บทที่ 690 จุดจบของเหลยหู่ (ครึ่งหลัง)

บทที่ 690 จุดจบของเหลยหู่ (ครึ่งหลัง)

“ติ๊งด่อง!”

ตอนนั้นเอง หน้าจอโทรศัพท์มือถือที่เข้ารหัส ซึ่งเขาวางไว้บนโต๊ะก็สว่างขึ้น พร้อมกับเสียงแจ้งเตือนสั้น ๆ

มันเป็นประกาศแจ้งให้ทราบทั่วกัน จากระบบบัญชาการสูงสุดของกลุ่มทหารรับจ้าง 5C

เหลยหู่เดินเข้าไป หยิบโทรศัพท์ขึ้นมา และปลดล็อกหน้าจอ

เนื้อหาประกาศ ปรากฏขึ้นสู่สายตา:

[ประกาศแจ้งให้ทราบทั่วกัน: ได้รับการยืนยันแล้วว่า หลินรุ่ย ผู้บัญชาการสูงสุดฐานทัพ แอเรีย 1214 แห่งจอร์แดน ของกลุ่มทหารรับจ้าง 5C ได้ยื่นหนังสือลาออกอย่างเป็นทางการเมื่อไม่นานมานี้ และได้รับการอนุมัติให้ลาออกแล้ว]

[ผู้บัญชาการหลินรุ่ย ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่มาตั้งแต่ช่วงแรกเริ่มที่ก่อตั้งทีม มีผลงานความดีความชอบอันโดดเด่น และได้สร้างคุณูปการอันลบเลือนไม่ได้ ต่อเสถียรภาพของฐานทัพ แอเรีย 1214 และธุรกิจทั่วโลก]

[กลุ่มทหารรับจ้าง 5C ทุกนาย ขอแสดงความเคารพอย่างสูงสุด ต่อผู้บัญชาการหลินรุ่ย! ทหารผ่านศึกไม่มีวันตาย จิตวิญญาณนักรบไม่มีวันสูญสลาย! ขอให้ท่านมีอนาคตที่สดใส และมีสุขภาพแข็งแรงตลอดชีวิตที่เหลือ!]

[ ลงนามโดย: จูจิ้ง ผู้บัญชาการสูงสุดประจำฐานทัพใหญ่ แอเรีย 515]

ด้านล่างประกาศ คือรูปถ่ายอำลาตำแหน่งอย่างเป็นทางการของหลินรุ่ย ที่สวมชุดสูทยืนอยู่ในห้องทำงาน คู่กับรูปถ่ายเก่า ๆ เมื่อหลายปีก่อน สมัยที่เขายังอยู่ในสนามรบ ที่แม้ใบหน้าจะเปื้อนเขม่าควัน แต่แววตากลับสว่างไสว เป็นภาพเปรียบเทียบกัน

เมื่อมองดูชื่อของ “หลินรุ่ย” และคำว่า “ลาออก” บนหน้าจอ แล้วนึกย้อนไปถึงการอำลาวงการของจินหนานก่อนหน้านี้ ความตกตะลึงในตอนแรกบนใบหน้าของเหลยหู่ ก็ค่อย ๆ แปรเปลี่ยนเป็นความโล่งใจอันลึกล้ำ

เขาหัวเราะเบา ๆ เสียงหัวเราะนั้นไม่ได้มีความประหลาดใจมากมายนัก แต่ส่วนใหญ่กลับเป็นความรู้สึกที่ว่า “คิดไว้แล้วเชียว” เหมือนฝุ่นที่ตลบอบอวลได้ตกลงสู่พื้นแล้ว

“เพื่อนเก่า นายก็ก้าวเดินมาถึงจุดนี้เหมือนกันสินะ” เขาพูดกับหน้าจอโทรศัพท์ ราวกับกำลังคุยกับเพื่อนเก่า “ก็ดีเหมือนกัน เหนื่อยมาค่อนชีวิตแล้ว ก็ควรจะพักผ่อนบ้าง ไปอยู่เป็นเพื่อนลูกเมียเถอะ”

เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ความลังเลสุดท้ายในแววตาได้มลายหายไปจนสิ้น

เขากดออกจากหน้าประกาศ แล้วเข้าสู่แอปพลิเคชันสื่อสารระดับสูงสุดขององค์กร 5C โดยตรง ค้นหาผู้ติดต่อที่เพิ่งถูกเปลี่ยนชื่อเป็น “ผู้บัญชาการสูงสุด จูจิ้ง”

ไม่มีการบอกลาที่เยิ่นเย้อ ไม่มีความทรงจำที่ซึ้งกินใจ ไม่แม้แต่จะมีเครื่องหมายมหัพภาคปิดท้าย

เหลยหู่ใช้มือซ้ายที่ยังพอขยับได้คล่องแคล่ว พิมพ์ลงในช่องข้อความอย่างเด็ดขาดสี่คำว่า:

“เหลยหู่ ลาออก”

