บทที่ 680 การพัฒนาด้านการป้องกันประเทศ (2)

บทที่ 680 การพัฒนาด้านการป้องกันประเทศ (2)

เมฆหมอกแห่งการก่อการร้ายที่ปกคลุมตอนเหนือของไนเจอร์ มายาวนานกว่าครึ่งศตวรรษ จู่ ๆ ก็ส่งสัญญาณว่าจะสลายตัวไปอย่างน่าทึ่ง ภายใต้การจู่โจมอันแม่นยำและเยือกเย็น ราวกับมีดผ่าตัดของ 5C

นอกเหนือจากความตกตะลึงแล้ว ระดับผู้นำของรัฐบาลไนเจอร์ยังรู้สึกปีติยินดีอย่างยิ่ง พร้อมกับมีความรู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึก ๆ พวกเขาดีใจที่ภัยคุกคามถูกขจัดไป แต่ก็หวาดกลัวในความคมกริบของ “มีด” เล่มนี้ และการไม่สามารถควบคุมมันได้

ประชาคมโลกเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

ปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายขนาดใหญ่ ที่มีประสิทธิภาพ รุนแรงถึงตาย และดำเนินการโดยบริษัทเอกชนทั้งหมดเช่นนี้ ไม่เคยปรากฏมาก่อน หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ของอังกฤษฉบับหนึ่ง ได้นำคำพูดของนักวิเคราะห์ข่าวกรองนิรนามคนหนึ่ง มาตีพิมพ์ในคอลัมน์เล็ก ๆ ด้วยน้ำเสียงเสียดสีตามแบบฉบับผู้ดีอังกฤษว่า:

“ดูเหมือนว่า ผู้ที่เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านการก่อการร้ายมากที่สุด ก็คือ ‘องค์กรก่อการร้าย’ อีกกลุ่มหนึ่งนั่นเอง”

ประโยคนี้ถูกแชร์ต่ออย่างเงียบ ๆ ในโลกอินเทอร์เน็ต มันจี้ใจดำใครหลาย ๆ คน ด้วยอารมณ์ขันแบบตลกร้าย

อย่างไรก็ตาม สายตาของจินหนาน ได้มองข้ามท้องฟ้าที่เพิ่งจะกลับมาสดใสไปแล้ว

ผืนแผ่นดินอันวุ่นวายของไนเจอร์ ไม่ได้กลับมาอุดมสมบูรณ์ เพียงเพราะกลุ่มหัวรุนแรงแตกพ่ายไปเท่านั้น ที่นี่ยังคงมีกลุ่มป้องกันตนเองของชนเผ่าเร่ร่อนที่มีอาวุธครบมืออีกมากมาย ตลอดจนกลุ่มติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนอย่างลับ ๆ จากชาติมหาอำนาจระดับภูมิภาค หรือชาติตะวันตกบางชาติ ซึ่งมักจะอ้างเรื่องการต่อต้านการก่อการร้าย หรือการปกป้องผลประโยชน์ของกลุ่มชาติพันธุ์ เพื่อแบ่งแยกดินแดน

พวกเขาก็ถือเป็นกลุ่มท้าทายอำนาจส่วนกลางของไนเจอร์ และเป็นปัจจัยที่ก่อให้เกิดความไม่มั่นคงในภูมิภาคด้วยเช่นกัน

“เนื้อน่ะ ต้องค่อย ๆ กินทีละคำ การกวาดล้างกบฏและปราบจลาจล ก็ต้องค่อยเป็นค่อยไปเหมือนกัน” จินหนานกล่าวกับหม่าต้าเพินและม่อเจ๋อ ในศูนย์บัญชาการฐานทัพ แอเรีย 515 ขณะที่กำลังดูแผนที่แสดงสถานการณ์ในไนเจอร์ “กลุ่มหัวรุนแรงคือภัยคุกคามหลัก ต้องกำจัดก่อน ส่วนพวกกองกำลังติดอาวุธในท้องถิ่นที่เหลือ... เรามีเวลาเหลือเฟือ รอให้ฐานทัพทางตอนเหนือของไนเจอร์สร้างเสร็จ รอให้ฐานอำนาจของเรามั่นคงกว่านี้... เราค่อยมานั่งเจรจากัน แล้วค่อย ๆ เก็บกวาดไปทีละกลุ่ม”

