บทที่ 20: ข้าจะซื้อในสิ่งที่ผู้อื่นไม่กล้าซื้อ

บทที่ 20: ข้าจะซื้อในสิ่งที่ผู้อื่นไม่กล้าซื้อ

หลี่เอ้อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเกาหัวแล้วเอ่ย "แพงที่สุดหรือขอรับ เอ่อ... นายช่างใหญ่ของเราเคยบอกไว้ว่า ในโรงตีเหล็กของเรา ไม่มีคำว่าแพงที่สุดหรอกขอรับ มีเพียงความเป็นเลิศในด้านฝีมือช่างเท่านั้น ตราบใดที่ลูกค้ามีปัญญาจ่าย เราก็สามารถสร้างพาหนะมูลค่าหลายสิบล้านหินวิญญาณได้สบายเลยขอรับ"

"โอ้?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวจิงก็รู้สึกลิงโลดอยู่ในใจ

"ถ้าอย่างนั้น ข้าขอสั่งทำแบบราคาสูงๆ สักคันก็แล้วกัน"

"อ่า ท่านผู้ดูแลบัญชีบอกว่า ช่วงนี้โรงตีเหล็กของเราค่อนข้างจะตึงมือ ขาดแคลนทั้งหินวิญญาณและวัสดุอุปกรณ์ เราจึงไม่สามารถรับคำสั่งทำสินค้าราคาสูงได้เลยขอรับ" หลี่เอ้อตอบกลับอย่างประหม่าด้วยสีหน้าซื่อตรง

"ตึงมืองั้นรึ" เซียวจิงขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองไปที่รถม้าสุดหรูบนแท่นยกสูง "แล้วทำไมพวกเจ้าถึงรับสั่งทำรถม้าให้องค์รัชทายาทได้ แต่ตอนนี้กลับไม่รับคำสั่งทำจากลูกค้ารายอื่นล่ะ"

"เอ่อ... ข้าเพิ่งมาทำงานที่นี่ได้ไม่ถึงเดือนเองขอรับ เลยอธิบายไม่ค่อยถูก แถมท่านผู้จัดการยังสั่งไว้ว่าห้ามพูดจาเหลวไหลกับลูกค้าด้วยขอรับ"

เซียวจิง: "..."

เด็กรับใช้คนนี้ซื่อบื้อไปหน่อย

ทุกคำที่หลุดออกมาจากปากล้วนเป็นคำพูดของคนอื่นทั้งนั้น

ข้าคงจะรีดเค้นข้อมูลอะไรจากเขาไม่ได้อีกแล้วล่ะ

และในเมื่อข้าก็เพิ่งมาถึง ยังมีอีกหลายเรื่องที่ข้ายังไม่ค่อยเข้าใจ

ตอนนี้ข้าขอซื้อคันที่พอใช้ได้ไปก่อน แล้วก็ใช้หินวิญญาณไปตามเรื่องตามราวก็แล้วกัน

เขาจึงเอ่ยอีกครั้ง "ข้าขอคันที่แพงที่สุดที่ตั้งแสดงอยู่ในห้องโถงพวกนี้ก็แล้วกัน"

หลี่เอ้อเข้าใจแล้วดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ด้วยความกลัวว่าเซียวจิงจะเปลี่ยนใจ เขาจึงรีบนำทางไปยังเรือเหาะทรงโดมสุดหรู

ด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย เขาชี้ไปที่เรือเหาะทรงโดมที่ตกแต่งอย่างหรูหราพร้อมกับแนะนำว่า:

"เรือเหาะลำนี้ขับเคลื่อนด้วยหินวิญญาณ บินได้นิ่มนวลมากเลยขอรับ ราคาอยู่ที่ 1.55 ล้านหินวิญญาณ หากนายท่านสนใจจริงๆ ข้าจะลดราคาให้พิเศษเลยขอรับ และถ้าจ่ายเงินสดทั้งหมดภายในวันนี้ จะได้ส่วนลดพิเศษยิ่งขึ้นไปอีกนะขอรับ"

เซียวจิงถึงกับพูดไม่ออก

เขายิ่งรู้สึกผิดหวังเข้าไปใหญ่!

