บทที่ 545 พวกเราควรทำยังไงดี?

บทที่ 545 พวกเราควรทำยังไงดี?

“ท่านนายกฯ!!”

“ท่านนายกฯ!!”

ราชตกับอูเซนตกใจจนแทบสิ้นสติ ลืมเรื่องยศฐาบรรดาศักดิ์ไปจนหมดสิ้น พุ่งพรวดเข้าไปหาทันที

ดวงตาของเรดดีที่แดงก่ำ เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม ตกตะลึง และเจ็บปวด หลังจากพ่นเลือดกองนั้นออกมาแล้ว ก็สูญเสียประกายแสงไปอย่างรวดเร็ว

เขาปรายตามองราชตที่วิ่งเข้ามาหาเป็นครั้งสุดท้าย เหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับเปล่งเสียงออกมาได้แค่อึกอัก แล้วร่างทั้งร่างก็อ่อนปวกเปียกราวกับถูกสูบกระดูกออกไป ล้มหงายตึงลงไปนอนกองกับพรมราคาแพงเสียงดังตุบ

“ท่านนายกฯ! ท่านนายกฯ! ตื่นสิครับ!” ราชตพุ่งตัวไปคุกเข่าลงข้าง ๆ เรดดี มือสั่นเทายื่นไปอังที่จมูกเพื่อเช็กการหายใจ และเขย่าไหล่เขาเบา ๆ

เรดดีหลับตาแน่น สีหน้าซีดเซียวราวกับคนตาย ลมหายใจแผ่วเบาและผิดปกติ เดี๋ยวเร็วเดี๋ยวช้า เดี๋ยวมีเดี๋ยวหาย เห็นได้ชัดว่าหมดสติขั้นรุนแรงไปแล้ว

“เร็วเข้า! เรียกหมอ! เรียกรถพยาบาล! เร็วเข้าสิ!!” ราชตเงยหน้าขึ้น ตะโกนสุดเสียงใส่อูเซนที่ยืนช็อกอยู่ เสียงของเขาแหบพร่าด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

อูเซนสะดุ้งสุดตัวเหมือนเพิ่งตื่นจากฝัน รีบลุกขึ้นวิ่งสะดุดขาตัวเองออกไปนอกห้องทำงาน ร้องตะโกนโหวกเหวกไปตามโถงทางเดินด้วยเสียงหลง: “หมอ! หมอ! ใครก็ได้ช่วยที! ท่านนายกฯ แย่แล้ว!!!”

พริบตาเดียว ทำเนียบนายกฯ ที่เคยเงียบสงบและโอ่อ่า ก็ราวกับมีหยดน้ำเย็นจัดหยดลงไปในน้ำมันที่กำลังเดือดพล่าน วุ่นวายโกลาหลไปหมด!

เสียงไซเรนเตือนภัยบาดหูดังลั่น เสียงฝีเท้าวิ่งพล่านมาจากทุกทิศทุกทาง

ทีมแพทย์ผู้เชี่ยวชาญส่วนตัวของเรดดีที่ประจำการอยู่ในทำเนียบ หิ้วกระเป๋าปฐมพยาบาลวิ่งร้อยเมตรพุ่งพรวดเข้ามาในห้องทำงาน

บรรดาแพทย์ที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีรีบรุดเข้าไปล้อมรอบเรดดีที่หมดสติและมีคราบเลือดติดอยู่ที่มุมปาก เพื่อทำการตรวจและปฐมพยาบาลเบื้องต้นอย่างเร่งด่วน

วัดความดันโลหิต ฟังเสียงหัวใจ ฉีดยาฉุกเฉิน สวมหน้ากากออกซิเจน... ทุกอย่างเป็นไปอย่างรวดเร็วและเป็นระเบียบ แต่สีหน้าของทุกคนกลับเคร่งเครียดอย่างหนัก

“ความดันต่ำมาก! หัวใจเต้นผิดจังหวะ!”

“สงสัยว่าจะเป็นกล้ามเนื้อหัวใจตายเฉียบพลันร่วมกับเลือดออกในระบบทางเดินอาหารจากภาวะเครียดรุนแรง!”

“ต้องส่งโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้! เตรียมเปลสนาม! แจ้งทีมแพทย์หลอดเลือดหัวใจและทีม ICU ของโรงพยาบาลที่ดีที่สุดในอินเดียให้เตรียมพร้อมเดี๋ยวนี้เลย!”

