บทที่ 505 ปฏิบัติการมุมไบ (11)

บทที่ 505 ปฏิบัติการมุมไบ (11)

รถแลนด์โรเวอร์ยังคงซิ่งทะยานฝ่าความมืดมิด บรรทุกความเด็ดเดี่ยวอันไร้ขีดจำกัดของผู้บัญชาการ มุ่งหน้าสู่จุดเริ่มต้นของพายุลูกใหญ่

อินเดีย นิวเดลี สำนักงานใหญ่สำนักงานสืบสวนแห่งชาติ ห้องปฏิบัติการฉุกเฉิน

“ปัง !”

เสียงดังกึกก้องและบาดหูดังสนั่นในห้องทำงานที่เงียบสงัด

บนใบหน้าของผู้อำนวยการเมนอน ที่เดิมทีพยายามปั้นหน้าเคร่งขรึม บัดนี้กลับแดงก่ำ เส้นเลือดที่ขมับปูดโปน

เขาเพิ่งจะวางสายจากการสนทนาอันไม่น่าอภิรมย์อย่างยิ่งกับจินหนาน ความโกรธแค้นที่อัดอั้นอยู่ในอกไม่มีที่ระบาย ทำได้เพียงรวบรวมความเคียดแค้นทั้งหมดไว้ที่ฝ่ามือ แล้วฟาดโทรศัพท์ดาวเทียมเข้ารหัสแบบพิเศษลงบนโต๊ะไม้เนื้อแข็งอย่างแรง!

แรงกระแทกนั้นมหาศาลจนทำให้แผ่นกระจกบนโต๊ะเกิดรอยร้าวเล็ก ๆ โทรศัพท์เองก็ส่งเสียงร้องครวญครางราวกับรับน้ำหนักไม่ไหว

“ไอ้สารเลว! ไอ้กุ๊ย! ไอ้หัวหน้าทหารรับจ้างชั้นต่ำ! กล้าดียังไง... กล้ามาดูถูกอินเดียแบบนี้!” เมนอนเค้นเสียงคำรามต่ำด้วยความโกรธเกรี้ยวลอดไรฟัน เสียงของเขาสั่นเครือเล็กน้อยเพราะอารมณ์ที่พุ่งพล่าน

คำวิจารณ์อันแหลมคมของจินหนานที่ว่า “หนูท่อ” หรือ “ไม่มีวันเจริญ” ราวกับเหล็กเผาไฟที่ประทับลงบนศักดิ์ศรีของความเป็นชาติของเขา สร้างความเจ็บปวดและความอัปยศอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในฐานะผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรอง เขาเคยได้ยินคำด่าทอและคำขู่จากศัตรูมานับไม่ถ้วน แต่คำพูดที่ตรงไปตรงมา เหยียดหยาม และปฏิเสธศักดิ์ศรีของประเทศอย่างสิ้นเชิงแบบนี้ เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินจากปากของผู้นำ “องค์กรที่ไม่ใช่รัฐ”

นี่ไม่ใช่แค่ความแค้นส่วนตัว สำหรับเมนอนแล้ว นี่คือการลบหลู่สาธารณรัฐอินเดีย ลบหลู่ชาวอินเดียหนึ่งพันห้าร้อยล้านคน และลบหลู่อารยธรรมอินเดียที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานอย่างโจ่งแจ้ง!

ต้องเอาคืน!

ต้องลงโทษให้หนักที่สุด!

ต้องทำให้องค์กรทหารรับจ้างที่ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำนี้ รวมไปถึงผู้บัญชาการที่จองหองของพวกมัน หายไปจากโลกนี้อย่างถาวร ถึงจะล้างความอัปยศนี้ได้!

เขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ ถี่ ๆ บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง

ในฐานะหัวหน้าหน่วยข่าวกรอง เขารู้ดีว่าความโกรธแค้นเพียงอย่างเดียวแก้ปัญหาไม่ได้ เขาปรับอัตราการเต้นของหัวใจและการหายใจให้เป็นปกติอย่างรวดเร็ว สายตากลับมามืดมนและเย็นชาอีกครั้ง

เขาหยิบโทรศัพท์สายตรงสีแดงที่เชื่อมต่อไปยังทำเนียบนายกรัฐมนตรีขึ้นมา แล้วกดโทรออก

ไม่นานก็มีคนรับสาย เสียงอันราบเรียบไร้อารมณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของเรดดีดังขึ้น

