บทที่ 215 - ข้อสันนิษฐานของซูเฉิน

บทที่ 215 - ข้อสันนิษฐานของซูเฉิน

ซูเฉินพุ่งทะยานเข้าไปหาเซียวเยวี่ยหาน หันกลับมาประคองนางให้ลุกขึ้น พร้อมกับเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง "เจ้าไม่เป็นไรใช่หรือไม่"

"ข้า... ข้าไม่เป็นไร..."

มือของเซียวเยวี่ยหานเย็นเฉียบ นางกุมมืออันอบอุ่นของซูเฉินไว้แน่น ร่างกายยังคงสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

ซูเฉินหันไปมองเซียวไป่จ้าน แสยะยิ้มเย็น "ผู้อาวุโสไป่จ้าน นี่คือคนของหอการค้าเฮยอวิ๋นของพวกท่าน ขอเชิญพวกท่านจัดการกันเองเถิด"

เซียวไป่จ้านพยักหน้าเล็กน้อย หรี่ตามองทั้งสองเขม็ง ราวกับสายตานั้นสามารถฉีกกระชากร่างของพวกเขาทั้งสองให้แหลกเป็นชิ้นๆ ได้

เมื่อเผชิญกับพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวระดับราชันยุทธ์ หวังจงและไช่เฟยหงต่างก็ตกใจจนหน้าซีดเผือด ทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ เสียงสั่นเครือ "ท่านผู้อาวุโสสูงสุด... โปรด... โปรดฟังพวกเราอธิบายก่อน..."

ทว่า เซียวเยวี่ยหานถูกพลังปราณควบคุมตัวไว้จนมุม อีกทั้งด้านข้างยังมีเซียวอวี่เหิงที่ถูกซ้อมจนสลบไสลไม่ได้สติ

หลักฐานคาตา ไม่เหลือช่องว่างให้พวกเขาแก้ตัวใดๆ

"ข้าไว้ใจพวกเจ้าให้เป็นหูเป็นตา แต่พวกเจ้ากลับฉวยโอกาสตอนที่ข้าไม่อยู่ ก่อกบฏ ซ้ำยังคิดจะล่วงเกินเหลนสาวข้าอีก"

"คนทรยศเช่นพวกเจ้า เก็บไว้ก็ไร้ประโยชน์!"

"ตายซะ!"

เซียวไป่จ้านรวมพลังปราณไว้ในฝ่ามือ ตบออกไปอย่างเต็มแรงด้วยจิตสังหารอันรุนแรง

พลังฝ่ามืออันแข็งแกร่งและน่าสะพรึงกลัวพุ่งกระฉูดออกไป พลังปราณที่บ้าคลั่งทำให้ผนังหินที่อยู่ห่างออกไปแตกเป็นรอยร้าว

หวังจงและไช่เฟยหงย่อมไม่มีพลังต้านทาน ร่างกายถูกพลังปราณฉีกขาดเป็นชิ้นๆ ในชั่วพริบตา กลายเป็นหมอกเลือดสลายไปพร้อมกับเสียงระเบิดดังตูม

ฝ่ามือเดียวปลิดชีพสองขุนพลยุทธ์ โทสะของราชันยุทธ์ ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ

สมาชิกคนอื่นๆ ของหอการค้าเฮยอวิ๋นต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นเฉียบ

ขณะเดียวกัน หลายคนก็แอบดีใจในใจ โชคดีที่เมื่อครู่พวกเขาไม่ได้เข้าร่วมพฤติกรรมกบฏของหวังจงและไช่เฟยหง ไม่เช่นนั้นตอนนี้คงตายไม่มีที่ฝังแล้ว

ทว่า ขณะที่พวกเขากำลังโล่งใจ ซูเฉินที่กำลังปลอบประโลมเซียวเยวี่ยหานอยู่ จู่ๆ ก็หันมาส่งสายตาเย็นชาและแฝงความหมายลึกซึ้งให้พวกเขา

สายตาอันเย็นชานี้ ทำให้สมาชิกหอการค้าเฮยอวิ๋นหลายสิบคนตกใจจนตัวสั่นราวกับตกหลุมน้ำแข็ง ขาสั่นพั่บๆ อยากจะคุกเข่าลงไปกับพื้นตามสัญชาตญาณ