ไม่กี่นาทีต่อมา ท่ามกลางการคุ้มกันอย่างแน่นหนาของทีมแพทย์และทีมรักษาความปลอดภัยที่รีบรุดมา เรดดีที่หมดสติก็ถูกหามขึ้นเปลสนาม พุ่งออกจากห้องทำงาน ทะลวงผ่านโถงทางเดิน นำขึ้นรถพยาบาลที่จอดรอหน้าทำเนียบเปิดไฟวับวาบสีน้ำเงินจ้าอยู่ก่อนแล้ว

รถพยาบาลเปิดไซเรนดังลั่น ภายใต้การคุ้มกันของขบวนรถซีดานสีดำทั้งหน้าและหลัง พุ่งทะยานฝ่าความมืดมิดดุจพายุบุหงา มุ่งหน้าสู่โรงพยาบาลทหารระดับสูงที่มีอุปกรณ์ครบครันที่สุดและมีการรักษาความปลอดภัยแน่นหนาที่สุดในกรุงนิวเดลีอย่างรวดเร็ว

ไม่ถึงสิบนาที นายกรัฐมนตรีเรดดี โมฮัน ก็ถูกส่งเข้าห้องผู้ป่วยวิกฤต ของโรงพยาบาล มีสายยางและเครื่องติดตามสัญญาณชีพเสียบระโยงระยางไปทั่วตัว

บริเวณรอบนอกทำเนียบและโรงพยาบาล ถูกปิดล้อมด้วยกำลังทหารและหน่วยตำรวจพิเศษที่เสริมกำลังเข้ามาอย่างแน่นหนาจนแทบจะไม่มีช่องว่าง ข่าวสารทุกอย่างถูกปิดกั้นอย่างเข้มงวด

โถงทางเดินหน้าห้อง ICU ของโรงพยาบาล แสงไฟสีขาวสลัวส่องกระทบพื้นกระเบื้องที่เย็นเฉียบและเป็นมันปลาบ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อฉุนกึก ผสมปนเปกับความกดดันที่มองไม่เห็นแต่น่าอึดอัด

ราชตกับอูเซนเหมือนมดสองตัวที่ถูกขังอยู่ในโหลแก้ว เอาแต่เดินวนเวียนไปมาหน้าประตูห้อง ICU ที่ปิดสนิทอย่างกระวนกระวายไร้จุดหมาย หันซ้ายหันขวา แล้วก็เดินกลับไปกลับมาอยู่อย่างนั้น

เสียงฝีเท้าของพวกเขาดังก้องไปทั่วทางเดินอันว่างเปล่า ยิ่งเพิ่มความหงุดหงิดงุ่นง่าน

หน้าผากของทั้งสองคนชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ๆ คอเสื้อสูทถูกกระชากจนหลุดลุ่ย เนกไทเบี้ยวไปคนละทิศคนละทาง ไม่เหลือคราบความเป็นผู้หลักผู้ใหญ่แม้แต่น้อย

พวกเขานึกภาพออกว่าเรดดีคงจะโกรธจัดเมื่อได้ยินข่าว คงจะทำลายข้าวของ คงจะคำรามสั่งการอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม หรือแม้แต่ปลดพวกเขาออกจากตำแหน่ง... แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงที่สุดคือ เรดดีผู้ซึ่งโด่งดังเรื่องความแข็งกร้าวและเชื่อมั่นใน “ทฤษฎีแห่งชัยชนะ” จะโกรธจัดจนกระอักเลือดหมดสติ ถูกหามส่ง ICU แบบนี้!

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานที่อินเดียกำลังอยู่ในสภาวะกึ่งสงครามกับองค์กรอันทรงอิทธิพล กองกำลังทางทะเลเพิ่งจะพินาศย่อยยับ แต่เรดดีกลับมาล้มพับไปซะอย่างนั้น จะมีสถานการณ์ไหนที่เลวร้าย น่าสมเพช และเป็นหายนะไปกว่านี้อีกไหม?

นี่มันราวกับสวรรค์กำลังเล่นตลกร้ายกับอินเดียชัด ๆ

“พวกเราควรทำยังไงดี? ตอนนี้ควรจะทำยังไงกันดี?” เสียงของอูเซนสั่นเครือและหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด เขาคว้าแขนของราชตไว้แน่น บีบจนข้อนิ้วขาวซีด “ข่าวเรื่องเรือ ‘วิกรมาทิตย์’ พินาศย่อยยับ ต่อให้เราพยายามปิดบังแค่ไหน มันจะปิดได้นานแค่ไหนกัน? กี่ชั่วโมง? หนึ่งวัน? ทันทีที่ข่าวรั่วไหลออกไป กระแสสังคมในประเทศจะพัดถล่มพวกเราทุกคนจนแหลกละเอียดเหมือนสึนามิ! พรรคฝ่ายค้าน สื่อมวลชน และประชาชนที่ถูกปลุกปั่นด้วยโฆษณาชวนเชื่อเรื่อง ‘ชัยชนะอันยิ่งใหญ่’ ของเราก่อนหน้านี้... พวกเขาจะรุมฉีกเนื้อเรากินทั้งเป็น!”

