บทที่ 5: จัดการเรื่องราวในจวน

บทที่ 5: จัดการเรื่องราวในจวน

"บังอาจล่วงเกินเจ้านาย เจ้ามีสิทธิ์อะไรมาตั้งคำถามถึงระดับพลังของราชบุตรเขย"

หัวหน้าองครักษ์เห็นหลิวหลิงเสวี่ยก็ชะงักด้วยความประหลาดใจไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเลิกคิ้วและแสยะยิ้ม

"นานๆ ทีจะเห็นแม่นางหลิวโผล่หน้ามานะเนี่ย เหตุผลเดียวที่เจ้ายังมีชีวิตรอดมาได้ตลอดสองปีนี้ ก็เพื่อไม่ให้คนนอกเอาไปเป็นขี้ปากนินทาก็เท่านั้น คนที่ช้าเร็วก็ต้องตายอย่างเจ้า ควรรีบไสหัวกลับไปซุกตัวอยู่หลังจวนซะตอนที่ยังทำได้!"

"ฉันจะตายเมื่อไหร่ก็ไม่ใช่กงการอะไรของสุนัขอย่างแก!" กลิ่นอายพลังของหลิวหลิงเสวี่ยปะทุขึ้นอย่างกะทันหัน

มันทำให้หัวหน้าองครักษ์ตกใจจนต้องถอยร่นไปสองก้าว

"นี่เจ้า... แอบฝึกฝนจนถึงระดับขอบเขตชี่กังขั้นสมบูรณ์แล้วงั้นรึ"

"แล้วมันหนักหัวแกหรือไง บดขยี้สุนัขอย่างแก ฉันใช้แค่ฝ่ามือเดียวก็พอแล้ว!"

"ได้ เอาที่เจ้าสบายใจ ข้ารู้ตัวดีว่าสู้ไม่ได้ วันหลังข้าจะมาเก็บศพเจ้าก็แล้วกัน!" หัวหน้าองครักษ์ผู้นี้เชี่ยวชาญเรื่องการลู่ตามลมเป็นพิเศษ

หลังจากทิ้งคำขู่ไว้ เขาก็หันหลังกลับและจากไปพร้อมกับลูกน้องหลายคนทันที

เสียงเย็นเยียบของหลิวหลิงเสวี่ยดังไล่หลังเขาไป

"พวกแกไม่ได้ยินที่องค์ชายสามเซียวจิ่งพูดหรือไง ในเมื่อสั่งให้ไสหัวไป ก็ไสหัวออกไปจากจวนองค์หญิงห้าตลอดกาล กลับไปหาเจ้านายของพวกแกซะ! อย่ามาทำพื้นจวนของฉันสกปรกอีก!"

มู่หลานชูจ้องมองหลิวหลิงเสวี่ยอย่างเหม่อลอย ไม่เข้าใจว่าทำไมวันนี้อีกฝ่ายถึงเลือกที่จะออกตัวและกล้าเผชิญหน้ากับคนขององค์รัชทายาท

ต้องเข้าใจก่อนว่าตลอดระยะเวลากว่าสองปีที่ผ่านมา หลิวหลิงเสวี่ยมีท่าทีเย็นชาและเฉยเมยต่อมู่หลานชู ผู้เป็นนายหญิงตัวปลอมมาตลอด ทั้งสองแทบจะไม่เคยพูดคุยกันเลย

ส่วนใหญ่แล้ว เธอจะเก็บตัวอยู่แต่ในเรือนเล็กหลังสวน เพื่อปิดด่านบำเพ็ญเพียร

ใครจะไปคิดว่าวันนี้เธอจะก้าวออกมา แถมยังมีท่าทีที่ไม่เกรงกลัวผู้ใดอีก

พวกเขาเห็นหลิวหลิงเสวี่ยเดินตรงไปหาเซียวจิ่ง

เธอค้อมศีรษะให้เขา

และเอ่ยขึ้นตรงๆ ว่า

"ในชีวิตนี้ ฉันยอมรับเพียงองค์หญิงอวี้เหอเป็นเจ้านายเท่านั้น ที่ฉันออกหน้าในวันนี้ เป็นเพราะการกระทำขององค์ชายสามช่วยระบายความอัดอั้นตันใจของฉันได้มาก"

