บทที่ 21 ฝันร้ายของสวี่เสี่ยวเหยียน

ดึกสงัด ณ คฤหาสน์ตระกูลสวี่

ภายในห้องของอวิ๋นเฉิน เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ระลอกคลื่นพลังวิญญาณจางๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ภายในลานเลื่อนขั้นวิญญาณ ปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณของร่างกายเขา พร้อมกับความรู้สึกวูบวาบเมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย ยังคงแจ่มชัดอยู่ในความทรงจำ ดังนั้น เมื่อกลับมาถึงบ้าน เขาจึงเริ่มทำสมาธิ เพื่อต้องการคว้าความรู้สึกนั้นเอาไว้ให้ได้

ในขณะนี้ สติสัมปชัญญะของอวิ๋นเฉินดำดิ่งลงสู่ทะเลวิญญาณของตนเอง สภาพแวดล้อมภายในทะเลวิญญาณทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกโอบกอดด้วยความอ่อนโยน

เหนือผิวน้ำ ทรงกลมแห่งแสงที่เปล่งประกายจางๆ กำลังควบแน่นและก่อตัวขึ้นอย่างเชื่องช้า กระแสพลังงานบริสุทธิ์หลั่งไหลมารวมกันจากทะเลวิญญาณ ผสานเข้ากับทรงกลมแห่งแสงที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์นั้น

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน สติสัมปชัญญะของอวิ๋นเฉินก็กลับคืนมา เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น สิ่งแรกที่ปรากฏสู่สายตาคือแสงหรี่ๆ นั้น แม้ว่าขนาดของมันในตอนนี้จะยังเล็กและแสงที่เปล่งออกมาก็อ่อนแรงมาก แต่อวิ๋นเฉินก็รู้สึกว่ามันเหมือนกับดวงอาทิตย์อีกดวงหนึ่งภายในทะเลวิญญาณ และวันหนึ่งมันจะแขวนลอยอยู่สูงเหนือทะเลวิญญาณแห่งนี้

"ดวงตะวันอันเจิดจ้าที่จะทอแสงในท้ายที่สุดงั้นหรือ" อวิ๋นเฉินคาดเดาอยู่ในใจ

เขามักจะรู้สึกอยู่เสมอว่าทรงกลมแห่งแสงเล็กๆ ในทะเลวิญญาณนี้ค่อนข้างผิดปกติ แต่เนื่องจากทรงกลมยังไม่ควบแน่นและก่อตัวอย่างสมบูรณ์ เขาจึงไม่รู้ว่าสิ่งนี้จะมอบอะไรให้กับเขาได้บ้าง อย่างไรก็ตาม อวิ๋นเฉินรู้สึกว่าการให้ความสนใจกับสิ่งนี้มากขึ้นในระหว่างการบ่มเพาะพลังในอนาคตน่าจะเป็นเรื่องดี

ทันใดนั้น อวิ๋นเฉินก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้นและเห็นสวี่เสี่ยวเหยียนนั่งกอดหมอนอยู่ข้างๆ

"หนูกลัวนิดหน่อย คืนนี้ขอนอนกับพี่ได้ไหมคะ" สวี่เสี่ยวเหยียนถาม

เมื่อมองดูสีหน้าของสวี่เสี่ยวเหยียน คำพูดที่มาจ่ออยู่ที่ริมฝีปากของอวิ๋นเฉินก็ถูกกลืนกลับลงไปในที่สุด เขารับหมอนของสวี่เสี่ยวเหยียนมาวางไว้ จากนั้นก็เลิกผ้าห่มขึ้นและล้มตัวลงนอนข้างๆ เธอ

"อยากบอกพี่ไหมว่าคราวนี้อะไรทำให้เธอตื่นกลัว" อวิ๋นเฉินรู้ดีถึงความขี้ขลาดของสวี่เสี่ยวเหยียน เขาจำได้ว่าตอนที่พวกเขายังเด็ก สวี่เสี่ยวเหยียนเคยตกใจกลัวแมลงบินได้จนไม่กล้านอนคนเดียวไปถึงครึ่งเดือน ทำเอาพ่อสวี่และแม่สวี่ทั้งขำทั้งจนปัญญา

แต่ตอนนั้นสวี่เสี่ยวเหยียนอายุแค่สี่ขวบ การตกใจกลัวแมลงจึงเป็นเรื่องปกติ แต่ตอนนี้สวี่เสี่ยวเหยียนอายุเก้าขวบแล้ว เธอไม่น่าจะยังกลัวแมลงอยู่อีกไม่ใช่เหรอ

