บทที่ 12 ลานเลื่อนขั้นวิญญาณ

หลังจากกลับมาถึงหอพัก อวิ๋นเฉินก็เห็นทั้งสามคนนั่งเงียบๆ อยู่บนเตียงของตนเอง

เขาถามด้วยความสงสัย "พวกนายเป็นอะไรกันเนี่ย เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า"

การกลับมาของอวิ๋นเฉินทำให้ทั้งสามคนหลุดจากภวังค์

จางหยางจื่อโบกมือไปมาอย่างไม่ใส่ใจนักแล้วพูดว่า "ไม่มีอะไรหรอก แค่อาจารย์เย่หยิงหลัวบอกเรื่องบางอย่างกับพวกเรา พวกเราก็เลยกำลังคิดว่าจะทำยังไงดี"

"หืม อาจารย์เย่หยิงหลัวงั้นเหรอ" อวิ๋นเฉินยิ่งงุนงงเข้าไปใหญ่ พวกเขาเพิ่งเข้าเรียนได้ไม่นาน อาจารย์เย่หยิงหลัวจะมาต้องการอะไรจากพวกเขากันล่ะ

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของอวิ๋นเฉิน หวังจินสี่เด็กหนุ่มผู้ซื่อตรงก็เอ่ยปาก "มันเป็นเรื่องเกี่ยวกับการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนน่ะ"

"อ้อ เรื่องนั้นหรอกเหรอ" เมื่อได้ยินว่าเป็นเรื่องการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียน อวิ๋นเฉินก็หมดความสนใจทันที

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของอวิ๋นเฉิน เว่ยเสี่ยวเฟิงก็ถามขึ้น "ทำไมนายถึงดูไม่สนใจการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนเลยล่ะ"

"ฉันไม่เคยสนใจตั้งแต่แรกอยู่แล้วล่ะ" อวิ๋นเฉินกล่าว

"งั้น ถ้านายถูกขอให้สละสิทธิ์การแข่งขัน นายจะยินยอมไหม" จางหยางจื่อลองหยั่งเชิงถาม

อวิ๋นเฉินชะงักมือที่กำลังจัดเตียง เขาหันไปมองจางหยางจื่อแล้วถาม "พวกนายกังวลเรื่องนี้อยู่งั้นเหรอ"

"ใช่ ประมาณนั้นแหละ" ทั้งสามคนพยักหน้าพร้อมกัน

"งั้นก็เลิกกังวลได้แล้ว ฉันไม่สนใจการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนหรอก พวกนายสามคนก็ไปสู้กันเองเถอะ แต่ระวังอย่าให้พลาดท่าแพ้ล่ะ ไม่งั้นฉันจะหัวเราะเยาะพวกนายไปตลอดชีวิตเลยคอยดู" อวิ๋นเฉินกล่าว

"โธ่เว้ย นายนี่ อย่ามาดูถูกพวกเรานะ พวกเราเป็นมหาวิญญาจารย์นะ มหาวิญญาจารย์เชียวนะ! พวกเราจะแพ้ได้ยังไง" เว่ยเสี่ยวเฟิงพูดด้วยความขุ่นเคือง

"เฮ้อ อย่าไร้เดียงสาไปหน่อยเลย" อวิ๋นเฉินกดตัวเว่ยเสี่ยวเฟิงที่เพิ่งกระโดดลุกขึ้นจากเตียงให้นั่งลงไปใหม่ "ในหมู่พวกนายสามคน มีสายความเร็วสองคนและสายพลังหนึ่งคน พวกนายขาดการสนับสนุนจากสายควบคุม แถมยังไม่มีวิธีการโจมตีระยะไกลอีกด้วย ถ้าพวกนายต้องเจอกับวิญญาจารย์สายควบคุมที่เก่งกาจ หรือวิญญาจารย์ที่มีความสามารถในการกดดันจากระยะไกล พวกนายก็อาจจะแย่ได้เหมือนกัน ต่อให้อีกฝ่ายจะมีแค่วงแหวนเดียวก็เถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของอวิ๋นเฉิน จางหยางจื่อและหวังจินสี่ก็พยักหน้าเงียบๆ แต่เว่ยเสี่ยวเฟิงก็ยังคงไม่คิดอะไรมากนัก ในมุมมองของเขา การกดดันและการควบคุมจากระยะไกลไม่มีความหมายใดๆ เมื่อต้องเผชิญกับความเร็วของเขา

