บทที่ 570 ศัตรูไม่ให้ เราก็ปล้นเอาเอง!

บทที่ 570 ศัตรูไม่ให้ เราก็ปล้นเอาเอง!

“ดูเหมือนว่า สุดท้ายก็ต้องใช้ไอ้นี่คุยกันสินะ” เขาเลื่อนสไลด์ตรวจดูรังเพลิงด้วยท่าทางทะมัดทะแมง “ตกลงเจรจาล้มเหลวแล้ว ไม่คุยต่อแล้วใช่ไหม?”

“อืม ไม่คุยแล้ว” จินหนานวางแก้วน้ำลง แววตากลับมาเฉียบคมและเด็ดเดี่ยวอีกครั้ง “แจ้งลงไป แผนเดิมไม่มีเปลี่ยน การโจมตีทางอากาศระยะที่สาม เริ่มเตรียมการตามกำหนดการ กองกำลังพิเศษทุกกองร้อย เตรียมเปิดฉาก ‘ปฏิบัติการเที่ยงคืน’ ตรงเวลา”

“ในเมื่อพวกมันงกเงินนัก เราก็ลงมือหยิบเอาเองเลย เอาทั้งต้นทั้งดอก รอให้ฟ้าสาง ของตกมาอยู่ในมือเราครบแล้ว ค่อยไป ‘ใจป้ำ’ บอกพวกมันว่าหยุดยิงแล้ว ไม่เอาเงินแล้วด้วย ปล่อยให้พวกมันไปนั่งคิดบัญชีกันเอาเองแล้วกัน”

นิวเดลี ห้องประชุมชั้นบนสุดของอาคารรัฐสภา

บนหน้าจอขนาดใหญ่ เหลือเพียงภาพวิดีโอของผู้บริหารระดับสูงของอินเดียเอง กับกรอบรูปโปรไฟล์สีเทาที่แสบตาซึ่งแสดงว่าจินหนานออฟไลน์ไปแล้ว

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบอันน่าอึดอัดชั่วขณะ มีเพียงเสียงหึ่ง ๆ เบา ๆ ของพัดลมระบายความร้อนจากอุปกรณ์เท่านั้น

รัฐมนตรีการต่างประเทศเกซังมองดูหน้าจอที่มืดสนิท ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ไหล่ตกลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและแฝงแววพ่ายแพ้

“ดูจากการเจรจาอย่างเป็นทางการรอบแรกนี้แล้ว... เห็นได้ชัดเลยว่า ความคาดหวังและเส้นตายของเรา กับความคาดหวังและข้อเรียกร้องของอีกฝ่าย มันไม่ได้ห่างกันแค่ก้าวสองก้าว แต่มันห่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว” เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “การเจรจาครั้งนี้ คงจะ... ไม่ง่ายอย่างที่เราคิดไว้ อาจจะยากลำบากอย่างคาดไม่ถึงด้วยซ้ำ”

รัฐมนตรีกลาโหมราชตคิ้วขมวดมุ่น เขามีลางสังหรณ์ไม่ดีมาตลอด และตอนนี้มันก็ยิ่งรุนแรงขึ้น เขาพูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง:

“อันที่จริง เราควรประเมิน ‘เส้นตาย’ ของเราใหม่ ขีดจำกัดสูงสุดหมื่นล้านดอลลาร์ที่เราตั้งไว้ มันคงต่ำเกินไปและไม่เพียงพออย่างมาก อีกฝ่ายถือไพ่เหนือกว่าทางการทหารอย่างสมบูรณ์ และพร้อมที่จะทำลายล้างพื้นที่สำคัญที่เปราะบางและมีมูลค่าสูงที่สุดของเราได้ทุกเมื่อ”

“การโจมตีทางอากาศที่ประสบความสำเร็จเพียงครั้งเดียว โดยพุ่งเป้าไปที่ย่านการเงินของมุมไบหรือเขตอุตสาหกรรมสำคัญ อาจสร้างความเสียหายทั้งทางตรงและทางอ้อมสูงถึงหลายหมื่นล้าน หรืออาจแตะหลักแสนล้านดอลลาร์ในพริบตา ภายใต้ภัยคุกคามที่เป็นรูปธรรมเช่นนี้ การที่เรายังมานั่งคิดเล็กคิดน้อยกับส่วนต่างค่าชดเชยแค่ไม่กี่พันล้าน มันเป็นการ... จับจดผิดจุดไปหน่อยหรือเปล่า? ผมว่าอย่างน้อยที่สุด เราควรเพิ่มเส้นตายการเจรจาขึ้นไปอยู่ในระดับสามหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ถึงจะมีโอกาสคุยกันรู้เรื่อง”

