บทที่ 420 - พลิกรับเป็นรุก

บทที่ 420 - พลิกรับเป็นรุก

หลังจากเจียงเหิงและเวินฉิงเสวี่ยกลับมาถึงดาวเหลียงจี๋ พลังจิตวิญญาณของพวกเขาก็สัมผัสได้ว่า มีหญิงสาวหน้าตาธรรมดาผู้หนึ่งยืนสงบนิ่งอยู่หน้าจวน

เมื่อหญิงสาวสัมผัสได้ถึงคลื่นความถี่จิตวิญญาณสองสายที่ปรากฏขึ้นในจวนอย่างกะทันหัน นางก็รีบค้อมกายคารวะและกล่าวว่า "ผู้อาวุโสเวิน!"

เวินฉิงเสวี่ยทอดสายตามองออกไปนอกจวน ราวกับสายตาของนางสามารถทะลุกำแพงไปตกกระทบที่หญิงสาวผู้นั้นได้ นางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "เข้ามาสิ!"

หญิงสาวเดินเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อม

"ว่ามาเถิด! มีเรื่องอันใดรึ?"

"มียอดฝีมือขอบเขตเทพสวรรค์ระดับเก้าดาวผู้หนึ่ง ต้องการรับเจียงฮ่าวเป็นศิษย์ ทว่าเมื่อถูกเจียงฮ่าวปฏิเสธ เขาก็ดูเหมือนจะโกรธแค้นจนหน้ามืดตามัว และลอบเตรียมการบางอย่างอยู่ลับๆ จำเป็นต้องสืบสวนอย่างละเอียดหรือไม่เจ้าคะ? หรือจะลงโทษเขาโดยตรงเลย?"

เวินฉิงเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

เรื่องเช่นนี้นับว่ารับมือยากอยู่บ้าง

หากลงโทษอีกฝ่ายโดยตรง ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นการเปิดเผยว่าเจียงฮ่าวมีเบื้องหลังไม่ธรรมดา และอาจนำไปสู่การขุดคุ้ยจนรู้ว่าเจียงฮ่าวคือบุตรชายของพวกตน

จนถึงบัดนี้ ความวุ่นวายขนาดย่อมในทะเลดาวหนานหมิงก็ยังไม่สงบลง ไม่เพียงแต่เผ่าพันธุ์ต่างดาวเท่านั้น ทว่ายังมีมนุษย์บางส่วนที่เข้าร่วมกลุ่มกบฏด้วยเหตุผลสารพัดประการ

หากมีใครล่วงรู้ตัวตนที่แท้จริงของเจียงฮ่าว กลุ่มกบฏเหล่านี้ย่อมต้องวางแผนสารพัดวิธีเพื่อใช้ประโยชน์จากสถานะของเขาในการสร้างความวุ่นวายให้ใหญ่โตยิ่งขึ้น

เวินฉิงเสวี่ยย่อมไม่เกรงกลัว

ทว่านางไม่อยากให้เจียงฮ่าวต้องใช้ชีวิตอยู่ในหอคอยงาช้างไปตลอดกาล

และเจียงฮ่าวเองก็คงไม่ชอบที่จะถูกปกป้องอยู่ตลอดเวลาเช่นกัน

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เวินฉิงเสวี่ยก็เอ่ยขึ้น

"ใช้ข้อหาที่ว่าเขามีเจตนามุ่งร้ายต่อศิษย์แก่นแท้ของจวน สั่งคนไปลงโทษยอดฝีมือระดับเก้าดาวผู้นั้นเสีย"

"นอกจากนี้ เจ้าจงไปบอกผู้อาวุโสเนี่ยจื่ออันให้เตือนอีกฝ่ายเป็นนัยๆ ว่าเจียงฮ่าวถูกเบื้องบนระดับสูงรับเป็นศิษย์ล่วงหน้าไปแล้ว เป็นการเตือนสติไม่ให้เขาคิดตุกติก"

