บทที่ 16 "สายเลือดอีกาทองคำ! เป็นสายเลือดสีทองของปฐมกษัตริย์!"

บทที่ 16 "สายเลือดอีกาทองคำ! เป็นสายเลือดสีทองของปฐมกษัตริย์!"

ทุกคนต่างยกแขนเสื้อขึ้นป้องตา และหลายคนก็ร้องตะโกนออกมาด้วยความตกตะลึงพร้อมๆ กัน!

มีข่าวลือหนาหูตามท้องถนนว่าองค์รัชทายาทได้ช่วงชิงสายเลือดขององค์หญิงห้าไปโดยพลการ

พวกเขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าองค์หญิงห้าตัวจริงนั้นได้สิ้นพระชนม์ไปแล้ว

"ไม่คิดเลยว่าสายเลือดในร่างขององค์หญิงอวี้เหอจะฟื้นคืนมาได้!"

"ข้าจำได้ว่าเมื่อก่อนองค์หญิงห้าเคยมีสายเลือดสีขาวนี่นา"

"สีขาวก็ถือว่าไม่ธรรมดาแล้ว! ตอนนี้ไม่เพียงแต่ฟื้นคืนมา แต่ยังยกระดับเป็นสีทองที่แข็งแกร่งที่สุดอีกด้วย!"

"ต้องเป็นการคุ้มครองจากดวงพระวิญญาณปฐมกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยนแน่ๆ!"

"ใช่แล้ว การที่จะมีสายเลือดอีกาทองคำสีทองได้ ปฐมกษัตริย์จะต้องเป็นผู้เลือกองค์หญิงห้าอย่างแน่นอน!"

ทุกคนต่างตกตะลึงกับพลังสายเลือดที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของมู่หลานชู

เมื่อเทียบกันแล้ว คำพูดไร้สาระขององค์ชายหกปี้รุ่ยก็ยิ่งดูไร้ค่าลงไปอีก!

เพราะทุกคนในแคว้นเยี่ยนต่างก็รู้ถึงตำนานของปฐมกษัตริย์ดี

และพวกเขายิ่งรู้ถึงความสำคัญของสายเลือดบรรพบุรุษตระกูลปี้มากขึ้นไปอีก!

"การมีสายเลือดสีทองทำให้นางกลายเป็นเสาหลักสำคัญของประเทศเรา หากมีผู้ครอบครองสายเลือดสีทองคอยปกครอง ย่อมรับประกันได้ว่าแคว้นเยี่ยนของเราจะยิ่งใหญ่เหนือทวีปนี้ไปอีกอย่างน้อยหลายร้อยปี!"

"ถึงหลักพันปีเลยต่างหาก!"

"ด้วยสายเลือดสีทอง ผู้นั้นก็มีคุณสมบัติที่คู่ควรแก่การสืบทอดบัลลังก์อย่างแท้จริง! โดยไม่ต้องสนใจอายุ ลำดับอาวุโส หรือชาติกำเนิด! ไม่ว่าจะองค์หญิงหรือองค์ชายก็ตาม!"

"ถูกต้อง หรือต่อให้องค์หญิงห้าไม่มีเจตนาจะช่วงชิงบัลลังก์ ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่พิทักษ์แคว้นก็ต้องตกเป็นของนางอย่างมิต้องสงสัย!"

"อำนาจทางการทหารของแคว้นเยี่ยนย่อมตกอยู่ในมือขององค์หญิงห้าอย่างแน่นอน!"

"องค์รัชทายาทคงต้องให้ความเคารพองค์หญิงห้าไปตลอดชีวิตเลยล่ะ!"

หากใครกล้าตั้งตนเป็นศัตรูกับองค์หญิงห้าอีก ก็ถือเป็นการลบหลู่ปฐมกษัตริย์แห่งแคว้นเยี่ยน!

และนั่นจะเป็นความผิดบาปอันใหญ่หลวงที่สุด!

