บทที่ 565 จินหนานเรียกร้องให้ผู้บริหารระดับสูงทุกคนเข้าร่วมเจรจา!

บทที่ 565 จินหนานเรียกร้องให้ผู้บริหารระดับสูงทุกคนเข้าร่วมเจรจา!

“ครืด ครืด ครืด”

เสียงริงโทนที่ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดนี้ลง

เสียงนั้นดังมาจากโทรศัพท์มือถือของรัฐมนตรีการต่างประเทศเกซังที่วางอยู่บนโต๊ะประชุม

สายตาทุกคู่ในห้องหันขวับไปมองที่เขาและโทรศัพท์มือถือที่กำลังสั่นอยู่ทันที

เกซังรับรู้ได้ถึงความกดดัน ความคาดหวัง และความรู้สึกโยนภาระจากสายตาเหล่านั้น เขารู้สึกคอแห้งผาก เหลือบมองดูหน้าจอที่ปรากฏชื่อ “เมนอน” ก่อนจะเงยหน้าขึ้นกวาดสายตามองทุกคนที่กำลังเงียบงัน น้ำเสียงแหบแห้งเล็กน้อยเมื่อพูดว่า: “สายจากเมนอนครับ”

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?” ใครบางคนพึมพำเสียงเบา

“ดูท่า... การเจรจาคงไม่คืบหน้า หรือไม่ก็โดนปฏิเสธหน้าหงายมาแหง ๆ” อีกคนคาดเดา น้ำเสียงแฝงความมองโลกในแง่ร้ายแบบ “กะแล้วเชียว”

เกซังไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ กดรับสายพร้อมเปิดสปีกเกอร์โฟน แล้วค่อย ๆ วางโทรศัพท์ลงตรงกลางโต๊ะประชุมอันเงางาม เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนจะได้ยินชัดเจน

“ฮัลโหล ท่านผู้อำนวยการเมนอน คุณได้เจรจา... กับทาง 5C หรือยังครับ?” เกซังถามจ่อโทรศัพท์ พยายามรักษาน้ำเสียงให้ราบเรียบที่สุด

เสียงของเมนอนดังมาจากปลายสาย ฟังดูไร้อารมณ์ใด ๆ แต่พูดเร็วปรื๋อ: “เจรจาแล้วครับ ติดต่อกับผู้บัญชาการของพวกเขา จินหนาน ได้แล้วครับ”

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง คล้ายกำลังเรียบเรียงคำพูด ทำให้หัวใจของทุกคนในห้องประชุมเต้นรัวขึ้นมา

“ทางนั้น... ยอมรับโอกาสที่จะเจรจาครับ” เมนอนเกริ่นนำด้วยเรื่องที่ไม่เลวร้ายนัก แต่แล้วก็หักมุมทันควัน “แต่ว่า ทางนั้นพูดชัดเจนเลยว่า เขาคิดว่าผมซึ่งเป็นแค่ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรอง ‘ไม่คู่ควร’ ที่จะคุยกับเขา ตัดสินใจอะไรไม่ได้ และเป็นตัวแทนรัฐบาลอินเดียในการให้คำมั่นสัญญาที่มีผลผูกพันไม่ได้ เขาเรียกร้องให้กระทรวงการต่างประเทศ หรือ... คนอื่นที่ ‘มีอำนาจตัดสินใจได้จริง ๆ’ เป็นคนคุยกับเขาโดยตรงครับ”

ในน้ำเสียงของเขามีความโล่งใจแปลก ๆ ปะปนอยู่ ราวกับว่า “ในที่สุดก็ถึงคิวคนอื่นสักที”

สิ้นเสียงของเขา ห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบกริบ เกซังเม้มริมฝีปากที่แห้งผาก สีหน้าฉายแววสับสน

มีความรู้สึกลังเลซ่อนอยู่ ใครจะไปอยากรับงานต่ำต้อยที่เสี่ยงต่อการโดนหยามเกียรติแบบนี้ล่ะ? แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกไม่ยอมแพ้ ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ การเป็นตัวแทนประเทศไปเจรจามันเป็นหน้าที่ก็จริง แต่การต้องลดตัวไปขอร้องเจรจากับองค์กรที่ไม่ใช่ระดับประเทศแบบนี้ มันนับเป็นรอยด่างพร้อยในอาชีพนักการทูตชัด ๆ

