บทที่ 15 การเผชิญหน้าโดยบังเอิญ
บทที่ 15 การเผชิญหน้าโดยบังเอิญ
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา
เรือนอติลุสเดินทางมาถึงน่านน้ำใกล้หมู่เกาะออร์แกน
"ลิลิธ หาเกาะร้างให้เราพักผ่อนสักหน่อย!"
ลิลิธพยักหน้า การเดินทางต่อเนื่องใต้น้ำเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ทำให้ทุกคนที่ไม่เคยลงทะเลรู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย
ไม่นาน ลิลิธก็พบเกาะร้างที่ใกล้ที่สุดบนแผนที่ เกาะนี้ไม่มีชื่ออย่างเป็นทางการในแผนที่ทั่วไปด้วยซ้ำ แต่ถูกระบุไว้ว่า ออร์แกนหมายเลข 52
สามชั่วโมงต่อมา เรือนอติลุสก็โผล่ขึ้นมาในอ่าวที่เหมาะแก่การขึ้นฝั่ง
หลังจากทุกคนขึ้นเกาะแล้ว โนอาก็ผนึกเรือนอติลุสลงในการ์ดอย่างไม่ใส่ใจ ตอนนี้ความยาว ความกว้าง และความสูงของพื้นที่การ์ดของเขาได้รับการปรับเปลี่ยนอย่างกะทันหัน และเขาแทบจะใส่เรือนอติลุสลงไปได้พอดี
"พี่ชาย เหมือนว่าเราจะไม่ได้อยู่บนเกาะนี้เพียงลำพังนะ!" โจชัวเตือนเสียงเบาด้วยดวงตาที่แคบลง
เมื่อโนอาเข้าใกล้เกาะ เขาก็ค้นพบการมีอยู่ของใครบางคนบนเกาะแล้ว แต่เขาไม่ได้เตือนคนอื่นทันที "โจชัว แค่จับตาดูไว้ ไม่ต้องพูดอะไรอีก"
เมื่อได้ยินดังนั้น โจชัวก็เข้าใจทันทีและระงับความคิดที่จะเตือนคนอื่นๆ
ทันทีที่กลุ่มลงจอดบนชายหาด พวกเขาก็เหมือนม้าป่าที่วิ่งพล่านและเริ่มตะโกนบนชายหาด
ในตอนนั้นเอง
ปัง! กระสุนตะกั่วถูกยิงใส่คุณลุงโจเซฟที่กำลังยืดเส้นยืดสาย
ในขณะต่อมา โจชัวก็ใช้โซลพุ่งไปปรากฏตัวต่อหน้าคุณลุงโจเซฟ
"กายาเหล็ก!"
ปัง! กระสุนตะกั่วกระทบหน้าอกของโจชัว แต่ไม่ทะลุผิวหนัง
ราวกับเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขาม ทุกคนต่างตื่นตระหนกและหยิบอาวุธขึ้นมา
โนอาส่ายหน้าเพื่อตอบสนอง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่พอใจกับปฏิกิริยาของทุกคน
"ใครยิง? ออกมานะ!" วิครีบไปข้างหน้าและคำรามใส่ป่าบนชายฝั่ง
ปัง ปัง ปัง... วิคถูกกระสุนสามนัด
ร่างกายของวิคนูนขึ้น และกระสุนให้ความรู้สึกเหมือนกระทบเหล็ก
ปัง ปัง ปัง... อัลเลย์เหนี่ยวไกและยิงต่อเนื่องด้วยปืนลูกโม่ในมือ โดยยิงไปยังทิศทางที่กระสุนเพิ่งถูกยิงออกมา
อาจี๋ก็ตอบสนองและรีบสร้างกำแพงกราไฟต์ล้อมรอบเด็กผู้หญิงหลายคน
"โฮกกก!" คุณลุงโจเซฟคำรามอย่างโกรธเกรี้ยวหลังจากสับสนอยู่ครู่หนึ่ง และทุบหน้าอก ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นเป็นมากกว่าสามเมตร และเขาก็เข้าสู่สถานะแปลงร่างสัตว์เต็มตัวโดยตรง
ในขณะต่อมา คุณลุงโจเซฟก้าวเท้าอย่างกะทันหันและกระโดดเข้าไปในป่า
โจชัวและแอนโทนีตามไปติดๆ และรีบเข้าไปในป่าโดยควงดาบยาว
ไม่นาน คนแคระที่มีจมูกและใบหน้าที่ฟกช้ำก็ถูกคุณลุงโจเซฟอุ้มออกมา ร่างกายส่วนล่างของชายคนนี้ถูกคลุมด้วยกล่องด้วย
โนอารู้จักอีกฝ่ายทันที
คาร์มอน มนุษย์หีบสมบัติ!