แต่โชคดีที่ซูเฉินไม่ได้พูดอะไรออกมา เขาเพียงหันกลับไปปรึกษาเรื่องสำคัญกับเซียวไป่จ้านและราชันยุทธ์เซี่ยเลี่ยน

ทุกคนในหอการค้าเฮยอวิ๋นต่างหวาดผวา เสื้อคลุมชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น สายตาที่มองซูเฉินดูจะเคารพยำเกรงยิ่งกว่าตอนที่มองเซียวไป่จ้านเสียอีก

พวกเขาย่อมรู้ดีว่าสายตาของซูเฉินคือการข่มขู่ เป็นการตำหนิที่พวกเขาเพิกเฉยต่อการกระทำของหวังจงและไช่เฟยหงโดยไม่เข้าไปห้ามปราม

แม้จะไม่ได้พูดอะไรสักคำ แต่เพียงสายตาเดียวก็มีค่ามากกว่าคำพูดนับพันคำ

...

เมื่อกลับถึงค่าย ซูเฉิน เซียวไป่จ้าน และราชันยุทธ์เซี่ยเลี่ยนก็ร่วมกันปรึกษาหารือถึงแผนการขั้นต่อไป

"ตอนนี้พลังของพวกเราแม้จะเพิ่มขึ้นมาก แต่การจะหนีออกไปก็ยังยากลำบากเหมือนเดิม"

เซียวไป่จ้านถอนหายใจเบาๆ หัวเราะขื่น "ไม่รู้ว่าครั้งนี้หุ่นเชิดกระดูกมังกรระดับราชันยุทธ์จะเก่งกาจขึ้นแค่ไหน จะแกร่งจนพวกเราสองคนร่วมมือกันก็ยังสู้ไม่ได้หรือเปล่า"

ซูเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว "ผู้อาวุโสไป่จ้าน ในเมื่อตอนนี้พวกเราทำอะไรวิญญาณมังกรปีศาจไม่ได้ สู้จัดการหุ่นเชิดกระดูกมังกรตัวนี้ก่อน เพื่อให้ค่ายปลอดภัยเสียก่อนดีกว่า"

"รอให้หุ่นเชิดกระดูกมังกรระดับราชันยุทธ์บุกมาครั้งหน้า พวกเราก็วางกับดักล่อให้มันมาติดกับ"

ตาของเซียวไป่จ้านเป็นประกาย เอ่ยถาม "ล่อมาติดกับอย่างไรหรือ"

ซูเฉินอธิบาย "ตอนนี้ผู้อาวุโสไป่จ้านอยู่ในที่สว่าง ส่วนผู้อาวุโสเซี่ยอยู่ในที่มืด เมื่อหุ่นเชิดกระดูกมังกรบุกมา ให้ผู้อาวุโสไป่จ้านออกไปรับมือ ส่วนข้ากับผู้อาวุโสเซี่ยจะเตรียมกับดักไว้ในค่าย"

"ผู้อาวุโสไป่จ้านพยายามซ่อนความสามารถของตน แสร้งทำเป็นพ่ายแพ้เพื่อล่อให้มันตามเข้ามาในกับดัก จากนั้นผู้อาวุโสทั้งสองค่อยใช้ท่าไม้ตายก้นหีบจัดการหุ่นเชิดกระดูกมังกรพร้อมกัน!"

หลังจากได้ฟังแผนของซูเฉิน เซียวไป่จ้านและราชันยุทธ์เซี่ยเลี่ยนก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียงกัน

"แผนนี้แยบยลนัก!"

"เอาตามนี้แหละ!"

