บทที่ 35 ครั้งแรก

บทที่ 35 ครั้งแรก

นี่เป็นครั้งแรกของ ซากุรางิ ที่เส้นโทษ และเขาก็ทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นคนอื่นยิงลูกโทษ แต่เขาก็ไม่เคยลองยิงเองเลย แม้แต่ตอนซ้อมก็ไม่เคย

ด้วยความกังวลเรื่องการละเมิดช็อตคล็อก นันโก จึงก้าวออกมาเตือนเขาเป็นพิเศษ “ซากุรางิ แค่โยนลูกบอลไปทางห่วง อย่ามัวตั้งท่านานเกินไป ไม่งั้นมันจะฟาวล์”

ซากุรางิ พยักหน้าและก้าวขึ้นไปบนเส้นโทษภายใต้สายตาของทุกคน

เมื่อรับลูกส่งจากกรรมการ ซากุรางิ ก็กลืนน้ำลายเอื๊อก

ทุกคนที่อยู่ทั้งสองฝั่งของเส้นโทษกำลังจ้องมองมาที่เขา ซึ่งทำให้เขารู้สึกอึดอัดมาก

เขาไม่สามารถทนบรรยากาศที่ “น่าขนลุก” นี้ได้ นี่ไม่ใช่สปอตไลท์แบบที่เขาต้องการ

ซากุรางิ ส่ายหัว นึกถึงวิธีที่คนอื่นยิงลูกโทษ หายใจออก เลี้ยงบอลสองครั้ง แล้วก็โยนมันไปทางห่วงอย่างแรง

แม้ว่าท่ายิงของเขาจะแข็งทื่อ แต่อย่างน้อยเขาก็ปล่อยมันออกไป

วิถีของลูกบอลค่อนข้างตรง แต่น่าเสียดายที่มันแรงเกินไปและชนเข้ากับแป้นโดยตรง

แม้ว่ามันจะไม่ลง แต่มันก็ไม่มีปัญหาใหญ่อะไร

ซากุรางิ ถอนหายใจอย่างโล่งอกอีกครั้งและเริ่มยิงลูกโทษลูกที่สอง แต่คราวนี้มันเบาเกินไป และลูกบอลก็ลอยออกนอกเส้นไปโดยตรง เป็น แอร์บอล โดยสิ้นเชิง

นันโก ตบไหล่ ซากุรางิ ที่ค่อนข้างอับอาย “ไม่ต้องกังวลไปหรอก ไปเล่นเกมรับกัน”

มันเป็นวิธีหาทางลงให้ ซากุรางิ และ ซากุรางิ ที่หน้าแดงก่ำ ก็วิ่งกลับไปพร้อมกับ นันโก

ผู้เล่น มิอุระได ค่อนข้างมีความสุข

การฟาวล์ของ ไนโต ถือว่าคุ้มค่าทีเดียว การที่ ซากุรางิ ยิงลูกโทษพลาดทั้งสองลูก เทียบเท่ากับเกมบุกของ โชโฮคุ ล้มเหลว

ถ้า มิอุระได สามารถทำแต้มได้ในการครองบอลครั้งนี้ ส่วนต่างระหว่างทั้งสองทีมจะเหลือเพียงแต้มเดียว

อาราอิ เลี้ยงบอลไปข้างหน้าและส่งกลับไปให้ มุราซาเมะ

มิยางิ ไม่ใช่คนเดียวที่ตื่นเต้นในสนาม มุราซาเมะ ก็เช่นกัน

ในขณะนี้ มุราซาเมะ อยู่ในฟอร์มที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน และความไว้วางใจของเพื่อนร่วมทีมก็ทำให้เขามั่นใจมากยิ่งขึ้น

และในการประกบกับ มิตสึอิ สัมผัสของเขาก็ค่อยๆ ดีขึ้น ตอนนี้เป็นเวลาที่เหมาะที่สุดที่จะตีเหล็กตอนร้อน!

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกมรับของ นันโก มุราซาเมะ ตัดสินใจเริ่มด้วยสงครามจิตวิทยา

เขาเยาะเย้ย “มีแต่ทีมอ่อนแออย่าง โชโฮคุ เท่านั้นแหละ ที่จะมอบหมายบทบาทสำคัญเช่นนี้ให้กับเด็กปีหนึ่งอย่างแก แต่แกป้องกันชั้นไม่ได้หรอก”

นันโก ไม่สนใจเขา

การออกจากเกมอย่างไม่คาดคิดของ มิตสึอิ ทำให้เขาพร้อมที่จะลุยหนักและชนะเกมนี้ ป้องกันไม่ให้มีเรื่องน่าประหลาดใจเกิดขึ้นอีก

เมื่อเห็น นันโก ไม่ไหวติง มุราซาเมะ ก็ไม่พูดอะไรอีก

เช่นเดียวกับที่เขาจัดการกับ มิตสึอิ มุราซาเมะ ยังคงไดรฟ์อย่างแข็งแกร่งโดยใช้ร่างกายของเขา