หลังจากเงียบไปหลายวินาที เกซังก็ลดเสียงลงพูดกับโทรศัพท์ว่า: “...ผมเข้าใจแล้ว คุณส่งช่องทางติดต่อเขามาให้ผมแล้วกัน เดี๋ยวผมติดต่อไปเอง” น้ำเสียงนั้นหนักอึ้ง แฝงความจำใจราวกับยอมรับชะตากรรม

“ได้ครับ” เสียงตอบรับของเมนอนสั้นกระชับ ไม่มีคำพูดเยิ่นเย้อ หรือการเสนอ “คำแนะนำ” ใด ๆ ราวกับกลัวว่าจะติดร่างแหไปด้วย สายถูกตัดไปทันที

เสียงถอนหายใจแผ่วเบาและเสียงขยับเก้าอี้ดังขึ้นในห้องประชุม

ไม่นาน หน้าจอโทรศัพท์ของเกซังก็สว่างขึ้นอีกครั้ง เขาได้รับเบอร์โทรศัพท์ที่เมนอนส่งมาให้

เกซังก๊อบปี้เบอร์โทรนั้น นิ้วของเขาค้างอยู่เหนือปุ่มโทรออกชั่วครู่ ราวกับว่านั่นคือเหล็กเผาไฟ

ในที่สุด เขาก็กดปุ่มวาง แล้วกดปุ่มโทรออกสีเขียว พร้อมกับตรวจสอบให้แน่ใจอีกครั้งว่าเปิดสปีกเกอร์โฟนไว้แล้ว

เสียงรอสายดังกังวานเป็นจังหวะ “ตื๊ด ตื๊ด” ขยายก้องกังวานไปทั่วห้องประชุมที่เงียบสงัด กระแทกแก้วหูและหัวใจของทุกคน

สิบกว่าวินาทีต่อมา เสียงรอสายก็หยุดลงอย่างกะทันหัน

“ฮัลโหล?” เสียงผู้ชายที่หนุ่มแน่น ราบเรียบ มีเสน่ห์ และแฝงความเกียจคร้านเล็กน้อยดังชัดเจนมาจากลำโพงโทรศัพท์ ก้องไปทั่วห้องประชุม

นั่นคือเสียงของจินหนาน

หัวใจของเกซังกระตุกวูบ เขาเผลอกระแอมไอ ขยับท่านั่ง แล้วเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่พยายามจะให้ดูเป็นทางการ ให้เกียรติ แต่ก็ต้องไม่ต่ำต้อยจนเกินไป:

“ขอโทษนะครับ... ใช่ท่านผู้บัญชาการแห่งกลุ่มทหารรับจ้าง 5C หรือเปล่าครับ?”

“อืม คุณคือ?” เสียงปลายสายฟังดูสบาย ๆ ราวกับแค่กำลังรับสายโทรศัพท์ธุรกิจธรรมดา ๆ

“สวัสดีครับ ท่านผู้บัญชาการ ผมคือรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศอินเดีย เกซัง ซิงห์ ฟังจากที่ท่านผู้อำนวยการเมนอนแจ้งมา ท่านต้องการให้ผมติดต่อกับท่านโดยตรง เพราะฉะนั้น ผมจึงตั้งใจโทรมาหาท่านครับ” คำพูดของเกซังระมัดระวัง ลดท่าทีลงต่ำต้อย เต็มไปด้วย “ความเคารพ” แบบฉบับนักการทูต

“อ้อ รัฐมนตรีเกซัง ทำงานเร็วดีนี่ โทรมาไวใช้ได้” เสียงของจินหนานดังขึ้น แฝงน้ำเสียงชื่นชมราวกับเจ้านายชมลูกน้องที่ทำงานเก่ง

น้ำเสียงแบบนั้น ทำให้เกซังและเจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนที่นั่งอยู่รู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่มใจ ไม่สบายใจเอาเสียเลย

นี่มันไม่เหมือนท่าทีการสนทนาของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศระหว่างประเทศที่เท่าเทียมกันเลยสักนิด แต่เหมือนผู้ชนะที่กำลังปฏิบัติต่อตัวแทนของผู้แพ้มากกว่า