เซียวไป่จ้านและราชันยุทธ์เซี่ยเลี่ยนจึงแยกย้ายกันไปเตรียมตัว

ซูเฉินไม่ยอมเสียเวลา เขานั่งขัดสมาธิอยู่กลางค่าย แล้วเริ่มลงมือฝึกฝนทันที

ตั้งแต่เพิ่งเข้ามาในภูเขากระดูกมังกร ซูเฉินก็รู้สึกตะหงิดๆ ว่าดินแดนลี้ลับแห่งนี้มีอะไรแปลกๆ

ราวกับมีมือที่มองไม่เห็น คอยผลักดันการกระทำของเขาอยู่เบื้องหลัง

อันตรายทั้งหมดในดินแดนลี้ลับ ไม่ว่าจะเป็นวิญญาณมังกรปีศาจที่มีพลังยากจะหยั่งถึง ลมพายุมังกรปีศาจที่พัดกระหน่ำไปทั่ว หรือแม้แต่ผู้พิทักษ์กระดูกมังกรที่เดินเตร่ไปมา ล้วนไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อเข่นฆ่าผู้บุกรุก แต่เหมือนกำลังต้อนคนไปยังใจกลางดินแดนลี้ลับ ซึ่งก็คือบริเวณเทือกเขาที่ถูกตัดขาดแห่งนี้

ตอนแรกซูเฉินคาดเดาว่า สรรพสิ่งในดินแดนลี้ลับ ล้วนเกิดจากซากกระดูกและพลังปีศาจของมังกรปีศาจระดับเจ็ดตนนั้น แล้วการที่ต้อนผู้บุกรุกเข้าไปในใจกลางดินแดน จะเป็นเจตนารมณ์สุดท้ายของมังกรปีศาจตนนั้นหรือไม่

แต่คิดไปคิดมา มังกรปีศาจถูกสังหารมานานหลายปีแล้ว ต่อให้มีเจตนารมณ์หลงเหลืออยู่ ก็คงมีแต่ความเคียดแค้นชิงชังเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างไม่มีที่สิ้นสุด ย่อมต้องเข่นฆ่าทรมานผู้บุกรุกทุกคนอย่างโหดเหี้ยม

เมื่อตัดความเป็นไปได้ข้อนี้ออกไป ก็เหลือเพียงความเป็นไปได้เดียว สิ่งที่พวกเขาเผชิญมาทั้งหมด เป็นฝีมือของจักรพรรดิยุทธ์ผู้สังหารมังกรปีศาจในอดีต

หากไม่ใช่เพราะจักรพรรดิยุทธ์ผู้นี้มีความสนุกแบบแปลกๆ อยากจะแกล้งคนรุ่นหลังล่ะก็...

นั่นก็แปลว่า ยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ผู้นี้กำลังตามหาผู้มีวาสนา เพื่อสืบทอดมรดกของตน!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ในใจของซูเฉินก็เริ่มร้อนรุ่มขึ้นมา

แต่เขาก็ไม่ได้รีบร้อนออกไปตามหาในทันที ตอนนี้หุ่นเชิดกระดูกมังกรระดับราชันยุทธ์ยังอยู่ หากผลีผลามออกไปแล้วบังเอิญเจอมันเข้า มีหวังตายสถานเดียว

สู้ข่มความดีใจไว้ก่อน ตั้งใจฝึกฝนไป รอจัดการหุ่นเชิดกระดูกมังกรได้แล้ว ค่อยคิดวางแผนก็ยังไม่สาย

...

พริบตาเดียว สามวันก็ผ่านไป

กลางดึกสงัด ค่ายทั้งค่ายเงียบสงัด วังเวงไร้ผู้คน

มีเพียงเซียวไป่จ้านยืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางแสงจันทร์นวลผ่องเพียงลำพัง

"โฮก!"

เสียงคำรามของมังกรดังก้องกังวาน ร่างใหญ่โตของสิ่งมีชีวิตกระดูกขาวโพลนปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

หุ่นเชิดกระดูกมังกรตนนี้ยาวกว่าสิบจั้ง แม้ร่างกายจะประกอบขึ้นจากกระดูกสีขาวส่องประกายเย็นเยียบ แต่กลับดูบึกบึนและแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก

ปีกกระดูกสีขาวคู่หลังแผ่กว้างบดบังแสงจันทร์ ใต้ซี่โครงมีกรงเล็บสองข้าง นิ้วแต่ละนิ้วแหลมคมราวกับพระจันทร์เสี้ยว หัวกะโหลกขนาดใหญ่ก้มมองค่ายเบื้องล่าง ดวงตาเต็มไปด้วยหมอกเลือดสีแดงฉาน