บทที่ 540 กองเรือบรรทุกเครื่องบินวิกรมาทิตย์ถูกกวาดล้างทั้งกองเรือ!

บทที่ 540 กองเรือบรรทุกเครื่องบินวิกรมาทิตย์ถูกกวาดล้างทั้งกองเรือ!

“ฝูงบินเฉียนหลง 1 เมื่อกี้พวกนายรับบทเป็นนกต่อเหนื่อยแย่เลย เป้าหมายสามลำนี้ ยกให้พวกนายจัดการก็แล้วกัน แจก ‘อิงจี-91’ ให้ลำละลูก ส่งพวกมันลงไปเป็นเพื่อนกองเรือของพวกมันซะ”

“ฝูงบินเฉียนหลง 1 รับทราบ!”

เครื่องบินขับไล่ “เฉียนหลง” ทั้งสามลำที่รับบทเป็น “นกต่อ” ได้สำเร็จเมื่อครู่ โฉบลงมาพร้อมกับปล่อยขีปนาวุธต่อต้านเรือรบสามลูกอย่างใจเย็น สำหรับเรือดำน้ำที่ลอยตัวอยู่เหนือน้ำ ไร้ซึ่งความคล่องตัวและเกราะป้องกันใด ๆ “อิงจี-91” ก็ไม่ต่างอะไรกับใบสั่งตาย

ตูม! ตูม! ตูม!

ลูกไฟสามลูกระเบิดขึ้นเหนือผิวน้ำ โครงสร้างทนความกดดันของเรือดำน้ำชั้น “กิโล” ทั้งสามลำถูกฉีกออกอย่างง่ายดาย น้ำทะลักเข้าเรืออย่างรวดเร็วจนเรือพลิกคว่ำ พาลูกเรือที่ยังอพยพออกไม่หมดจมดิ่งสู่ก้นทะเลอันหนาวเหน็บ

มาถึงตอนนี้ กองเรือบรรทุกเครื่องบิน “วิกรมาทิตย์” ของอินเดีย ซึ่งประกอบด้วยเรือรบและเรือสนับสนุนน้อยใหญ่กว่าสี่สิบลำ ไม่จมก็เสียหายหนักจนหมดสภาพรบ ไม่มีใครหนีรอดไปได้เลยสักลำ ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ณ ฐานทัพเขต 515 คาบสมุทรเอลมาอาน ภายในศูนย์บัญชาการใต้ดิน

บริเวณกองบัญชาการกองกำลังทางอากาศ บนหน้าจอหลักแสดงผลสถานการณ์รบรวม มีข้อความตัวหนาสีแดงเลือดโผล่ขึ้นมาอย่างเด่นชัด:

[สิ้นสุดการรบ: ยืนยันผลการรบ   กองเรือบรรทุกเครื่องบิน ‘วิกรมาทิตย์’ ของอินเดีย ถูกกวาดล้างทั้งหมด!]

ตามมาด้วยรายชื่อประเมินความเสียหายอย่างละเอียด และภาพถ่ายยืนยันภาพสุดท้ายจาก “เทียนเหยี่ยน”

ทั้งกองบัญชาการตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ ทุกคนต่างจ้องเขม็งไปที่หน้าจอ ราวกับต้องตรวจดูให้แน่ใจว่าตัวหนังสือเหล่านั้นไม่ใช่ภาพหลอน

สองวินาทีต่อมา

“สวยงาม!” ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมาคนแรก

“เจ๋งโคตร! โคตรเจ๋งเลย! ส่งพวกมันลงนรกไปหมดจริง ๆ ด้วย!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ชนะแล้ว! พวกเราชนะแล้ว! กองเรือบรรทุกเครื่องบิน ถูกกวาดล้างราบคาบ!”

“พวกอินเดียมันมีน้ำยาแค่นี้เองเหรอ? กล้ามาแยกเขี้ยวใส่พวกเราเนี่ยนะ? ไปเอาความกล้ามาจากไหนฮะ?!”

“นี่เหรอทหารอันดับสามของโลก? ระดับเทคโนโลยีแบบนี้ ระดับยุทธวิธีแบบนี้ อย่างมากก็แค่พวกปลายแถว! พอไม่มีระบบสนับสนุน ก็กลายเป็นแค่เศษเหล็ก!”

“สะใจโว้ย! แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าทำสงคราม!”

เสียงโห่ร้อง เสียงคำราม เสียงทุบโต๊ะดังสนั่นหวั่นไหว ปัดเป่าความตึงเครียดและความกดดันก่อนหน้านี้ให้ปลิวหายไปในพริบตา

เหล่าเสนาธิการหนุ่มตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ ทุบไหล่กันและกัน บางคนถึงกับกระโดดโลดเต้น

นี่คือชัยชนะอันท่วมท้นแบบขาดลอยอย่างไม่ต้องสงสัย!