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ราวกับกำลังวางแผนควบรวมกิจการธุรกิจธรรมดา ๆ

การกวาดล้างกลุ่มหัวรุนแรง คือการแสดงศักยภาพ และเป็น “เงินดาวน์” เพื่อใช้ทรัพยากรมาเป็นหลักประกัน

และ “เงินผ่อนงวดต่อไป” ก็มีความเป็นไปได้สูงมากว่า จะเป็นการช่วยเหลือรัฐบาลไนเจอร์ ในการรวมศูนย์อำนาจจากกลุ่มอำนาจท้องถิ่น เพื่อรวบอำนาจเข้าสู่ศูนย์กลาง แน่นอนว่า สิ่งนี้ย่อมต้องแลกมาด้วย “ราคา” ที่สูงขึ้น อาจจะเป็นส่วนแบ่งการทำเหมืองที่มากขึ้น อาจจะเป็นสัญญาเช่าฐานทัพทหารระยะยาว หรืออาจจะเป็นความร่วมมือทางการเมืองเชิงลึก

บนกระดานหมากรุกแห่งแอฟริกา จินหนานเดินหมากตาสำคัญอีกตาหนึ่งแล้ว

หนวดปลาหมึกของ 5C ที่ทอดยาวจากโซมาลีแลนด์ไปยังไนเจอร์ ได้เปลี่ยนสถานะจากแค่ผู้รับเหมาทางการทหารธรรมดา ๆ ไปสู่บทบาทที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นอย่างเงียบ ๆ นั่นคือการเป็นผู้มีอิทธิพลเหนือดินแดน ผู้ควบคุมทรัพยากร และผู้ให้บริการ “โซลูชั่น” ในการแก้ปัญหาระดับภูมิภาค

เบื้องหลังการกวาดล้างด้วยกำปั้นเหล็ก และคมมีดอันไร้ร่องรอย คือการวางหมากทางยุทธศาสตร์ และการช่วงชิงผลประโยชน์ที่ลึกล้ำยิ่งกว่า

ภายใต้ผิวน้ำที่นิ่งสงบ คลื่นใต้น้ำไม่เคยหยุดนิ่ง

กงล้อแห่งกาลเวลาหมุนไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง วันเวลาผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางการวางกำลังแบบเงียบ ๆ, การโจมตีอันเฉียบขาด, และการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์อันแยบยล

เดือนมิถุนายน ปี 2033 แถบชานเมืองอกาเดซ ทางตอนเหนือของประเทศไนเจอร์

ลึกลงไปในทะเลทรายอันเวิ้งว้าง ในที่สุดฐานทัพทหารอันทันสมัยที่ผ่านการพรางตัวมาอย่างดี ก็ประกาศสร้างเสร็จสมบูรณ์เสียที

กำแพงสูง, โรงเก็บเครื่องบิน, เสาอากาศดาวเทียม, แผงโซลาร์เซลล์, และแหล่งเก็บน้ำบาดาล มีครบทุกอย่าง ล้อมรอบด้วยลานฝึกซ้อมด้วยกระสุนจริงขนาดใหญ่ และลานจอดเฮลิคอปเตอร์

นี่คือฐานทัพ แอเรีย 613 ของประเทศไนเจอร์ การสร้างฐานทัพแห่งนี้จนแล้วเสร็จ เป็นสัญลักษณ์ว่า 5C มีฐานที่มั่นที่แข็งแกร่งในภูมิภาคซาเฮลแล้ว

เดือนกรกฎาคม กองพลน้อยยานเกราะเบาน้องใหม่ กองกำลังบางส่วนมาจากทหารปลดประจำการที่รับสมัครมาอย่างต่อเนื่อง และกองกำลังหลักบางส่วนก็ถูกดึงตัวมาจากฐานทัพ แอเรีย 1214 ในจอร์แดน และกองกำลังป้องกันรัฐพุนต์แลนด์ ได้เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเล เข้าประจำการบนดินแดนอันร้อนระอุแห่งนี้อย่างเป็นทางการ

