EP.850 โฮมแลนเดอร์เริ่มควบคุมตัวเองไม่ได้

EP.850 โฮมแลนเดอร์เริ่มควบคุมตัวเองไม่ได้

เดดพูลผิวปาก "บ้าจริง...นี่มันสุดยอดฝีมือด้านสงครามจิตวิทยาเลย ขอคารวะเลย โฮมแลนเดอร์นี่เก่งจริงๆในการทำให้คนอื่นรู้สึกขยะแขยง"

ธอร์มองเขาด้วยสายตาระแวง “เจ้าเรียนรู้สิ่งดีๆบ้างไม่ได้เลยเหรอ ? ถ้าเจ้ากล้าเดินตามรอยโฮมแลนเดอร์ ข้าขอสาบานเลยว่า ไม่เพียงแต่เจ้าจะถูกห้ามเข้าร่วมกลุ่มมัลติเวิร์สดีเฟนเดอร์เท่านั้น เจ้าจะเป็นคนแรกที่ถูกลงโทษด้วย!”

เดดพูลยักไหล่ "เฮ้ ใจเย็นๆเพื่อน ดูสิ โฮมแลนเดอร์ก็ทำแบบนั้นกับบิลลี่ แล้วทุกคนก็คิดว่าเขาทำเกินไป-ว่าเขาเป็นตัวร้าย แต่ถ้าฉันพลิกสถานการณ์แล้วใช้กลยุทธ์เดียวกันนั้นกับเขาบ้างล่ะ ? ขโมยผู้หญิงของเขา มีลูกกับเธอ แล้วบังคับให้เขาดู... นั่นแหละจะสะใจใช่ไหมล่ะ ?"

ขมับของบิลลี่กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้

ฮิวจี้มองบัตเชอร์ด้วยสายตาเห็นใจ

'ไม่แปลกใจเลยที่เขาเกลียดโฮมแลนเดอร์มากขนาดนั้น... ถ้าฉันอยู่ในสถานการณ์เดียวกับเขา ฉันก็คงรู้สึกแบบเดียวกัน คือพร้อมสู้จนตาย'

ทันใดนั้น แอนนี่ก็พูดขึ้น สีหน้าของเธอเคร่งขรึมและจริงจัง “นี่มันแย่แล้ว ด็อกเตอร์สเตรนจ์ คุณพูดถูก โฮมแลนเดอร์มีปัญหาทางจิตอย่างร้ายแรง เขาไม่สนใจเงินหรืออำนาจ แต่เขาสนใจภาพลักษณ์และชื่อเสียงของตัวเองอย่างมาก เพราะลึกๆแล้ว เขากระหายการยอมรับจากผู้อื่นอย่างยิ่ง ซึ่งหมายความว่าชื่อเสียงและการยอมรับจากสาธารณชนเป็นโซ่ตรวนที่คอยควบคุมเขา บังคับให้เขารักษาภาพลักษณ์ของฮีโร่เอาไว้ แต่ตอน นี้... ด้วยวิดีโอของอนาคตที่จะเปิดเผยความจริง อะไรจะหยุดเขาไม่ให้ควบคุมตัวเองไม่ได้อย่างสิ้นเชิงได้ล่ะ ? ถ้าหากเขาพยายามทำลายโลก ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮิวจี้และบิลลี่ต่างก็ตัวสั่นและพูดออกมาพร้อมกันว่า :

"เขาจะทำได้ เขาจะทำอย่างแน่นอน!"

ถ้าโฮมแลนเดอร์คนเก่าเปรียบเสมือนสุนัขบ้าที่ถูกล่ามโซ่ไว้ ตอนนี้เมื่อโซ่นั้นได้ขาดลงแล้ว ก็ไม่มีใครรู้ได้เลยว่าเขาจะก่อความวุ่นวายอะไรบ้าง แค่คิดก็รู้สึกหวาดกลัวแล้ว

เดดพูลเอามือป้องปากแล้วบรรยายภาพอย่างชัดเจน “ลองนึกภาพดูสิ ถ้าคลิปวิดีโอพวกนี้ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลก ผู้คนคงแห่กันออกมาประท้วงบนท้องถนน โฮมแลนเดอร์คงโกรธมาก ฉันพนันได้เลยว่าตอนนี้เขาคงเดือดดาลอยู่แล้วจากสิ่งที่เขาเห็น ลองนึกภาพว่ามีฝูงชนที่โกรธแค้นมาเติมเชื้อไฟเข้าไปอีก แล้ว...พวกนายคิดว่า เขาจะทำอะไรล่ะ ?”

