บทที่ 685 จุดจบของจินหนาน (ครึ่งกลาง)

บทที่ 685 จุดจบของจินหนาน (ครึ่งกลาง)

เขาไม่ได้มองแสงสว่างในดวงตาของเธอ ที่ดับวูบลงในชั่วพริบตา และไม่ได้อธิบายว่าจะไปไหน ไปพบใคร หรือไปทำอะไร

ทำเพียงแค่หันหลัง ก้าวเดินอย่างมั่นคง ไปยังรถเก๋งหรูสีดำที่จอดอยู่ข้างประตูรั้ว

ประตูรถเปิดและปิดอย่างไร้เสียง เครื่องยนต์คำรามด้วยเสียงทุ้มต่ำทรงพลัง รถพุ่งทะยานออกไปจากวิลล่าริมอ่าวอันเงียบสงบอย่างรวดเร็ว ผสานเข้ากับกระแสการจราจรบนถนนเลียบชายฝั่งที่อยู่ไกลออกไป และหายลับไปในที่สุด

ไป๋เมิ่งเหยียนยืนอยู่ตรงนั้นเพียงลำพัง ลมทะเลพัดชายกระโปรงและเส้นผมของเธอพลิ้วไสว เธอมองตามทิศทางที่จินหนานจากไป ยืนนิ่งอยู่อย่างนั้นเนิ่นนาน ในดวงตาคู่สวยที่ผ่านร้อนผ่านหนาว และล่วงรู้ความเป็นไปของโลกใบนี้ บัดนี้เหลือเพียงความอ้างว้างอันลึกล้ำ และความเศร้าสร้อยที่แฝงความเข้าใจ

เธอรู้ดีว่า เขาไม่เคยเป็นของที่นี่อย่างสมบูรณ์ และไม่เคยเหมาะกับชีวิตประจำวันที่เรียบง่ายแบบนี้

โลกของเขาอยู่ที่อื่น อยู่ในฐานทัพลับบนแผนที่เหล่านั้น ในช่องทางการสื่อสารที่ถูกเข้ารหัส ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการตัดสินใจที่ชี้ชะตาคนนับไม่ถ้วน

การกลับมาครั้งนี้ อาจจะเป็นเพียงแค่การแวะพักเรือชั่วคราว ระหว่างการเดินทางอันยาวนาน หรืออาจจะ... เป็นการหันกลับมามอง ก่อนที่จะต้องกล่าวคำอำลา

“บางทีชาตินี้ คงจะไม่ได้เจอกันอีกแล้วล่ะมั้ง” ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในใจอย่างเงียบงัน นำพาความเจ็บปวดที่แหลมคมมาให้

แต่เธอไม่ได้ร้องไห้ เพียงแค่เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย สูดหายใจลึก ๆ รับอากาศที่เจือกลิ่นทะเล แล้วสะกดความรู้สึกล่องลอยที่ซึมลึกถึงกระดูก ผนวกกับการรอคอยตลอดยี่สิบปี กดทับมันลงไปในส่วนลึกที่สุดของหัวใจอย่างเงียบ ๆ

ทะเลสีครามและท้องฟ้าสีครามยังคงอยู่ สวนหย่อมของวิลล่ายังคงเงียบสงบดั่งภาพวาด

ทว่า แสงแดดอันอบอุ่นยามบ่าย ดูเหมือนจะไม่สามารถปัดเป่าความหนาวเหน็บของการจากลา ที่ค่อย ๆ แผ่ซ่านออกมาได้อีกต่อไปแล้ว

ส่วนภายในรถที่แล่นจากไป จินหนานชำเลืองมองภาพโครงร่างของวิลล่าที่เล็กลงเรื่อย ๆ ในกระจกมองหลัง สายตาของเขาดูลึกล้ำจนยากจะคาดเดา

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ ชายฝั่งโขดหินอันเงียบสงบแห่งหนึ่งในชิงเต่า

ที่นี่อยู่ห่างไกลจากชายหาดที่มีนักท่องเที่ยวพลุกพล่าน มีเพียงโขดหินสีดำขรุขระ ที่ตั้งตระหง่านต้านทานเกลียวคลื่นที่สาดซัดเข้ามาอย่างไม่หยุดหย่อนอย่างเงียบงัน สาดกระเซ็นเป็นฟองคลื่นสีขาวนับไม่ถ้วน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวทะเลที่เข้มข้นและหมอกที่เปียกชื้น

บนโขดหินก้อนใหญ่ที่ค่อนข้างราบเรียบ ราวกับถูกขัดเกลาโดยกาลเวลา ชายชราอายุราวหกสิบกว่าปีคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่

ผมของเขาหงอกขาว รูปร่างผอมบาง สวมเสื้อแจ็คเก็ตแบบเก่าสีน้ำเงินเข้มที่ซักจนสีซีด ในมือถือคันเบ็ดไม้ไผ่ ด้ามจับถูกลูบคลำจนเป็นมันเงา

