บทที่ 1 การปลุกวิญญาณยุทธ์

10,000 ปีผ่านไปนับตั้งแต่ราชันเทพถังประสบความสำเร็จในการฝึกฝนสุนัขผู้ซื่อสัตย์ของเขาอย่างไต้อวี่ฮ่าวจนได้ขึ้นสู่แดนเทพ และตั้งแต่นั้นมา ทวีปโต้วหลัวก็เกิดความเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล

ตลอดช่วงเวลา 10,000 ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณได้รับการพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว ทำให้มนุษยชาติบนดาวเคราะห์โต้วหลัวมีชีวิตที่เจริญรุ่งเรืองมากยิ่งขึ้น

ทว่าเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณที่ถูกแผนการอันน่ารังเกียจของราชันเทพถังช่วงชิงพลังแห่งโชคชะตาไป กลับตกต่ำลงจนเหลือเพียงพื้นที่ควบคุมเล็กๆ ภายในใจกลางป่าใหญ่ซิงโต่ว ซ้ำยังถูกปิดล้อมอย่างแน่นหนาด้วยป้อมปราการทางทหารที่มนุษย์สร้างขึ้นรอบนอก

หอคอยวิญญาณที่ก่อตั้งโดยไต้อวี่ฮ่าวเมื่อ 10,000 ปีก่อน ได้กลายเป็นมีดเขียงที่จ่อคอหอยเหล่าสัตว์วิญญาณ

ราชันมังกรเงินที่ตื่นจากการหลับใหลได้ปลดปล่อยสติปัญญาอันสะเทือนเลือนลั่นของนางออกมา โดยวางแผนการอันยิ่งใหญ่เพื่อแฝงตัวเข้าสู่สังคมมนุษย์ เรียนรู้เทคโนโลยีของพวกมัน ควบคุมมนุษยชาติ และกวาดล้างพวกมันให้สิ้นซากในท้ายที่สุด

แต่นางหารู้ไม่ว่า ตนเองได้เดินเข้าไปในหมากที่ราชันเทพแห่งสำนักถังคำนวณเอาไว้แล้ว เป็นการมอบตัวเองพร้อมกับสายเลือดเทพมังกรอีกครึ่งหนึ่งเพื่อความรุ่งโรจน์ของสำนักถัง

"อือ..."

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านช่องว่างของผ้าม่าน กระทบลงบนใบหน้าเล็กๆ ที่แสนน่ารัก

สัมผัสอันอบอุ่นทำให้เด็กน้อยที่กำลังหลับสนิทส่งเสียงพึมพำออกมาเบาๆ

ในเวลาเดียวกันนั้น เสียงคลิกก็ดังกังวานขึ้นอย่างชัดเจน

ประตูห้องนอนถูกเปิดออก พร้อมกับไดโนเสาร์น้อยสีฟ้าที่เดินย่องเข้ามาทางช่องประตู

ไดโนเสาร์น้อยค่อยๆ คืบคลานไปที่ข้างเตียงอย่างระมัดระวัง ชะโงกหัวเล็กๆ ออกมามองเด็กชายที่ยังคงหลับสนิทอยู่บนเตียง ก่อนที่รอยยิ้มซุกซนจะปรากฏขึ้นบนใบหน้า

จากนั้นเธอก็ก้มหัวลง ยันมือทั้ง 2 ข้างไว้ที่ขอบเตียงให้มั่นคง แล้วใช้เขานุ่มฟูบนหัวพุ่งชนเด็กชายที่กำลังหลับอยู่

แน่นอนว่าเขาที่ใช้ประดับนั้นไม่มีอันตรายใดๆ แต่กะโหลกศีรษะของไดโนเสาร์น้อยตัวนี้กลับแข็งเอาเรื่อง