“หมื่นล้านยังน้อยไปอีกเหรอ?! สามหมื่นล้าน?!” แอดวานีเหมือนถูกเหยียบหาง รีบเถียงคอเป็นเอ็น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเย้ยหยันและต่อต้านอย่างไม่ปิดบัง “รัฐมนตรีราชต เบิกตาดูความจริงหน่อย! เราสูญเสีย ‘วิกรมาทิตย์’ เครื่องบินรบกับทหารอีกนับไม่ถ้วน แล้วก็การป้องกันชายฝั่งตะวันตกไปกับความขัดแย้งบ้าบอนี่แล้วนะ! เงินในคลังเราไม่ได้มีให้ผลาญเล่นไม่จำกัดหรอกนะเว้ย!”

“ถ้าผลของการเจรจา คือการบังคับให้เราควักเนื้ออีกหลายหมื่นล้านดอลลาร์ไปประเคนให้พวกก่อการร้าย ทั้ง ๆ ที่เราบาดเจ็บสาหัสขนาดนี้แล้ว แล้วการเจรจามันจะไปมีประโยชน์อะไร? มันจะต่างอะไรกับการยอมแพ้ยกธงขาวให้เชือดเปล่า ๆ ถ้ายอมจ่ายแพงขนาดนั้น สู้ไม่เจรจาไปเลยดีกว่า!”

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเริ่มมีปากเสียงกันอีกแล้ว และส่อเค้าว่าจะลุกลามกลายเป็นความขัดแย้งทางการเมืองและสาดโคลนใส่กันอย่างเปล่าประโยชน์

ประธานสภาเมรา กุมาร ก็ต้องออกโรงเป็นกาวใจอีกครั้ง เธอนวดขมับที่เต้นตุบ ๆ ด้วยความเหนื่อยล้า แต่ยังพยายามรักษาสิทธิอำนาจไว้:

“พอได้แล้ว! ลดราวาศอกกันหน่อย!” เธอพูดตัดบทการทะเลาะที่กำลังจะรุนแรงขึ้น “จริงอยู่ที่การพูดคุยรอบแรกไม่ค่อยราบรื่นนัก และช่องว่างของราคาที่เสนอมาก็ห่างกันมากจริง ๆ อันนี้เราเห็นพ้องต้องกัน แต่ทางนั้นเขาก็ไม่ได้ประกาศยกเลิกการเจรจา หรือปิดประตูตายไปซะหน่อย ไม่ใช่เหรอ?”

เธอมองไปรอบ ๆ พยายามหาแง่มุมที่พอจะมองโลกในแง่ดีได้บ้าง “ประโยคสุดท้ายของเขาคือ ‘พรุ่งนี้เช้าสิบโมงค่อยคุยกันใหม่’ นี่แปลว่า อีกฝ่ายก็ไม่ได้อยากให้เรื่องมันบานปลายจนแตกหักและรบกันต่อหรอกนะ พวกเขาอาจจะแค่ตั้งเงื่อนไขเว่อร์ ๆ มาหยั่งเชิง หรือพยายามกดดันเรา แต่ยังไงซะ ประตูเจรจาก็ยังเปิดแง้ม ๆ ไว้อยู่”

เมรา กุมาร ผ่อนน้ำเสียงลง และตัดสินใจว่า: “วันนี้พอแค่นี้ก่อนเถอะ ปล่อยให้อีกฝ่ายได้กลับไปนอนคิดสักคืน ส่วนพวกเราก็ต้องใช้เวลา รวบรวมความคิดเห็นให้ตรงกัน และประเมินสถานการณ์กันใหม่ การเจรจามันก็คือสงครามยืดเยื้อที่ต้องอาศัยความอดทนและเวลาอยู่แล้ว จะให้เสร็จสรรพในวันเดียวคงเป็นไปไม่ได้ พรุ่งนี้ค่อยไปคุยกับพวกเขาใหม่ พร้อมกับแผนที่เตรียมตัวมาดีกว่านี้”

การตัดสินใจของเธอ เท่ากับเป็นการยอมรับกลาย ๆ ให้คงเส้นตายการเจรจาเดิมที่ค่อนข้างต่ำเอาไว้ก่อน นั่นคือ ไม่ยอมจ่ายเงินชดเชยเพิ่มเติมเกิน 10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยหวังลม ๆ แล้ง ๆ ว่าอีกฝ่ายจะยอมลดเพดานราคาลงมาหลังจาก “ใจเย็น” ลงแล้ว

ซึ่งแน่นอนว่า การตัดสินใจแบบนี้เข้าทางพวกกลุ่มที่ไม่อยาก “ควักเนื้อจ่ายเพิ่ม” อย่างพวกแอดวานีพอดี

