บทที่ 60 ผู้เบิกทาง! บันทึกประจำวันของหม่ากู้

บทที่ 60 ผู้เบิกทาง! บันทึกประจำวันของหม่ากู้

เสียงไอแห้งไม่ได้เบาลงเลย เนื่องจากการไอเบาๆ สองสามครั้ง

ในทางกลับกัน ยิ่งเวลาผ่านไป เสียงไอก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ถึงขั้นที่ว่า ในตอนหลัง ซูหมัวกลัวว่าพี่ชายผู้บันทึกข้อความเสียงคนนี้จะไอจนปอดทะลุออกมาเลยทีเดียว

ยังดีที่ผ่านไปสิบกว่าวินาที ดูเหมือนเขาจะไอเอาอะไรบางอย่างออกมาได้ เสียงไอก็ค่อยๆ หายไป เปลี่ยนเป็นเสียงถอนหายใจยาว

“เอ่อ... ได้ยินไหม เหวย? ผมหม่ากู้ อืม ดี เริ่มบันทึกได้!”

“คนบนโลก? ไม่! คนหัวเซี่ย?” เมื่อได้ยินประโยคเปิดตัว ซูหมัวก็ตะลึงไปครู่หนึ่ง ใบหน้าที่เคยเรียบสงบพลันปรากฏแววตื่นตะลึงขึ้นมาแวบหนึ่ง

นี่คือการได้พบเจอคนบ้านเดียวกันในต่างแดนงั้นเหรอ?

แถมยังเป็นคนบ้านเดียวกันจากประเทศเดียวกันอีกต่างหาก?

ด้วยคำถามทั้งสองข้อนี้ ยังไม่ทันที่ซูหมัวจะคิดวิเคราะห์ต่อ ในวิทยุก็ดังเสียงของหม่ากู้แผ่วเบาและขาดหายเป็นระยะลอยมาอีกครั้ง:

“การจะสตาร์ตซ่อมแซมยานพาหนะคันนี้ได้ พิสูจน์ให้เห็นว่าคุณก็ต้องเป็นคนบนโลก หรือ... อารยธรรมระดับสูงแน่นอน เหอะๆ คิดว่าอารยธรรมระดับสูงคงมองข้ามยานพาหนะระดับขยะที่ผมหม่ากู้ประดิษฐ์ขึ้นมาคันนี้แน่ๆ!”

“ผมคิดว่าในตอนนี้คุณคงต้องมีความสงสัยมากมายแน่นอน แต่ผมก็ยังอยากจะแนะนำตัวสักหน่อย”

“สวัสดีครับ บ้านเกิดของผมมาจากอวกาศอันห่างไกล ตั้งอยู่บนดาวเคราะห์ดวงที่สามนับจากดวงอาทิตย์ของระบบสุริยะ นั่นคือ โลก”

“ประเทศของผมคือ ประเทศหัวเซี่ย! ชื่อของผมคือ หม่ากู้!”

“การได้รู้จักคุณในรูปแบบนี้... ผมมีความสุขมาก และยินดีด้วยที่มีผู้สืบทอดมารับมรดกของผมไปก้าวเดินต่อ!”

น้ำเสียงของหม่ากู้ค่อนข้างทุ้มและแหบแห้ง ราวกับมีเสมหะก้อนใหญ่ติดอยู่ในลำคอ น้ำเสียงของเขาดูแย่มาก จนคนที่ได้ยินเสียงพอมโนสัมผัสได้ถึงสภาพร่างกายที่ทรุดโทรมของเขาเลยทีเดียว

“สวัสดีครับ ผมซูหมัว ผมก็เป็นคนหัวเซี่ยบนโลกเหมือนกัน ยินดีที่ได้รู้จักครับ”

เขารวบรวมสมาธิ ซูหมัวกล่าวคำพูดประโยคนี้ออกมาในใจเงียบๆ

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาได้พบคนบ้านเดียวกันในต่างแดน

ตั้งแต่ตอนที่อยู่ในหมู่บ้านเหลียงฟาง เขาก็ได้เห็นโครงสร้างและสิ่งของที่เหมือนกับบนโลกทุกประการแล้ว

นึกไม่ถึงเลยว่าโบราณสถานใต้ดินใกล้ฐานที่มั่นแห่งนี้ จะบังเอิญเป็นมรดกที่คนหัวเซี่ยบนโลกทิ้งไว้ให้อีกชิ้นหนึ่ง