"หนูแค่ฝันร้ายน่ะค่ะ" สวี่เสี่ยวเหยียนซุกตัวอยู่ในผ้าห่ม เผยให้เห็นเพียงครึ่งศีรษะ เธอพูดช้าๆ เล่าถึงสาเหตุที่ทำให้เธอหวาดกลัว

"หนูฝันว่าพี่ทิ้งครอบครัวสวี่ไป และไม่ต้องการหนูอีกแล้ว" สวี่เสี่ยวเหยียนพูดต่อด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เมื่อคำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา มันก็ปัดเป่าความคิดที่ว่าสวี่เสี่ยวเหยียนตกใจกลัวของน่ากลัวบางอย่างในฝันของอวิ๋นเฉินไปจนหมดสิ้น แต่เมื่อคิดดูอีกที ความฝันนี้ก็ถือเป็นฝันร้ายสำหรับสวี่เสี่ยวเหยียนจริงๆ

อวิ๋นเฉินได้รับการอุปการะจากครอบครัวสวี่ตั้งแต่ยังเด็ก และหลังจากสวี่เสี่ยวเหยียนเกิด เธอก็อยู่เคียงข้างเขามาตลอด ในความทรงจำของเธอ ทั้งสองคนไม่เคยแยกจากกัน ความผูกพันนี้ได้ประทับลึกลงในใจของเธอ

อย่างไรก็ตาม พ่อแม่ตระกูลสวี่ไม่ได้ปฏิบัติกับอวิ๋นเฉินแตกต่างไปเพียงเพราะเขาเป็นลูกบุญธรรม แต่พวกเขาเลี้ยงดูเขาอย่างแท้จริงราวกับเป็นสายเลือดของตนเอง ในระหว่างที่พวกเขาเติบโตขึ้น แม่สวี่ถึงกับเคยพูดติดตลกว่าหากความสัมพันธ์ของเขากับสวี่เสี่ยวเหยียนยังคงดีแบบนี้หลังจากที่พวกเขาโตขึ้น บางทีพวกเขาอาจจะได้ลงเอยกันก็ได้

อวิ๋นเฉินจำได้ว่าในตอนนั้น สวี่เสี่ยวเหยียนได้ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่อ่อนหวานและนุ่มนวลว่า "หนูอยากจะอยู่กับพี่เฉินตลอดไปค่ะ"

ในตอนนั้น พ่อสวี่ แม่สวี่ หรือแม้อวิ๋นเฉินเอง ก็ไม่ได้เก็บคำตอบของเธอมาใส่ใจนัก แต่เมื่อพวกเขาโตขึ้น ความไว้วางใจที่สวี่เสี่ยวเหยียนมีต่อเขากลับดูเหมือนจะไม่จางหายไปเลย แถมยังลึกซึ้งขึ้นมากเสียด้วยซ้ำ

"มันก็แค่ความฝันนะ" อวิ๋นเฉินปลอบใจสวี่เสี่ยวเหยียน

อวิ๋นเฉินรู้ว่านี่อาจเป็นเพราะการไปที่หอคอยวิญญาณในวันนี้ ทำให้สวี่เสี่ยวเหยียนรู้สึกว่าเขาอาจจะจากไป จนทำให้เธอเป็นแบบนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเธอได้ยินว่าเขาได้เข้าร่วมกับหอคอยวิญญาณ อารมณ์ของสวี่เสี่ยวเหยียนก็ดูเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"จริงเหรอคะ พี่จะไม่ทิ้งหนูไปใช่มั้ย" สวี่เสี่ยวเหยียนคว้าแขนของอวิ๋นเฉินไว้ ในวัยของเธอตอนนี้ เธอไม่เข้าใจหรอกว่าความรักคืออะไร เธอเพียงแค่ต้องการจะรั้งอวิ๋นเฉินไว้ตามสัญชาตญาณ ไม่อยากให้เขาจากไป

"จริงสิ" อวิ๋นเฉินปลอบใจเธอต่อไป

ภายใต้การปลอบโยนของอวิ๋นเฉิน สวี่เสี่ยวเหยียนก็ค่อยๆ ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรา เมื่อเธอหลับสนิทแล้ว อวิ๋นเฉินจึงลุกขึ้นและอุ้มเธอกลับไปที่ห้องของเธอเอง

เช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อสวี่เสี่ยวเหยียนตื่นขึ้นจากการหลับใหลและพบว่าตัวเองอยู่ในห้องของตัวเอง เธอก็ทำปากยื่นด้วยความไม่พอใจ แต่เธอไม่ได้งอแงเพราะเรื่องนี้ เธอรีบแต่งตัวด้วยชุดนักเรียนแล้วลงไปชั้นล่าง

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ อวิ๋นเฉิน สวี่เสี่ยวเหยียน และสวี่เสี่ยวอวี่ ก็ถูกส่งไปที่สถาบันตงไห่

