บทที่ 5 คฤหาสน์โนอา

การเลี้ยงบาร์บีคิวยังคงดำเนินต่อไป

ขณะที่ทุกคนทานอาหาร พวกเขาก็ค่อยๆ สนิทสนมกันมากขึ้น

ยกเว้นเด็กผู้หญิงสามคน ลิลิธ, พี่น้องลิลเลียน และแมรี่

โนอาได้พบกับเด็กผู้ชายคนอื่นๆ อีกห้าคน พวกเขาคือ:

แอนโทนี เด็กชายผมดำหยิกวัย 12 ปี ลูกชายชาวประมง ซึ่งพ่อแม่เสียชีวิตจากโจรสลัดเหมือนกับพ่อแม่ของโนอา

โทมานี เด็กชายผมน้ำตาลหยิกหยองวัย 11 ปี ลูกชายของจิตรกร พ่อของเขาถูกฆ่าขณะไปเยี่ยมญาติที่อาณาจักรกัว และแม่ของเขาก็เสียชีวิตด้วยโรคซึมเศร้าเมื่อปีที่แล้ว

วิค เด็กชายผมดำตาสีฟ้าวัย 10 ปี ลูกชายของชาวนา พ่อของเขาถูกสิงโตกัดจนตาย และแม่ของเขาล้มป่วยและเสียชีวิต

อาร์ เด็กชายผอมผมเขียววัย 10 ขวบ

อาจี๋ เด็กชายตัวเล็กผมเขียววัย 7 ขวบ

ในบรรดาพวกเขา อาร์และอาจี๋เป็นพี่น้องกัน

พ่อของพวกเขาทิ้งภรรยาและลูกชายไปเมื่อสามปีก่อน และออกทะเลไปเป็นโจรสลัด

เมื่อสองปีที่แล้ว กลุ่มโจรสลัดของเขาต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดอื่นๆ และในที่สุดก็ถูกกำจัดจนหมด

แม่ของเขาออกทะเลไปเป็นโจรสลัดเพราะสามีของเธอ

และฆ่าตัวตายด้วยความอับอาย

ดังนั้นพี่น้องอาร์และอาจี๋จึงเกลียดโจรสลัดและพ่อของพวกเขามาก

ส่วนพี่น้องลิลิธและลิลเลียน พ่อแม่ของพวกเขาก็เหมือนกับพ่อแม่ของโนอา คือเสียชีวิตในการโจมตีของโจรสลัดเมื่อสามปีก่อนเช่นกัน

แมรี่ถูกพบบนชายหาดเมื่อตอนที่เธอยังเป็นเด็ก คุณยายที่เลี้ยงดูเธอเสียชีวิตด้วยอาการป่วยเมื่อปีที่แล้ว

หลังจากทานอาหารไปได้ครึ่งท้อง ในที่สุดโนอาก็หันมามองฉัน เขายิ้มและถามว่า "สนใจมาช่วยงานไหม?"

"อะไรนะคะ?" แมรี่ที่กำลังตั้งหน้าตั้งตากินอาหารอยู่ งงเล็กน้อย

"อย่างที่เพิ่งเห็น ฉันต้องกินเนื้อมากกว่าห้าสิบกิโลกรัมในหนึ่งมื้อ และคุณลุงโจเซฟต้องไปทำงาน ฉันก็ยุ่งมากเหมือนกัน ดังนั้นฉันจึงต้องการความช่วยเหลือในครัวและชีวิตประจำวัน สนใจจะช่วยไหม? แน่นอน ที่นี่ฉันให้แค่ที่พักและอาหาร ไม่มีเงินเดือน"

"มีอาหารและที่พักให้ด้วย! หนูทำค่ะ!" แมรี่ยกมือขึ้นเป็นคนแรก เธอไม่อยากใช้ชีวิตที่ไม่มีมื้ออาหารอีกต่อไป

ลิลิธมองน้องสาวร่างผอมบางของเธอ ลิลเลียน และพยักหน้า "พี่โนอา หนูซักผ้าและทำความสะอาดได้ค่ะ ส่วนลิลเลียนทำอาหารได้ค่ะ"

"รับพวกเธอแล้ว ยินดีต้อนรับนะ" โนอาพยักหน้า จากนั้นหันไปถามเด็กชายทั้งห้าคน "พวกนายสนใจจะทำงานกับฉันไหม แค่ดูแลสวนผลไม้และโรงงาน แล้วพวกนายก็จะได้อาหารฟรีและที่พักด้วย"