เช่นเดียวกับโมเดลในจอร์แดน กองทัพแห่งนี้ไม่ได้มีหน้าที่แค่รับผิดชอบ ในการทำตามข้อตกลงร่วมกับการป้องกันประเทศของไนเจอร์เท่านั้น แต่ยังเปรียบเสมือนดาบอันคมกริบ ที่พร้อมจะฟาดฟันไปยังพื้นที่ที่ไม่สงบโดยรอบได้ทุกเมื่อ

ทันทีที่กองทหารเข้าประจำการ ปฏิบัติการทางการทหารก็เริ่มขึ้นทันที

ตั้งแต่เดือนสิงหาคม ภายใต้การบัญชาการระยะไกลของจินหนานจากคาบสมุทรเอลมาอัน และการบัญชาการส่วนหน้าจากฐานทัพ แอเรีย 613 ปฏิบัติการร่วมรหัส “ชำระล้างพายุทราย” ก็เปิดฉากขึ้น

ฝ่ายที่เข้าร่วมประกอบด้วย: กองพลน้อยสังกัด 5C ประจำประเทศไนเจอร์, กองพันรบพิเศษกองพันที่ 1 ที่ยังไม่เคยถอนกำลัง, และกองกำลังหลักของรัฐบาลไนเจอร์ที่ผ่านการจัดระเบียบเบื้องต้น และยกระดับขวัญกำลังใจแล้ว

สามฝ่ายประสานงาน แบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน

กองกำลังระดับแนวหน้าของ 5C เป็นเหมือนมีดผ่าตัด ที่คอยเฉือนเนื้องอกที่ดื้อด้าน ออกอย่างแม่นยำ กองพลน้อยผสมเป็นเหมือนค้อนเหล็ก ที่คอยบดขยี้กองกำลังใด ๆ ก็ตามที่พยายามรวมตัวต่อต้าน ส่วนกองทัพรัฐบาลไนเจอร์ก็เหมือนหวีซี่ถี่ ที่คอยกวาดล้างสนามรบ เสริมสร้างการควบคุม และค่อย ๆ เข้ารับช่วงต่อการป้องกัน

ใช้เวลา 4 เดือน จนถึงเดือนตุลาคม 2033

ภายใต้การโจมตีทางทหารที่มีประสิทธิภาพและเหี้ยมโหด นอกเหนือจากกลุ่มโจรกลุ่มเล็ก ๆ ไม่กี่กลุ่ม ที่หนีตายหัวซุกหัวซุนไปยังพื้นที่ชายแดนของประเทศเพื่อนบ้านแล้ว กองกำลังติดอาวุธผิดกฎหมายที่มีการจัดตั้งเป็นกลุ่มก้อน ในประเทศไนเจอร์ ก็ถูกกวาดล้างจนแทบจะสูญพันธุ์

เมืองหลัก ๆ และเส้นทางคมนาคม กลับมาปลอดภัยอีกครั้ง หลังจากที่ห่างหายไปนาน

แผนการฟื้นฟูความสงบเรียบร้อยทางสังคม เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ตอนที่ควันปืนยังไม่ทันจางหายไปจนหมดด้วยซ้ำ

และสิ่งที่ตามมาติด ๆ จากชัยชนะทางการทหาร ก็คือการเข้ามาแทรกแซงทางเศรษฐกิจ

กลุ่มบริษัทเอกชนขนาดใหญ่ของจีนจำนวนมาก ครอบคลุมหลากหลายวงการ ทั้งโครงสร้างพื้นฐาน พลังงาน เหมืองแร่ โทรคมนาคม เกษตรกรรม ฯลฯ ซึ่งได้รับคำใบ้ทิศทางลมมาล่วงหน้าแล้ว ต่างหลั่งไหลเข้าสู่ประเทศไนเจอร์อย่างรวดเร็ว