ในเมืองฉางเทียน เรือเหาะที่แพงที่สุดของโรงตีเหล็กที่ได้ชื่อว่าดีที่สุด กลับมีราคาเพียง 1.55 ล้านเท่านั้นงั้นรึ แถมยังกระตือรือร้นที่จะลดราคาให้ขนาดนี้อีก

พวกเขาสิ้นหวังที่จะขายของขนาดไหนกัน ทำไมถึงมีบรรยากาศเหมือนกำลังเลหลังขายของแบบนี้ล่ะ

พวกเขารู้จักวิธีทำธุรกิจบ้างหรือเปล่าเนี่ย

ในขณะนั้นเอง ก็มีลูกค้าอีกสองสามคนปรากฏตัวขึ้นข้างแท่นยกสูงในห้องโถงกลาง

หนึ่งในนั้นกำลังถือพัดจีบและพูดคุยเรื่องซุบซิบกับเพื่อนๆ:

"รถม้าคันนี้แหละที่ข้าเคยบอก รถม้าศึกที่องค์รัชทายาทสั่งทำเป็นพิเศษไง

"มันสามารถบินบนท้องฟ้าและควบตะบึงด้วยความเร็วสูงบนพื้นดินได้ด้วยนะ

"สัตว์วิญญาณที่ใช้ลากจูงก็คือสัตว์ศึกกริฟฟอนที่บินได้!

"ตัวรถม้าติดตั้งเกราะป้องกันถึงสิบชั้น และมีกลไกยิงปราณกระบี่ที่ซ่อนอยู่รอบๆ กว่าสามร้อยจุด ตราบใดที่ใส่หินวิญญาณเข้าไปมากพอ มันก็สามารถยิงปราณกระบี่จิตวิญญาณออกไปได้ทุกทิศทางอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เรียกว่าครบเครื่องทั้งรุกและรับเลยทีเดียว!"

"จุ๊ๆ" คนอื่นๆ รับฟังและมองขึ้นไปด้วยความชื่นชม "ฝีมือของโรงช่างอวี้เฟิงนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ ที่สามารถสร้างรถม้าศึกแบบนี้ขึ้นมาได้!"

"ข้าได้ยินมาว่าที่องค์รัชทายาทสร้างรถม้าคันนี้ ก็เพื่อป้องกันองค์ชายรองแย่งชิงบัลลังก์ จริงหรือเปล่า"

"ในเมื่อมีข่าวลือ ส่วนใหญ่ก็คงมีมูลความจริงบ้างแหละ ก็เหมือนกับตอนที่องค์รัชทายาทแย่งชิงสายเลือดขององค์หญิงห้ามาครอบครองนั่นแหละ ก็เพื่อป้องกันองค์ชายรองเหมือนกัน"

"ลงทุนไปมหาศาลจริงๆ"

ในทวีปซวนเทียน อำนาจของราชวงศ์ไม่อาจปกปิดท้องฟ้าได้ด้วยมือเดียว

ดังนั้น ผู้ฝึกตนที่มีความแข็งแกร่งระดับหนึ่ง จึงกล้าที่จะนินทาองค์รัชทายาทกับเพื่อนฝูงในตลาดได้

"พวกเจ้ารู้ไหมว่าทำไมโรงช่างอวี้เฟิงถึงเอารถม้าศึกคันนี้มาตั้งไว้ให้ใครต่อใครได้เห็น" ชายถือพัดจีบโยนคำถามให้เพื่อนๆ อีกครั้ง

"ทำไมล่ะ"

"ข้อแรก ก็เพื่อแสดงให้เห็นถึงฝีมือของโรงตีเหล็ก และในขณะเดียวกัน ก็เพื่อทำลายชื่อเสียงขององค์รัชทายาทยังไงล่ะ"

"ทำลายชื่อเสียงขององค์รัชทายาทงั้นรึ นี่ไม่ใช่รถม้าศึกที่องค์รัชทายาทสั่งทำที่โรงตีเหล็กนี่หรือ"

"หึ เรื่องมันยาวน่ะ"

ชายคนนั้นขยับพัดจีบเบาๆ แล้วกล่าวว่า "เมื่อหลายปีก่อน องค์รัชทายาทสั่งทำรถม้าคันนี้จากโรงช่างอวี้เฟิง หลังจากสร้างเสร็จ จู่ๆ องค์รัชทายาทก็มือเติบ และด้วยเหตุผลบางอย่าง ทำให้หาหินวิญญาณมาจ่ายไม่ได้ เขาจึงหาเรื่องอ้างว่าไม่พอใจและจู้จี้จุกจิกสารพัด ทางโรงตีเหล็กพยายามจะส่งมอบและเก็บเงินหลายครั้ง แต่องค์รัชทายาทก็คอยหาข้อติสารพัด แถมยังมองว่าสัตว์วิญญาณที่โรงตีเหล็กหามาให้นั้นอ่อนแอและไม่ดุดันพอ จึงเรียกร้องหาสัตว์ศึกตัวอื่นมาลากจูงแทน"