อวิ๋นเฉินไม่ได้พยายามเกลี้ยกล่อมเว่ยเสี่ยวเฟิงเรื่องความเย่อหยิ่งของเขาอีก นั่นเป็นนิสัยของเขา เขาคงจะไม่ตระหนักถึงขีดจำกัดของตัวเองจนกว่าจะได้เจอกับอุปสรรคที่ยากลำบากจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ด้วยจุดยืนของอวิ๋นเฉิน ทั้งสามคนก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง แม้ว่าอวิ๋นเฉินจะไม่สนใจการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียน แต่พวกเขาก็ยังคงจริงจังกับมันมาก นอกจากนี้ อย่างที่หวังจินสี่เคยพูดไว้ บางทีห้องอื่นอาจจะส่งผู้เข้าร่วมมากกว่านี้ก็ได้ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องกังวลเรื่องนี้เลย

วันรุ่งขึ้น อาจารย์เย่หยิงหลัวได้พูดถึงการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนในชั้นเรียน อวิ๋นเฉินรู้เรื่องการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนที่สถาบันตงไห่เป็นอย่างดี เขายังรู้ด้วยว่าในครั้งนี้ การแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียนจะถูกยกเลิกหลังจากที่กลุ่มของถังอู่หลินทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการเอาชนะห้อง 1

เมื่ออาจารย์เย่หยิงหลัวประกาศรายชื่อผู้มีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียน ห้องเรียนก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาในทันที ตามกฎของการแข่งเลื่อนระดับชั้นเรียน จำนวนผู้เข้าร่วมจะถูกกำหนดโดยห้องที่ท้าประลอง อาจารย์เย่หยิงหลัวรู้สึกว่าห้องอื่นๆ ในชั้นปีที่ 1 คงไม่สามารถรวบรวมคนได้มากนัก ดังนั้น เธอจึงเลือกอวิ๋นเฉิน สวี่เสี่ยวเหยียน เว่ยเสี่ยวเฟิง จางหยางจื่อ และหวังจินสี่ให้เป็นตัวแทนห้าคน ซึ่งเธอรู้สึกว่าเพียงพอแล้ว ส่วนใครจะเป็นคนลงแข่งเมื่อถึงเวลานั้น พวกเขาก็จะค่อยตัดสินใจกันอีกทีหลังจากที่ได้เห็นความแข็งแกร่งของผู้ท้าชิงแล้ว

ในช่วงหลายวันต่อมา ชีวิตในโรงเรียนก็ดำเนินไปตามปกติ ในวันหยุด เมื่ออวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนกลับบ้าน แม่สวี่ก็เข้ามาหาอวิ๋นเฉิน

"เสี่ยวเฉิน ลูกก็รู้ใช่ไหมว่านิสัยของเสี่ยวเหยียนค่อนข้างหัวอ่อน ในฐานะวิญญาจารย์แล้ว แบบนั้นคงไม่ดีแน่ ดังนั้น พ่อสวี่และแม่จึงอยากให้ลูกไปฝึกที่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณหน่อยน่ะ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ แม่สวี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย เธอหยิบตั๋วเข้าลานเลื่อนขั้นวิญญาณระดับต้นสองใบออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณของเธอแล้ววางลงบนโต๊ะตรงหน้า "แต่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณนั้นแตกต่างจากโลกภายนอก มันเป็นสรวงสวรรค์ของสัตว์วิญญาณ แม่กลัวว่าเสี่ยวเหยียนอาจจะตกอยู่ในอันตรายเวลาอยู่ข้างในนั้น แม่ก็เลยอยากให้ลูกเข้าไปกับน้องด้วย ลูกว่าไงจ๊ะ"

"ได้ครับคุณน้าสวี่" อวิ๋นเฉินพยักหน้าตกลง

"ถ้างั้นเราก็ออกเดินทางกันเถอะ" แม่สวี่ยิ้ม เรียกสวี่เสี่ยวเหยียนที่กำลังนอนขดตัวอยู่ในห้องให้ออกมา แล้วพวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังหอคอยวิญญาณด้วยกัน

ภายใต้การนำทางของเจ้าหน้าที่หอคอยวิญญาณ ทั้งสองก็มาถึงห้องที่เต็มไปด้วยจอภาพ และวัตถุที่มีลักษณะคล้ายโลงศพสองชิ้นนั้นก็คือสื่อกลางในการเข้าสู่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณ

อวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนลงไปนอนข้างในตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่หอคอยวิญญาณ

