บทที่ 615 โคโลราโดกดดัน จินหนานต้านทานไว้ได้!

บทที่ 615 โคโลราโดกดดัน จินหนานต้านทานไว้ได้!

คำตอบที่ทั้งตรงไปตรงมา แข็งกร้าว และไร้เยื่อใยของจินหนาน ทำเอาโคโลราโดถึงกับตั้งรับไม่ทัน

เขาคิดว่าอย่างน้อยอีกฝ่ายก็น่าจะลังเล หรือลองต่อรองเรื่องข้อเสนอ “ให้อเมริกาเป็นแกนนำในการเจรจา” บ้าง นึกไม่ถึงเลยว่าจะถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยขนาดนี้ แถมยังหันปากกระบอกปืนไปที่อิสราเอลตรง ๆ และมีท่าทีตำหนิอเมริกาที่ลำเอียงเข้าข้างอย่างชัดเจน

ใบหน้าของโคโลราโดมืดครึ้มลงทันที หน้ากากนักการทูตผู้เยือกเย็นเริ่มมีรอยร้าว

การที่ถูกหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างต่อล้อต่อเถียงแถมยังสอนมวยให้แบบนี้ ทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกหยามเกียรติและโกรธจัด น้ำเสียงของเขาจึงดังขึ้นอย่างไม่รู้ตัว และแฝงความข่มขู่เอาไว้อย่างชัดเจน:

“ท่านผู้บัญชาการจินหนานครับ ผมหวังว่าคุณจะประเมินสถานการณ์ในตอนนี้ และตระหนักถึงอิทธิพลของคู่สนทนาให้ดี ๆ นะครับ ผมขอเตือนคุณ และเตือนไปถึงกลุ่มทหารรับจ้าง 5C ด้วย ว่าพวกเรา สหรัฐอเมริกา ไม่ใช่อังกฤษ และยิ่งไม่ใช่อินเดีย ผมหวังว่าคุณจะเข้าใจประเด็นนี้ให้แจ่มแจ้ง และคิดให้รอบคอบก่อนที่จะตัดสินใจทำอะไรที่อาจจะส่งผลลัพธ์ร้ายแรงตามมาได้”

นี่มันเป็นการเอาพลังอำนาจมาข่มและเตือนกันโต้ง ๆ เลย ความหมายแฝงก็ชัดเจนอยู่แล้ว: อเมริกามีอำนาจเหนือกว่าอังกฤษและอินเดียหลายขุม วิธีที่ 5C เคยใช้ปราบอังกฤษกับอินเดีย เอามาใช้กับอเมริกาไม่ได้ผลหรอกนะ

จินหนานเงียบไปชั่วอึดใจ ภายในห้องทำงานเงียบสงัด มีเพียงเสียง “ตึก ๆ” จากปลายนิ้วของเขาที่เคาะลงบนโต๊ะเรียบลื่นเป็นจังหวะเบา ๆ แต่ฟังดูชัดเจน

แรงกดดัน

แรงกดดันที่หนักหน่วงและสัมผัสได้จริง พุ่งผ่านสายโทรศัพท์เข้ามาครอบคลุมไปทั่วทั้งห้องทำงาน พร้อมกับคำขู่ทิ้งท้ายของโคโลราโด

จินหนานไม่เคยดูถูกตัวเอง แต่เขาก็ไม่เคยหลงระเริงจนลืมตัวเช่นกัน

เขารู้ขีดจำกัดของ 5C ดีกว่าใคร

อเมริกา ไม่ใช่อดีตจักรวรรดิที่กำลังเข้าสู่ยุคตกต่ำอย่างอังกฤษ และไม่ใช่มหาอำนาจในภูมิภาคที่ใหญ่แต่ตัวแต่ระบบห่วยแตกอย่างอินเดีย

แต่ที่นี่คือมหาอำนาจเพียงหนึ่งเดียวบนโลกใบนี้ ที่มีทั้งศักยภาพรวมของประเทศที่ไม่มีใครเทียบติด มีฐานทัพทหารกระจายอยู่ทั่วโลก มีเทคโนโลยีทางทหารที่ล้ำหน้ากว่าประเทศอื่นอย่างน้อยหนึ่งเจเนอเรชัน และมีรากฐานในการทำสงครามรวมถึงเครือข่ายพันธมิตรที่แข็งแกร่งอย่างหาตัวจับยาก

ขุมกำลังทางทหารของพวกเขา โดยเฉพาะประสิทธิภาพในการโจมตีระยะไกลที่แม่นยำ กองเรือรบบรรทุกเครื่องบิน และศักยภาพในการทำสงครามรูปแบบใหม่ ทั้งในอวกาศและโลกไซเบอร์ ล้วนแต่เป็นภัยคุกคามระดับที่ทิ้งห่างจาก 5C ซึ่งปัจจุบันมีฐานที่มั่นหลักอยู่แค่ตรงมุมหนึ่งของแอฟริกาอย่างไม่เห็นฝุ่น