นันโก ไม่เลือกที่จะเผชิญหน้ากับเขาโดยตรง แต่รักษาระยะห่าง เคลื่อนตาม มุราซาเมะ ไปที่นอกเขตใต้แป้น

ในระยะนี้ มุราซาเมะ ไม่สามารถไปต่อได้ มิฉะนั้นเขาจะถูกล้อมโดยผู้เล่นของ โชโฮคุ เขายังคงระวังการช่วยป้องกันของ อาคางิ อย่างมาก

เมื่อเห็นว่าเขาไม่สามารถสลัด นันโก หลุดได้ มุราซาเมะ ก็หยุดเลี้ยงบอลและแกล้งทำท่าชู้ต แต่ นันโก ก็ไม่หลงกล

เขาแกล้งทำท่าชู้ตอีกครั้ง และ นันโก ก็ยังไม่หลงกล

เขาแกล้งทำท่าชู้ตอีกครั้ง และ นันโก ก็ยังไม่หลงกล

ไม่ว่า มุราซาเมะ จะเคลื่อนไหวท่าไหน นันโก ก็ไม่ยอมกระโดด เขายื่นมือซ้ายไปข้างหน้าเสมอเพื่อรบกวนช่องทางการส่งบอล และยกมือขวาขึ้นเพื่อรบกวนพื้นที่การยิงของเขา

ไม่เพียงแค่นั้น นันโก ยังคงขยับเข้าใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ บีบพื้นที่การเล่นของ มุราซาเมะ อย่างต่อเนื่อง ทำให้การเคลื่อนไหวของเขาลำบากมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเห็นว่า มุราซาเมะ ถือบอลนานเกินไป อาราอิ ก็รีบวิ่งเข้ามาช่วย “กัปตันครับ ทางนี้!”

มุราซาเมะ เห็น อาราอิ กำลังมา ความตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย และเขาเตรียมที่จะส่งบอล

นันโก ฉวยโอกาสในจังหวะที่ มุราซาเมะ กำลังจะส่งบอล ยื่นมือออกไป สตีลบอล และควบคุมมันได้อย่างรวดเร็ว

“นันโก! ทางนี้!” มิยางิ เริ่มวิ่งไปแล้ว

นันโก ขว้างลูกบอลอย่างแรง และ มิยางิ ก็เร่งความเร็วเพื่อไล่ตามมัน

ไม่มีใครไล่เขาทัน

มิยางิ ได้บอลและทำ เลย์อัพ ได้อย่างง่ายดาย

มุราซาเมะ จ้องมอง นันโก พลางคิด “เจ้านี่ไม่ใช่แค่เด็กปีหนึ่งธรรมดาๆ เขาใจเย็นเกินไปและรับมือไม่ง่ายเลย”

ไม่ใช่แค่ มุราซาเมะ เท่านั้น อาราอิ ก็สังเกตเห็นสิ่งนี้เช่นกัน: “ดูเหมือนว่าชั้นจะส่งบอลให้กัปตันไม่ได้อีกแล้ว…”

คราวนี้ อาราอิ ส่งบอลไปให้ ไนโต ซึ่งตอนนี้เป็นความหวังของทั้งทีม

ซากุรางิ ไม่มีประสบการณ์เกมรับมากนัก และทำได้เพียงตอบสนองโดยการจ้องมองลูกบอลในมือของ ไนโต อย่างใกล้ชิด “ไอ้พระหัวโล้น ชั้นจะไม่ยอมให้แกผ่านไปอีก”

ไนโต รู้สึกขบขัน

ไอ้หัวแดงคนนี้ปล่อยให้เขาทำแต้มหลายครั้งติดต่อกันแล้ว และไม่สามารถหยุดเขาได้อย่างสิ้นเชิง

อีกอย่าง เขาได้ยินวลีนั้นหลายครั้งแล้วและไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

เหลือบมองตำแหน่งของ อาคางิ ไนโต ถือลูกบอลด้วยสองมือและเคลื่อนไปทางซ้าย และ ซากุรางิ ก็ตามเขาไปทางซ้าย

“ไอ้หัวแดง แกหลงกลอีกแล้ว!” ไนโต ดึงลูกบอลกลับมาที่มือขวาอย่างรวดเร็วและเร่งความเร็ว ทิ้ง ซากุรางิ ไว้ข้างหลัง

อาคางิ อยู่ไกลเกินกว่าจะมาช่วยป้องกันได้ และทำได้เพียงมองดู ไนโต ทะลวงผ่านไป

ไนโต ก้าวเท้าใหญ่ๆ สองก้าว กระโดดขึ้นโดยตรง และยกแขนขวาขึ้นสูง ดูเหมือนจะเป็นการดังก์อีกครั้ง

ห่วงอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว และหัวใจของ ไนโต ก็พองโตด้วยความดีใจ “ได้แล้ว!”