“วันนี้คือปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่ 433 และเป็นภัยพิบัติครั้งที่ 19 ที่ผมกำลังจะต้องเผชิญหน้า”

“บัดซบ! บ้าฉิบหาย คุณลองจินตนาการดูสิว่า ตอนนี้ข้างนอกหลุมหลบภัยอุณหภูมิความร้อนสูงถึง 55 องศาเซลเซียสพร้อมรังสีแผ่ออกมาเลยนะ น้ำของผมใกล้จะหมดเกลี้ยงแล้ว คะแนนภัยพิบัติก็ไม่พอจะไปซื้อน้ำเพิ่มด้วย ดูท่าผมหม่ากู้คงต้องทิ้งร่างไว้ที่โลกใบนี้ตลอดกาลแล้วล่ะ”

“บางทีตั้งแต่ตอนที่กองกำลังทางไกลปี 99 เดินทางมาถึงโลกใบนี้ พวกเราก็ถูกกำหนดชะตากรรมให้ต้องเผชิญกับความตายอยู่แล้ว แค่ช้าเร็วต่างกันเท่านั้น!”

“อ๊าก! ฉันไม่อยากยอมแพ้เลยโว้ย!”

น้ำเสียงของหม่ากู้มีขึ้นมีลงสูงต่ำสลับกัน เดี๋ยวสงบ เดี๋ยวคุ้มคลั่ง

หลังจากฟังอยู่ครู่หนึ่ง ซูหมัวก็เงียบไป

หากเป็นไปตามที่หม่ากู้เล่ามาจริงๆ ภายใต้สถานการณ์อุณหภูมิความร้อนสูงภายนอกขนาดนั้น หากไม่มีเสบียงสะสมที่เพียงพอ สภาพจิตใจของคนย่อมต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน

และการจะเผชิญหน้ากับความตายได้อย่างสงบขนาดนี้ ซูหมัวทำไม่ได้ หม่ากู้ก็ยิ่งทำไม่ได้แน่นอน

ผ่านไปครู่ใหญ่ ความคุ้มคลั่งของหม่ากู้ก็ค่อยๆ สงบลง

เสียงหอบหายใจราวกับเครื่องดูดเสมหะ ยิ่งทำให้คนเป็นห่วงว่าวินาทีต่อมาเขาจะสิ้นใจไปทันทีหรือไม่

“หากคุณสามารถมาถึงหลุมหลบภัยของผมได้ งั้นผมก็คงตายไปแล้ว มรดกทรัพยากรทั้งหมดในหลุมหลบภัยนี้ขอยกให้คุณทั้งหมดเลย หรือแม้แต่คุณจะใช้แกนกลางหลุมหลบภัยของตัวเองมาหลอมรวมเข้ากับหลุมหลบภัยหลังนี้โดยตรง เพื่อยึดครองมันเป็นฐานที่มั่นในอนาคตของคุณก็ได้ เงื่อนไขคือ... คุณต้องไม่ถือสาหาความเรื่องที่นี่เคยมีเศษสวะคนหนึ่งมาเสียชีวิต!”

“เครื่องขุดน้ำมันผมจำใจต้องปิดการใช้งานมันแบบปิดผนึกอย่างรุนแรง หลังจากนี้การจะเปิดใช้งานมัน ย่อมยากลำบากมาก เรื่องนี้ก็ต้องขึ้นอยู่กับระดับฝีมือและความรู้ของคุณแล้วล่ะ”

“จริงด้วย จ้องมองไปที่ด้านหน้าของคุณ ตรงแผ่นพื้นช่องลับแผ่นที่สี่นับจากหน้าไปหลัง ผมทิ้งบันทึกประจำวันเล่มหนึ่งไว้ หาก...”

“หากคุณสามารถกลับโลกได้ กลับประเทศหัวเซี่ยได้ รบกวนคุณช่วยนำมันไปส่งให้ครอบครัวของผมทีนะครับ ขอร้องล่ะ!”