พวกเขาถือข้อตกลงความร่วมมือ ที่ทำร่วมกับรัฐบาลไนเจอร์และ 5C ไว้ในมือ แล้วก็เริ่มลงมือสร้างถนน โครงข่ายไฟฟ้า และเสาสัญญาณโทรศัพท์มือถือ ทำการสำรวจและพัฒนาทรัพยากรแร่ธาตุ และสร้างพื้นที่สาธิตทางการเกษตร

บนซากปรักหักพังของสงคราม เริ่มมีเสียงอึกทึกของไซต์ก่อสร้างดังขึ้น “สายเลือดแห่งการพัฒนา” ภายใต้การควบคุมและขับเคลื่อน โดยการพัฒนาทรัพยากรและโครงสร้างพื้นฐาน ได้ถูกอัดฉีดเข้าสู่ประเทศที่บอบช้ำแห่งนี้

เดือนพฤศจิกายน กรุงนีอาเม

เพื่อเป็นการขอบคุณ 5C “ที่ได้สร้างคุณูปการอันลบเลือนไม่ได้ ต่อสันติภาพและการพัฒนาของประเทศไนเจอร์” และเพื่อเป็นการผูกมัดพันธมิตรที่แข็งแกร่งแต่แฝงไว้ด้วยความอันตรายนี้ให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น รัฐบาลทหารไนเจอร์จึงได้จัดพิธีมอบยศอันยิ่งใหญ่ขึ้น ตามรอยจอร์แดน

แม้จินหนานจะไม่ได้เดินทางมาร่วมงานด้วยตัวเอง แต่เขาก็ได้เข้าร่วมพิธีมอบยศ ‘พลเอกกิตติมศักดิ์’ ที่ทาง “สภาเพื่อการกอบกู้ชาติ” ของประเทศไนเจอร์ มอบให้ผ่านระบบวิดีโอคอล

นี่ไม่ใช่แค่เกียรติยศ แต่เป็นการรับรองทางการเมืองอย่างเปิดเผย ซึ่งบ่งบอกว่าปฏิบัติการและการมีอยู่ของ 5C ในประเทศไนเจอร์ ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ จากหน่วยงานที่มีอำนาจสูงสุดของประเทศ

“พลเอกกิตติมศักดิ์” ในคอลเลกชันของจินหนาน มีเหรียญตราเพิ่มมาอีกหนึ่งเหรียญแล้ว

เดือนมีนาคม ปี 2034 แอฟริกาตอนใต้ ลูซากา เมืองหลวงของประเทศแซมเบีย

หลังจากผ่านการติดต่อสื่อสารกันอย่างลับ ๆ และการเจรจาต่อรองอย่างยากลำบากมานานหลายเดือน ข้อตกลงความร่วมมือด้านการป้องกันประเทศที่สำคัญอีกฉบับ ก็ได้รับการลงนามภายใต้สถานะที่เป็นความลับขั้นสุดยอด

แซมเบีย ซึ่งเป็นประเทศในแอฟริกาใต้ที่มีความมั่นคงในระดับหนึ่ง แต่ก็ต้องเผชิญกับความขัดแย้งระหว่างชนเผ่าภายในประเทศ, แรงกดดันด้านความมั่นคงตามแนวชายแดน, และปัญหาทางเศรษฐกิจ ได้ตัดสินใจดึงเอาขุมกำลังของ 5C เข้ามา

เนื้อหาของข้อตกลงระบุว่า: 5C จะสร้างฐานทัพถาวรในต่างแดนแห่งที่ 3 ในประเทศแซมเบีย โดยจะส่งกองพลน้อยยานเกราะเบาเข้าไปประจำการ เพื่อช่วยเหลือรัฐบาลแซมเบีย ในการกวาดล้างกองกำลังติดอาวุธผิดกฎหมายภายในประเทศ, ปราบปรามอาชญากรรมข้ามชาติ, และให้การรักษาความปลอดภัยแก่โครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ตลอดจนทรัพย์สินในเหมืองแร่ของประเทศ