ท่วงท่าของเขาดูผ่อนคลาย แต่สายตากลับแจ่มใสเป็นพิเศษ เขากำลังมองดูทุ่นตกปลาแบบง่าย ๆ ที่ลอยไปตามกระแสน้ำบนผิวน้ำทะเล ราวกับกำลังเข้าสู่การทำสมาธิแบบโบราณ หรือไม่ก็กำลังเฝ้ารออะไรบางอย่างอยู่

จู่ ๆ เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นแต่ค่อนข้างฝืดเคือง ก็เหยียบย่ำลงบนโขดหินที่ลื่นไถล ดังแว่วมาจากไกล ๆ และค่อย ๆ ใกล้เข้ามา

มุมปากของชายชรายกขึ้นเล็กน้อยจนแทบไม่สังเกตเห็น เขาไม่ได้หันหน้ากลับไป เพียงแต่ใช้เสียงที่แหบพร่าเล็กน้อยแต่แฝงด้วยพลังพูดว่า: “นายมาแล้ว”

จินหนานเดินเข้าไปหาชายชรา แล้วหยุดฝีเท้าลง

ลมทะเลพัดปอยผมที่มีรอยหงอกบริเวณหน้าผากของเขาปลิวไสว เขาไม่ได้มองไปที่ทะเล แต่สายตาไปหยุดอยู่ที่ผมสีขาวที่ดูสะดุดตาของชายชราคนนั้นเป็นอันดับแรก นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปาก: “ไม่ได้เจอกันยี่สิบปี แกก็แก่ลงไปเยอะเหมือนกันนะ”

ตอนนั้นเองชายชราถึงค่อย ๆ หันหน้ามา เหลือบมองจอนผมที่มีสีดอกเลาของจินหนานเช่นเดียวกัน ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ปล่อยวางและแฝงความหยอกล้อ: “นายก็เหมือนกันนั่นแหละ แก่จนฉันแทบจะจำไม่ได้แล้ว ไอ้หนุ่มที่กล้าบุกเดี่ยวเข้าพม่าเหนือ ที่ในตามีแต่ไฟลุกโชนคนนั้น ตอนนี้กลายเป็นเหมือนข้าราชการเกษียณไปซะแล้ว”

เขาหันกลับไปมองที่ผิวน้ำทะเลอีกครั้ง ทุ่นตกปลายังคงลอยขึ้นลงตามเกลียวคลื่น ไม่มีทีท่าว่าจะมีปลามากินเหยื่อเลย

เขาถอนหายใจเบา ๆ น้ำเสียงแฝงความรู้เท่าทันโลก: “คนเราก็ต้องมีวันแก่ ยุคสมัยก็ต้องมีวันเสื่อมถอย เพียงแต่ฉันไม่คิดเลยว่า ‘ยุคสมัย’ ที่นายสร้างมันขึ้นมากับมือ จะจบลงแบบนี้ แถมยังจบลงรวดเร็วขนาดนี้ด้วย... คิดจะปิดฉากลงแล้วสินะ”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงลดต่ำลง แฝงความจริงจังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน: “นายตัดสินใจดีแล้วจริง ๆ เหรอ? นี่คือทุกสิ่งทุกอย่าง ที่นายใช้เวลาตลอด 20 กว่าปี เอาชีวิต เอาเลือดเนื้อ และเอาชะตากรรมของคนนับไม่ถ้วนไปแลกมาเลยนะ ฐานทัพที่กระจายอยู่ทั่วโลก ‘เกียรติยศ’ จากหลายสิบประเทศ กองทัพในเงามืดนั่น แล้วก็... อิทธิพลที่มากพอจะทำให้ประมุขของทุกประเทศต้องนอนไม่หลับนั่นอีก จะ... ยอมแพ้จริง ๆ เหรอ?”

จินหนานไม่ได้ตอบในทันที เขาค่อย ๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น แล้วแบออกตรงหน้า

มือคู่นี้ไม่ได้บอบบาง ผิวหยาบกร้าน ข้อนิ้วใหญ่โต ฝ่ามือและง่ามนิ้วโป้งมีรอยด้านหนาเตอะปกคลุมอยู่ แถมยังมีรอยแผลเป็นเล็ก ๆ สีอ่อนเข้มสลับกันไป

มือคู่นี้ เคยลั่นไกปืนมานับไม่ถ้วน เคยเซ็นคำสั่งที่ชี้ชะตาคนเป็นหมื่นเป็นแสน และเคยเปื้อนเลือดที่ทั้งอุ่นและเย็นเฉียบมาแล้ว

“มือคู่นี้,” เสียงของจินหนานสงบนิ่งมาก ราวกับกำลังเล่าเรื่องราวในอดีตที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง “ไม่รู้ว่าเปื้อนเลือดและชีวิตคนมามากเท่าไหร่แล้ว ตั้งแต่สีหนุวิลล์ ในกัมพูชา ไปจนถึงรัฐกะเหรี่ยง ในพม่า จากเทลอาวีฟ ในอิสราเอล ไปจนถึงพิพิธภัณฑ์แห่งชาติ ในอังกฤษ สุดท้ายก็ที่ดินแดนอันกว้างใหญ่ของแอฟริกา... ตอนหนุ่ม ๆ ก็คิดว่านี่คือเหรียญกล้าหาญ คือพลัง คือข้อพิสูจน์ของการควบคุมทุกสิ่งทุกอย่าง ถึงขั้นคิดว่าตัวเองยิ่งใหญ่คับฟ้า ไม่มีใครเทียบได้”