เมนอนรายงานเนื้อหาการสนทนากับจินหนานทั้งหมดด้วยภาษาที่กระชับและเป็นกลางที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยเน้นย้ำถึง “คำพูดดูหมิ่นอินเดีย” ของจินหนาน การประกาศสงครามอย่างไม่ยอมประนีประนอม และข้อเท็จจริงที่ว่าอีกฝ่ายได้รับการยืนยันแล้วว่ากำลังเตรียมการทางทหารขนานใหญ่

เรดดีรับฟังอย่างเงียบ ๆ ไม่แสดงความประหลาดใจหรือความโกรธใด ๆ เพียงตอบกลับมาสั้น ๆ ว่า “ผมทราบแล้ว คุณควรทำอะไรก็ไปทำเถอะ” น้ำเสียงเรียบเฉยราวกับกำลังฟังรายงานการทำงานประจำวัน

“ครับท่าน” เมนอนตอบรับ แต่ในใจกลับรู้สึกเสียวสันหลัง

เขาเข้าใจดีว่า ประโยคนี้ของนายกรัฐมนตรีหมายความว่า ระดับบนสุดได้อนุมัติ หรือพูดให้ถูกคือ ได้คาดการณ์และเตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการขั้นต่อไปทั้งหมดไว้เรียบร้อยแล้ว

ในฐานะผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรอง สิ่งที่เขาต้องทำคือดูแลให้การสนับสนุนด้านข่าวกรองเป็นไปอย่างราบรื่น และเตรียมพร้อมปฏิบัติภารกิจพิเศษใด ๆ ที่อาจถูกมอบหมายลงมา

ทำเนียบนายกรัฐมนตรี ห้องทำงานส่วนตัวของเรดดี

เรดดีวางหูโทรศัพท์ที่คุยกับเมนอนลงอย่างไม่รีบร้อน

บนใบหน้าของเขาไม่มีอารมณ์ใด ๆ ที่ไม่จำเป็น มีเพียงความสงบนิ่งลึกล้ำราวกับทุกสิ่งอยู่ในการควบคุม เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์อีกเครื่องที่หนาหนัก สีดำสนิท และไม่มีสัญลักษณ์ใด ๆ ซึ่งเป็นโทรศัพท์รักษาความลับขั้นสูงสุด

นี่คือสายบังคับบัญชาสูงสุดที่เชื่อมตรงไปยังหน่วยบัญชาการกองกำลังทางยุทธศาสตร์ ซึ่งเป็นกองกำลังหลักที่สำคัญที่สุดของประเทศ

เขาใช้นิ้วที่สวมแหวนอัญมณีกดหมายเลขที่ซับซ้อนอย่างใจเย็น จากนั้นก็เปิดโหมดสปีกเกอร์โฟน

“ตู๊ด... ตู๊ด...”

หลังจากเสียงรอสายดังขึ้นสองครั้ง เสียงผู้ชายที่ทุ้มต่ำ คล่องแคล่ว และไร้อารมณ์ก็ดังออกมาจากลำโพง: “ที่นี่ศูนย์บัญชาการสูงสุด กองกำลังทางยุทธศาสตร์อินเดีย กรุณายืนยันตัวตนและแจ้งจุดประสงค์”

“ผม นเรนทรา เรดดี” เสียงของเรดดีไม่ดังนัก แต่ทุกคำพูดแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้ง

“ท่านครับ! โปรดสั่งการ!” เสียงจากปลายสายเปลี่ยนเป็นนอบน้อมและจริงจังมากขึ้นในทันที

เรดดีไม่อ้อมค้อม สั่งการโดยตรง น้ำเสียงราบเรียบราวกับกำลังสั่งงานตามปกติ: “เพิ่งได้รับการยืนยันขั้นสุดท้ายจากสำนักงานสืบสวนแห่งชาติ ผู้บัญชาการสูงสุดของกลุ่มทหารรับจ้าง 5C ปฏิเสธคำเตือนเพื่อสันติภาพของเราอย่างชัดเจน และใช้ถ้อยคำที่ดูหมิ่นเหยียดหยามประเทศของเราอย่างรุนแรง ขณะเดียวกัน ก็ได้รับการยืนยันแล้วว่าพวกเขากำลังเตรียมการทางทหารเพื่อตอบโต้อย่างขนานใหญ่ องค์กรนี้เป็นภัยคุกคามที่ชัดเจนและเร่งด่วนต่ออินเดีย”

