บทที่ 430 - ร่องรอยของอริยะ

บทที่ 430 - ร่องรอยของอริยะ

ยามนี้เจียงเหิง

เขาปรากฏตัวขึ้นเหนือวิหารเทพที่กลายเป็นซากปรักหักพังอย่างกะทันหัน ทอดสายตามองดูเกลียวคลื่นดินที่ยังคงปะทุไม่หยุดหย่อน และเผ่าเทพจำนวนมากที่กำลังหลบหนี

ไม่นานนัก

เจียงเหิงก็มองเห็นเงาร่างของเผ่าเทพสิบหกปีกผู้หนึ่ง เขาเคลื่อนย้ายมิติไปโผล่ที่ด้านข้างของอีกฝ่ายทันที ก่อนจะคว้าคอเสื้อด้านหลังของมันเอาไว้แน่น

ราวกับกำลังหิ้วลูกเจี๊ยบที่ไร้เรี่ยวแรง เขาดึงร่างของยอดฝีมือขอบเขตอริยะผู้นี้ให้ถอยกลับมาอย่างแรง หยุดยั้งการหลบหนีของอีกฝ่ายเอาไว้อย่างหักโหม

"บอกข้ามา เบื้องสูงของพวกเจ้าอยู่ที่ใด ข้าอาจจะยอมละเว้นชีวิตให้เจ้า"

เสียงอันเย็นชาของเจียงเหิงดังขึ้น

ยอดฝีมือเผ่าเทพผู้นี้พลันร่างแข็งทื่อ เหงื่อเย็นเยียบไหลซึมออกมาโดยไม่รู้ตัว

"เบื้องสูงของพวกเราคือผู้อาวุโสตี๋เอิน แต่ตอนนี้มันวุ่นวายเกินไป ข้าเองก็ไม่รู้ว่าเขาอยู่ที่ใด ใต้หล้าเจียงเหิง ข้า..."

ทว่าคำพูดของมันยังไม่ทันจบประโยค

เจียงเหิงก็ออกแรงที่มือ คลื่นมิติพังทลายพลันห่อหุ้มร่างของอีกฝ่ายเอาไว้จนมิด บดขยี้ร่างกายของมันจนแหลกละเอียดในชั่วพริบตา

เขาไม่แม้แต่จะปรายตามองเศษซากละอองธุลีที่ปลิวว่อนไปตามสายลมเลยด้วยซ้ำ ดวงตายังคงกวาดมองไปเบื้องหน้าเพื่อค้นหาต่อไป

ด้วยบทเรียนจากดาวบรรพชนเทพ เมื่อยอดฝีมือเผ่าเทพทั้งหลายเห็นการปรากฏตัวของเจียงเหิง พวกมันก็รู้ดีว่าเขาจะไม่มีทางปล่อยให้ผู้ใดมีชีวิตรอดไปได้อย่างเด็ดขาด

หากรั้งอยู่บนดาวดวงนี้ต่อไป ก็มีเพียงความตายที่รออยู่

หากต้องการรักษาชีวิตรอด ก็มีเพียงต้องมุ่งหน้าไปยังค่ายกลเคลื่อนย้ายอีกแห่งเท่านั้น

ดังนั้น ยอดฝีมือเผ่าเทพจำนวนมากจึงพากันหลบหนีไปยังทิศทางเดียวกันโดยไม่ได้นัดหมาย

สิ่งนี้ก็เปรียบเสมือนการชี้ทางสว่างให้แก่เจียงเหิงเช่นกัน

"ค่ายกลเคลื่อนย้ายอยู่ทางนั้นงั้นหรือ"

เจียงเหิงคิดในใจ เขาอาศัยทิศทางที่อีกฝ่ายหลบหนีเป็นเส้นนำทาง ก่อนจะเคลื่อนย้ายมิติไปยังสถานที่อันห่างไกล

เมืองที่อยู่ห่างออกไปนั้นยังคงสงบสุข โดยไม่รู้ตัวเลยว่าวันสิ้นโลกกำลังจะมาเยือน มีเพียงเบื้องสูงของดวงดาวไม่กี่คนที่ดูเหมือนจะได้รับข้อความสื่อสาร พวกมันจึงพากันบินออกมาจากเมืองต่างๆ และมุ่งหน้าหลบหนีไปยังทิศทางหนึ่ง

