บทที่ 28 ช่วงเวลาชี้ชะตา

บทที่ 28 ช่วงเวลาชี้ชะตา

เรียวนันไม่เพียงแต่คะแนนนำอยู่ 2 แต้ม แต่พวกเขายังเป็นฝ่ายได้ครองบอลอีกด้วย

เมื่อเรียวนันส่งบอลเข้าเล่น มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ก็จงใจดึงจังหวะเกมรุกให้ช้าลง เห็นได้ชัดว่าต้องการจะถ่วงเวลา เขาแทบจะเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามมาในวินาทีสุดท้ายของเวลาที่กำหนด (กฎ 8 วินาทีข้ามแดน)

โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ พยายามจะเข้าไปสตีลบอล แต่มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ก็รีบส่งบอลออกไปและเริ่มวิ่งหาพื้นที่ทันที

ผู้เล่นเรียวนันต่างส่งบอลต่อกันไปมาอย่างรู้ใจ เพื่อเผาผลาญเวลาให้หมดไปเรื่อยๆ

ผู้เล่นโชโฮคุมองดูด้วยความร้อนใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้เลย

ไม่ว่าจะเป็นความสามารถเฉพาะตัวหรือการเล่นเป็นทีม โชโฮคุก็ยังเป็นรองเรียวนันอยู่ดี

เมื่อเวลาในช็อตคล็อก เหลือเพียงสิบวินาที มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ก็อาศัยความเร็วที่เหนือกว่า สลัดตัวประกบทิ้งห่างไปได้ถึงสองช่วงตัวอย่างง่ายดาย

เมื่อเทียบกับมัตสึชิตะ อากิฮิสะ แล้ว ความเร็วและพลังระเบิดของโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ นั้นด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัด

โอซาวะ ยูซาคุ รีบส่งบอลให้มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ที่วิ่งตัดเข้าหาแป้นบาสทันที

ยิ่งใกล้แป้นเท่าไหร่ เปอร์เซ็นต์การชู้ตลงก็ยิ่งสูงเท่านั้น

อาคางิพยายามจะเข้ามาช่วยซ้อน แต่ก็โดนท่าหลอกส่งบอลของมัตสึชิตะ อากิฮิสะ หลอกจนเสียจังหวะ กว่าอาคางิจะรู้ตัวว่าพลาด โอกาสที่ดีที่สุดก็หลุดลอยไปแล้ว มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ไดรฟ์เข้าหาแป้นและเลย์อัพทำไปได้อีก 2 คะแนน

74:78

คะแนนทิ้งห่างเป็น 4 แต้ม ขณะที่เวลาการแข่งขันเหลือเพียง 42 วินาทีเท่านั้น

โชโฮคุรีบส่งบอลเข้าเล่นอย่างรวดเร็ว ด้วยเวลาที่จำกัด การชู้ตครั้งนี้จะต้องจบลงให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะเสียโอกาสในการบุกครั้งสุดท้ายไป

โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ รีบเลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนาม และเรียกอาคางิมาสกรีนให้ทันที

ในขณะเดียวกัน โคงุเระ อิเคดะ ยูโฮะ และทานากะ จิโร่ ก็เริ่มวิ่งสลับตำแหน่งกันเพื่อหาพื้นที่ว่าง

อาศัยรูปร่างที่ใหญ่โตของอาคางิสกรีนขวางไว้ โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ ก็สลัดมัตสึชิตะ อากิฮิสะ หลุดและพุ่งตรงเข้าหาแป้นบาส

หลังจากดึงซาซากิ โอริเบะ ให้เข้ามาช่วยป้องกันได้สำเร็จ โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ ก็รีบจ่ายบอลให้ทานากะ จิโร่ ที่ยืนว่างอยู่ทันที

เมื่อรับบอล ทานากะ จิโร่ กลับมีท่าทีลังเลและไม่ยอมชู้ตทันที

เขารู้ดีถึงความสำคัญของการชู้ตครั้งนี้ ถ้าเขาชู้ตพลาด ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้

ความกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่ทานากะ จิโร่ ลมหายใจของเขาถี่รัว เสียงหัวใจเต้นโครมครามดังลั่นอยู่ในหู

เขาประหม่าสุดๆ!

“ชู้ตเลย!”