"ผมทำครับ" แอนโทนีผู้พี่ตกลงทันที เขาไม่รู้ว่าโนอาต้องการทำอะไร แต่ตอนนี้เขาแค่ต้องการงานทำ

"พวกเราก็ยินดีครับ" อาร์เอื้อมมือดึงน้องชายอาจี๋ให้ตกลง ทั้งสองคนถูกชาวเมืองวิพากษ์วิจารณ์เพราะพ่อของพวกเขาเป็นโจรสลัด และชีวิตของพวกเขาก็ยากลำบาก ตอนนี้มีคนเต็มใจจ้างพวกเขา แน่นอนว่าพวกเขาตอบรับโดยไม่ลังเล

ส่วนโทมานีหัวบะหมี่ เพราะเขายังมีเงินเก็บที่บ้านอยู่บ้าง เขาจึงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็รู้สึกว่าการมาช่วยงานที่สวนผลไม้และโรงงานก็ไม่มีปัญหาอะไร เขาจึงพยักหน้า:

"ผมมาช่วยได้ แต่ผมไม่ต้องพักที่นี่ก็ได้"

"ไม่เป็นไร" โนอาไม่ได้บังคับให้อยู่ที่สวนผลไม้แห่งนี้

สุดท้ายคือวิคตาเขียว ที่เกาหัวด้วยความอาย "พี่โนอา ผมกินจุนะครับ..."

เกี่ยวกับสถานการณ์ของวิค โนอาสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนเมื่อสักครู่นี้ อีกฝ่ายกินเนื้อไปอย่างน้อย 10 กิโลกรัมเมื่อสักครู่นี้ และยังมีที่ยังกินไม่หมดอีก

"กังวลว่าฉันจะยากจนเหรอ? ไม่ต้องกังวลหรอก ตราบใดที่นายตั้งใจทำงานให้ฉัน ฉันจะรับประกันว่านายจะอิ่มท้อง"

"จริงเหรอครับ?"

"มาเถอะ! วิค ฉันต้องการความช่วยเหลือนายนะ" โนอายื่นมือออกไปอย่างจริงใจ

วิคร้องไห้ออกมาทันที "โอ้ โอ้ พี่โนอา ผมทำครับ"

โจชัวรีบพูดเปิดประเด็นเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศ "อย่ามัวแต่พูดเลย กินต่อเถอะ"

"มาดื่มชนแก้วกัน!"

แก้วน้ำผลไม้กระทบกัน และในเวลานี้ โชคชะตาของพวกเขาก็เริ่มผสมผสานกัน

ในยุคแห่งโจรสลัดยิ่งใหญ่อันปั่นป่วนนี้ พวกเขาเป็นเหมือนผงธุลีที่ไม่โดดเด่น ไม่เด่นและธรรมดา ไม่มีใครรู้ว่าอนาคตของพวกเขาจะเป็นอย่างไร

โดยไม่รู้ตัว วันเวลาก็ผ่านไป

และวันนี้ก็เป็นวันที่คฤหาสน์โนอาถูกก่อตั้งขึ้น

โนอาได้ทำการจัดสรรบุคลากรชุดหนึ่ง

ให้ลิลิธเป็นแม่บ้าน ลิลเลียนเป็นคนทำอาหาร แอนโทนีเป็นผู้ช่วยในครัว และแมรี่เป็นเด็กรับใช้

โทมานีรับผิดชอบด้านโลจิสติกส์และสถิติ วิคและอาร์รับผิดชอบการทำฟาร์มในสวนผลไม้ และอาจี๋เป็นผู้ช่วยในโรงงาน

เมื่อการจัดสรรงานเสร็จสิ้น โนอาใช้เวลาช่วงเย็นฝึกฝนและสอนทุกคน โดยหลักๆ คือเพื่อให้พวกเขาเข้าใจกฎของคฤหาสน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกฎระเบียบด้านการรักษาความลับ เขาสั่งกำชับทุกคนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากฝึกฝนและสอนมานานกว่าหนึ่งเดือน โนอาเริ่มสอนความคิดและเพลงบางเพลง

ตัวอย่างเช่น เพลง "ไร้ผู้กอบกู้" อาจจะดูขาดแรงผลักดันไปหน่อยเมื่อมีแค่โนอาและโจชัวร้อง แต่เมื่อสิบคนร้องพร้อมกัน เสียงสะท้อนและความรู้สึกที่ได้รับจากเพลงประสานเสียงทำให้ผู้คนรู้สึกเหมือนได้เกิดใหม่

มันยังกลายเป็นเพลงที่ต้องร้องก่อนอาหารเย็นที่คฤหาสน์

28 กุมภาพันธ์ ปี 1502

ภายในร้านอาหารเล็กๆ ของกระท่อมไม้ในคฤหาสน์

ลิลเลียนที่มีแก้มยุ้ยเล็กน้อย ถือจานไส้กรอกย่างขนาดใหญ่มาวางและตะโกนว่า "ได้เวลาทานอาหารแล้วค่ะ!"

