ตาม ในจุดนี้ อวิ๋นเฉินกลับมีความคิดเห็นที่ตรงกันข้าม

แต่มู่ซีหวังดี อวิ๋นเฉินจึงไม่ได้โต้แย้งอะไร ทั้งสองคนตกลงกันว่าจะมาฝึกตีเหล็กด้วยกันในช่วงปิดเทอมครั้งหน้า และอวิ๋นเฉินยังบอกด้วยว่าเขาหวังว่ามู่ซีจะให้คำแนะนำเขาได้มากขึ้นเมื่อถึงเวลานั้น

แม้ว่าปัจจุบันมู่ซีจะเป็นช่างตีเหล็กระดับสองเหมือนกับอวิ๋นเฉิน แต่เธอใช้เวลาคลุกคลีอยู่ในระดับสองมานานกว่า และด้วยความที่มีพ่อเป็นถึงช่างเทวะคอยสั่งสอน ความรู้ทางทฤษฎีที่เธอสะสมมาจึงลึกซึ้งกว่าอวิ๋นเฉินมาก ดังนั้น อวิ๋นเฉินจึงไม่รู้สึกว่าการเรียนรู้ร่วมกับมู่ซีจะเป็นเรื่องที่เสียหายอะไร

ถังอู่หลินเองก็เป็นช่างตีเหล็กระดับสองเช่นเดียวกับพวกเขาทั้งสองคน แต่ในเวลานี้ เขาถูกโยนทิ้งไว้เบื้องหลังความทรงจำของพวกเขาไปเสียแล้ว เมื่ออยู่ต่อหน้าอวิ๋นเฉิน ถังอู่หลินที่ขาดความมั่นใจอยู่แล้ว ดูเหมือนจะกลายเป็นคนไร้ตัวตนไปโดยปริยาย

...

ณ เมืองสื่อไหลเค่อ ภายในห้องบ่มเพาะพลังของสำนักงานใหญ่หอคอยวิญญาณ อารมณ์ของพรหมยุทธ์สมองมายา หานเทียนอี้ กำลังขุ่นมัวอย่างหนัก เขาพยายามติดต่ออุปกรณ์สื่อสารพลังวิญญาณของเจ้ามู่เยี่ยหลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่สามารถติดต่อได้เลย

หลังจากพยายามมาไม่รู้กี่ครั้ง หานเทียนอี้ก็ยอมแพ้ที่จะพยายามต่อ เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่าง มองดูทิวทัศน์ของเมืองสื่อไหลเค่อเบื้องนอก พลางพึมพำกับตัวเองว่า "การที่สามารถทำให้คนอย่างมู่เยี่ยประเมินค่าได้สูงขนาดนี้ ดูเหมือนว่าเด็กที่รองเจ้าหอคอยเหลิ่งเหยาจูแนะนำมาจะต้องมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมมากแน่ๆ แต่เจ้าเด็กมู่เยี่ยนั่นกลับกล้ามาแย่งคนไปจากมือฉัน ดูเหมือนว่าคราวหน้า ฉันคงต้องให้เขาได้ลิ้มรสวิธีการของอาจารย์อาคนนี้ซะบ้างแล้วล่ะ"

แม้ว่าในใจเขาจะกำลังคิดหาวิธีจัดการกับมู่เยี่ยเมื่อเจอกันครั้งหน้า แต่มุมปากของหานเทียนอี้กลับยกยิ้มขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ของเขาในตอนนี้ไม่ได้แย่อะไรขนาดนั้น

นับตั้งแต่ความตกต่ำของสำนักกายา ผู้คนมากมายก็พากันออกจากสำนักเพื่อไปเข้าร่วมกับองค์กรอื่นๆ แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นเหมือนหานเทียนอี้ ที่ยังคงเก็บสำนักไว้ในใจและแอบให้ความช่วยเหลืออย่างลับๆ อย่างไรก็ตาม ภูมิทัศน์ปัจจุบันของทวีปได้ถูกกำหนดไว้แล้ว การที่สำนักกายาจะกลับมาผงาดอีกครั้ง ครอบครองพื้นที่และมีสิทธิ์มีเสียงนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องทำงานของเชียนกู่ตงเฟิง เขามองดูข้อมูลข่าวสารที่ลูกน้องส่งกลับมา และครุ่นคิดอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ตัดสินใจและพูดกับลูกน้องที่ยังคงรออยู่ในห้องทำงานว่า "อย่าเข้าไปก้าวก่ายเรื่องที่เกี่ยวกับรองเจ้าหอคอย ในเมื่อเธอเป็นคนมอบโควตาศิษย์สายในให้ด้วยตัวเอง คนคนนั้นก็ต้องมีคุณสมบัติที่เหมาะสมอย่างแน่นอน"

เจ้าหน้าที่รับคำสั่งและเดินออกจากห้องทำงานของเชียนกู่ตงเฟิงไป หลังจากที่เขาจากไป ชายหนุ่มอีกคนในห้องทำงานก็ถามขึ้นว่า "ท่านปู่ครับ ท่านปู่มักจะคอยจัดการกับตระกูลเหลิ่งอย่างลับๆ มาตลอดไม่ใช่เหรอครับ ทำไมคราวนี้ท่านถึงได้ใจกว้างนักล่ะครับ"