เพื่อนร่วมทีมตะโกนบอกด้วยความร้อนใจ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเร่งรีบ

ถ้ามัวแต่ชักช้า โชโฮคุอาจจะพลาดโอกาสบุกครั้งสุดท้าย และสูญเสียความได้เปรียบในเกมนี้ไปเลยก็ได้

ตอนนั้นเอง ซาซากิ โอริเบะ ก็รีบพุ่งกลับมาหาทานากะ จิโร่ แล้ว

เมื่อได้ยินเสียงเตือนจากเพื่อนร่วมทีม ทานากะ จิโร่ ก็กระโดดชู้ตโดยสัญชาตญาณ

แต่จังหวะเวลามันผ่านไปแล้ว ในวินาทีที่เขาปล่อยบอล ซาซากิ โอริเบะ ก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าเขาพอดี

ทานากะ จิโร่ ตกใจและเผลอยกจุดปล่อยบอลให้สูงขึ้นโดยสัญชาตญาณ

ซึ่งนั่นทำให้วิถีของลูกบาสเปลี่ยนไปด้วย

ปัง ~

ลูกบาสกระแทกแป้น กระดอนขึ้นสูง และดูเหมือนจะออกนอกสนามไป

ในวินาทีสำคัญ อิเคดะ ยูโฮะ ก็พุ่งตัวลอยไปเซฟบอล ร่างกายแทบจะขนานกับพื้นสนาม

ขณะที่คว้าลูกบาสไว้ได้ อิเคดะ ยูโฮะ เหลือบเห็นเงาสีแดงแวบๆ ทางหางตา เขาจึงส่งบอลออกไปโดยไม่ทันคิด

ตึง ~

วินาทีต่อมา อิเคดะ ยูโฮะ ก็ตกลงพื้นในท่าที่ดูไม่จืดเลย

อิเคดะ ยูโฮะ ไม่ยอมลุกขึ้น เขานอนขดตัวอยู่บนพื้น สูดปากด้วยความเจ็บปวด

เขาไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรงอะไรหรอก แค่เป้ากางเกงดันไปกระแทกกับพื้นสนามเข้าอย่างจังเท่านั้นเอง

มันเป็นความเจ็บปวดที่อธิบายเป็นคำพูดไม่ได้เลยจริงๆ!

แต่เขาก็ยังกัดฟันทนเจ็บ สายตาจับจ้องไปที่โคงุเระ

ใช่แล้ว คนที่รับบอลเมื่อกี้ก็คือโคงุเระนั่นเอง

จังหวะที่รับบอล โคงุเระก็ใช้ฟาสต์สต็อปหยุดชะงักอย่างกะทันหัน ทิ้งห่างจากโอซาวะ ยูซาคุ ไปได้หนึ่งช่วงตัว

โคงุเระไม่ลังเล เขาเลือกที่จะกระโดดชู้ตฟาสต์สต็อปจัมเปอร์ทันที

สวบ ~

ลูกบาสเกตบอลมุดลงห่วงอย่างแม่นยำ

76:78

ฟู่ ~

หลังจากโคงุเระชู้ตลูกนั้นลง เพื่อนร่วมทีมก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

ทว่า เมื่อพวกเขาตระหนักได้ว่าเวลาการแข่งขันยังเหลืออีกตั้ง 28 วินาที อารมณ์ของพวกเขาก็ดิ่งลงทันที เพราะเวลาในการครองบอลแต่ละครั้งมันมีแค่ 30 วินาทีเท่านั้น

สลับเกมรุกและเกมรับ!

เรียวนันดึงจังหวะเกมให้ช้าลงอีกครั้ง เจตนาถ่วงเวลาของพวกเขามันชัดเจนมาก

ตราบใดที่พวกเขาครองบอลจนหมดเวลา เรียวนันก็จะเป็นฝ่ายชนะ

หลังจากส่งบอลไปมาหลายทอด อิเคกามิก็เป็นคนรับบอล

จังหวะที่เขากำลังจะส่งบอลต่อ ทันใดนั้น โคงุเระก็พุ่งเข้ามาและตีเข้าที่มือขวาของอิเคกามิอย่างแรง

ปรี๊ด ~

“ผู้เล่นทีมสีแดงหมายเลข 11 ฟาวล์ขณะชู้ต ผู้เล่นทีมสีขาวหมายเลข 14 ชู้ตลูกโทษสองลูก!”