ผู้คนต่างก็รู้สึกไม่พอใจกับองค์ชายหกปี้รุ่ยมาหลายปีแล้ว

เมื่อได้เห็นท่าทางอันสง่าผ่าเผยของเซียวจิง และองค์หญิงห้าที่เปล่งประกายเจิดจ้าดั่งดวงอาทิตย์สีทอง

พวกเขาก็รู้ในทันทีว่าควรจะเลือกยืนอยู่ข้างใคร

คนโง่เท่านั้นที่จะยอมฟังคำสั่งของคนชั่วช้าอย่างองค์ชายหก

"สายเลือดสีทองปรากฏขึ้นอีกครั้ง องค์ปฐมกษัตริย์ทรงคุ้มครองแคว้นเยี่ยนอันยิ่งใหญ่ของเราแล้ว!"

ผู้คนต่างพากันคุกเข่าก้มกราบเซียวจิงและมู่หลานชูกันอย่างพร้อมเพรียง!

เซียวจิงถอนหายใจเบาๆ

เขาหันหน้าไปมองมู่หลานชู

การแสดงออกของนางนั้นเหนือความคาดหมายของเซียวจิงมาก

และมันทำให้เขามองนางในมุมมองใหม่

ตั้งแต่เมื่อคืน มู่หลานชูก็ได้รับการกระตุ้นและให้กำลังใจจากคำพูดของเซียวจิงมาตลอด

และเมื่อครู่นี้ระหว่างที่ทานอาหาร นางยังสามารถเลื่อนระดับขอบเขตย่อยได้อีกด้วย

เมื่อบวกกับพลังสายเลือดของนาง

ความมั่นใจและความแข็งแกร่งภายในใจของมู่หลานชูก็เริ่มก่อตัวขึ้นทีละน้อย

เนื้อแท้ของนางไม่ใช่คนขี้ขลาด เพียงแต่นางถูกกักขังมานานเกินไปเท่านั้น

บัดนี้ความแข็งแกร่งภายในใจของนางได้ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นในที่สุด

ราวกับแสงอาทิตย์อันเจิดจ้าที่สาดส่องทะลุหมู่เมฆ!

เมื่อมีภรรยาและเพื่อนร่วมทีมเช่นนี้ เซียวจิงเองก็รู้สึกมั่นใจมากขึ้นเช่นกัน

เดิมทีเขากลัวว่ามู่หลานชูจะเป็นหญิงสาวที่จิตใจอ่อนแอและไม่สามารถพึ่งพาตัวเองได้

แต่ในตอนนี้ เขาโล่งใจแล้ว!

เซียวจิงออกแรงกดเท้าของเขา บดขยี้ลงบนกระดูกสันอกของปี้รุ่ยอีกครั้ง

"ยังอยากจะหาเรื่องเปิ่นหวางอยู่อีกหรือไม่"

เมื่อปี้รุ่ยเห็นว่าไม่มีใครยอมช่วยเหลือเขาเลย

เขาก็เริ่มร้องไห้คร่ำครวญเสียงดังลั่น

ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยน้ำตาและน้ำมูกผสมปนเปกันไปหมด

"เซียวจิง ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่! ข้าจะไปหาเสด็จพี่รัชทายาท ข้าจะไปหาเสด็จแม่ ข้าจะไปหาเสด็จพี่สาม! คืนนี้มีงานเลี้ยงในวัง เมื่อเสด็จแม่และเสด็จพี่ไปถึงที่นั่น พวกเขาจะต้องทำให้เจ้าชดใช้อย่างสาสมแน่!"

"เชิญเลย"

เซียวจิงยกเท้าขึ้น

ขณะที่เขากำลังจะปล่อยปี้รุ่ยไป เขาก็เหลือบไปเห็นเถ้าแก่ซูยืนอยู่ใกล้ๆ

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว เขากล่าวว่า "อยากจะไปงั้นหรือ ได้สิ แต่ก่อนจะไป จงชำระหนี้หินวิญญาณที่เจ้าติดค้างเถ้าแก่ซูให้หมดเสียก่อน"

เซียวจิงลังเลกับความคิดนี้อยู่ครู่หนึ่ง แต่เขาก็พูดมันออกไปอยู่ดี

การกระทำนี้ต้องมองจากสองมุม

การช่วยเถ้าแก่ซูทวงหนี้ จะทำให้นางได้รับเงินก้อนโตกลับคืนมา

ซึ่งจะทำให้เศรษฐีนีตัวน้อยผู้นี้ ซึ่งน่าจะไม่ขาดแคลนหินวิญญาณอยู่แล้ว มั่งคั่งยิ่งขึ้นไปอีกในตอนนี้