น้ำเสียงของหม่ากู้เริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ ราวกับไม่มีเวลาให้ซูหมัวได้ทันพิจารณาอย่างละเอียด เหมือนกับมีสิ่งมีชีวิตบางอย่างกำลังวิ่งไล่กวดตามหลังเขามาไม่มีผิด

ตึง~~~

ซ่าๆๆๆๆ~

เสียงที่ไร้ระเบียบดังขึ้นอีกครั้ง บ่งบอกว่าคำสั่งเสียของหม่ากู้ได้จบสิ้นลงแล้ว

ซูหมัวไม่ได้ลุกขึ้นยืน เขากดเล่นวิทยุซ้ำอีกรอบ ฟังน้ำเสียงคำพูดเสียดแทงจิตใจของหม่ากู้อย่างละเอียด บันทึกข้อมูลข่าวสารทั้งหมดลงในข้อความส่วนตัวของคนตายเสร็จสิ้นแล้ว ถึงได้ดับเครื่องสตาร์ตรถและลุกขึ้นยืนก้าวเดินออกจากรถ

เขาถือไฟฉายส่องไฟไป สังเกตดูลายแผ่นพื้นตามจุดพิกัด ตรงบริเวณแผ่นพื้นแผ่นที่สี่ ซูหมัวก็พบความผิดปกติขึ้นมาจริงๆ

แผ่นพื้นมีรอยเผยอขึ้นมามุมหนึ่งเล็กน้อย หากมีพลั่วหรือขวานหินมางัดตรงนั้น ก็จะสามารถงัดแผ่นพื้นขึ้นมาได้อย่างง่ายดาย

ซูหมัวขยับความคิดในใจ นำพลั่วเหล็กคุณภาพสูงออกมาจากพื้นที่เก็บของ เล็งไปที่ช่องว่าง แล้วทิ่มมันลงไป

ท่อนแขนออกแรงส่งเบาๆ แผ่นพื้นก็ถูกงัดลอยขึ้น เผยให้เห็นกล่องเหล็กที่ไม่ได้ล็อกใบหนึ่งวางอยู่ด้านล่าง

เขาเก็บพลั่วเหล็กกลับ เริ่มจากใช้ความคิดนึกเรียกระบบสแกนตรวจสอบดูจนแน่ใจว่าไม่มีปัญหาก่อน ซูหมัวก็ก้มตัวลง หยิบกล่องเหล็กขึ้นมา

ของในกล่องเหล็กมีเพียงชิ้นเดียว คือสมุดบันทึกเล่มเก่าๆ ที่เริ่มเหลืองเล่มหนึ่ง

บนหน้าปกของบันทึก มีอักษรตัวบรรจงเขียนไว้แถวหนึ่งอย่างเป็นระเบียบ

กองกำลังทางไกลปี 99 กองร้อย 22 สิบโทหม่ากู้

(คำว่า "排长" แปลตรงตัวคือ ผู้บังคับหมวด หรือสิบโทในกองทัพจีน)

เขาเป่าฝุ่นละอองที่เกาะอยู่บนบันทึกประจำวันออก เดินกลับมาหน้ารถบักกี้ ซูหมัวเริ่มเปิดอ่านบันทึกประจำวันของหม่ากู้:

หน้าแรกมีวันที่ระบุไว้ยาวนานมาก ซูหมัวเห็นตัวเลขวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1999

“วันนี้คือวันที่ 5 กุมภาพันธ์ 1999”

“ศูนย์ประสานงานร่วมป้องกันภัยโลกตรวจพบสัญญาณรหัสผ่านสายหนึ่งลอยมาจากอวกาศอันห่างไกล สัญญาณสายนั้นต่างจากสัญญาณการสลายตัวตามธรรมชาติของดาวฤกษ์ทั่วไป เพราะมันคือสัญญาณที่มีรหัสแบบแผนอย่างชัดเจน”

“ไอ้คนโง่ของสำนักงานใหญ่ NASA คนหนึ่งตรวจพบสัญญาณนี้ แต่กลับถูกกิเลสครอบงำจิตใจ ชิงตอบกลับสัญญาณนั้นไปก่อนรายงาน มันให้เหตุผลโง่ๆ ว่าสัญชาตญาณและความรู้ของนักวิจัยบอกมันว่า เจ้าของสัญญาณสายนี้เป็นมิตร”

“พูดไปแล้ว หลังจากสัญญาณถูกตอบกลับไปได้หกชั่วโมง ระบบเตือนภัยบนสถานีป้องกันภัยนอกโลกก็ส่งเสียงไซเรน แจ้งเตือนว่ามีวัตถุที่ไม่รู้จักเคลื่อนที่ข้ามพิกัดมิติมาถึงรอบโลกแล้ว”