เจียงเหิงไล่ตามไปตามทิศทางเป้าหมายของอีกฝ่าย หลังจากเคลื่อนย้ายมิติติดต่อกันสองครั้ง เขาก็พบเมืองอันเป็นที่ตั้งของค่ายกลเคลื่อนย้าย

การกระทำทั้งหมดนี้ ใช้เวลาไปไม่ถึงสองวินาทีด้วยซ้ำ

ยามนี้

ความวุ่นวายที่เกิดจากการที่เจียงเหิงทำลายวิหารเทพ ยังไม่ลุกลามมาถึงที่นี่ บรรดาเบื้องสูงที่กำลังลี้ภัยก็ยังหนีมาไม่ถึง

ดังนั้นเมืองแห่งนี้จึงยังคงดูสงบสุขอยู่บ้าง

เจียงเหิงหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศอย่างเงียบเชียบ ซ่อนตัวอยู่เหนือหมู่เมฆ เพื่อเฝ้ารอการมาเยือนของเหล่าผู้ลี้ภัย

เพียงแค่ไม่ถึงสองวินาทีต่อมา

แสงสีขาวสิบกว่าสายก็พุ่งทะยานมาจากที่ไกลแสนไกล ก่อนจะร่อนลงจอดบนลานค่ายกลเคลื่อนย้าย

เจียงเหิงพลันใจเต้นตึกตัก

"การเคลื่อนที่ระดับความเร็วแสง เป็นปฐมาจารย์เผ่าเทพจริงๆ ด้วย"

ณ ลานค่ายกลเคลื่อนย้าย

หลังจากเหล่าปฐมาจารย์นับสิบคนร่อนลงจอด พวกมันก็ปลดปล่อยกลิ่นอายออกมาโดยตรง ข่มขวัญเผ่าเทพจำนวนมากรอบด้านจนร่างแข็งทื่อ ไม่อาจขยับเขยื้อนได้

ท่ามกลางความตื่นตระหนกของทุกคน น้ำเสียงที่ดูเร่งรีบสายหนึ่งก็ดังขึ้น

"ส่งพวกเราไปดาวปัวผู่ เดี๋ยวนี้"

ทุกคนหันขวับไปมอง และได้เห็นยอดฝีมือขอบเขตอริยะสิบกว่าคนที่มีสิบหกปีกงอกอยู่เบื้องหลัง กำลังยืนตระหง่านอยู่บนค่ายกลเคลื่อนย้าย

"อริยะสิบกว่าคนเชียวหรือ เหตุใดถึงมาปรากฏตัวที่นี่ แถมยังใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายสาธารณะอีก"

คำถามนี้ผุดขึ้นในใจของทุกคนโดยสัญชาตญาณ

ทว่าไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปาก ได้แต่จ้องมองอีกฝ่ายด้วยความระมัดระวัง

ชายหนุ่มเผ่าเทพผู้รับหน้าที่ควบคุมค่ายกลเคลื่อนย้าย ยิ่งรีบขานรับด้วยความตึงเครียด ก่อนจะลงมือปฏิบัติการทันที

ไม่นานนัก

แสงสว่างสาดส่อง เหล่าปฐมาจารย์นับสิบคนก็หายวับไปจากค่ายกลเคลื่อนย้าย

ทุกคนจึงเพิ่งจะได้สติและเริ่มส่งเสียงฮือฮาพูดคุยกัน

"ใต้หล้าอริยะตั้งสิบกว่าคน เหตุใดถึงไม่ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายส่วนตัวของวิหารเทพล่ะ เหตุใดถึงมาโผล่ที่นี่ด้วยท่าทีร้อนรนเช่นนี้"

"หรือว่า... วิหารเทพจะเกิดเรื่องขึ้นแล้ว"

"คงไม่ใช่ยอดฝีมือเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ชื่อเจียงเหิงบุกมาอีกหรอกนะ"

ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา ผู้คนไม่น้อยก็เริ่มรู้สึกหวาดหวั่นในใจ