"มิฉะนั้น ก็สังหารทิ้งเสีย"

"เจ้าค่ะ!" หญิงสาวค้อมกายรับคำสั่งก่อนจะถอยออกไป

เวินฉิงเสวี่ยหันมาอธิบายให้เจียงเหิงฟังอย่างคร่าวๆ "ช่วงนี้ภายในจวนมีมาตรการส่งเสริมการผลักดันและบ่มเพาะอัจฉริยะรุ่นเยาว์มากมาย"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งอัจฉริยะหาตัวจับยากอย่างเจียงฮ่าวตัวน้อย หากใครได้รับเขาเป็นศิษย์และสั่งสอนจนเก่งกล้า รางวัลที่จวนจะมอบให้ยอดฝีมือขอบเขตเทพสวรรค์ก็นับว่ามหาศาลทีเดียว"

"ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่า หากศิษย์ผู้มีพรสวรรค์เติบโตขึ้นเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในอนาคต ก็จะเป็นดั่งเส้นสายอันทรงพลัง ที่สามารถนำพาทรัพยากรแอบแฝงมาให้ได้อีกมากมาย"

ขณะที่พูด นางก็ส่ายหน้าเบาๆ

"มาตรการส่งเสริมที่ล่อตาล่อใจเช่นนี้ ทำให้มีหลายคนกระตือรือร้นที่จะค้นหาอัจฉริยะ ทว่าบางคนก็ลุ่มหลงจนเกินพอดี"

เจียงเหิงหัวเราะ "ข้าเดาว่ายอดฝีมือระดับเก้าดาวผู้นั้น คงคิดจะวางกับดักให้เจียงฮ่าวตัวน้อย แล้วค่อยแสร้งทำเป็นยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ เพื่อฉวยโอกาสรับเป็นศิษย์ล่ะสิ"

"ถ้าจะให้ข้าพูดนะ ต้องปล่อยให้เจียงฮ่าวตัวน้อยได้เห็นความโหดร้ายของโลกใบนี้บ้าง มิฉะนั้นเขาจะไม่มีวันเติบโตอย่างแท้จริงได้เลย"

เวินฉิงเสวี่ยถลึงตาใส่เขา

"ข้านึกว่าข้าใจร้ายพอแล้วนะ คิดไม่ถึงเลยว่าคนเป็นพ่ออย่างเจ้าจะใจดำยิ่งกว่า คนอื่นเขากำลังคิดหาวิธีจัดการลูกชายเจ้าอยู่แท้ๆ แต่เจ้ากลับจงใจปล่อยปละละเลย"

เจียงเหิงยังคงยิ้มอย่างไม่ยี่หระ

"จะกลัวอันใดเล่า ขอเพียงมั่นใจว่าเขาจะไม่ได้รับอันตรายก็พอแล้ว"

"แน่นอนว่า ข้าแค่เสนอแนะเท่านั้น หากเจ้าไม่เห็นด้วยก็ช่างมันเถิด ถึงอย่างไรพวกเราก็มีปัญญาดูแลเจียงฮ่าวตัวน้อยไปชั่วชีวิตอยู่แล้ว"

เวินฉิงเสวี่ยอดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เขา

ทว่านางก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยอย่างลังเล "เช่นนั้นข้าจะยกเลิกคำสั่งเมื่อครู่นี้ดีหรือไม่?"

"ไม่ต้องหรอก ในเมื่อสั่งไปแล้วก็ปล่อยเลยตามเลยเถิด ไว้คราวหน้าค่อยปล่อยให้เจียงฮ่าวตัวน้อยได้เรียนรู้ก็แล้วกัน"

"พวกเราไปประลองยุทธ์กันก่อนเถิด!"