คลิก, ส่ง

สถานะข้อความ เปลี่ยนเป็น “ส่งแล้ว” ในชั่วพริบตา

เขาไม่ได้รอข้อความตอบกลับ ไม่แม้แต่จะชำเลืองมองสัญลักษณ์ “อ่านแล้ว” ที่อาจจะสว่างขึ้นในอีกไม่ช้าด้วยซ้ำ เขากดปุ่มปิดเครื่องที่ด้านข้างโทรศัพท์ทันที

หน้าจอดับมืดลงสนิท

จากนั้น เขาก็ยืนขึ้น เดินไปที่ราวแขวนเสื้อ ถอดเสื้อคลุมชุดฝึกที่มีตราสัญลักษณ์ของ 5C อย่างชัดเจน และมีอาร์มติดแขนเสื้อเขียนว่า “ผู้บัญชาการ 613” ออกอย่างไม่ใยดี นำไปแขวนไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ราวกับว่าเพิ่งเสร็จสิ้นการเข้าเวรตามปกติเท่านั้น

เปลี่ยนไปใส่ชุดลำลองสีเทาเข้มธรรมดา ๆ และรองเท้าผ้าใบ

เขาหยิบกระเป๋าเดินทางใบเล็ก ที่จัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วบนโต๊ะขึ้นมา ในนั้นนอกจากเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนสองสามชุดแล้ว สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คงจะเป็นรูปถ่ายหมู่เจ็ดคนใบเล็กที่อัดก๊อปปี้มานั่นแหละ เขาหันไปมองรอบ ๆ ห้องทำงานที่เขาเคยนั่งประจำการมานานหลายปี เคยออกคำสั่งมานับไม่ถ้วน และเคยแบกรับแรงกดดันมานับไม่ถ้วนเพียงลำพังนี้ เป็นครั้งสุดท้าย

ไม่มีพิธีอำลา ไม่มีการแจ้งให้ลูกน้องทราบ

เหลยหู่เดินออกจากศูนย์บัญชาการไปอย่างเงียบเชียบ เหมือนกับทุกครั้งที่เขาออกไปปฏิบัติภารกิจลับ เดินตรงไปยังสนามบินของฐานทัพผ่านทางเดินภายใน

เครื่องบินเล็กที่ได้รับคำสั่งล่วงหน้า จอดรออยู่แล้ว

ขึ้นเครื่อง, บินขึ้น

นอกหน้าต่าง ทะเลทรายอันแห้งแล้งทางตอนเหนือของไนเจอร์ ค่อย ๆ หดเล็กลงท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น และหายไปในสุดสายตาในที่สุด

สามวันต่อมา มณฑลเจียงซี เมืองซ่างเหรา เขตซินโจว ใจกลางเมือง

ร้านค้าติดถนนที่เพิ่งตกแต่งใหม่กำลังจะเปิดให้บริการ บนป้ายร้านขนาดใหญ่ มีตัวอักษรสีแดงขนาดใหญ่สองตัวที่เขียนอย่างมีชีวิตชีวาและทรงพลัง “พยัคฆ์คลั่ง” และด้านล่างก็มีตัวอักษรเล็ก ๆ เขียนว่า: ยิมมวยสากลระดับมืออาชีพ

พิธีเปิดร้านเรียบง่ายจนแทบจะเรียกว่าลวก ๆ ไม่มีกลองหรือฆ้องดังอึกทึก ไม่มีดารามาตัดริบบิ้น มีเพียงเจ้าของร้าน ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ ตัดผมทรงสั้นเกรียน แววตาคมกริบดุจใบมีด สวมชุดกีฬาธรรมดา ๆ ยืนอยู่หน้าประตู

เมื่อเผชิญหน้ากับเพื่อนบ้าน และคนที่เดินผ่านไปมาสองสามคนที่มุงดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาหยิบโทรโข่งขึ้นมา เสียงดังฟังชัด แฝงไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม และ... มีความอหังการแบบนักเลงนิด ๆ ประกาศกร้าวว่า:

“ฉัน ยิมมวย ‘พยัคฆ์คลั่ง’ มีเป้าหมายเดียวเท่านั้น ภายในสามปี ต้องปั้นแชมป์โลกมวยสากลอาชีพให้ได้อย่างน้อยหนึ่งคน! ไม่ใช่แชมป์ระดับจังหวัด ไม่ใช่แชมป์ระดับประเทศ แต่เป็นแชมป์โลกที่มีเข็มขัดทองคำการันตี!”

คำประกาศกร้าวนี้ ดูไม่ค่อยเข้ากับบรรยากาศอันเงียบสงบ บนท้องถนนในเมืองเท่าไหร่นัก และออกจะ “จองหอง” เกินไปเสียด้วยซ้ำ

ทว่า สิ่งที่ทำให้ยิมมวย “พยัคฆ์คลั่ง” โด่งดังเป็นพลุแตกในช่วงไม่กี่วันต่อมา จนดึงดูดผู้ที่ชื่นชอบมวย และคนอยากรู้อยากเห็นแห่กันมามากมาย กลับไม่ใช่คำคุยโวของเจ้าของร้าน

แต่เป็นกฎเกณฑ์ที่แปะไว้ในยิม ซึ่งง่ายแสนง่ายจนไม่น่าเชื่อต่างหาก:

[ช่วงเวลาเปิดทำการของยิม อุปกรณ์ฝึกซ้อมทุกชนิด กระสอบทราย เวทีมวย ลูกแพร์พันช์ เครื่องมือต่าง ๆ เปิดให้ใช้งานฟรีทั้งหมด ไม่เก็บค่าผ่านประตู ค่าสถานที่ หรือค่าสอนใด ๆ ทั้งสิ้น ยินดีต้อนรับเพื่อน ๆ ที่รักมวยและการต่อสู้ทุกท่าน เข้ามาแลกเปลี่ยนและฝึกซ้อมร่วมกัน]

ฟรีทั้งหมด! เหมือนโรงยิมสาธารณะเลย!