ทุกคนเงียบกริบ จินตนาการของพวกเขาสร้างภาพที่น่าสยดสยองขึ้นมา : โฮมแลนเดอร์ยืนอยู่เหนือฝูงชนผู้ประท้วง ดวงตาเรืองแสงสีแดง ลำแสงเลเซอร์ฟาดฟัน ผู้คนราวกับข้าวสาลีที่ถูกเกี่ยวด้วยเคียว เสียงกรีดร้องดังก้อง เลือดกระเซ็นไปทั่วการสังหารหมู่

ฮิวจี้ตัวสั่น “พระเจ้า... นั่นมันวันสิ้นโลกชัดๆ ใครจะหยุดเขาได้ล่ะ ?”

"ถ้าเขาทำอย่างนั้นจริงๆ มันจะหมายถึงสงครามเต็มรูปแบบกับทั้งโลก" บิลลี่คำราม "ต่อให้เขามีอำนาจมากแค่ไหน เขาก็เท่ากับกำลังหาความตายเข้าให้ตัวเอง!"

ลึกๆแล้ว ส่วนมืดในตัวเขาอยากให้โฮมแลนเดอร์คลุ้มคลั่ง ถ้าเขากลายเป็นศัตรูอันดับหนึ่งของโลก เขาจะไม่มีทางออกอีกต่อไป มันจะเป็นจุดจบของเขาอย่างแน่นอน

แอนนี่ขมวดคิ้ว “ถึงแม้โฮมแลนเดอร์จะพ่ายแพ้ไปแล้ว ลองคิดดูสิว่าเขาจะก่อความเสียหายได้มากแค่ไหน พลังทำลายล้างของเขานั้นเหนือกว่าระเบิด อาจจะเหนือกว่านิวเคลียร์ด้วยซ้ำ จะมีคนบริสุทธิ์อีกกี่คนที่ต้องตายก่อนที่เขาจะถูกหยุดยั้งได้ ?”

ธอร์ส่ายหัว “ข้าเคยเห็นอนาคตของอีกโลกหนึ่งมาแล้ว-คลาร์ก... ซูเปอร์แมน พลังของโฮมแลนเดอร์ค่อนข้างคล้ายกับเขา และในโลกของซูเปอร์แมน ถ้าเขาสูญเสียการควบคุม เขาสามารถทำลายทุกสิ่งทุกอย่างได้จริงๆ”

เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะเบาๆ "แต่ไม่ต้องกังวลมากไป ซูเปอร์แมนอยู่ข้างเรา ข้าเชื่อว่าถ้าถึงขั้นนั้น พวกเขาจะเข้ามาช่วย คลาร์กจัดการโฮมแลนเดอร์ได้สบายๆ อ้อ-และอย่าลืมเดอะ แฟลชด้วย แม้โลกของเจ้าจะพังทลาย เขาก็สามารถวิ่งเพื่อย้อนเวลากลับไปแก้ไขทุก อย่างได้"

ฮิวจี้ บิลลี่ และแอนนี่ต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง ความมองโลกในแง่ดีของธอร์ฟังดูเหมือนภาพลวงตาสำหรับพวกเขา แน่นอน พวกเขาเคยเห็นยอดมนุษย์มาแล้ว-อย่างเช่น เอเทรน ที่ขึ้นชื่อเรื่อง ความเร็ว-แต่เร็วพอที่จะย้อนเวลาได้เหรอ ? นั่นมันเกินจริงไปแล้ว

_

ในขณะเดียวกัน ในจักรวาลของ เดอะ บอยส์... ความกลัวที่เลวร้ายที่สุดของฮิวจี้และคนอื่นๆกำลังกลายเป็น จริง

โฮมแลนเดอร์เริ่มควบคุมตัวเองไม่ได้แล้ว

เขาอยู่ในภาวะที่เสียสติมาตั้งแต่การประท้วงต่อต้านเขาเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อเขาเห็นภาพเหมือนที่เคยได้รับการยกย่องของเขาถูกเหยียบย่ำ สติสัมปชัญญะของเขาก็เริ่มพังทลายลง

เขาต้องการใช้ผู้ก่อการร้ายขั้นสุดยอดเพื่อจับโลกเป็นตัวประกัน บังคับให้ผู้คนกลับมาชื่นชมเขาอีกครั้งและกอบกู้เกียรติยศที่เสื่อมเสียของเขา

แต่ก่อนที่เขาจะลงมือทำตามแผนนั้น วิดีโอของอนาคตอีกคลิปหนึ่งก็แสดงให้เขาเห็นว่าลูกชายของเขายังมีชีวิตอยู่ โฮมแลนเดอร์จึงออกตามหาเขาในทันที-แต่แน่นอนว่าเขาไม่พบอะไรเลย

เบคก้าและลูกชายของเธอได้รับการช่วยเหลือจากแบทแมน สไปเดอร์แมน และคนอื่นๆไปแล้วก่อนที่ เกมรอบล่าสุดนี้จะเริ่มต้นขึ้นเสียอีก

โดยไม่รู้เรื่องนี้ โฮมแลนเดอร์จึงตามเบาะแสจากวิดีโอไปยังบ้านหลังนั้น... แต่กลับพบว่าบ้านว่างเปล่า ความคิดแรกของเขาคือ พวกมันลักพาตัวลูกชายของเขาไป อีกแล้ว!