เด็กชายที่กำลังหลับใหลถูกกระแทกเข้าอย่างจังจนต้องสะดุ้งตื่นเพราะความเจ็บปวด

เด็กชายตัวน้อยลูบตรงจุดที่โดนชน พลางมองไปยังไดโนเสาร์น้อยสีฟ้าที่กำลังนอนลูบหัวตัวเองอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยความหงุดหงิด "สวี่เสี่ยวเหยียน เธอหาวิธีอื่นมาปลุกฉันไม่ได้แล้วหรือไง"

"เมื่อกี้ฉันแค่กะพลาดไปหน่อย เลยออกแรงเยอะไปนิดนึง" สวี่เสี่ยวเหยียนพูดพลางลูบหัวตัวเอง

เธอเพียงแค่ต้องการจะกลั่นแกล้งเขาเล่นๆ ไม่ได้กะจะตายตกไปตามกันเสียหน่อย

การพุ่งชนเมื่อครู่ก็ทำให้กะโหลกของเธอเจ็บไม่น้อยเหมือนกัน

เด็กชายคนนี้มีชื่อว่าอวิ๋นเฉิน เป็นเด็กกำพร้าคนหนึ่ง

พ่อแม่ของเขาเคยเป็นสมาชิกของกองพลหุ่นรบแห่งเมืองตงไห่

หลังจากที่พวกท่านเสียชีวิตในหน้าที่ อวิ๋นเฉินก็ได้รับการอุปการะจากตระกูลสวี่ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจในเมืองตงไห่ และได้กลายเป็นเพื่อนเล่นในวัยเด็กของสวี่เสี่ยวเหยียนตั้งแต่นั้นมา

ยิ่งไปกว่านั้น อวิ๋นเฉินยังเป็นผู้ข้ามมิติมาอีกด้วย

เขาเดินทางมายังทวีปโต้วหลัวพร้อมกับความทรงจำในชาติก่อน และย่อมรู้ดีว่าในอนาคต สวี่เสี่ยวเหยียนจะลงเอยกับถังอู่หลิน ลูกชายของถังซาน

การข้ามมิติมายังสถานที่เฮงซวยที่เรียกว่าทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ อวิ๋นเฉินเองก็ไม่แน่ใจว่าตนเองโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่

จะบอกว่าทวีปโต้วหลัวนี้ดีหรือ มันก็เต็มไปด้วยแผนการชั่วร้ายของสุนัขรับใช้อย่างถังซาน มีพรหมยุทธ์เทียนโต่วที่แย่งชิงอำนาจของจ้าวแห่งดินแดนไป และยังมีจักรพรรดินีหญ้าเงินครามอาอิ๋นที่คอยสูบกลืนแก่นแท้แห่งชีวิตอีก

เมื่อต้องถูกควบคุมโดยครอบครัวที่ไม่ใช่มนุษย์พวกนี้ อวิ๋นเฉินก็ไม่คิดว่าทวีปโต้วหลัวจะเป็นสถานที่ที่ดีตรงไหนเลย

แต่จะบอกว่ามันเลวร้ายไปเสียหมด อย่างน้อยการเป็นคนธรรมดาสามัญบนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้ก็ไม่ได้อันตรายเท่ากับโลกอื่นๆ และบางทีเขาอาจจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขก็ได้ ใครจะไปรู้ล่ะ

ด้วยความทรงจำจากชาติก่อน อวิ๋นเฉินจึงเริ่มวางแผนสำหรับอนาคตไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ

อย่างไรก็ตาม ทั้งหมดนี้คงต้องรอให้ผ่านการปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขาไปเสียก่อน จึงจะสามารถตัดสินใจในขั้นสุดท้ายได้

ท้ายที่สุดแล้ว วิญญาณยุทธ์ที่ดีก็คือรากฐานสำคัญที่จะทำให้ก้าวเดินต่อไปได้ไกลขึ้นบนทวีปโต้วหลัวแห่งนี้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคตำนานราชันมังกรเช่นนี้ หากใครดันปลุกวิญญาณยุทธ์ที่มีสายเลือดมังกรขึ้นมาได้ล่ะก็ สู้ไปอาบน้ำแล้วรีบเข้านอนแต่หัวค่ำยังจะดีกว่า