ชายคนนั้นร้องไห้อย่างขมขื่นและขอความเมตตา
แต่โนอาไม่ได้มีความเห็นอกเห็นใจแม้แต่น้อย แม้ว่าอีกฝ่ายจะดูเหมือนคนดีในอีกสิบกว่าปีต่อมา แต่เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของอีกฝ่ายที่ยิงและโจมตีคุณลุงโจเซฟเมื่อสักครู่นี้ ชายคนนี้ตั้งใจที่จะฆ่าปิดปากอย่างแน่นอน
"โจรสลัดก็คือโจรสลัด ลงมือ!"
อาร์ ผู้เกลียดชังโจรสลัด ทำให้มือข้างหนึ่งของคาร์มอนหัก
"อ๊ากกก... พวกแกมันสารเลว..."
แมรี่กัดฟัน หยิบดาบตะวันตกขึ้นมา และแทงเข้าไปที่ขาของคู่ต่อสู้ "ไปลงนรกซะสำหรับการที่แกกล้าโจมตีพวกเรา! คนพาล!"
คนอื่นๆ ก็ลงมือตามๆ กัน แม้แต่ลิลเลียนและลิลิธก็แทงอีกฝ่าย
ในที่สุด โนอาก็ตัดศีรษะเขาด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
หลังจากจัดการกับคามอนแล้ว โนอาแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการกระทำของทุกคนเมื่อสักครู่นี้: "การกระทำของพวกเธอเมื่อสักครู่นี้แย่มาก
นอกจากโจชัวที่ใช้ฮาคิแห่งการสังเกตเพื่อค้นพบศัตรูที่ซ่อนอยู่ล่วงหน้าแล้ว ไม่มีใครสังเกตเห็นอันตราย หรือเตรียมพร้อมสำหรับอันตรายที่อาจเกิดขึ้นเลย"
"อย่าคิดว่าพวกเราจะนั่งๆ นอนๆ ได้สบายใจเพียงเพราะที่นี่เป็นเกาะร้าง บนเกาะร้างอาจมีโจรสลัด สัตว์ป่า และโรคภัยไข้เจ็บที่ไม่รู้จัก หากพวกเราประมาทในอนาคต ไม่ช้าก็เร็วพวกเราจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่"
ทุกคนค่อนข้างหดหู่
โนอาโบกมือ "เอาล่ะ แค่เก็บบทเรียนที่ได้เรียนรู้ในครั้งนี้ไว้ในใจ และอย่าทำผิดพลาดซ้ำรอยในอนาคต ตอนนี้แบ่งกำลังออกเป็นสองกลุ่ม คุณลุงโจเซฟจะพา วิค โจชัว และแอนโทนีไปสำรวจเกาะ ส่วนฉันและคนอื่นๆ จะสร้างค่ายพักแรมตรงนี้"
"ไม่มีปัญหา ไปกันเลย!" คุณลุงโจเซฟรีบเดินไปยังเกาะพร้อมกับโจชัว แอนโทนี และวิค
ครั้งนี้ พวกเขาระมัดระวังตัวมากและถึงกับแสดงอาการเกินจริง พวกเขาถือว่าสัตว์ประหลาดและสัตว์หายากเหล่านั้นเป็นศัตรูหลายครั้ง ทำให้เกิดความวุ่นวายในป่าเป็นอย่างมาก
ทางฝั่งของโนอา เขาเคลียร์พื้นที่ป่าดิบขนาดใหญ่ได้อย่างรวดเร็วเพื่อเป็นค่ายพักแรมชั่วคราว จากนั้นจึงปล่อยบ้านไม้ ของใช้ในชีวิตประจำวัน และเครื่องครัวที่เก็บไว้ในการ์ด
ลิลิธ ลิลเลียน และแมรี่เริ่มเตรียมอาหาร
อาจี๋และโทมานีสับฟืนกองใหญ่
ในพื้นที่ภูเขาที่ลึกเข้าไปในป่า
คุณลุงโจเซฟและพรรคพวกพบที่พักของคาร์มอน
"ไอ้บ้านี่อยู่คนเดียวเหรอ?" แอนโทนีมองไปที่เครื่องใช้และเตียงในบ้านไม้ และค่อนข้างแน่ใจว่ามีร่องรอยชีวิตของคาร์มอนอยู่ที่นี่เพียงคนเดียว
"เขาบอกว่ามีสมบัติอยู่ที่นี่ พวกนายคิดว่าไง?" คุณลุงโจเซฟถามทุกคนด้วยความไม่แน่ใจ
วิคพูดอย่างไม่ใส่ใจ "เราแค่หาแถวๆ นี้ไม่ได้เหรอ?"