“ทุกคนต่างคิดว่าเป็นเรื่องตลกล้อเล่น—เพราะเป็นไปไม่ได้ที่จะมีสิ่งใดก้าวข้ามค่ายทหารกองหน้าบนดาวพฤหัสบดีดวงที่สองมาได้ ต่อให้เป็นเศษชิ้นส่วนเครื่องปล่อยจรวดในอวกาศ ก็ย่อมต้องถูกสอยร่วงตั้งแต่ความสูงระดับสองหมื่นเมตรเหนือดาวพฤหัสบดีดวงที่สองแล้ว”

“ทว่าเรื่องราวมันกลับเกิดขึ้นจริงๆ”

อ่านมาถึงตรงนี้ ลายมือก็เริ่มบิดเบี้ยว ยิ่งไปกว่านั้น กระดาษหน้าถัดไปถูกฉีกหายไปทั้งแผ่น ไม่รู้หายไปไหน

“วันนี้คือวันที่ 18 กุมภาพันธ์ 1999 และเป็นปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่หก ภัยพิบัติครั้งแรกมาเยือนแล้ว”

“มีเกมที่แปลกประหลาดเกมหนึ่งคอยนำทางและสั่งการให้ทุกคนทำตามตลอด แต่ยังดีที่มีช่องทางส่งข่าวสารกันได้ มันเรียกชื่อว่า”ช่องแชทโลก"”

“หิมะตกหนักชะมัด ยังดีตอนที่ส่งตัวมาฉันสวมเสื้อกันหนาวหนาเตอะติดตัวมาด้วย ในตอนนี้ ฉันรู้สึกขอบคุณผู้บังคับกองร้อยของฉันอย่างยิ่ง ท่านช่างปรีชาสามารถเหลือเกิน...”

...

“วันนี้คือวันที่ 6 มีนาคม 1999 และเป็นปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่ยี่สิบสอง ภัยพิบัติครั้งที่สองมาเยือนแล้ว”

“สภาพอากาศบ้านี่มันแปลกประหลาดจริง ทั้งที่บนพื้นยังมีหิมะหนาเตอะปกคลุมอยู่ ข้างนอกกลับกลายเป็นแดดแผดเผาอุณหภูมิสูงถึง 30 องศาเซลเซียส หิมะเริ่มละลาย ผู้คนจำนวนมากต่างดีใจที่สภาพอากาศอุ่นขึ้น ทุกสรรพสิ่งกลับมามีชีวิตชีวา ทว่าสติบอกฉันว่า ภัยพิบัติครั้งใหญ่พร้อมจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ”

“น้ำท่วมคลั่งที่น่าหวาดกลัว! ยังดีหลุมหลบภัยของฉันเลือกสร้างอยู่บนที่สูง ต่อให้น้ำท่วมบ่าเข้ามา ก็ท่วมแค่ส่วนในของหลุมหลบภัยเท่านั้น ยังดีที่ฉันขนย้ายทรัพยากรเสบียงหนีขึ้นมาด้านบนก่อน ฉันน่าจะยืนหยัดต่อไปได้...”

....

“วันนี้คือวันที่ 21 กันยายน 1999 วันเวลาบนโลกช่างห่างไกลเหลือเกิน มีผู้คนจำนวนมากเริ่มจำได้เพียงแค่วันนี้คือปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่ 199 แล้ว”

“จริงด้วย ฉันผลิตเครื่องจักรผลิตอาวุธความร้อนขนาดเล็กชิ้นรนั้นออกมาสำเร็จแล้ว ของสิ่งนี้เป็นของดีทีเดียวล่ะ พึ่งพาอาวุธที่ผลิตออกมาฉันก็แลกเปลี่ยนทรัพยากรมาได้เพียบเลย ชีวิตความเป็นอยู่ของฉันมั่งคั่งและสบายกว่าคนอื่นเยอะ”

“ฉันยังแลก”น้ำอัดลมต่างชาติ" มาได้ขวดนึงด้วยนะ ฮะๆ ดื่มน้ำอัดลมรวดเดียวหมดขวดนี่ มันช่างมีความสุขเหลือเกิน!”

....