เขาหยุดไปครึ่งวินาที เพื่อให้อีกฝ่ายย่อยข้อมูลนี้ ก่อนจะพูดอย่างชัดเจนว่า: “อินเดียจะไม่อดทนต่อองค์กรติดอาวุธผิดกฎหมายที่ท้าทาย ข่มขู่ และมีเจตนาจะโจมตีประเทศของเราอย่างเปิดเผย ในฐานะนายกรัฐมนตรีและผู้บัญชาการทหารสูงสุด ผมขอออกคำสั่งอย่างเป็นทางการแก่พวกคุณ:”

“เวลา: อีกห้าชั่วโมงนับจากนี้ หรือก็คือเวลา 10.30 น. ของวันนี้”

“เป้าหมาย: ฐานทัพหลักของกลุ่มทหารรับจ้าง 5C ‘ฐานทัพเขต 515’ และสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารที่เกี่ยวข้อง บนคาบสมุทรเอลมาอาน รัฐพุนต์แลนด์ ประเทศโซมาเลีย แอฟริกาตะวันออก”

“รูปแบบการโจมตี: การโจมตีด้วยขีปนาวุธนำวิถีแบบปกติ”

“รายละเอียดการปฏิบัติการ:” เสียงของเรดดีผ่อนลงเล็กน้อย มอบอำนาจในการตัดสินใจให้กับผู้บัญชาการแนวหน้าในระดับหนึ่ง “จำนวนขีปนาวุธที่จะใช้ รุ่นที่จะเลือก และการจัดระเบียบคลื่นการโจมตี ให้ทางกองบัญชาการกองกำลังทางยุทธศาสตร์ประเมินและตัดสินใจเอาเอง โดยอิงจากลักษณะของเป้าหมาย ความพร้อมรบในปัจจุบัน และหลักการเพื่อให้แน่ใจว่าจะเกิดผลการทำลายล้างสูงสุด”

ท้ายที่สุด น้ำเสียงของเขาก็หนักแน่นขึ้น เน้นย้ำทีละคำ: “แต่มีหลักการสำคัญข้อหนึ่งที่ต้องปฏิบัติตามอย่างเคร่งครัด: การโจมตีครั้งนี้ และปฏิบัติการทางทหารใด ๆ ที่จะเกิดขึ้นกับเป้าหมายนี้ในอนาคต ห้ามใช้หัวรบนิวเคลียร์โดยเด็ดขาด อนุญาตให้ใช้เฉพาะหัวรบแบบปกติเท่านั้น เข้าใจไหม?”

“รับทราบ! กองบัญชาการกองกำลังทางยุทธศาสตร์เข้าใจและรับคำสั่งครับ!” เสียงจากลำโพงตอบกลับอย่างหนักแน่นเด็ดขาด “จะดำเนินการโจมตีเป้าหมายที่กำหนดด้วยขีปนาวุธแบบปกติ ในเวลาที่กำหนดอย่างมีประสิทธิภาพ! ห้ามใช้อาวุธนิวเคลียร์โดยเด็ดขาด!”

“ดีมาก” เรดดีพูดเพียงคำเดียว แล้วก็ตัดสายจากกองกำลังทางยุทธศาสตร์

เขาไม่รอช้า หยิบโทรศัพท์ภายในสีดำขึ้นมาอีกครั้ง แล้วโทรหารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ราชต

ปลายสายรับเกือบจะทันที เป็นเสียงของราชตที่ฟังดูตึงเครียดเล็กน้อยแต่ก็ยังคงความนอบน้อม: “ท่านครับ อรุณสวัสดิ์ครับ”

“ราชต” เรดดีเปิดประเด็นทันที “ผมเพิ่งออกคำสั่งขั้นสุดท้ายให้กับกองบัญชาการกองกำลังทางยุทธศาสตร์ไป พวกเขาจะทำการโจมตีด้วยขีปนาวุธแบบปกติต่อฐานทัพ 5C บนคาบสมุทรเอลมาอาน ในเวลา 10.30 น. เช้าวันนี้”

“ตัดสินใจใช้ขีปนาวุธเร็วขนาดนี้เลยเหรอครับ?” เสียงของราชตแฝงความประหลาดใจ

ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เขารู้ดีว่าการใช้ขีปนาวุธ โดยเฉพาะขีปนาวุธโจมตีภาคพื้นดินระยะไกลนั้น ไม่ใช่เรื่องเล่น ๆ