"นอกจากอดีตองค์หญิงอวี้เหอแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถสั่งให้ฉันทำอะไรได้ทั้งนั้น"

พูดจบ เธอก็หันหลังเหินร่างจากไป กลับไปยังเรือนเล็กด้านหลังทันที

อย่างไรก็ตาม ระบบก็ได้แจ้งเตือนขึ้นมาในเวลาเดียวกัน

[หลิวหลิงเสวี่ยอดทนและเอาชีวิตรอดอย่างลับๆ หมั่นบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก เพื่อหาโอกาสแก้แค้นให้องค์หญิงห้า ในตัวคุณ เธอได้มองเห็นโอกาสและความหวัง]

[หลิวหลิงเสวี่ยวางแผนที่จะหาโอกาสค่อยๆ ทำความคุ้นเคยกับโฮสต์ เธอต้องการเฝ้าสังเกตการณ์อีกสักพัก ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะเปิดเผยความในใจลึกๆ ให้คุณรู้หรือไม่]

เซียวจิ่งมองดูข้อความแจ้งเตือนจากระบบ จากนั้นก็มองแผ่นหลังของแม่นางหลิวที่เดินจากไป

เขารู้สึกว่ามันน่าสนใจดี

เธอเป็นคนที่มีคาแรกเตอร์ชัดเจนมาก

คำพูดของเธอช่างแหลมคม แต่ในความเป็นจริงแล้ว ภายในใจของเธอกลับโดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่ง

เขารู้สึกสนใจและอยากรู้อยากเห็นในตัวแม่นางหลิวมากขึ้น

ไอเทมจากชุดของขวัญชิ้นใหญ่ของระบบยังไม่ได้มอบให้เธอเลย

ไว้หาวันอื่นที่มีโอกาสก็แล้วกัน

ในฐานะนายท่านของจวนแห่งนี้ เขาไม่จำเป็นต้องจงใจลดตัวไปเอาอกเอาใจผู้ติดตามที่ภักดีของอดีตเจ้านายอย่างองค์หญิงอวี้เหอ

อาจจะต้องใช้เวลาหยั่งเชิงและทำความเข้าใจกันอีกหลายครั้ง กว่าที่เธอจะค่อยๆ ลดกำแพงในใจลง

โชคดีที่มีคำใบ้จากระบบ เซียวจิ่งจึงรู้ว่าหญิงสาวคนนี้สามารถมาเป็นพันธมิตรได้ และจริงๆ แล้วเธอก็ไม่ได้เข้าถึงยากขนาดนั้น

ไม่นานนัก คนในจวนกว่าสิบคน ไม่ว่าจะเป็นพ่อบ้าน หัวหน้าองครักษ์ สาวใช้คนสนิทในเรือนด้านใน บ่าวรับใช้ และคนอื่นๆ ต่างก็ม้วนเสื่อหอบข้าวของออกจากจวนไป

เมื่อพ้นประตูจวน พวกเขาก็แบ่งออกเป็นสองกลุ่ม มุ่งหน้าไปรายงานสถานการณ์ให้องค์รัชทายาทและองค์หญิงสามทราบ

"ท่านพี่..." มู่หลานชูกระตุกแขนเสื้อของเซียวจิ่งเบาๆ มองเขาด้วยสายตาที่เป็นกังวล

เซียวจิ่งลูบหัวชูชูเบาๆ

"ไม่ต้องกลัว องค์รัชทายาทไม่กล้ามาหาเรื่องอย่างโจ่งแจ้งหรอก"

"เขาไม่มีเหตุผลอันชอบธรรม"

"การที่จวนองค์หญิงห้าของฉันจะไล่บ่าวรับใช้ที่ไม่เชื่อฟังออกไปสิบกว่าคน มันไปเกี่ยวอะไรกับเขา องค์รัชทายาท หรือองค์หญิงสามล่ะ เอาตรรกะไหนมาคิด"

ขณะที่พูด เซียวจิ่งไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

องค์หญิงห้าอาจจะเป็นลูกพลับนิ่มยอมให้คนอื่นรังแก แต่ข้า เซียวจิ่ง ไม่ใช่!