"นั่นสินะ" โจชัวพยักหน้า
โดยมีบ้านไม้ของคาร์มอนเป็นศูนย์กลาง ทุกคนจึงสำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวัง
ไม่นาน แอนโทนีก็พบกล่องไม้จำนวนมากบนลานบนยอดเขา
หลังจากเปิดกล่องไม้ กลุ่มคนก็มองหน้ากัน
"ว่างเปล่า?"
"มันเป็นของปลอมจริงๆ ด้วย"
"อาจเป็นไปได้ว่ามีใครมาถึงก่อน"
แอนโทนีงุนงงเล็กน้อย "แปลกจริง แม้ว่าสมบัติจะถูกเอาไปแล้ว ทำไมกล่องพวกนี้ถึงถูกวางไว้ในตำแหน่งนี้?"
เมื่อแอนโทนีเตือน โจชัวก็ตอบสนองเช่นกัน "จริงด้วย ถ้าสมบัติอยู่ที่นี่ ตำแหน่งนี้ก็โจ่งแจ้งเกินไป ถ้าสมบัติไม่ได้อยู่ที่นี่มาก่อน ทำไมคนที่เอาสมบัติไปถึงย้ายกล่องมาไว้ที่นี่? นี่มันไม่จำเป็นไปหน่อยเหรอ?"
"แถวนี้ไม่มีที่ซ่อนของเหรอ?" วิคมองไปรอบๆ อย่างสับสน
"ใครบอกว่าไม่มี? มันอยู่ใต้เท้าเรานี่ไง" แอนโทนีนั่งยองๆ ดึงมีดสั้นออกมาแล้วเสียบลงไปในพื้นดิน "ข้างล่างนี้มีดิน พวกนายอยากจะขุดมันออกมาไหม?"
ทุกคนหยิบดาบออกมาและเริ่มขุดลงไปในดิน
หลังจากขุดไปได้มากกว่าหนึ่งเมตร ก็เจอก้อนหิน
"เหมือนจะเป็นหินนะ!"
"ไม่ หินก้อนนี้มีร่องรอยการตัดแต่งด้วยฝีมือมนุษย์ ข้างใต้นี้อาจจะมีอะไรบางอย่าง"
"ขุดต่อ"
ไม่นาน พวกเขาก็เคลียร์หลุมขนาดสี่ถึงห้าตารางเมตรและพบแผ่นหินขนาดใหญ่
แอนโทนีเสียบมีดเข้าไปในร่องระหว่างแผ่นหินและพบว่ามันทะลุเข้าไปมากกว่าสิบเซนติเมตรก่อนที่จะเจอกับสิ่งกีดขวาง "แผ่นหินนี่หนาไปหน่อย!"
"พวกนายถอยไปก่อน เดี๋ยวฉันจัดการเอง" วิคสวมถุงมืออัลลอยและรวบรวมกำลังทั้งหมด "หมัดปืนใหญ่เหล็ก!"
หมัดกระทบแผ่นหินโดยตรง และแผ่นหินก็แตกออกทันที เผยให้เห็นรูมืดๆ
"วิค อย่าเพิ่งลงไป" แอนโทนีเตือน และในขณะเดียวกันก็จุดไฟแช็กกันลมใกล้กับรู แน่นอนว่าเมื่อไฟแช็กเข้าไปในรู เปลวไฟก็หรี่ลง "ข้างในออกซิเจนไม่พอ ตอนนี้ยังลงไปไม่ได้"
แอนโทนีคิดอยู่ครู่หนึ่ง "วิค ไปเอาชุดดำน้ำสองชุดจากพี่โนอามาให้หน่อย"
"ชุดเว็ทสูท? โอเค"