ราชตมองท่าทีของประธานสภาที่เอนเอียงไปทาง “รักษาสถานะเดิมและรอดูท่าทีไปก่อน” อย่างเห็นได้ชัด แล้วเหลือบไปเห็นรอยยิ้มเย้ยหยันราวกับเป็นผู้ชนะที่ปิดไม่มิดบนใบหน้าของแอดวานีที่อยู่อีกฝั่ง ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีในใจเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เขาไม่พูดอะไรอีก ทำเพียงถอนหายใจยาวอย่างหมดแรง

เขาไม่มีทางเชื่อเด็ดขาดว่า ศัตรูที่คุมเกมเหนือกว่าอย่างเบ็ดเสร็จในสนามรบ แถมยังมีสไตล์การทำงานที่ดุดันเด็ดขาด จะยอมรับเงื่อนไขการเจรจาแบบขอไปทีของอินเดีย เพียงเพราะ “ไม่อยากให้เรื่องมันบานปลายจนแตกหัก”

10,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐน่ะเหรอ? ในสายตาของอีกฝ่าย เกรงว่ามันคงไม่พอยาไส้ด้วยซ้ำ

ทว่า ในสถานการณ์ที่ประธานสภาฟันธงไปแล้ว และคนส่วนใหญ่ โดยเฉพาะพวกที่กลัวโดนตราหน้าว่าเป็น “คนขายชาติ” ต่างก็อยากจะ “ขอดูลาดเลาก่อน” เสียงคัดค้านของเขาคนเดียวช่างเบาหวิวเหลือเกิน

ความรู้สึกหมดหนทางอย่างรุนแรง และความหวาดกลัวต่อพายุลูกใหญ่ที่กำลังจะพัดถาโถมเข้ามา ครอบงำจิตใจของเขาจนมิด

แอดวานีมองดูราชตที่เอาแต่ทำหน้าอมทุกข์และถอนหายใจ ก็ลอบสะใจอยู่ลึก ๆ การที่ได้เห็นคู่กัดตลอดกาล รัฐมนตรีกลาโหมที่เพิ่งจะด่าเขาปาว ๆ ว่า “ไม่รู้จักมองการไกล” ต้องมานั่งหน้าหงิกหน้าตอ ในสายตาเขาแล้ว นี่คือ “ความโชคดี” เพียงอย่างเดียวในการประชุมอันแสนเลวร้ายวันนี้

เขาหัวเราะเยาะเย็นชา ลุกขึ้นยืนเป็นคนแรก ขยับปกเสื้อให้เข้าที่ ราวกับได้รับชัยชนะมาแล้วเรียบร้อย แล้วหันหลังเตรียมตัวจะเดินออกไป

แต่แอดวานีหารู้ไม่ว่า ความ “สบายใจ” อันแสนจะน่าสมเพช ที่ตั้งอยู่บนความหวังว่าศัตรูจะ “ยอมถอยให้ชั่วคราว” และความกระหยิ่มยิ้มย่องเงียบ ๆ ของเขานั้น อีกไม่นาน มันจะแปรเปลี่ยนเป็นความทุกข์ทรมานและความหวาดผวาที่สาหัสสากรรจ์และหาทางหนีไม่ได้ยิ่งกว่าเดิมหลายเท่าตัว

ภาพลวงตาเรื่อง “โอกาสทองในการเจรจา” ที่เหล่าผู้นำอินเดียหลอกตัวเองกันอยู่นั้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการบดขยี้จากพลังอำนาจที่เหนือกว่าอย่างสมบูรณ์แบบ มันก็บอบบางยิ่งกว่ากระดาษแผ่นบาง ๆ เสียอีก

หลังจากที่การประชุมฉุกเฉินระดับสูงซึ่งเต็มไปด้วยการบั่นทอนอำนาจกันเอง การประเมินสถานการณ์ผิดพลาด และความหวังลม ๆ แล้ง ๆ ปิดฉากลงอย่างลวก ๆ ได้ไม่นาน เวลา 16.00 น. เสียงสัญญาณเตือนภัยทางอากาศที่ดังบาดหู ก็กรีดร้องแหวกอากาศ กรีดแทงเส้นประสาทที่ตึงเปรี๊ยะอยู่แล้วของแถบชายฝั่งตะวันตกของอินเดียอีกครั้ง!

กองกำลังทางอากาศของกลุ่ม 5C ซึ่งบินขึ้นจากคาบสมุทรเอลมาอาน หลังจากเติมกระสุนและพักผ่อนเพียงชั่วครู่ ก็บินกลับมาแบบไม่ได้หยุดหย่อน และเปิดฉากการโจมตีแบบ “กวาดล้าง” ในระยะที่สาม ตรงตามเวลาเป๊ะ!