วันนี้ฉันจะเตะพวกสายลับที่พวกแกส่งมาทิ้งให้หมด

คอยดูสิว่าพวกแกจะทำยังไงได้

คอยดูสิว่าใครจะกล้าเข้ามายุ่งย่ามเรื่องในครอบครัวของฉันอย่างโจ่งแจ้ง

หลังจากที่พ่อบ้านและพวกองครักษ์หอบข้าวของไสหัวไปแล้ว บ่าวรับใช้เก่าแก่ของจวนก็ค่อยๆ มารวมตัวกันที่หน้าโถงหลัก

พวกเขาทุกคนมีสภาพซอมซ่อ ยืนกันอย่างสะเปะสะปะแถมยังหาวหวอดๆ

เป็นเวลาหลายปีแล้วที่บ่าวรับใช้เก่าแก่เหล่านี้ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเรือนด้านใน และแทบจะไม่เคยเห็นหน้าองค์หญิงห้าเลย

เมื่อไม่มีอะไรทำ พวกเขาจึงเคยชินกับการอู้งาน รับเบี้ยหวัดไปเดือนๆ ทำตัวไร้สาระรอวันตายไปวันๆ

การถูกราชบุตรเขยคนใหม่เรียกตัวมากะทันหันในวันนี้ ทำให้พวกเขารู้สึกงุนงงเป็นอย่างมาก

"ราชบุตรเขยคนใหม่นี่วางอำนาจน่าดูเลยนะ"

"เขาไล่พ่อบ้านออกไปดื้อๆ แบบนั้นเลย"

"เป็นแค่องค์ชายตัวประกันที่แต่งเข้าแคว้นเยี่ยนของเราแท้ๆ แต่กลับอารมณ์ร้ายขนาดนี้เชียว"

"เบาเสียงหน่อย ถึงเขาจะเป็นองค์ชายตัวประกัน แต่ข้าว่าราชบุตรเขยจากแคว้นเหลียงคนนี้ไม่ใช่คนที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ นะ"

"ใช่ พวกเจ้าทุกคนก็รู้กฎเกณฑ์ในจวนองค์ชายองค์หญิงคนอื่นๆ ดีไม่ใช่หรือ"

"ปกติแล้ว การลงโทษบ่าวรับใช้—ตราบใดที่ไม่ได้ตีจนตาย—ก็ไม่มีใครมาสืบสวนหรอก!"

"แค่แขนหักขาหักถือเป็นเรื่องปกติด้วยซ้ำ!"

"ชู่ว เพราะฉะนั้นทุกคนทำตัวให้มันฉลาดๆ หน่อย..."

ในโลกใบนี้ ผู้ที่แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเชิดชู ผู้ฝึกตนคือผู้สูงส่ง คนธรรมดาที่ไร้พลังก็มีค่าแค่เศษหญ้าเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้แข็งแกร่ง พวกเขาต่างเข้าใจความจริงข้อนี้ดี จึงยืนรอฟังคำพูดของเซียวจิ่งอย่างเชื่อฟัง

"องค์หญิงห้าของพวกเจ้าอาจจะเคยหัวอ่อนมาก่อน แต่เปิ่นหวางไม่ได้คุยง่ายขนาดนั้นหรอกนะ!"

"ใครที่อยากจะไปก็เชิญไสหัวไปได้เลยตอนนี้ ส่วนคนที่อยู่ หากในอนาคตพวกเจ้ากล้าขัดคำสั่งหรืออู้งานอีกล่ะก็ อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

คนหัวไวสองสามคนรีบคุกเข่าลงต่อหน้าเซียวจิ่งทันที

"ผู้น้อยรู้ความผิดแล้ว ตั้งแต่นี้ไป พวกเรายินดีรับใช้ราชบุตรเขยและองค์หญิงด้วยความเต็มใจและสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ!"