อีกสักพัก ทุกคนก็ทยอยกันมานั่งประจำที่

โจเซฟมองดูเด็กๆ ด้วยรอยยิ้ม รู้สึกโล่งใจเล็กน้อยในใจ

ส่วนโจชัวก็ยิ้มและปรบมือ "ทุกคน นั่งประจำที่แล้วเตรียมตัว...ร้องเพลง!"

ในไม่ช้าทุกคนก็เริ่มร้องเพลง "ไร้ผู้กอบกู้"

ขณะที่โนอาร้องเพลง จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงพลังที่พลุ่งพล่านในร่างกาย และแรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวก็แผ่ออกมาจากตัวเขาและแผ่กระจายไปทุกทิศทาง

คุณลุงโจเซฟและเด็กคนอื่นๆ มองด้วยความตกใจ ในวินาทีต่อมา ทุกคนก็หมดสติและล้มลงกับพื้น

"ฮาคิราชันย์ตื่นขึ้น?" อารมณ์ของโนอาสงบนิ่งมากและเขาไม่ได้เสียสติ

เขาลุกขึ้นและตบหน้าลุงของเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ลุงของเขาก็ลืมตาขึ้น

"โนอา...เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ทำไมทุกคนหมดสติ?"

"คุณลุงครับ ช่วยดูแลโจชัวและคนอื่นๆ ก่อนนะครับ ส่วนผมจะออกไปดูข้างนอกก่อน เดี๋ยวผมจะกลับมาคุยรายละเอียดกันอีกทีครับ"

แม้ว่าโจเซฟจะงงงวย แต่เขาก็ยังพยักหน้า "ฝากไว้กับฉัน ไปทำธุระก่อนเถอะ"

โนอารีบวิ่งไปหาเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุด

ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน ราวกับเสือชีตาห์ที่ว่องไว เขามาถึงหน้าประตูบ้านเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดในเวลาไม่ถึงสองนาที

เขามองผ่านกระจกหน้าต่างและพบว่าครอบครัวของเพื่อนบ้านหมดสติ แต่ไม่มีอะไรอันตราย เขาจึงจากไปอย่างเงียบๆ และวิ่งไปหาเพื่อนบ้านคนต่อไป

หลังจากเยี่ยมบ้านไปห้าหลังติดต่อกัน ก็พบว่ามีเตาไฟในบ้านหลังหนึ่งติดไฟอยู่ เขาปล่อยการ์ดออกมาและดับไฟด้วยน้ำ

เยี่ยมเพื่อนบ้านคนอื่นๆ ต่อไป

จนกระทั่งเขาอยู่ห่างจากร้านอาหารกระท่อมไปประมาณ 800 เมตร เขาจึงพบว่าไม่มีคนหมดสติ เขาไม่ได้ออกมาทักทาย แต่จากไปอย่างรวดเร็วอย่างลับๆ

เห็นได้ชัดว่าฮาคิราชันย์ของเขาในครั้งนี้แผ่ออกมาครอบคลุมพื้นที่รัศมีประมาณ 800 เมตร

กลับมาที่กระท่อมในคฤหาสน์ ทุกคนตื่นขึ้น

"พี่ชาย เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?" โจชัวถามด้วยความกลัว

โนอาโบกมือและปลอบทุกคน "ไม่ต้องกังวล นี่น่าจะเป็นการตื่นขึ้นของพลังฮาคิราชันย์"

จากนั้นเขาก็นำหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากห้องสมุดการ์ด โดยมีคำว่า "รายงานวิเคราะห์สถานการณ์แกรนด์ไลน์" เขียนอยู่บนหน้าปก นี่คือรายงานการวิเคราะห์ที่เขาเรียบเรียงขึ้นจากหนังสือพิมพ์ข่าวเศรษฐกิจโลกและบันทึกการเดินทางอื่นๆ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

หลังจากอ่านคำอธิบายและการวิเคราะห์เกี่ยวกับฮาคิ ทุกคนก็เข้าใจขึ้นมาทันที