เจียงเหิงจูงมือนางเดินเข้าไปในห้อง

เนิ่นนานผ่านไป เมื่อเมฆฝนพัดผ่านและพายุสงบลง

ทั้งสองนอนกอดรัดฟัดเหวี่ยงกันอยู่บนเตียงพลางพูดคุยสัพเพเหระ

"ตอนที่เจ้าจากระบบดาวเทียนเฉวียนมา เจ้าสัญญากับเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่นั่นไว้มิใช่หรือ ว่าจะกลับไปภายในห้าปี? หรือว่าช่วงนี้เจ้าเตรียมตัวจะจากไปแล้ว?"

จู่ๆ เวินฉิงเสวี่ยก็เอ่ยถามขึ้นมา

"ข้ายังไม่ไปหรอก"

เจียงเหิงส่ายหน้าเบาๆ "เทียนจุนหลัวเต๋อตั้งใจตามมาสังหารข้าถึงทะเลดาวหนานหมิง หากเขาหายตัวไป แต่ข้ากลับไปปรากฏตัวที่ระบบดาวเทียนเฉวียน เผ่าเทพย่อมต้องเดาได้ว่าเทียนจุนหลัวเต๋อเกิดเรื่องเป็นแน่"

"ถึงตอนนั้น หากเทียนจุนของเผ่าเทพนับสิบคนรวมพลังกันลอบสังหารข้า ข้าก็มั่นใจว่าจะเอาชีวิตรอดได้ ทว่าข้ากังวลว่าพวกมันจะพาลมาลงกับทะเลดาวหนานหมิง"

"ดังนั้น ตอนนี้ข้ายังต้องเก็บตัวเงียบ พยายามยื้อเวลาให้เผ่าเทพรู้ตัวช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้"

"ช่วงเวลานี้ ความแข็งแกร่งของพวกเราอาจจะเพิ่มพูนขึ้นได้อีก ซึ่งจะเป็นการเพิ่มโอกาสชนะให้พวกเรา"

เวินฉิงเสวี่ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"จากวันที่เทียนจุนหลัวเต๋อตาย ก็ผ่านมาเกือบสี่ปีแล้ว ต่อให้เผ่าเทพจะเชื่องช้าเพียงใด ก็น่าจะเริ่มรู้ตัวแล้ว"

"การที่เจ้ามัวแต่เก็บตัวฝึกปรืออยู่แต่ในบ้าน ไม่เพียงทำให้ขาดแหล่งข่าวกรอง ไม่รู้สถานการณ์ของระบบดาวเทียนเฉวียน แต่ยังอาจชักนำยอดฝีมือขอบเขตเทียนจุนมาที่ทะเลดาวหนานหมิง ซึ่งจะนำมาซึ่งหายนะครั้งใหญ่ได้"

"ดังนั้นข้าจึงคิดว่า เจ้าสามารถพลิกวิกฤตเป็นโอกาสได้"

"วิชาเคลื่อนย้ายมิติของเจ้าคือที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ที่สุด เมื่อใดที่เจ้ากุมความได้เปรียบ เจ้าก็คือตัวตนที่ไร้เทียมทาน แต่หากมัวแต่นั่งรอรับการโจมตีจากอีกฝ่าย ย่อมมีสิทธิ์ที่จะเผชิญกับอันตรายที่ไม่คาดฝันได้"

เจียงเหิงรับฟังคำแนะนำของนางอย่างตั้งใจ

เขารู้ดีว่า เวินฉิงเสวี่ยไม่ได้รังเกียจที่เขานำความเดือดร้อนมาสู่ครอบครัว ทว่านางมีความมั่นใจในตัวเขาอย่างเต็มเปี่ยม รู้ว่าเขาไม่เกรงกลัวเทียนจุนของเผ่าเทพเหล่านั้น จึงได้เสนอแนะเช่นนี้

เวินฉิงเสวี่ยยิ้มอย่างอ่อนโยน ก่อนจะกล่าวต่อ

"ความจริงข้าเข้าใจดี ที่เจ้าทำไปก็เพราะรู้สึกผิดที่ไม่มีเวลาให้ข้ากับเจียงฮ่าวตัวน้อย ซ้ำยังกังวลว่าปฐมาจารย์หม่าเฮ่อผู้นั้นจะบุกมาจู่โจมตีเมื่อใดก็ไม่รู้ เจ้าเป็นห่วงพวกเรา ถึงได้รั้งอยู่แต่ในบ้านตลอดเวลา"