เขาหอบหายใจแรง แววตาเหม่อลอย พร่ำพูดถึงความกังวลที่น่ากลัวยิ่งกว่าเดิม: “แถม 5C... ไอ้พวกบ้า 5C! ในเมื่อพวกมันมีปัญญากวาดล้างกองเรือบรรทุกเครื่องบินของเราได้ภายในครึ่งชั่วโมง การล้างแค้นของพวกมันก็ไม่มีทางจบลงแค่นี้แน่! ขั้นต่อไปพวกมันจะทำอะไร? โจมตีทางอากาศบนแผ่นดินใหญ่? ยกพลขึ้นบก? หรืออะไรที่มันน่ากลัวกว่านั้น... ฉันไม่รู้ ฉันเดาอะไรไม่ออกเลย! ตอนนี้ท่านนายกฯ เรดดีก็ล้มป่วยไปแล้ว ใครจะมาคุมสถานการณ์? ใครจะเป็นคนตัดสินใจ? ความมั่นคงของชาติ... แขวนอยู่บนเส้นด้ายแล้ว!”

ราชตเองก็จิตใจว้าวุ่นไม่แพ้กัน ในท้องรู้สึกเย็นวาบเหมือนมีน้ำแข็งก้อนใหญ่ยัดอยู่ ในฐานะรัฐมนตรีกลาโหม เขาย่อมรู้ดีกว่าอูเซนว่าความพ่ายแพ้ทางการทหารครั้งนี้หมายถึงอะไร   มันไม่ใช่แค่การสูญเสียเรือรบหลายสิบสิบลำและนายทหารอีกนับไม่ถ้วน แต่หมายถึงการสูญเสียอำนาจการควบคุมน่านน้ำในมหาสมุทรอินเดียอย่างรุนแรง และเป็นสัญญาณแห่งความตายที่บ่งบอกถึงช่องโหว่ขนาดมหึมาในยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศ

แต่ในตอนนี้ วิกฤตทางการเมืองกลับเป็นเรื่องที่ต้องจัดการอย่างเร่งด่วนยิ่งกว่าความพ่ายแพ้ทางการทหารเสียอีก

หากขาดการสั่งการที่เป็นหนึ่งเดียวจากส่วนกลาง พรรคการเมืองและหน่วยงานต่าง ๆ จะตกอยู่ในภาวะเกี่ยงงอนและปัดความรับผิดชอบ หรืออาจถึงขั้นดำเนินนโยบายขัดแย้งกันเองเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง ซึ่งนั่นจะเป็นความวุ่นวายภายในที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าการถูกศัตรูรุกรานเสียอีก

สมองของเขาหมุนติ้วอย่างรวดเร็วท่ามกลางความหวาดกลัว เพื่อหาทางที่จะรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ให้ได้แม้เพียงน้อยนิด

ทันใดนั้น ร่างของใครคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา   รองนายกรัฐมนตรี! ใช่แล้ว ตามรัฐธรรมนูญ หากเจ้าของทำเนียบหมายเลข 7 ถนนเรซคอร์ส ไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้เป็นการชั่วคราว รองนายกรัฐมนตรีจะสามารถปฏิบัติหน้าที่แทนได้

แม้ว่ารองนายกรัฐมนตรีของอินเดียมักจะเป็นเพียงตำแหน่งเกียรติยศหรือมีไว้เพื่อถ่วงดุลอำนาจระหว่างพรรคการเมือง ซึ่งมีอำนาจที่แท้จริงน้อยกว่านายกรัฐมนตรีมาก แต่ภายใต้กรอบกฎหมายและขั้นตอนในปัจจุบัน เขาก็เป็นเพียงคนเดียวที่มีความชอบธรรมที่จะก้าวขึ้นมาทำหน้าที่รักษาการแทนเพื่อ “ค้ำจุนสถานการณ์” เอาไว้ได้!

“ไปหาเขา! ใช่ ต้องไปหาแอดวานี!” ราชตหยุดเดินกะทันหัน ในแววตามีประกายความหวังเหมือนคนคว้าฟางเส้นสุดท้ายได้ น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยด้วยความร้อนใจ “ไม่ว่าอำนาจที่แท้จริงของเขาจะมีแค่ไหน แต่ตอนนี้เขาคือผู้รักษาการในลำดับแรกตามกฎหมาย! ต้องรีบแจ้งให้เขาทราบสถานการณ์โดยด่วน และขอให้เขาออกหน้ามาช่วยรักษาความสงบเป็นการชั่วคราว!”

อูเซนชะงักไปนิดหนึ่ง ลังเลเล็กน้อย: “แล้ว... พวกเราจะไปตอนนี้เลยเหรอ? แล้วทางด้านท่านนายกฯ ล่ะ...”

“หมอกับยามจะดูแลท่านเอง! พวกเราอยู่ตรงนี้ไปก็มีแต่จะร้อนรนเปล่า ๆ ทำอะไรไม่ได้เลย!” ราชตตัดบทด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “วิกฤตของจริงมันอยู่ข้างนอกนู่น อยู่ที่ชายฝั่งมุมไบ อยู่ในแวดวงการเมืองของนิวเดลี! ไป ไปกันเดี๋ยวนี้เลย!”