ถ้าอเมริกาเอาจริงและตั้งใจจะบดขยี้ฐานทัพเขต 515 บนคาบสมุทรเอลมาอานให้แหลกเป็นจุล พวกเขามีปัญญาทำได้ในเวลาสั้น ๆ แน่ ๆ ด้วยวิธีที่จินหนานก็ยากจะรับมือไหว เช่น ส่งฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหนมาถล่ม หรือสาดขีปนาวุธระยะไกลใส่แบบปูพรม เปลี่ยนความพยายามทั้งหมดตลอดหลายปีของเขาให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

ข้อนี้ เขาต้องตระหนักให้ดี

แต่ทว่า...

นิ้วที่กำลังเคาะโต๊ะของจินหนานพลันชะงัก แววตาเด็ดเดี่ยวเยือกเย็นวาบขึ้นมาในดวงตา

ก็เพราะรู้นี่แหละ ว่าอเมริกาเก่งแค่ไหน ถึงยิ่งต้องห้ามถอยในตอนนี้

สายตาของคนทั้งโลกกำลังจับจ้องมาที่นี่!

ทุกคนกำลังรอดูว่า 5C จะรับมือกับบททดสอบทางการทูตและยุทธศาสตร์ที่โหดหินที่สุดตั้งแต่ก่อตั้งกลุ่มมายังไง ถ้าแค่โดนอเมริกาขู่ไม่กี่คำก็ปอดแหกยอมถอย หรือถึงขั้นฉีกสัญญาที่เพิ่งเซ็นกับจอร์แดนทิ้งไปล่ะก็ แบรนด์ “เชื่อถือได้แบบสุด ๆ” และ “ไม่เกรงกลัวอำนาจมืด” ที่ 5C อุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบาก ก็จะพังทลายลงในพริบตา

ธุรกิจ “รับเหมางานกลาโหม” ที่เพิ่งจะเปิดตัว ก็จะกลายเป็นตัวตลกในสายตาชาวโลก จะไม่มีประเทศไหนกล้าฝากความมั่นคงของชาติตัวเอง ไว้กับกลุ่มทหารรับจ้างที่โดนประเทศมหาอำนาจขู่ฟ่อ ๆ ก็วิ่งหางจุกตูดอีกต่อไปแล้ว

ต้องต้านไว้!

ต้องรับมือให้ได้!

นี่ไม่ใช่แค่เพื่อสัญญาของจอร์แดนและเหมืองลิเธียมที่ฟาร์มกอร์จิงเท่านั้น แต่มันคือเพื่อพื้นที่ในการเอาชีวิตรอดและรากฐานการเติบโตในอนาคตของ 5C

การยอมจำนน ก็เท่ากับการรอวันตายอย่างช้า ๆ

เมื่อคิดตกแล้ว จินหนานก็ไม่ลังเลอีกต่อไป กลับรู้สึกฮึกเหิมอยากจะสู้ชนฝาขึ้นมาแทน เขาใช้น้ำเสียงราบเรียบจนเกือบจะเย็นชา พูดอย่างชัดเจนว่า:

“ท่านรัฐมนตรีโคโลราโดครับ กลุ่มทหารรับจ้าง 5C ของเรา ตระหนักดีถึงความยิ่งใหญ่ของประเทศท่าน สำหรับแสนยานุภาพทางทหารที่ประเทศท่านครอบครองอยู่ ซึ่งมีอำนาจมากพอจะพลิกโฉมโลกใบนี้ได้นั้น พวกเราให้ความเคารพและยอมรับอย่างเต็มที่ครับ”

เขาเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน น้ำเสียงยังคงราบเรียบ แต่มันเหมือนดาบอาบยาพิษที่พุ่งตรงไปเสียบจุดอ่อนที่อีกฝ่ายกลัวที่สุด:

“แต่ว่า ผมก็ขอให้ประเทศของท่าน รวมไปถึงตัวท่านเอง รับทราบความจริงข้อนี้ไว้ให้ชัดเจนด้วยเช่นกัน ว่ากลุ่ม 5C ของเรา พร้อมที่จะสละฐานทัพทหารทิ้งได้ทุกเมื่อครับ”

ประโยคนี้เปรียบเสมือนระเบิดน้ำลึกที่ถูกทิ้งลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ

โคโลราโดที่อยู่ปลายสาย ถึงกับกลั้นหายใจไปชั่วขณะ ก่อนจะตกอยู่ในความเงียบงันที่ยาวนานกว่าเดิม