มิฉะนั้น คงไม่มีวันหนีพ้นชะตากรรมที่ต้องถูกกดข่มโดยสองมังกรผู้ยิ่งใหญ่อย่างราชันมังกรทองและราชันมังกรเงินเป็นแน่

อะไรนะ คุณถามว่าทำไมอวิ๋นเฉินไม่ลองหาวิธีแย่งชิงสายเลือดราชันมังกรทองของถังอู่หลินมาล่ะ

เขาไม่มีทั้งระบบและไม่มีผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่ง แล้วเขาจะเอาอะไรไปวางแผนสู้กับถังอู่หลิน ผู้สืบทอดสายเลือดราชันมังกรทองที่มีทั้งคุณปู่เทียนโต่วคอยเฝ้าดู มีคุณย่าอาอิ๋นคอยปกป้อง และยังมีจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของถังซานคอยคุ้มครองอยู่ตลอดเวลากันล่ะ

จะให้เอาชีวิตไร้ค่าของตัวเองไปเสี่ยงอย่างนั้นหรือ

เกรงว่าจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของถังซานคงไม่ต้องออกแรงทำอะไรให้เหนื่อยด้วยซ้ำ แค่คลื่นพลังงานเพียงเสี้ยวเดียวก็มากพอที่จะลบเขาให้หายไปและส่งไปเกิดใหม่ได้แล้วมั้ง

"เสี่ยวเฉิน เสี่ยวเหยียน พวกลูกเปลี่ยนชุดกันหรือยังจ๊ะ"

ในตอนนั้นเอง เสียงอันอ่อนโยนก็ดังแว่วเข้ามา และทันใดนั้น หญิงสาวท่าทางใจดีคนหนึ่งก็ผลักประตูเดินเข้ามาในห้อง

แต่เมื่อเธอเห็นสวี่เสี่ยวเหยียนนอนลูบหัวตัวเองอยู่บนเตียง และเห็นอวิ๋นเฉินมีสีหน้าเจ็บปวด เธอก็เข้าใจได้ทันทีว่าลูกสาวตัวดีคงจะเล่นซนอะไรอีกเป็นแน่

และเมื่อเห็นว่าลูกสาวยังคงสวมชุดนอนไดโนเสาร์น้อยอยู่ เธอก็รีบก้าวเข้าไปคว้าคอเสื้อด้านหลังของสวี่เสี่ยวเหยียนแล้วหิ้วตัวเธอขึ้นมาทันที

"แม่บอกให้ลูกมาปลุกเสี่ยวเฉิน แล้วนี่ลูกเล่นซนอะไรอีกใช่มั้ย"

"หนูเปล่านะ หนูแค่บังเอิญชนเขาแค่นั้นเอง"

เมื่อได้ยินบทสนทนาของสองแม่ลูกที่ค่อยๆ ห่างออกไป อวิ๋นเฉินก็หัวเราะเบาๆ

เขาสะบัดผ้าห่มออก ลุกขึ้นยืน ถอดชุดนอนไดโนเสาร์สีดำออก แล้วสวมเสื้อผ้าที่คนรับใช้เตรียมไว้ให้ ก่อนจะเดินออกจากห้องไป

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ อวิ๋นเฉินและสวี่เสี่ยวเหยียนก็มาถึงห้องโถงด้วยกัน

ค่ายกลสำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์ถูกจัดเตรียมไว้ที่นี่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งมีไว้เพื่อปลุกวิญญาณยุทธ์ให้กับสวี่เสี่ยวเหยียนและอวิ๋นเฉิน

อันที่จริง วันเกิดครบรอบ 6 ขวบของอวิ๋นเฉินผ่านไปได้กว่า 1 เดือนแล้ว แต่ด้วยความดึงดันอย่างหนักบวกกับการออดอ้อนของสวี่เสี่ยวเหยียน การปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขาจึงถูกเลื่อนออกไปเพื่อให้ได้ทำพร้อมกับเธอ