ระหว่างทางมาที่หอคอยวิญญาณ แม่สวี่ได้บอกจุดประสงค์ของการไปที่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณในครั้งนี้ให้สวี่เสี่ยวเหยียนฟังแล้ว โดยปกติ เมื่อเข้าสู่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณ ผู้เข้าร่วมจะถูกเคลื่อนย้ายไปยังสถานที่แบบสุ่ม ก่อนที่จะได้รวมตัวกับอวิ๋นเฉิน สวี่เสี่ยวเหยียนจะต้องเผชิญหน้ากับสัตว์วิญญาณเพียงลำพัง นี่เป็นการทดสอบสำหรับเธอด้วย พ่อสวี่และแม่สวี่หวังว่าจะใช้วิธีนี้ในการฝึกฝนความกล้าหาญของสวี่เสี่ยวเหยียน

เรื่องนี้เป็นไปได้ก็เพราะลานเลื่อนขั้นวิญญาณมีมาตรการรักษาความปลอดภัยในระดับหนึ่ง มิฉะนั้น ด้วยความที่พ่อสวี่และแม่สวี่รักและหวงแหนสวี่เสี่ยวเหยียนมาก พวกเขาคงไม่ยอมให้เธอไปเสี่ยงอันตรายแบบนี้แน่ แต่สวี่เสี่ยวเหยียนก็เป็นวิญญาจารย์คนหนึ่ง และตอนนี้เธอก็แบกรับความหวังในการเติบโตของตระกูลสวี่เอาไว้ พวกเขาจึงปล่อยให้เธอขี้ขลาดแบบนี้ต่อไปไม่ได้

แม้ว่าสวี่เสี่ยวเหยียนจะรู้สึกกลัวมาก แต่เธอก็ตกลงภายใต้การเกลี้ยกล่อมของแม่สวี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรู้ว่าอวิ๋นเฉินจะเข้าไปด้วยและคอยปกป้องเธอหลังจากที่ได้พบกัน ในที่สุดเธอก็รวบรวมความกล้าขึ้นมาได้บ้าง แต่เมื่อลงไปนอนในภาชนะโลหะนั่น เด็กหญิงตัวน้อยก็ยังคงกำมือแน่นด้วยความตื่นเต้น และเอาแต่พึมพำอะไรบางอย่างอยู่ตลอดเวลา

เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ แม่สวี่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนปัญญา ในทางกลับกัน อวิ๋นเฉินหลับตาลงเรียบร้อยแล้ว รอคอยให้สติสัมปชัญญะของเขาเข้าสู่ลานเลื่อนขั้นวิญญาณ

ชั่วครู่ต่อมา ความรู้สึกวิงเวียนก็ถาโถมเข้าใส่ เมื่ออวิ๋นเฉินลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วที่ถูกจำลองขึ้นภายในลานเลื่อนขั้นวิญญาณแล้ว พลังชีวิตที่แผ่ซ่านออกมาจากต้นไม้และผืนป่าโดยรอบทำให้เซลล์ในร่างกายของอวิ๋นเฉินรู้สึกราวกับว่ามีชีวิตชีวาขึ้นมา นี่เป็นสถานการณ์ที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนในขณะที่อยู่โลกภายนอก

"สมดุลแห่งชีวิตของทวีปโต้วหลัวเสื่อมถอยลงถึงเพียงนี้เลยหรือ..." อวิ๋นเฉินคิดในใจ

ด้วยเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณที่ใกล้จะสูญพันธุ์และป่าใหญ่ซิงโต่วที่ถูกตัดไม้ทำลายป่ามากเกินไปจนเหลือพื้นที่เพียงน้อยนิดในปัจจุบัน สมดุลแห่งชีวิตของทวีปโต้วหลัวจึงใกล้จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นผลพวงจากน้ำมือของมนุษยชาติเอง

หลังจากสัมผัสถึงธาตุต่างๆ ที่แทรกซึมอยู่รอบๆ อย่างระมัดระวัง อวิ๋นเฉินก็ก้าวเข้าไปในส่วนลึกของป่า เขาต้องการหาสวี่เสี่ยวเหยียนให้เร็วที่สุด ไม่เช่นนั้น หากเด็กหญิงตัวน้อยคนนั้นไปเจอกับสัตว์วิญญาณเข้า เธออาจจะตกใจจนร้องไห้ออกมาก็ได้

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อวิ๋นเฉินไม่รู้ก็คือ ในขณะนี้ สีหน้าของเจ้าหน้าที่หอคอยวิญญาณที่กำลังเฝ้าดูสถานการณ์ทางฝั่งของสวี่เสี่ยวเหยียนจากภายนอก รวมถึงแม่สวี่นั้น เต็มไปด้วยความสับสน เจ้าหน้าที่คนหนึ่งหันไปมองแม่สวี่ด้วยความงุนงงแล้วพูดว่า "ลูกของคุณช่างมีไอเดียสร้างสรรค์จริงๆ เลยนะ"