หากเป็นเมื่อก่อน พวกมันคงไม่มีทางคาดเดาเช่นนี้เป็นแน่

ทว่ายามนี้ เรื่องราวเช่นนี้ได้เกิดขึ้นมาหลายครั้งแล้ว ความเป็นไปได้ที่จะเกิดขึ้นอีกครั้งย่อมมีมากขึ้นตามไปด้วย

ดังนั้น ผู้คนจำนวนมากจึงรีบเร่งเบียดเสียดกันเข้าไปในค่ายกลเคลื่อนย้าย

ไม่กลัวหมื่น กลัวแต่เผื่อเอาไว้

ในเมื่อมีความเสี่ยงที่จะถูกทำลายล้าง การหนีไปก่อนล่วงหน้าก็แค่เสียค่าธรรมเนียมในการเคลื่อนย้ายไปบ้างเท่านั้น อย่างไรเสียก็ยังดีกว่าต้องมาตกตายอยู่ที่นี่

บนท้องฟ้าเบื้องบน

เจียงเหิงก็ยังไม่มีอารมณ์จะมาใส่ใจความวุ่นวายเบื้องล่าง ภายในหัวของเขายังคงสัมผัสรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของเหล่าปฐมาจารย์นับสิบคนอยู่ตลอดเวลา เขาเห็นอีกฝ่ายไปโผล่บนดาวเคราะห์อีกดวงหนึ่งที่อยู่ห่างไกลออกไปอย่างกะทันหัน

จากสัมผัสรับรู้ของเขา ดาวดวงนั้นมีชื่อว่าดาวปัวผู่

ทว่า

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง

เหล่าปฐมาจารย์นับสิบคนกลับทำการเคลื่อนย้ายอีกถึงสองครั้ง ก่อนจะไปปรากฏตัวบนดาวเคราะห์อีกดวงที่ชื่อว่าดาวฮาไต้ในท้ายที่สุด

มุมปากของเจียงเหิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ

"ระมัดระวังตัวกันดีเสียจริง"

"ขนาดตอนหนีตายยังไม่ลืมที่จะทิ้งข่าวกรองปลอมเอาไว้ เพื่อหวังจะชักนำข้าให้หลงทาง น่าเสียดาย ที่ต่อหน้าแผนที่ดาราไร้สิ้นสุดของข้า ลูกไม้ทั้งหมดของพวกเจ้ามันก็แค่ความพยายามที่สูญเปล่า"

เจียงเหิงจึงค่อยกะพริบกาย ไปโผล่บนลานค่ายกลเคลื่อนย้ายเบื้องล่าง

เขากระทืบเท้าลงไป

รัศมีหลายร้อยลี้พังทลายลงในพริบตา

ค่ายกลเคลื่อนย้ายย่อมต้องพังพินาศไปพร้อมกัน

จากนั้นเจียงเหิงก็สับเปลี่ยนรูปลักษณ์ กลายร่างเป็นยักษ์ผู้น่าสะพรึงกลัวความสูงเกือบสองแสนเมตรอีกครั้ง ออกอาละวาดเข่นฆ่าและทำลายล้างบนดาวปี้กู่อย่างบ้าคลั่ง

ไม่กี่นาทีต่อมา ทุกอย่างก็สงบลง

เจียงเหิงเคลื่อนย้ายมิติมุ่งหน้าไปยังทิศทางของดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ที่สุด

...

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้

ปฐมาจารย์มาเชลและพวกสิบกว่าคนหลบซ่อนตัวอยู่ภายในถ้ำกลางหุบเขาตามปกติ

จู่ๆ

ภูเขาลูกใหญ่ก็ถล่มทลายลงมาท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนอันรุนแรง

เหล่าปฐมาจารย์นับสิบคนเบิกตากว้างพร้อมกัน

"เกิดสถานการณ์ใดขึ้น"

"หรือว่าจะเกิดแผ่นดินไหว หรือมียอดฝีมือกำลังสู้รบกันอยู่ข้างนอก"

พวกมันพุ่งชนก้อนหินจำนวนมากที่ร่วงหล่นลงมาเหนือหัว ก่อนจะพากันบินขึ้นไปกลางอากาศ และปลดปล่อยพลังจิตวิญญาณออกไปเพื่อสัมผัสรับรู้