"แต่ตอนนี้เจ้าวางใจได้แล้ว"

"ข้าเลื่อนขั้นเป็นขอบเขตเทียนจุนแล้ว แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าเจ้าเลย ข้ามีพลังมากพอที่จะปกป้องตัวเอง ปกป้องเจียงฮ่าวตัวน้อย และปกป้องทะเลดาวหนานหมิงได้"

"เจ้าจงออกไปเผชิญโลกกว้างอย่างสบายใจเถิด ทางบ้านมีข้าดูแลเอง"

เจียงเหิงคลี่ยิ้มออกมาทันที เขากอดนางแน่นพลางกล่าวว่า "ข้าจะจัดการเสี้ยนหนามทั้งหมดให้สิ้นซาก จะขวางศัตรูไม่ให้ล่วงล้ำเข้ามาในทะเลดาวหนานหมิง และจะไม่ยอมให้ผู้ใดมาทำลายชีวิตอันสงบสุขของเจ้ากับเจียงฮ่าวตัวน้อยได้"

……

ระบบดาวเทียนเฉวียน

หลังจากใช้เวลาเดินทางอยู่หลายเดือน ในที่สุดนาวาจักรวาลทั้งสองลำก็มาถึงอาณาเขตของเผ่าเทพ

ภายใต้การต้อนรับอย่างอบอุ่นของปฐมาจารย์มาเชลและปฐมาจารย์ท่านอื่นๆ คณะเดินทางก็มาถึงดาวบรรพชนเทพดวงใหม่อย่างเงียบเชียบ

เมื่อมองดูปฐมาจารย์ทั้งหนึ่งร้อยท่านเบื้องหน้า

เวยเหลียนผู้นำเผ่าคนใหม่ก็รู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขารีบเชิญทุกคนเข้าไปในตำหนักหารืออันกว้างขวางด้วยความนอบน้อม

ปฐมาจารย์ผู้ทำหน้าที่ต้อนรับ เวยเหลียนผู้นำเผ่า รวมถึงปฐมาจารย์ที่มาให้ความช่วยเหลืออีกหนึ่งร้อยท่าน ต่างก็ทยอยกันนั่งลงในตำหนักหารือ

ปฐมาจารย์ปู้หล่างผู้เป็นหัวหน้าคณะผู้มาเยือนเอ่ยขึ้นตรงๆ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"พวกเราเพิ่งมาถึงที่นี่ รบกวนพวกท่านช่วยเล่าสถานการณ์ที่นี่ และสถานการณ์ปัจจุบันของเทียนจุนหลัวเต๋อให้พวกเราฟังอย่างละเอียดด้วยเถิด"

เวยเหลียนผู้นำเผ่ารีบส่งมอบหยกบันทึกเคล็ดวิชาหลายชิ้นให้ ให้ทุกคนได้สลับกันอ่านข้อมูลข่าวกรองด้านใน ในขณะเดียวกัน เขาก็อธิบายสถานการณ์อันยากลำบากในปัจจุบันให้ทุกคนฟัง

"เทียนจุนหลัวเต๋อจากไปอย่างไม่มีวันกลับ และจนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ นาวาจักรวาลเพียงลำเดียวก็ถูกเทียนจุนหลัวเต๋อนำติดตัวไปด้วย"

"พวกเราต้องเผชิญกับการถูกรุมล้อมจากทั้งเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่ามาร สถานการณ์ในตอนนี้ย่ำแย่ลงทุกที ปฐมาจารย์เอ้าหลานตั๋วถึงกับต้องใช้วิชาผลาญวิญญาณเพื่อขอความช่วยเหลือจากสายหลักด้วยความจำใจ" เวยเหลียนผู้นำเผ่าทอดทอนใจ

[จบแล้ว]