ผู้บัญชาการเยว่เชียนซานยืนอยู่หลังแท่นบัญชาการ มองดูภาพแห่งความปีติยินดีเบื้องหน้า แผ่นหลังที่ตึงเครียดราวกับสายธนูมาตลอดในที่สุดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพรูลมหายใจยาวด้วยความโล่งอก

เขารู้สึกได้ว่าฝ่ามือมีเหงื่อซึม แต่ในใจกลับเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจที่ทำภารกิจสำเร็จ และความรู้สึกถึงความสำเร็จอันเยือกเย็น

เขาหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา น้ำเสียงกลับมาสุขุมเช่นเคย แต่แฝงไปด้วยความฮึกเหิมที่ยากจะสังเกตเห็น: “ที่นี่ศูนย์บัญชาการฐานทัพ กองกำลังทางอากาศ บรรลุเป้าหมายปฏิบัติการ ‘ล่าฉลาม’ ในระยะแรกได้อย่างสมบูรณ์แบบ! ขอสั่งให้หน่วยรบที่เข้าร่วมปฏิบัติการทุกลำ บินกลับฐานทัพเดี๋ยวนี้! ทำการเติมน้ำมันและอาวุธยุทโธปกรณ์ฉุกเฉิน! หน่วยปฏิบัติการภาคพื้นดินเตรียมพร้อมทั้งหมด เตรียมการสนับสนุนอย่างรวดเร็วและเต็มกำลัง! เราต้องการให้พวกคุณฟื้นฟูความพร้อมรบให้เร็วที่สุด เพื่อเตรียมปฏิบัติภารกิจในระยะที่สอง!”

“เทียนเหยี่ยนรับทราบ เริ่มนำฝูงบินทั้งหมดบินกลับ”

“ฝูงบินเวยหลง/เฉียนหลง/ผาวเซี่ยวหลางรับทราบ เริ่มบินกลับ”

จากนั้นเยว่เชียนซานก็สลับไปยังช่องทางการสื่อสารภายในอีกช่องหนึ่ง ประกาศด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและชัดเจนไปยังศูนย์บัญชาการใหญ่ทั้งหมด รวมถึงพื้นที่บัญชาการของหน่วยรบทั่วไปที่เชื่อมต่อกัน:

“ศูนย์บัญชาการทั้งหมด พี่น้องทหารทุกหน่วยโปรดทราบ ที่นี่คือกองบัญชาการกองกำลังทางอากาศ ผมขอประกาศอย่างเป็นทางการว่า: กองกำลังการรบทางอากาศของพวกเรา ได้กวาดล้างกองเรือบรรทุกเครื่องบิน ‘วิกรมาทิตย์’ ของกองทัพเรืออินเดีย ในน่านน้ำทะเลอาหรับที่กำหนดไว้ได้สำเร็จ! ภัยคุกคามหลักทางทะเลของข้าศึก ได้ลดลงเหลือศูนย์แล้ว! การรบระยะแรก สิ้นสุดลงด้วยชัยชนะ!”

หลังจากดีเลย์ไปไม่กี่วินาที ศูนย์บัญชาการใต้ดินอันกว้างใหญ่ก็ราวกับถูกทิ้งบอมบ์ด้วยระเบิดแห่งความฮึกเหิม!

ทุกพื้นที่ปฏิบัติการ ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายวิเคราะห์ข้อมูลข่าวกรอง ฝ่ายประสานงานการสื่อสาร ฝ่ายสนับสนุนโลจิสติกส์ หรือแม้แต่เจ้าหน้าที่ประสานงานของเหล่าทัพอื่น ๆ ต่างก็โห่ร้องและปรบมือกันเกรียวกราว!

ข่าวแห่งชัยชนะราวกับยากระตุ้นชั้นดี ปลุกขวัญกำลังใจของทุกคนให้ฮึกเหิมขึ้นมาทันตาเห็น

ทว่า ท่ามกลางทะเลแห่งความปีติยินดีนี้ กลับมีมุมหนึ่งที่บรรยากาศแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง   กองบัญชาการกองพันขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศ

ผู้บัญชาการเจี่ยงฉงหรงและเสนาธิการคนสำคัญของเขา ไม่มีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย

“เรือบรรทุกเครื่องบินพังไปแล้ว... สำหรับพวกนั้น ไพ่ในมือที่ใช้วิธีการรบแบบดั้งเดิม ใกล้จะหมดเต็มทีแล้ว” เสนาธิการคนหนึ่งกระซิบ เสียงแหบแห้ง

“สูญเสียหนักขนาดนี้ แรงกดดันภายในประเทศจะต้องมหาศาลแน่ ๆ... อินเดีย เพื่อรักษาหน้าตา โอกาสที่จะใช้ ‘ไพ่ตายใบสุดท้าย’ ... กำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างน่ากลัว” เสนาธิการอีกคนพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