“วันนี้คือวันที่ 1 มกราคม 2000 และเป็นปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่ 301”

“เทศกาลปีใหม่มาถึงแล้ว ขอให้ม่านม่านสุดที่รักของฉันมีความสุขในวันเทศกาลนะ ช่วงเวลาสิ้นปีต้อนรับปีใหม่ในรอบปีนี้ พี่ชายหม่ากู้คนนี้ไม่สามารถกลับไปอยู่เคียงข้างเธอได้แล้วนะ เธอต้องใช้ชีวิตอยู่อย่างมีความสุขและร่าเริงคนเดียวนะครับ”

“โลกใบนี้กว้างใหญ่เหลือเกิน มันกว้างใหญ่กว่าโลกเดิมของเราเยอะ แน่นอนว่ากว้างใหญ่ขนาดนี้ ทุกคนจึงไม่สามารถมารวมตัวกันเฉลิมฉลองวันเทศกาลได้”

“แต่ในช่วงเวลาเทศกาลอันเป็นมงคลนี้ ย่อมต้องวอนขอให้ฉันมีชีวิตรอดต่อไปได้ในเขตรกร้างแห่งนี้ และวอนขอให้คนบนโลกที่เหลือรอดอีก 73 ล้านคนได้เดินทางกลับสู่บ้านเกิดเมืองนอนในเร็ววัน”

...

“วันนี้คือวันที่ 10 พฤษภาคม 2000... และเป็นปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่ 432 ภัยพิบัติครั้งที่สิบเก้ามาเยือนแล้ว”

“ขอโทษนะม่านม่าน ภัยพิบัติในรอบนี้พี่ชายคนนี้คงยืนหยัดผ่านไปไม่ได้แล้วล่ะ อุณหภูมิภายนอกยังคงสูงขึ้นเรื่อยๆ ตามที่เกมบ้าๆ นี่แจ้ง อุณหภูมิจะสูงขึ้นไปถึง 60 องศาเซลเซียสแล้วต้องดำเนินต่อเนื่องถึง 24 ชั่วโมงถึงจะสิ้นสุดลง บัดซบ! เกมบ้าๆ นี่ ทำไมมันไม่มาลองสัมผัสดูเองบ้างล่ะว่า 60 องศามันเป็นยังไง!”

“น้ำของฉันใกล้จะหมดเกลี้ยงแล้ว ฉันหิวน้ำเหลือเกิน และฉันดูเหมือนจะล้มป่วยลงด้วย ทั่วร่างสั่นเทาไปหมด ใครก็ได้ ช่วยฉันด้วย....”

....

“วันนี้คือ... และเป็นปฏิทินวันสิ้นโลก วันที่ 433”

“เมื่อกี้ฉันเพิ่งอัดคำสั่งเสียของตัวเองเสร็จ คิกๆ”

“ผู้คนจำนวนหลายพันล้านคนที่ถูกส่งตัวมาจากโลกในรอบนี้ จนถึงบัดนี้มีเหลือรอดอยู่เพียง 2.2 ล้านคน อย่างน้อยฉันหม่ากู้ก็ถือว่าติดอันดับแนวหน้า ย่อมไม่ทำขายหน้าตระกูลหม่าแน่นอน...”

“ฉันได้ยินพวกเขาลือกันว่าคนที่ตายไปแล้วจะถูกระบบลบความทรงจำทิ้งทั้งหมด ส่งตัวกลับสู่โลกซึ่งเป็นดาวแม่ ลืมเลือนเรื่องราวทั้งหมดที่นี่ไปแล้วใช้ชีวิตต่อ”

“ฮ่าๆๆๆๆ ฉันขำจนปวดท้องเลยล่ะ แต่น้ำตากลับไหลออกมาไม่ได้เพราะกระหายน้ำเหลือเกิน”

“คนที่ปั้นแต่งคำโกหกพรรค์นี้ขึ้นมาเขาช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน แต่น่าเสียดายที่เขาไม่รู้เลย หากเป็นไปได้ ฉันยอมใช้โอกาสนี้เพื่อได้พบหน้าเธออีกสักครั้งดีกว่า”

“สมองเริ่มเลอะเลือนแล้ว ฉันรู้ดี ฉันกำลังจะตายแล้วจริงๆ ทว่าความรู้สึกหวาดกลัวในใจกลับลดลงไปมาก”

“คิดว่าฉันคงยอมรับคำว่าความตายที่เสียดแทงจิตใจนี้ได้แล้วล่ะ”

“เพียงแต่จู่ๆ ฉันก็มีคำถามข้อหนึ่งที่ยังนึกไม่ออกอยู่ดี...”

“พวกคุณบอกทีเถอะว่า ตกลงฉันตายไปตั้งแต่เมื่อไหร่กันแน่นะ?”

“คาดว่าคงเป็นตอนอายุ 20 ที่ฉันต้องห่างจากเธอมาในตอนนั้น... ฉันก็ตายไปนานแล้วล่ะนะ~”