หากเขาต้องการจะใช้หินวิญญาณกับเป้าหมายผูกมัดคนนี้ในภายหลัง เขาจำเป็นต้องมีเหตุผลที่ดีกว่านี้

แต่ในอีกมุมหนึ่ง การกระทำเช่นนี้ก็น่าจะทำให้ซูอวี่เหยารู้สึกดีกับเขามากขึ้น

การจะมอบหินวิญญาณและของวิเศษให้กับหญิงสาวอย่างเถ้าแก่ซู ซึ่งมีภูมิหลังระดับหนึ่งนั้น จะให้สุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้เด็ดขาด

มีโอกาสสูงมากที่จะถูกปฏิเสธ

และยิ่งไปกว่านั้น จะให้ในเชิงประจบสอพลอก็ไม่ได้เช่นกัน

ต้องไม่มีแม้แต่ร่องรอยของการพยายามเอาอกเอาใจ

มิฉะนั้น มันอาจจะทำให้อีกฝ่ายเกิดความระแวงและรู้สึกรังเกียจได้

เขาจะถูกตั้งแง่และถูกปฏิเสธอย่างแน่นอน

ดังนั้น อย่างน้อยเขาต้องทำความคุ้นเคยกันก่อน กลายเป็นเพื่อนกันอย่างเป็นธรรมชาติ

เพื่อที่พวกเขาจะได้มีปฏิสัมพันธ์กันในชีวิตประจำวัน ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถใช้หินวิญญาณกับนางได้อย่างสมเหตุสมผล

ดังนั้น การฉวยโอกาสช่วยเถ้าแก่ซูทวงหนี้ จึงเป็นวิธีสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรได้อย่างรวดเร็ว

เมื่อปี้รุ่ยได้ยินเช่นนี้ เขาก็ถึงกับอึ้งไป

"อะไรนะ เจ้าว่าอย่างไรนะ"

"ข้าได้ยินมาว่าหลายปีมานี้เจ้าซื้อของเชื่อและติดหนี้หินวิญญาณหออาหารวิญญาณอมตะไว้เยอะทีเดียว วันนี้เจ้าควรจะชำระให้หมดนะ"

"อ้อ แล้วก็ฉากกั้นที่เจ้าเพิ่งจะเตะพังไปเมื่อครู่ด้วย เจ้าต้องจ่ายค่าเสียหายให้หมด"

"ห้ามขาดหินวิญญาณแม้แต่ก้อนเดียว!"

กระบี่ในมือของเซียวจิงแผ่รังสีอำมหิตเย็นเยียบจนถึงกระดูก

มู่หลานชูรีบพูดสนับสนุนทันที "ถูกต้อง ในฐานะองค์ชาย การติดหนี้พ่อค้าแม่ค้าถือเป็นเรื่องน่าละอายและเสื่อมเสียเกียรติของตระกูลปี้ของเรา วันนี้เจ้าต้องให้คำอธิบายที่ชัดเจนแล้วล่ะ"

ท่วงท่าอันสง่างามและคำพูดคำจาที่ราวกับองค์หญิงของนาง ล้วนเป็นสิ่งที่องค์หญิงสามหวยเวยบังคับให้นางเรียนรู้มาทั้งสิ้น บัดนี้มันถูกนำมาใช้ประโยชน์ โดยไม่เผยให้เห็นจุดบกพร่องใดๆ ต่อหน้าผู้คน

ไม่มีใครสงสัยในตัวตนที่แท้จริงของนางเลยแม้แต่น้อย!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เถ้าแก่ซูผู้มีไหวพริบก็รีบเอ่ยขึ้นทันที:

"ขอบพระทัยองค์ชายสามเซียวและองค์หญิงอวี้เหอที่ทรงทวงคืนความยุติธรรมให้แก่หม่อมฉันเพคะ องค์ชายหกทรงติดค้างหินวิญญาณร้านของเราไว้มากมายจริงๆ เพคะ"

"เสมียน รีบนำบัญชีมาคำนวณให้ชัดเจนเร็วเข้า!"