เมื่อพวกมันออกมาสู่โลกภายนอก และได้เห็นสภาพอันน่าอเนจอนาถในรัศมีหลายร้อยลี้อย่างชัดเจน ภายในใจก็พลันตกตะลึงโดยสัญชาตญาณ

"ต้องเป็นเจียงเหิงบุกมาแน่ รีบหนีเร็ว"

พวกมันพากันบินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของวิหารเทพ

ทว่าไม่ถึงหนึ่งวินาทีต่อมา

เมื่อพวกมันมองเห็นแต่ไกลว่าตำแหน่งของวิหารเทพก็กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้วเช่นกัน อีกทั้งเผ่าเทพจำนวนมากยังกำลังหลบหนีไปไกลราวกับฝูงตั๊กแตน

สิ่งนี้ยิ่งทำให้พวกมันมั่นใจในข้อสันนิษฐานของตนเองมากยิ่งขึ้น

"เป็นเจียงเหิงจริงๆ ด้วย"

พวกมันหันหลังกลับอย่างไม่ลังเล บินมุ่งหน้าไปยังเมืองที่มีค่ายกลเคลื่อนย้ายอีกแห่งหนึ่ง

ภายใต้การบินด้วยความเร็วเหนือแสง เพียงไม่ถึงหนึ่งวินาที พวกมันก็มาถึงลานค่ายกลเคลื่อนย้าย

เหล่าปฐมาจารย์นับสิบคนร่อนลงจอดบนค่ายกลเคลื่อนย้ายกลางลานโดยตรง กลิ่นอายอันกว้างใหญ่ดุจห้วงลึกกดข่มไปทั่วบริเวณ

ปฐมาจารย์มาเชลเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ส่งพวกเราไปดาวปัวผู่ เดี๋ยวนี้"

เผ่าเทพทั้งหมดในลานถูกกลิ่นอายของพวกมันกดทับจนไม่กล้าขยับเขยื้อนสุ่มสี่สุ่มห้า ยิ่งไม่มีใครกล้าเอ่ยปากซักถามหรือคัดค้าน

มีเพียงผู้ควบคุมค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ขานรับด้วยความตึงเครียด

ก่อนจะเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้าย

วินาทีต่อมา

เหล่าปฐมาจารย์นับสิบคนก็ไปโผล่บนลานค่ายกลเคลื่อนย้ายของดาวปัวผู่พร้อมกัน

การปรากฏตัวของพวกมันดึงดูดความสนใจของผู้คนรอบด้านได้ไม่น้อย ทุกคนรีบทักทายอย่างนอบน้อม

"ใต้หล้าอริยะ"

ขณะเดียวกันภายในใจก็เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เดิมทีอริยะก็มักจะไม่ค่อยปรากฏตัวให้ชาวบ้านเห็นอยู่แล้ว ยิ่งในยุคที่ทะเลดาวแต่ละแห่งถูกตัดขาดจากกันเช่นนี้ ความถี่ในการปรากฏตัวยิ่งน้อยลงกว่าเมื่อก่อนมาก

และต่อให้ปรากฏตัว ก็มักจะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายส่วนตัวภายในวิหารเทพ น้อยนักที่จะใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายสาธารณะบนลานกว้าง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการปรากฏตัวพร้อมกันทีเดียวสิบกว่าคนเลย

ทว่าผู้คนบางส่วนในฝูงชนกลับเกิดความคิดขึ้นมาในใจ พวกมันคาดเดาว่าเรื่องนี้จะต้องมีความนัยซ่อนอยู่แน่ จึงเตรียมจะนำข่าวกรองนี้ไปขายให้แก่คนกลางในราคาสูง

"หมู่นี้ข่าวคราวความเคลื่อนไหวของใต้หล้าอริยะ มีมูลค่าสูงกว่าเมื่อก่อนตั้งเยอะ ดูท่าคราวนี้คงจะได้กำไรงามแล้วสิ"

เผ่าเทพบางส่วนแอบลอบยินดีอยู่ในใจ

[จบแล้ว]