เขาสายตาละจากมือ ทอดมองไปยังท้องทะเลอันกว้างใหญ่ ที่นั่นราวกับสะท้อนภาพควันไฟและเลือดสาดในอดีต “แต่ทว่า พอคนเราแก่ตัวลง ใจมันกลับเริ่มหวั่นไหว ยิ่งนับวันก็ยิ่งหวาดกลัว” เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีการเสแสร้งเลยแม้แต่น้อย

เมื่อชายชราได้ยินเช่นนั้น ก็ไม่ได้ตกใจแต่อย่างใด เพียงแต่ถอนหายใจยาว ๆ: “นายไม่ได้กลัวตายหรอก นายแค่รู้สึกว่าตัวเองเริ่มทำอะไรไม่ไหวแล้ว และก็กลัวว่าวันหนึ่ง ตัวเองจะกลายเป็นแค่เนื้อบนเขียงให้คนอื่นสับ เหมือนกับคนที่นายเคยจัดการไปนั่นแหละ ยิ่งปีนขึ้นไปสูงเท่าไหร่ เวลาตกลงมา สายตาที่จ้องมองนายก็จะยิ่งเยอะขึ้น และโหดร้ายมากขึ้นเท่านั้น”

จินหนาน “อืม” เบา ๆ ถือเป็นการยอมรับ “ใช่ ยิ่งแก่ ก็ยิ่งรู้สึกว่า ‘อำนาจควบคุม’ ที่ว่านั่น มันก็เหมือนกับหมอกบนทะเลนี่แหละ ดูเหมือนจะปกคลุมไปทั่ว แต่พอพระอาทิตย์ขึ้น มันก็สลายไป ยิ่งมีไพ่ในมือเยอะเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่รู้ว่าจะเล่นไพ่ใบต่อไปยังไง หรือจะพูดให้ถูกก็คือ กลัวว่าจะทิ้งไพ่ผิดไปใบเดียว แล้วพังทั้งกระดาน”

เมื่อพูดจบ เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นทันที!

เสียงพูดของจินหนานยังไม่ทันจางหายไป ท่ามกลางความเงียบสงัดที่มีเพียงเสียงคลื่นลมด้านหลัง จู่ ๆ ก็มีเสียงฝ่าอากาศที่แหลมคมพุ่งเข้ามา!

ไม่ใช่ลูกปืน แต่เยือกเย็นและอันตรายถึงชีวิตยิ่งกว่าลูกปืน!

จิตสังหารที่เย็นเยียบจนแทบจะจับต้องได้ ราวกับงูพิษแลบลิ้น ล็อกเป้าหมายไปที่หลังคอของเขาในพริบตา!

สีหน้าของจินหนานเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน สัญชาตญาณที่ถูกหล่อหลอมมาจากการเฉียดเป็นเฉียดตายมานานกว่ายี่สิบปี สั่งให้ร่างกายของเขาบิดตัวหลบไปทางด้านข้างอย่างแรง ก่อนที่สมองจะทันได้คิดวิเคราะห์เสียอีก!

แทบจะในจังหวะเดียวกับที่เขาขยับตัว ประกายแสงเย็นยะเยือกก็พุ่งเฉียดผิวหนังข้างแก้มของเขาไป ลมกรดที่พัดผ่านทำให้ผิวหนังรู้สึกเจ็บแปลบ!

นั่นคือมีดสั้นต่อสู้สำหรับทหาร ที่มีรูปทรงแปลกประหลาด และคมมีดเปล่งประกายสีน้ำเงินเข้มเยือกเย็น!

เมื่อผู้โจมตีพลาดเป้า ก็ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย ข้อมือของเขาพลิกกลับอย่างรวดเร็วจนน่าขนลุก มีดสั้นวาดเป็นเส้นโค้งสุดแสนจะอันตราย พุ่งเข้าปาดคอของจินหนานโดยตรง การเคลื่อนไหวรวดเร็วดั่งสายฟ้าฟาด โหดเหี้ยมเด็ดขาด ไม่มีการวาดลวดลายส่วนเกินใด ๆ ทั้งสิ้น มันคือทักษะการฆ่าคนที่ถูกหล่อหลอมมาจากสนามรบล้วน ๆ!

ถึงจินหนานจะตกใจแต่ก็ไม่ลนลาน ทว่าเขาก็แก่แล้วจริง ๆ ปฏิกิริยาตอบสนองของร่างกาย จึงช้ากว่าสมัยที่อยู่ในจุดสูงสุดไปครึ่งจังหวะ