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเกซังกระตุกเล็กน้อย แต่เขาพยายามกลั้นไว้ไม่แสดงความไม่พอใจออกมา เขากำลังเตรียมจะฉวยโอกาสถามถึงเงื่อนไขและความคิดเห็นของอีกฝ่ายเกี่ยวกับการหยุดยิงและเจรจา เพื่อชิงความได้เปรียบมาไว้ในมือก่อน

ทว่า เขายังไม่ทันได้อ้าปาก เสียงของจินหนานก็ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้มาพร้อมกับน้ำเสียงสั่งการที่ไม่อนุญาตให้โต้แย้ง ตัดบทคำพูดที่เขาเตรียมไว้ซะดื้อ ๆ:

“แต่ทว่า ท่านรัฐมนตรีเกซัง ตอนนี้ผมเปลี่ยนใจแล้ว”

ลมหายใจของทุกคนในห้องประชุมสะดุดกึก

เสียงของจินหนานทะลุผ่านลำโพง ชัดเจน เยือกเย็น แต่กลับแฝงด้วยพลังที่ทะลุทะลวงจิตใจคน: “ผมคิดว่า แค่คุณคนเดียว ยังไม่เพียงพอที่จะเป็นตัวแทนรัฐบาลอินเดียในการตัดสินใจขั้นสุดท้ายได้ และก็รับประกันไม่ได้ด้วยว่าผลการเจรจาจะถูกนำไปปฏิบัติ สิ่งที่ผมต้องการ คือการเจรจาพูดคุยอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา กับพวกคุณทุกคนที่มีอำนาจตัดสินใจได้อย่างแท้จริง และสามารถรับผิดชอบกับสิ่งที่ตัดสินใจได้”

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง ก่อนจะยื่นข้อเสนอที่เจาะจงและเข้มงวดยิ่งกว่าเดิม:

“ผมต้องการเปิดการประชุมวิดีโอคอลแบบหลายฝ่ายกับผู้บริหารระดับสูงของพวกคุณ การประชุมนี้ต้องเริ่มขึ้นภายในครึ่งชั่วโมง ผมจะส่งช่องทางการเข้าถึงไปให้คุณ จำไว้ล่ะ ครึ่งชั่วโมง ถ้าเกินเวลานี้ก็ไม่ต้องมาคุยกันอีก”

พูดจบ เขาไม่เปิดโอกาสให้เกซังได้ตอบรับ ต่อรอง หรือถกเถียงใด ๆ ทั้งสิ้น เสียง “แกร๊ก” ดังขึ้นเบา ๆ สัญญาณโทรศัพท์ถูกตัดไปอย่างเด็ดขาด

เสียงสัญญาณสายไม่ว่างดังออกมาจากลำโพง

เกซังยังคงถือโทรศัพท์ค้างไว้ในท่ารับสาย ร่างกายของเขาแข็งทื่อไปหมด

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะก้าวร้าว ไม่ไว้หน้า และมีข้อเรียกร้องที่... น่าอัปยศอดสูขนาดนี้

สั่งให้ผู้บริหารระดับสูงทุกคนของอินเดีย มาโชว์ตัวพร้อมกันในการ “เจรจาผ่านวิดีโอคอล” ต่อหน้าผู้บัญชาการกลุ่มทหารรับจ้างเนี่ยนะ?

เขาค่อย ๆ วางโทรศัพท์ลง เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าที่แสดงอารมณ์แตกต่างกันไปรอบ ๆ โต๊ะประชุม เสียงของเขาแหบแห้งเมื่อพูดว่า: “เขา... วางสายไปแล้ว เขาขอ... ขอให้พวกเราทุกคนที่นั่งอยู่ที่นี่ จัดการประชุมวิดีโอคอลแบบเข้ารหัสกับเขาภายในครึ่งชั่วโมง”

“โอหัง!” ส.ส.อาวุโสพรรคคองเกรสคนหนึ่งทนไม่ไหวอีกต่อไป ตบโต๊ะผาง หน้าดำหน้าแดงตะโกนลั่น “มันคิดว่ามันเป็นใคร?! เป็นแค่หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้าง แต่กลับกล้าสั่งให้ผู้บริหารระดับสูงทุกคนของพวกเราไปประชุมวิดีโอคอลกับมันเนี่ยนะ?! มันมีค่าพอเหรอ?! นี่มันเป็นการดูถูกศักดิ์ศรีของประเทศอินเดียเราอย่างร้ายกาจที่สุด!”