เจี่ยงฉงหรงประสานมือรองใต้คาง สายตาเคร่งขรึมดุจเหล็กกล้า

เขาไม่ได้ร่วมโห่ร้องยินดี เพียงแต่พูดเนิบ ๆ ว่า: “รักษาระดับการเตือนภัยสูงสุดไว้เหมือนเดิม ตรวจสอบสถานะการเตรียมพร้อมของแท่นยิง ‘หงฉี-9B’, ‘หงฉี-22’ และ HQ-18 ทั้งหมด ตรวจสอบให้แน่ใจว่าเครือข่ายเรดาร์ทำงานเต็มกำลัง ควบคุมน่านฟ้าทั้งหมด ภารกิจของพวกเรา... อาจจะเพิ่งเริ่มต้นขึ้น และมันจะเป็นการรบที่ชี้ชะตาความเป็นความตายของจริง”

ความสุขเป็นของพวกเขา แต่ความกดดันอันหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก ในเวลานี้ ได้ตกมาอยู่บนบ่าของกองกำลังป้องกันภัยทางอากาศทั้งหมดแล้ว

อินเดียสูญเสียกองเรือบรรทุกเครื่องบินไปทั้งกอง ความเป็นไปได้ที่จะใช้ขีปนาวุธทางยุทธศาสตร์ หรือแม้แต่อาวุธนิวเคลียร์ในการล้างแค้นอย่างบ้าคลั่ง ได้เพิ่มสูงขึ้นแบบก้าวกระโดด!

ไม่กี่นาทีต่อมา เหนือน่านฟ้ากลางทะเลอาหรับ กองกำลังทางอากาศ 5C ที่ปฏิบัติภารกิจล่าสังหารเสร็จสิ้น   เครื่องบินรบและเครื่องบินสนับสนุนกว่าสี่สิบลำ เริ่มจัดขบวนและหันหัวมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ บินกลับฐานทัพคาบสมุทรเอลมาอาน

เสียงคำรามของเครื่องยนต์ค่อย ๆ หายลับไป ทิ้งไว้เพียงน่านน้ำแห่งความตายที่เต็มไปด้วยซากปรักหักพัง และควันดินปืนที่กำลังจางหายไป

เมื่อเครื่องบินสงครามอิเล็กทรอนิกส์ “ผาวเซี่ยวหลาง” ถอนกำลังออกจากพื้นที่รบกวน บนเรือรบอินเดียที่ยังเหลือรอดอยู่บางส่วน ไฟแสดงสถานะของระบบสื่อสารที่เป็นอัมพาตมานาน ก็ค่อย ๆ สว่างวาบขึ้นมาอย่างแผ่วเบาและติด ๆ ดับ ๆ

ท่ามกลางเสียงกระแสไฟฟ้าที่ดังซ่า ๆ ก็เริ่มมีเสียงร้องขอความช่วยเหลือที่แผ่วเบา เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ความเจ็บปวด และความสับสน ผสมปนเปกับเสียงตะโกนของศูนย์บัญชาการที่เหลือรอดซึ่งพยายามจะติดต่อสื่อสารกลับมาอีกครั้ง ล่องลอยไปตามสายลมทะเลที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

“ที่นี่ ‘ทัลวาร์’ ... พวกเราบาดเจ็บสาหัส... ต้องการความช่วยเหลือด่วน...”

“‘วิกรมาทิตย์’ ... เรือ ‘วิกรมาทิตย์’ เสียหายหนัก สูญเสียพลังขับเคลื่อน... ไฟไหม้ลุกลามควบคุมไม่ได้...”

“มีใครได้ยินไหม? เรือหรือเครื่องบินอินเดียลำไหนก็ได้... ที่นี่ผู้รอดชีวิตจาก ‘โกลกาตา’ ... พวกเราอยู่บนแพยาง...”

“นิวเดลี... กระทรวงกลาโหม... ได้ยินแล้วตอบด้วย... พวกเราถูกโจมตีอย่างย่อยยับ... ขอย้ำ กองเรือถูกโจมตีอย่างย่อยยับ...”

สัญญาณเหล่านี้ จะเป็นดั่งเสียงสะท้อนของระฆังมรณะ ที่ในท้ายที่สุดจะส่งกลับไปถึงนิวเดลี

อินเดีย นิวเดลี อาคารกระทรวงกลาโหม

รัฐมนตรีช่วยว่าการอูเซนแทบจะล้มลุกคลุกคลานพุ่งพรวดเข้าไปในห้องทำงานของรัฐมนตรีกลาโหมราชต ลืมแม้กระทั่งจะเคาะประตูตามมารยาทไปเสียสนิท