ซูอวี่เหยาเกลียดชังปี้รุ่ยเข้ากระดูกดำอยู่แล้ว

วันนี้ นานๆ ทีจะมีคนออกหน้าและให้การสนับสนุนนาง นางย่อมต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ แม้ว่าจะไม่ได้หินวิญญาณคืนมาทั้งหมด แต่อย่างน้อยนางก็ต้องได้ระบายความโกรธบ้างล่ะ!

และคงจะดีที่สุดหากปี้รุ่ยไม่เหยียบย่างเข้ามาในหออาหารวิญญาณอมตะอีกเลย!

ในขณะเดียวกัน นางก็รู้สึกซาบซึ้งใจและชื่นชมเซียวจิงเป็นอย่างมาก

แม้ว่าเขาจะเป็นองค์ชายตัวประกันจากแคว้นเหลียง แต่เขาก็เป็นคนแรกในรอบหลายปีมานี้ที่กล้าเผชิญหน้ากับองค์ชายหกตรงๆ!

นางจะจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้!

หากองค์ชายสามเซียวต้องการความช่วยเหลือในอนาคต นางจะต้องช่วยเหลือเขาอย่างสุดความสามารถแน่นอน!

บรรดาพนักงานของหออาหารวิญญาณอมตะเองก็มีความคับแค้นใจต่อปี้รุ่ยไม่น้อยเช่นกัน

เสี่ยวเอ้อหนุ่มคนหนึ่งรีบวิ่งไปหลังเคาน์เตอร์ หยิบสมุดบัญชีเล่มหนาเตอะออกมา แล้วยัดใส่มือเสมียน

"เอ่อ นี่คือ..." เสมียนรับสมุดบัญชีมาและเปิดดูตามสัญชาตญาณ เมื่อมองดูสองสามหน้า เขาก็เริ่มอ่านออกเสียง

"นับตั้งแต่เปิดร้านจนถึงตอนนี้ ตลอดสิบเอ็ดปีที่ผ่านมา องค์ชายหกทรงซื้อของเชื่อหลายครั้งในแต่ละเดือน แต่ละยอดก็ไม่ใช่น้อยๆ เฉลี่ยเดือนละสามหมื่นถึงห้าหมื่น และเจ็ดหมื่นถึงแปดหมื่นหินวิญญาณขอรับ"

"ตลอดระยะเวลาสิบเอ็ดปี... ข้าน้อยจะไม่อ่านทีละรายการนะขอรับ"

"รวมกับค่าฉากกั้นที่พังไปในวันนี้ด้วย"

"ยอดหนี้รวมทั้งหมดในตอนนี้คือ เจ็ดล้านเก้าแสนสองหมื่นหินวิญญาณขอรับ"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ ทุกคนในที่นั้นก็ถึงกับสูดหายใจเฮือก!

"องค์ชายหกติดหนี้เถ้าแก่ซูเยอะขนาดนี้เชียวหรือเนี่ย!"

"องค์ชายหกช่างกินจุเสียจริง! เกรงว่าต่อให้ข้ากินเป็นร้อยปีก็คงไม่หมดเท่านี้หรอก! ประเด็นสำคัญคือขอบเขตของเขาก็ยังต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ไม่ได้พัฒนาขึ้นเลยมาหลายปีแล้ว!"

"เถ้าแก่ซูถูกองค์ชายหกติดหนี้เยอะขนาดนี้ แต่นางก็ยังประคองธุรกิจมาได้จนถึงทุกวันนี้นะ!"

สายตาที่ทุกคนมองไปยังปี้รุ่ยยิ่งเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามมากขึ้นไปอีก

ในฐานะองค์ชาย เป็นที่รู้กันดีว่าเขามักจะข่มเหงรังแกชาวบ้านและพ่อค้าแม่ค้าที่เคารพกฎหมายไปทั่วทั้งเมือง

แต่พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะติดหนี้หินวิญญาณเฉพาะที่หออาหารวิญญาณอมตะแห่งเดียวมากมายถึงเพียงนี้!

เจ็ดล้านเก้าแสนสองหมื่น—เกือบแปดล้านเชียวนะ!

มีผู้ฝึกตนธรรมดาตั้งกี่คนที่ไม่เคยใช้หินวิญญาณมากมายขนาดนั้นแม้จะใช้ชีวิตมาหลายร้อยปีก็ตาม!