ในมุมมองของสวี่เสี่ยวเหยียน เธอและอวิ๋นเฉินอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่เด็ก และไม่ว่าจะทำอะไรก็ไม่มีวันแยกจากกัน ดังนั้นสำหรับเรื่องสำคัญอย่างการปลุกวิญญาณยุทธ์ แน่นอนว่าพวกเขาก็ต้องทำด้วยกันอยู่แล้ว

ส่วนเรื่องที่ว่าการรอคอยจะทำให้เสียเวลาในการบ่มเพาะพลังไปหรือไม่นั้น ในยุคโบราณ การปลุกวิญญาณยุทธ์จะสามารถทำได้เฉพาะในวันปลุกวิญญาณยุทธ์ประจำปีเท่านั้น หากใครพลาดวันเกิดไปแค่ 1 หรือ 2 วัน พวกเขาไม่ต้องรอไปอีกเป็นปีเลยหรือ

ถ้าเป็นแบบนั้นจะไม่ยิ่งเสียเวลาไปมากกว่าหรือไง

เนื่องจากสวี่เสี่ยวเหยียนรู้สึกตื่นเต้นจนเกินไป อวิ๋นเฉินจึงต้องเป็นฝ่ายก้าวเข้าไปในค่ายกลปลุกวิญญาณยุทธ์เป็นคนแรก

ภายใต้การชักนำจากพลังวิญญาณของพ่อสวี่ อวิ๋นเฉินก็สัมผัสได้ถึงกระแสความอบอุ่นที่ไหลเวียนไปทั่วร่างกายของเขา

เมื่อพ่อสวี่ถอนพลังวิญญาณกลับไป วิญญาณยุทธ์ของอวิ๋นเฉินก็ถูกดึงออกมาเช่นกัน

เขาเห็นชั้นแสงสีเลือดทอประกายจางๆ อยู่บนกำปั้นของตน พร้อมกับรอยเลือดสีแดงสดที่ปรากฏขึ้นบนใบหน้าและลำคอ

ภาพนี้ทำให้สีหน้าของพ่อสวี่และแม่สวี่ที่กำลังมองดูอวิ๋นเฉินอยู่กลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ในช่วง 2,000 ปีแห่งความเปลี่ยนแปลงบนทวีปโต้วหลัว แนวคิดเรื่องวิญญาจารย์ชั่วร้ายไม่ได้ถูกกำหนดด้วยการกระทำของตัววิญญาจารย์เหมือนดังเช่นในยุคแรกเริ่มอีกต่อไป แต่กลับดูเหมือนจะถูกตัดสินจากตัววิญญาณยุทธ์เองมากกว่า

และวิญญาณยุทธ์ของอวิ๋นเฉินนี้ก็ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับเลือดเสียด้วย

วิญญาณยุทธ์เช่นนี้สามารถถูกระบุว่าเป็นวิญญาณยุทธ์ชั่วร้ายได้อย่างง่ายดาย

"ว้าว นี่คือวิญญาณยุทธ์ของพี่เฉินเหรอ สีแดงด้วย ดูสวยจังเลย"

สวี่เสี่ยวเหยียนในวัย 6 ขวบไม่อาจเข้าใจถึงความกังวลของพ่อสวี่และแม่สวี่ได้

เธอเพียงแค่คิดว่าวิญญาณยุทธ์ของอวิ๋นเฉินมีสีแดงและดูสวยงามมากก็เท่านั้น

และด้วยคำพูดอันไร้เดียงสาของสวี่เสี่ยวเหยียนนี่เอง ที่ทำให้พ่อสวี่และแม่สวี่หลุดจากภวังค์และกลับคืนสู่ความเป็นจริง

ทั้ง 2 มองหน้ากันและพยายามข่มความกังวลในใจเอาไว้