“หือ?” ทันทีที่ลูกบอลกำลังจะถูกกระแทกลงห่วง ไนโต ก็รู้สึกถึงเงาที่ทาบทับเขา: “มีอะไรอยู่ข้างหลัง!”

“ป้าบ!” ซากุรางิ ที่ตามมาทัน บล็อกช็อตจากด้านหลัง ไนโต

ผู้ชมทั้งสนามตกตะลึง

การบล็อกของ ซากุรางิ มันช่างน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง

ไนโต กระโดดสูงพอแล้ว แต่ ซากุรางิ กระโดดได้สูงกว่าเขาเสียอีก!

“ว้าว! ไอ้หัวแดงนั่นมีของจริงๆ!”

“เขากระโดดสูงมาก ไม่เว่อร์ไปหน่อยเหรอ?!”

“ปรี๊ด!” เสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้น

ภายใต้สายตาของทุกคน กรรมการเป่า “ทีมสีขาวหมายเลข 10 ฟาวล์ขณะยิง! ห้าฟาวล์ ไล่ออก!”

ซากุรางิ ฟาวล์เอาต์ การถูกไล่ออกครั้งแรกในอาชีพนักบาสเกตบอลของเขา!

เป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำ

ตอนแรก ซากุรางิ ตกใจ จากนั้นก็ต่อต้าน “อะไรนะ? ชั้นไม่ได้ตีมือเขา! ไม่ฟาวล์! คุณเห็นชัดๆ หรือเปล่า?!”

ซากุรางิ หงุดหงิดกับการเป่าของกรรมการมานานแล้ว และตอนนี้เขากำลังจะระเบิด!

นันโก รีบเข้ามาและรั้ง ซากุรางิ ไว้ “ซากุรางิ ใจเย็นๆ! อย่าพูดกับกรรมการแบบนั้น!”

อาคางิ ก็รีบเข้ามาเช่นกัน และร่วมกับ นันโก ดึงตัว ซากุรางิ ออกไป

แม้ว่า ซากุรางิ จะไม่เต็มใจอย่างสุดขีด แต่ภายใต้การควบคุมของชายฉกรรจ์สองคน เขาก็ทำได้เพียง “เชื่อฟัง” ออกจากสนามไป

เซนโด ปาดเหงื่อเย็นที่หน้าผากและหัวเราะเบาๆ “เจ้านี่…”

ผู้ชมก็รู้สึกว่าการเล่นนี้ค่อนข้างน่าเสียดาย

ซากุรางิ ได้สร้างช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นมากมายในเกมนี้ และการจากไปของเขาจะทำให้เกมสนุกน้อยลงไปมาก

โอคุสึ แซว “ดูเหมือน ซากุรางิ ก็ยังเป็น ซากุรางิ อยู่วันยังค่ำ!”

ทาคามิยะ หัวเราะ “โลกกลับสู่สภาวะปกติแล้ว!”

โนมะ และ โยเฮ หัวเราะตามไปกับพวกเขา

ในที่สุดพวกเขาก็ได้เห็น ซากุรางิ ทำตัวเปิ่นๆ อีกครั้ง ไม่อย่างนั้น มันมักจะรู้สึกแปลกๆ อยู่เสมอ

ซากุรางิ นั่งบนม้านั่งสำรอง ยังคงไม่เต็มใจอย่างมาก จากนั้นก็ลุกขึ้นยืนอย่างโกรธเคืองอีกครั้ง

นันโก ตบไหล่เขาและพูดว่า “ซากุรางิ พวกเราไม่แพ้เกมนี้หรอก ชั้นสัญญากับนาย พวกเราจะไม่ล้มลงที่นี่ สบายใจแล้วดูพวกเราเล่นเถอะ”

ซากุรางิ ทนความอยุติธรรมไม่ได้ แล้วไอ้ที่ว่าให้เงียบๆ ดูพวกเขาเล่นมันหมายความว่ายังไง? เขาไม่สามารถนั่งเฉยๆ อย่างสงบได้หรอก

นันโก เอาศอกกระทุ้ง รุคาว่า และแกล้งหยอก “รุคาว่า ยังไม่ถึงเวลาจัดการพวกเขาสักทีเหรอ?”

รุคาว่า ตอบกลับอย่างเย็นชา “นายยังติดพาสชั้นอยู่ลูกนึง”

นันโก อึ้งไป พลางคิด “ไอ้ขี้งกเอ๊ย”

“แค่ชั้นไม่ได้ส่งบอลให้เขาในครึ่งแรก มันเรื่องใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”

แม้ว่าเขาจะคิดอย่างนั้น นันโก ก็ยังยิ้มและพูดว่า “ฮ่าฮ่า เอาล่ะ เดี๋ยวชั้นจัดพาสให้ลูกนึง”

อาคางิ มองไปที่ทั้งสองคน ไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี ราวกับว่าในโลกของพวกเขา ไม่มีคู่ต่อสู้ที่ควรค่าแก่การเอาจริงเอาจังด้วย