แน่นอนว่าเขาเข้าใจความหมายแฝงที่แสนจะนองเลือดและโหดเหี้ยมในประโยคของจินหนานดี: ใช่ อเมริกาของพวกคุณสามารถทำลายฐานทัพถาวรของเราในแอฟริกาได้อย่างง่ายดาย ใช้ขีปนาวุธและระเบิด ถล่มขุมกำลังที่เรามีให้ราบคาบได้สบาย ๆ

แต่ทว่า หัวใจสำคัญของ 5C ไม่ใช่รันเวย์หรือโรงเก็บเครื่องบินที่ทำจากปูนซีเมนต์พวกนั้น แต่เป็นคน เป็นกลุ่มคนที่ผ่านสมรภูมิรบมานับครั้งไม่ถ้วน เชี่ยวชาญศิลปะการฆ่าฟันทุกรูปแบบ มีแรงแค้นฝังลึก และมีระเบียบวินัยขั้นสูง แถมยังยอมตายได้ทุกเมื่อต่างหาก

ถ้าฐานทัพถูกทำลาย พวกเขาจะไม่นั่งรอความตายหรือยุบวง แต่จะกระจายตัวกันออกไป ใช้ตัวตนและเส้นทางที่เตรียมไว้ล่วงหน้า แทรกซึมเข้าไปในแผ่นดินอเมริกาและจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ๆ ทั่วโลกราวกับปรอทที่ไหลแทรกซึมไปทุกหนแห่ง

เมื่อถึงตอนนั้น การลอบสังหาร การวางระเบิด การแฮ็กระบบ การทำลายโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ๆ จะเกิดขึ้นไม่หยุดหย่อนและยากที่จะป้องกัน... ถึงมันจะไม่มากพอที่จะทำลายล้างมหาอำนาจอย่างอเมริกาให้สิ้นซากได้ แต่มันก็เพียงพอที่จะทำให้คนทั้งประเทศ ตั้งแต่นักการเมืองระดับสูงไปจนถึงชาวบ้านตาสีตาสา ต้องตื่นตระหนกตกใจและหวาดผวาไปตลอดกาล ต้นทุนทางสังคมและความสูญเสียด้านความปลอดภัย จะสูงลิบลิ่วจนประเมินค่าไม่ได้เลยทีเดียว

นี่คือการข่มขวัญด้วยการตอบโต้แบบไม่สมมาตรและโหดเหี้ยมที่สุด

ตรรกะแบบ “คนไม่มีอะไรจะเสีย ไม่กลัวคนมีทุกอย่าง” ของพวกบ้าดีเดือดนี่แหละ ที่เป็นสิ่งที่ประเทศมหาอำนาจที่มีทรัพย์สินมหาศาลและมีโครงสร้างทางสังคมที่ซับซ้อน หวาดกลัวมากที่สุด

โคโลราโดไม่สงสัยในความสามารถและความเด็ดเดี่ยวของ 5C เลยแม้แต่น้อย

ความเงียบกินเวลาไปประมาณสิบวินาที ซึ่งถือว่านานผิดปกติมากสำหรับการสนทนาระดับสูงแบบนี้

ในที่สุด เสียงของโคโลราโดก็ดังขึ้นอีกครั้ง คำขู่และความโกรธที่แฝงอยู่ก่อนหน้านี้ราวกับไม่เคยเกิดขึ้น น้ำเสียงฟังดูสดใสขึ้นผิดหูผิดตา แถมยังมีความ “เป็นมิตร” เจืออยู่ด้วยซ้ำ:

“ท่านผู้บัญชาการจินหนานครับ ผมคิดว่าการพูดคุยของเราในครั้งนี้ มีประโยชน์มาก ๆ และก็... น่าประทับใจดีนะครับ อย่างน้อย เราก็ต่างเข้าใจจุดยืนและเส้นตายของอีกฝ่ายได้ชัดเจนขึ้น ทำให้หลีกเลี่ยงโศกนาฏกรรมที่อาจเกิดจากความเข้าใจผิดกันได้ แค่นี้ก็ถือเป็นความสำเร็จทางการทูตแล้วล่ะครับ จริงไหมล่ะ?”

มุมปากของจินหนานยกขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มเย็นชาและรู้ทัน

อีกฝ่ายยอมถอยแล้ว อย่างน้อยก็ยอมถอยในเชิงกลยุทธ์ล่ะนะ

เขาก็เลยยอมลงให้ตามน้ำ: “ใช่ครับ ท่านรัฐมนตรีโคโลราโด ผมก็คิดว่านี่เป็นการพูดคุยที่ประสบความสำเร็จและน่าประทับใจเช่นกัน การเปิดใจคุยกันตรง ๆ มันดีเสมอแหละครับ”

“ถ้าอย่างนั้น ก็หวังว่าในอนาคต เราจะมีโอกาสได้เจรจากันอีกนะครับ ลาก่อนครับ ท่านผู้บัญชาการจินหนาน”

“ลาก่อนครับ คุณโคโลราโด”