เซียวจิ่งพยักหน้า ชี้ไปที่บ่าวคนหนึ่งที่ดูท่าทางใช้ได้และหนักแน่น "เจ้าชื่ออะไร"

"หวังเถี่ยจู้พ่ะย่ะค่ะ"

"ตั้งแต่นี้ไป ให้เจ้าเปลี่ยนชื่อเป็น หวังเต๋อฟู่ และรับหน้าที่เป็นพ่อบ้านของจวนนี้ไปพลางๆ ก่อน หากเจ้าทำได้ดี อีกครึ่งปีข้าจะแต่งตั้งเจ้าเป็นพ่อบ้านอย่างเป็นทางการ"

หวังเถี่ยจู้ดีใจสุดขีดและโขกศีรษะคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า "ขอบพระคุณนายท่านที่ประทานชื่อให้! ผู้น้อยยินดีรับใช้อย่างสุดความสามารถพ่ะย่ะค่ะ!"

"เอาล่ะ พวกเจ้าไปเตรียมรถม้า พาเปิ่นหวางและองค์หญิงไปเดินเล่นที่ตลาดหน่อย"

"รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ!"

"อวี้เหอ เอาเงินออกมาตกรางวัลให้พวกเขาสักหน่อยสิ" เซียวจิ่งหันไปกระซิบกับมู่หลานชู

เมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่น เซียวจิ่งจะเรียกชูชูว่าอวี้เหอ

มู่หลานชูพยักหน้ารับ

เมื่อคืนนี้เธอเพิ่งได้รับหินวิญญาณก้อนโตถึงหนึ่งแสนก้อนมาหมาดๆ

เธอจึงนำเงินเก็บส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ ที่สะสมมาจากเบี้ยหวัดรายเดือนขององค์หญิง ออกมาตกรางวัลให้กับหวังเต๋อฟู่และคนอื่นๆ

หวังเต๋อฟู่และคนอื่นๆ โขกศีรษะคำนับอีกครั้ง พร้อมกล่าวขอบคุณมู่หลานชูอย่างสุดซึ้ง

มู่หลานชูยิ่งรู้สึกซาบซึ้งใจในตัวเซียวจิ่งมากขึ้นไปอีก

สามีของเธอยอมรับบทเป็นคนร้ายด้วยตัวเอง เพื่อเปิดโอกาสให้เธอได้ซื้อใจผู้คนด้วยการแจกรางวัล!

เธอไม่รู้เลยสักนิดว่าจริงๆ แล้วเซียวจิ่งแค่ไม่มีเงินติดตัวเลยต่างหาก... หวังเต๋อฟู่และคนอื่นๆ ที่ได้รับรางวัล รีบไปเตรียมรถม้าทันที

รถม้าและม้าของจวนองค์หญิงห้านั้นซอมซ่อมาก มีเพียงม้าธรรมดาสองตัวกับรถม้าสลักลวดลายที่ดูทรุดโทรม

ดูๆ แล้วอายุน่าจะเกินสิบปีเป็นอย่างต่ำ

จากนั้นเซียวจิ่งก็นั่งรถม้าพาชูชูไปที่ตลาด

หวังเต๋อฟู่และบ่าวรับใช้อีกสี่คนเดินตามไปคอยรับใช้

"ในเมืองมีตลาดอยู่หลายแห่ง ไม่ทราบว่าองค์ชายต้องการไปที่ไหนพ่ะย่ะค่ะ"

"ไปตลาดที่ใหญ่ที่สุด ที่ที่มีการซื้อขายเคล็ดวิชาและของวิเศษ" เซียวจิ่งกล่าว

"รับทราบพ่ะย่ะค่ะ งั้นเราจะไปที่ย่านการค้ากัน!"

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัว ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดขณะแล่นไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

เซียวจิ่งนั่งอยู่ข้างในด้วยใจที่เต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ กลัวว่ารถม้าโกโรโกโสนี่จะพังลงมากลางทาง... ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงย่านการค้า

และหยุดลงที่หน้าทางเข้าของ 'หอรับสมุทร' ซึ่งเป็นสถานที่ที่เชี่ยวชาญด้านการขายเคล็ดวิชาและตำราลับ