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่อวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนมาถึงห้องเรียนของชั้นปีที่ 1 ห้อง 1 พวกเขาก็เห็นร่างที่เย็นชาและสันโดษยืนอยู่หน้าประตูห้องเรียน

"อ้าว อรุณสวัสดิ์ กู่เยว่ มายืนทำอะไรตรงนี้เหรอ" สวี่เสี่ยวเหยียนเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้มและทักทายกู่เยว่

"ฉันเอาของมาให้พี่ชายของเธอน่ะ" กู่เยว่ตอบกลับด้วยท่าทีเฉยเมย จากนั้นก็หยิบบัตรใบหนึ่งออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้อวิ๋นเฉิน "นี่คือบัตรประจำตัวของหอคอยวิญญาณ อาจารย์ของฉันฝากมาให้นายน่ะ ด้วยบัตรใบนี้ นายสามารถไปรับทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะพลังได้จากหอคอยวิญญาณแห่งเมืองตงไห่ และยังได้รับสิทธิ์ในการเข้าสู่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณของหอคอยวิญญาณด้วย"

อวิ๋นเฉินรับบัตรมาและเก็บมันไว้ในอุปกรณ์วิญญาณเก็บของของเขา เหลิ่งเหยาจูได้แจ้งให้เขาทราบเรื่องพวกนี้แล้วเมื่อวานนี้หลังจากที่เขาตกลงเข้าร่วมกับหอคอยวิญญาณ

ศิษย์สายในของหอคอยวิญญาณสามารถเบิกทรัพยากรสำหรับการบ่มเพาะพลังจากหอคอยวิญญาณได้ทุกเดือน และพวกเขายังมีสิทธิ์ในการเข้าสู่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณอีกด้วย นี่เป็นวิธีการซื้อใจของหอคอยวิญญาณ สำหรับวิญญาจารย์บางคนที่มีฐานะทางครอบครัวปานกลางแต่มีพรสวรรค์ที่ดี ข้อเสนอเช่นนี้ถือว่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุดแล้ว สำหรับบริการต่างๆ ของหอคอยวิญญาณ นอกจากการปลุกวิญญาณยุทธ์ที่ฟรีแล้ว ค่าธรรมเนียมสำหรับสิ่งอื่นๆ นั้นไม่ใช่น้อยๆ เลย ราคาของวิญญาณบริวารระดับร้อยปีนั้น เป็นสิ่งที่หลายครอบครัวไม่สามารถหามาได้แม้จะทำงานหนักมาตลอดชีวิตก็ตาม ไม่ต้องพูดถึงตั๋วเข้าสู่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณเลย ซึ่งเป็นสิ่งที่หลายคนไม่อาจเอื้อมถึงได้ตลอดทั้งชีวิต

"รบกวนเธอแย่เลยที่ต้องเดินมาส่งให้" อวิ๋นเฉินกล่าว

กู่เยว่ส่ายหน้า หลังจากส่งมอบของเสร็จ เธอก็ตั้งใจจะจากไปในทันที แต่ในขณะที่เธอกำลังจะหันหลังกลับ ดูเหมือนเธอจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน จึงหยุดชะงักไป

"จริงสิ อาจารย์ของฉันบอกให้พวกเราเคลียร์คิวให้ว่างในช่วงสองสามวันนี้ ดูเหมือนว่าท่านจะมีแผนการบางอย่างนะ" กู่เยว่กล่าว

เมื่อได้ยินเธอพูดเช่นนี้ อวิ๋นเฉินก็เลิกคิ้วด้วยความงุนงง เหลิ่งเหยาจูเป็นอาจารย์ของกู่เยว่ ดังนั้นการวางแผนสำหรับการเติบโตของเธอจึงสมเหตุสมผล แต่เขาไม่ได้เป็นลูกศิษย์ของเธอ การที่เธอต้องมาลำบากจัดการเรื่องพวกนี้ให้ดูจะไม่ค่อยจำเป็นเท่าไหร่นักไม่ใช่เหรอ

"เข้าใจแล้ว" อวิ๋นเฉินตอบกลับ

กู่เยว่พยักหน้าให้พวกเขาทั้งสองคน จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป เมื่อเธอเลี้ยวตรงมุมตึกและหายไปจากสายตาของอวิ๋นเฉินและคนอื่นๆ เธอก็หยุดฝีเท้าลง

ในขณะนี้ สีหน้าของกู่เยว่ดูเหม่อลอยเล็กน้อย เพราะความรู้สึกที่เธอมีต่ออวิ๋นเฉินดูเหมือนจะเปลี่ยนไปอย่างประหลาด