"แกจะไปรู้อะไร!" เชียนกู่ตงเฟิงถลึงตาใส่หลานชาย "ความขัดแย้งระหว่างตระกูลเชียนกู่ของเรากับตระกูลเหลิ่งเป็นเรื่องภายในของหอคอยวิญญาณ แต่ในทิศทางโดยรวมแล้ว มันก็เพื่อการสร้างหอคอยวิญญาณทั้งนั้น ไม่ว่าพวกเราจะทะเลาะกันแค่ไหน เราก็ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อการพัฒนาของหอคอยวิญญาณได้ นี่คือหลักสำคัญ แกต้องจำไว้ให้ขึ้นใจ เลิกคิดเรื่องไร้สาระแบบนั้นซะ ไม่งั้นอย่าหาว่าฉันไม่เตือน ถ้าฉันจะตีขาแกให้หัก!"

เมื่อได้ยินเชียนกู่ตงเฟิงพูดเช่นนี้ เชียนกู่จางถิงก็หดคอลง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาค่อนข้างจะไม่พอใจอยู่ในใจ ท้ายที่สุดแล้ว ใครในตระกูลเชียนกู่บ้างที่ไม่รู้เรื่องที่เชียนกู่ตงเฟิงทำ การที่เขายังมาพูดจาเป็นทางการกับคนในครอบครัวตัวเองแบบนี้ เขารู้สึกว่าปู่ของเขาช่างเสแสร้งเสียจริง ไม่แปลกใจเลยที่เหลิ่งเหยาจูถึงได้ดูถูกเขา

อย่างไรก็ตาม เขาทำได้เพียงแค่คิดคำพูดเหล่านี้ไว้ในใจเท่านั้น เขาไม่กล้าพูดมันออกมาจริงๆ หรอก มิฉะนั้น พลองมังกรขดของเชียนกู่ตงเฟิงคงจะได้ฟาดลงบนขาของเขาเข้าจริงๆ

...

วันรุ่งขึ้น

ในชั้นเรียน อาจารย์เย่หยิงหลัวได้พูดถึงการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนอีกครั้ง และในครั้งนี้ เธอได้แจกแจงรูปแบบการผสมผสานทีมที่เธอได้จัดเตรียมไว้ทีละรูปแบบ และเขียนลงบนกระดานดำ

เมื่อมองดูการแบ่งกลุ่มบนกระดานดำ อารมณ์ของเว่ยเสี่ยวเฟิง จางหยางจื่อ และหวังจินสี่ก็ไม่ค่อยสู้ดีนัก แม้ว่าพวกเขาจะตกลงกับอวิ๋นเฉินไว้ตั้งแต่แรกแล้ว แต่ก็ไม่แน่ว่าอาจารย์เย่หยิงหลัวจะเห็นด้วยหรือไม่

ทันใดนั้น อวิ๋นเฉินก็ยกมือขึ้น "อาจารย์เย่ครับ ผมไม่อยากเข้าร่วมการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนครับ ผมกำลังจะทะลวงพลังวิญญาณไปสู่ระดับสามสิบแล้ว และผมก็ไม่อยากเสียเวลาไปกับเรื่องนี้ครับ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นเฉิน อาจารย์เย่หยิงหลัวก็เลิกคิ้วขึ้น พูดตามตรง เธอไม่ค่อยชอบนักเรียนอย่างอวิ๋นเฉินสักเท่าไหร่ เพราะในบางแง่มุม เขาดูเหมือนจะไม่ค่อยเคารพเธอในฐานะอาจารย์เลย

"นักเรียนอวิ๋นเฉิน การแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนก็เพื่อเป็นเกียรติเป็นศรีแก่ห้องเรียนของเราด้วยนะ และด้วยระดับการบ่มเพาะพลังของเธอ เธอควรจะ..."

ก่อนที่อาจารย์เย่หยิงหลัวจะพูดจบประโยค อวิ๋นเฉินก็นั่งลงแล้ว เขาเดาออกแล้วว่าอาจารย์เย่หยิงหลัวกำลังจะพูดอะไร มันก็คงหนีไม่พ้น "เพื่อเป็นเกียรติเป็นศรีแก่ห้องเรียน เธอควรเสียสละความต้องการส่วนตัว" หรืออะไรทำนองนั้นแหละ และก็ยังมีเรื่องแบบ "ระดับการบ่มเพาะพลังของเธอสูงขนาดนี้ การเข้าร่วมการแข่งขันคงไม่เสียเวลามากหรอก" อีกด้วย

แม้ว่าร่างกายของอวิ๋นเฉินในตอนนี้จะมีอายุเพียงเก้าขวบ แต่วิญญาณของเขาเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาอิ่มตัวกับคำพูดปลุกใจแบบนี้ที่ใช้หลอกเด็กมาตั้งแต่ชาติก่อนแล้ว ตอนนี้อาจารย์เย่หยิงหลัวยังจะมาทำให้เขาต้องทนฟังมันอีกงั้นเหรอ ไม่มีทางซะหรอก!