"สัตว์ศึกงั้นรึ องค์รัชทายาทต้องการใช้สัตว์ศึกมาลากรถม้าเนี่ยนะ" คนรอบข้างต่างส่ายหน้า "นั่นมันไม่บ้าไปหน่อยหรือ"

"ใช่ พวกเราทุกคนรู้ดีว่าในสถานการณ์ปกติ สัตว์ศึกกับสัตว์วิญญาณสำหรับลากรถม้า ไม่สามารถใช้งานสลับกันได้ เพราะอุปนิสัยของพวกมันแตกต่างกันมาก

"สัตว์ศึกมีนิสัยหงุดหงิดง่ายและก้าวร้าว การบังคับให้พวกมันลากรถม้าก็เหมือนเป็นการฝืนใจพวกมัน

"แต่องค์รัชทายาทก็ไม่ยอมฟังเหตุผล เขาบอกว่าถ้าไม่ใช้สัตว์ศึก เขาก็ไม่เอารถม้าศึกคันนี้แล้ว และจะไม่ยอมจ่ายหินวิญญาณให้โรงตีเหล็กแม้แต่ก้อนเดียว

"นี่มันจงใจหาเรื่องโรงตีเหล็กชัดๆ

"ทางโรงตีเหล็กไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องใช้เงินก้อนโตไปซื้อสัตว์ศึกกริฟฟอนขนนกสีม่วงระดับปฐพีขั้นสูงมา และพยายามจะฝึกฝนมันให้เข้ากับรถม้าศึกขององค์รัชทายาท

"แต่สัตว์ศึกกริฟฟอนนั้นหยิ่งทะนงโดยธรรมชาติและไม่ยอมตกเป็นสัตว์วิญญาณสำหรับลากรถม้า จึงไม่สามารถใช้กำลังบังคับมันได้

"องค์รัชทายาทยังพยายามจะทำพันธสัญญาเลือดกับสัตว์ศึกกริฟฟอนตัวนี้ด้วยกำลังหลายครั้ง แต่กริฟฟอนก็ขัดขืนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และไม่ยอมรับองค์รัชทายาทเป็นเจ้านาย

"ด้วยความโกรธจัด องค์รัชทายาทจึงเรียกร้องให้โรงตีเหล็กยกรรถม้าศึกให้เขาฟรีๆ เพื่อเป็นค่าชดเชยที่ทำให้เขาเสียเวลา

"ผู้จัดการโรงตีเหล็กไม่ยอมตกลงและยืนกรานกระต่ายขาเดียว

"เรื่องนี้ยืดเยื้อมาเกือบสองสามปีแล้ว

"จนถึงตอนนี้ ทางโรงตีเหล็กได้ลงทุนไปกว่าสามสิบล้านหินวิญญาณ ไม่รวมค่าอาหารกริฟฟอนในแต่ละวัน แต่ก็ยังไม่ได้ทุนคืนเลยแม้แต่แดงเดียว

"ดังนั้น พวกเขาจึงทำได้แค่ขังกริฟฟอนไว้ในลานชั้นใน และนำรถม้าศึกมาจัดแสดงไว้ที่นี่ให้ลูกค้าได้ชมกัน"

"อ้อ เป็นอย่างนี้นี่เอง" เพื่อนๆ ของชายถือพัดจีบต่างพยักหน้าอย่างเข้าใจ

"มิน่าล่ะ เขาถึงบอกว่าร้านนี้กำลังเยาะเย้ยองค์รัชทายาท"

"เรื่องนี้ทำให้ปราณต้นกำเนิดของโรงตีเหล็กเสียหายอย่างหนัก เพื่อนำเงินทุนมาหมุนเวียน พาหนะหลายคันจึงต้องถูกนำมาเลหลังขายในราคาถูก"

"เพราะแบบนี้เอง พาหนะดีๆ หลายคันถึงได้ลดราคา... ถ้าเห็นคันไหนถูกใจ ก็อย่าปล่อยให้โอกาสหลุดมือไปนะ ราคาถูกจริงๆ..."

หลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด เซียวจิงก็คิดในใจ "ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

องค์รัชทายาทสั่งทำรถม้าศึกคันนี้ที่โรงตีเหล็ก และเบี้ยวหนี้หินวิญญาณก้อนโต ทำให้ปราณต้นกำเนิดของโรงตีเหล็กเสียหายอย่างหนัก

มิน่าล่ะ ภายในร้านถึงได้มีบรรยากาศเหมือนกำลังเลหลังขายของและพยายามถอนทุนคืนแบบนี้

ในแคว้นเยี่ยนแห่งนี้ ข้าคิดว่ามีแค่องค์ชายหกเท่านั้นที่เป็นพวกอันธพาลและไร้เหตุผล แต่ใครจะไปคิดล่ะว่าองค์รัชทายาทผู้สูงส่งก็จะทำเรื่องพรรค์นี้ด้วย

แต่เมื่อคิดดูอีกที องค์รัชทายาทสามารถแย่งชิงสายเลือดของน้องสาวแท้ๆ มาครอบครอง จนเป็นเหตุให้องค์หญิงห้าต้องตาย แถมยังเผาศพเธอจนเป็นเถ้าถ่านเพื่อทำลายหลักฐานอีก

จากนั้นก็หาตัวตายตัวแทนมาปกปิดเรื่องอื้อฉาว

ถ้าเขาสามารถทำเรื่องโหดร้ายไร้มนุษยธรรมแบบนี้ได้ แล้วมีอะไรที่เขาทำไม่ได้อีก

ดูเหมือนว่าองค์รัชทายาทปี้ฮ่าวกับองค์ชายหกปี้รุ่ย จะเป็นรังของพวกสวะที่เกิดจากแม่คนเดียวกันจริงๆ... เขาได้ยินลูกค้าคุยกันอีกสองสามประโยค

เมื่อได้ยินว่าต้นทุนราคาตั้งสามสิบล้านหินวิญญาณ เซียวจิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวั่นไหว

และหลี่เอ้อที่คอยเดินตามเซียวจิงอย่างระมัดระวัง

หลังจากที่เซียวจิงดูรถม้าศึกสีทองม่วงและฟังเรื่องซุบซิบจบ ครู่ต่อมา เขาก็เอ่ยเร่งเร้าขึ้นมา "นายท่าน เรือเหาะพลังวิญญาณลำนั้น... ท่านยังจะซื้ออยู่ไหมขอรับ ลดราคาให้ได้นะขอรับ ราคายุติธรรมสุดๆ ข้ารับรองว่าท่านจะไม่ขาดทุนแน่นอนขอรับ"

"ข้าเอาลำนั้นแหละ" เซียวจิงตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "ข้าอยากซื้อคันที่องค์รัชทายาทสั่งทำเอาไว้น่ะ"

เพราะต้นทุนการผลิตมันสูงลิ่วไงล่ะ!

แค่จ่ายหินวิญญาณก้อนนี้ออกไป เขาก็จะได้รับแต้มการฝึกฝนอย่างน้อยสามสิบล้านแต้มแล้ว!

พูดตามตรงว่าเขาไม่ได้พอใจกับรถม้าศึกคันนี้มากนัก ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นของที่คนอื่นสั่งทำ และไม่ได้ถูกรสนิยมเขาไปเสียทั้งหมด

แต่ว่าเอาไว้ให้มู่หลานชูใช้ไงล่ะ

ถึงเธอจะไม่อยากใช้และปล่อยให้มันฝุ่นเกาะอยู่ในสวนหลังคฤหาสน์ก็ไม่เป็นไร

ตราบใดที่เขาได้รับแต้มการฝึกฝนจำนวนมาก ก็ไม่มีอะไรสำคัญไปกว่านี้แล้ว!

หลี่เอ้อรู้สึกลำบากใจเป็นอย่างยิ่ง "รถม้าคันนี้ขายไม่ได้นะขอรับ... นายท่าน ลองพิจารณาเรือเหาะที่ข้าแนะนำดูหน่อยไหมขอรับ ข้าลดราคาให้พิเศษเลย หรือนายท่านจะลองดูพาหนะคันอื่นดีไหมขอรับ"

คันอื่นรึ?

ความจริงแล้ว เซียวจิงอยากจะเหมาพาหนะในร้านนี้ให้หมดเลยด้วยซ้ำ แต่ระบบไม่ยอม โดยตัดสินว่ามันเป็นการกระทำที่สิ้นเปลืองโดยเปล่าประโยชน์

ดังนั้น เขาจึงเลือกได้แค่คันที่แพงที่สุดเท่านั้น

"ข้าอยากได้คันที่แพงที่สุดคันนี้จริงๆ ไปถามผู้จัดการให้ข้าหน่อยสิ"