ด้วยความโกรธจัด เขาจึงทำลายบ้านทั้งหลังจนพังยับเยิน จากนั้นราวกับถูกลิขิตให้ไปพบกับกลุ่มผู้ประท้วงจำนวนมาก

"อาชญากร!"

"คนโกหก!"

"ปิดบริษัทวอท! จับ โฮมแลนเดอร์!"

ฝูงชนตะโกนใส่เขาและล้อมรอบเขาจากทุกทิศทาง แม้จะเห็นได้ชัดว่าหลายคนหวาดกลัว แต่ภาพลักษณ์ที่โฮมแลนเดอร์สร้างขึ้นอย่างระมัดระวังมานานหลายปี โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา กลับทำให้พวกเขากล้าที่จะแสดงออก

บางคนถึงกับฉีกโปสเตอร์ของเขาเป็นชิ้นๆ แล้วเหยียบย่ำลงกับพื้น

จากด้านบน โฮมแลนเดอร์สังเกตเห็นแล้วว่า สถานการณ์กำลังพลิกผันไปในทางที่ไม่ดี ประสาทการได้ยินและการมองเห็นที่เหนือกว่าของเขาได้ยินทุกคำ ดูถูก ทุกป้ายประท้วง อารมณ์ของเขากำลังเดือดพล่าน หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์ที่ทำให้เสียสมาธิเมื่อเร็วๆนี้ เขาคงจะระเบิดอารมณ์ออกมาแล้ว

และตอนนี้ เมื่อถูกฝูงชนที่น่าสมเพชนี้ขวางทาง เขาก็ไม่ได้บินหนีไป-แต่กลับยิ้มแทน

แต่เบื้องหลังรอยยิ้มนั้นกลับซ่อนความเย็นชาที่น่าสะพรึงกลัวไว้

เขาเดินเข้าไปหาผู้ประท้วงอย่างช้าๆ

“เป็นปีแล้วปีเล่า! พวกแกไม่เห็นหรือว่าฉันช่วยชีวิตคนมามากมายแค่ไหน ? ป้องกันภัยพิบัติมามากมายแค่ไหน ?! พวกแก-พวกหมูโง่! อย่าเอาความเมตตาของฉันไปเป็นเรื่องธรรมดา ฉันคือสิ่งมีชีวิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกนี้! พวกแกเพียงแค่คุกเข่าและประพฤติตัวดี ฉันก็จะมอบความสงบสุขให้พวกแก แล้วทำไมพวกแกถึงยังยืนกรานที่จะทำลายทุกสิ่งทุกอย่างอยู่เล่า ?”

เสียงของเขาดังมาก สีหน้าของเขาเคร่งเครียดเสียจนทำให้ทุกคนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว

จากเฮลิคอปเตอร์ข่าวที่อยู่ใกล้เคียง ผู้สื่อข่าวคนหนึ่งตะโกนว่า

"ฉันรู้สึกว่า...เรื่องนี้จะต้องเป็นข่าวหน้าหนึ่งแน่! โฮมแลนเดอร์กำลังจะฆ่าใครสักคน!"

"พระเจ้า! นี่มันน่ากลัวมากเลยไม่ใช่เหรอ ?"

"ฮ่าๆ เข้ามาใกล้ๆสิ! เราต้องการภาพวิดีโอความละเอียดสูงของโฮมแลนเดอร์ตอนที่เขาคลุ้มคลั่ง! เขาฆ่าคน ฉันจะได้เลื่อนตำแหน่ง นายจะได้ขึ้นเงินเดือน แล้วเราจะฉลองด้วยแชมเปญ!"

เมื่อกลับมาถึงถนน ผู้ประท้วงเริ่มเงียบลง น้ำเสียงข่มขู่ของโฮมแลนเดอร์ไม่ได้ถูกปกปิดด้วยเสน่ห์อีกต่อไปแล้ว

หญิงวัยกลางคนซึ่งเป็นผู้นำฝูงชนกลืนน้ำลายอย่างประหม่า ดวงตาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว

โปรดติดตามตอนต่อไป.

ไรย์ : นี่คือตอนล่าสุดของนิยายต้นฉบับ เพราะงั้นไว้เจอกันใหม่ตอนต้นฉบับมีการอัพเดจนะครับ

_______________