ชั่วพริบตา ข่าวลือก็แพร่สะพัดไปทั่ว

ตั้งแต่นักมวยสมัครเล่น, นักเรียนโรงเรียนกีฬา, ไปจนถึงพนักงานออฟฟิศที่แค่อยากออกกำลังกาย หรือระบายความเครียด, ตลอดจนชาวบ้านทั่วไปที่แค่อยากมาดูลาดเลา ล้วนแห่กันเข้ามาในยิมมวย “พยัคฆ์คลั่ง” ด้วยความรู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

พวกเขาพบว่า ที่นี่มีอุปกรณ์ระดับมืออาชีพครบครัน และได้รับการดูแลรักษาอย่างดีเยี่ยม ส่วนเจ้าของร้าน ซึ่งก็คือตาลุงกล้ามโตที่เรียกตัวเองว่า “เถ้าแก่เหลย” นั้น แม้จะพูดน้อย สายตาดูน่ากลัวนิด ๆ แต่เวลาสอนท่าทางต่าง ๆ นาน ๆ ที กลับสอนได้แม่นยำ เด็ดขาด และตรงจุด ดูปราดเดียวก็รู้เลยว่าเป็นยอดฝีมือที่ซ่อนตัวอยู่

และเขาก็ไม่เก็บเงินสักแดงเดียวจริง ๆ เขาแค่เปิดร้านแต่เช้าตรู่ทุกวัน และปิดร้านดึกดื่นค่อนคืน เวลาส่วนใหญ่เขามักจะพิงโซฟาเก่า ๆ อยู่ตรงมุมห้อง มองดูผู้คนที่กำลังเสียเหงื่อ ชกต่อยเตะถีบอยู่ภายในยิมอย่างเงียบ ๆ ด้วยสายตาลึกล้ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

บางคนเดาว่าเขาคงเป็นนักกีฬาระดับท็อปที่เกษียณแล้ว บางคนก็คิดว่าเขาคงเป็นคนรวยที่ทำอะไรแปลก ๆ เพราะมีเงินเหลือใช้ แต่ก็มีบางคนที่สัมผัสได้เลือนรางว่า “เถ้าแก่เหลย” คนนี้ น่าจะมีเรื่องราว และผ่านร้อนผ่านหนาวมาอย่างโชกโชนแน่ ๆ

แต่สำหรับเหลยหู่แล้ว เรื่องพวกนี้ไม่ได้สำคัญอะไรอีกต่อไปแล้ว

บนเวทีมวย เขาอาจจะไม่สามารถปล่อยหมัดที่ทรงพลัง ดุจฟ้าผ่าทะลวงสวรรค์เหมือนตอนหนุ่ม ๆ ได้อีกแล้ว แต่บนเวทีชีวิตใหม่แห่งนี้ เขาใช้วิธีการที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เปิดกว้าง ฟรี และรองรับหยาดเหงื่อและความฝันของคนธรรมดา ๆ ให้มากขึ้น เพื่อค้นหาวิธีเชื่อมต่อกับสัญชาตญาณของการชกมวย ที่ฝังรากลึกถึงกระดูก และโลกใบนี้ในรูปแบบใหม่ หลังจากที่เขา “เกษียณ” แล้ว

พยัคฆ์ คืนสู่ขุนเขาแล้ว

แม้กรงเล็บและเขี้ยวจะถูกเก็บซ่อนไว้ แต่เสียงคำรามยังคงแว่วอยู่ในสายลม

เพียงแต่คราวนี้ เสียงคำรามได้เปลี่ยนเป็นเสียงกระสอบทราย ที่ดังไม่ขาดสายภายในยิมมวย และเสียงหัวใจของหนุ่มสาว ที่กำลังไล่ตามความแข็งแกร่งและความฝัน

แอฟริกา โซมาเลีย คาบสมุทรเอลมาอัน ฐานทัพ แอเรีย 515

โซนปฏิบัติการสงครามอิเล็กทรอนิกส์ของศูนย์บัญชาการ มักจะถูกปกคลุมไปด้วยเสียงหึ่ง ๆ แผ่วเบา และแสงไฟเย็นชาจากหน้าจอนับไม่ถ้วนอยู่เสมอ

ที่นี่คือศูนย์กลางประสาท และสายตาที่ทอดยาว ของกลุ่มทหารรับจ้าง 5C ตลอดจน “จักรวรรดิทหารรับจ้าง” อันกว้างใหญ่ไพศาลของพวกเขา