กรรมการเป่านกหวีดทันที

นี่เป็นทางเลือกที่โคงุเระจำใจต้องทำ ที่เขาเลือกอิเคกามิ ก็เพราะเปอร์เซ็นต์การชู้ตระยะกลางของอิเคกามิยังไม่ค่อยเสถียร บวกกับความที่เป็นแค่เด็กปีหนึ่ง สภาพจิตใจก็คงไม่นิ่งเท่าพวกผู้เล่นรุ่นพี่แน่ๆ

ที่เส้นชู้ตลูกโทษ อิเคกามิเล็งแล้วปล่อยลูกบาสออกไป

ปัง ~

ลูกโทษลูกแรก อิเคกามิออกแรงมากไป ทำให้ลูกบาสกระแทกแป้น

อิเคกามิยิ่งประหม่าหนักขึ้นไปอีก เขารู้สึกเหมือนหัวใจจะทะลุออกมานอกอกเสียให้ได้

ฟู่ ~

เขาสูดหายใจลึก พยายามระงับความตื่นเต้นในใจ

ปัง ~

ลูกโทษลูกที่สอง อิเคกามิเดาะลูกบาสสองครั้งก่อนจะชู้ต

แต่น่าเสียดายที่โชคไม่เข้าข้าง ลูกบาสเกตบอลเฉียดขอบห่วงแล้วกระดอนออกไป

รีบาวด์!

ทันใดนั้น ผู้เล่นส่วนใหญ่ของทั้งสองทีมก็พุ่งเข้าหาแป้นบาส หวังจะคว้าบอลรีบาวด์ลูกสำคัญนี้ให้ได้

ในจำนวนนั้น อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ และซาซากิ โอริเบะ ได้เข้าขนาบข้างอาคางิไว้อย่างรู้ใจกัน

“ย้าก!”

อาคางิคำรามลั่น ปลดปล่อยพลังมหาศาลออกมาในพริบตา และปัดลูกบาสให้ลอยสูงขึ้นไป

วินาทีต่อมา อาคางิก็บ็อกซ์เอาต์อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ และซาซากิ โอริเบะ ไว้ด้านหลังได้สำเร็จ เขากระโดดขึ้นอีกครั้ง และคว้าบอลรีบาวด์สุดสำคัญลูกนี้มาครองไว้ได้

หลังจากคว้าบอลรีบาวด์มาได้ อาคางิก็กางศอกออกกว้าง ดันผู้เล่นเรียวนันที่อยู่ใกล้ๆ ให้ถอยไป ก่อนจะส่งบอลให้โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ

ถึงตอนนี้ เวลาการแข่งขันเหลือเพียง 13 วินาทีเท่านั้น

“ป้องกัน!”

ผู้เล่นเรียวนันรีบถอยกลับไปตั้งรับทันที พวกเขารู้ดีว่าการครองบอลครั้งนี้สำคัญแค่ไหน และเริ่มกดดันผู้เล่นโชโฮคุอย่างหนักหน่วง

เวลานี้ อาคางิวิ่งหน้าตั้งข้ามครึ่งสนามมาแล้ว

โค้ชทาโอกะลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นแล้วตะโกนสั่ง:

“อิโนอุเอะ อย่าให้อาคางิเข้าใกล้แป้นได้นะ!”

อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ รีบเข้าไปพัวพันกับอาคางิทันที เกาะติดหนึบเป็นตังเม ไม่ยอมให้อาคางิรับบอลได้ง่ายๆ

ถึงแม้ความแข็งแกร่งของอิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ จะสู้ไม่ได้อาคางิ และไม่อาจหยุดยั้งการขยับเท้าของอาคางิได้อย่างสิ้นเชิง แต่เขาก็สร้างความรำคาญให้อาคางิได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

อีกด้านหนึ่ง โคงุเระรวบรวมเรี่ยวแรงเฮือกสุดท้าย วิ่งสลับตำแหน่งไปมาทั่วสนามอย่างรวดเร็ว

โอซาวะ ยูซาคุ ตามประกบเขาไม่ปล่อย เขารู้ซึ้งถึงความอันตรายของโคงุเระดี

ขณะเดียวกัน มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ก็กดดันโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ อย่างหนัก ทำให้เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งบอลให้อาคางิ

ทันทีที่อาคางิรับลูกบาส ซาซากิ โอริเบะ ก็ทิ้งทานากะ จิโร่ แล้ววิ่งเข้าไปดับเบิลทีมอาคางิร่วมกับอิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ ทันทีอย่างไม่ลังเล

เวลานี้ ทานากะ จิโร่ ยืนว่างอยู่อีกครั้ง แต่อาคางิไม่กล้าส่งบอลให้แล้ว

ทันใดนั้น อาคางิก็กระโดดขึ้น ทำท่าเหมือนจะดังก์ฝ่าพวกเขาสองคนไปเลย

“หยุดเขาให้ได้!”

อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ และซาซากิ โอริเบะ กระโดดขึ้นพร้อมกัน ชูแขนขึ้นสูง ไม่ยอมให้อาคางิดังก์ได้ง่ายๆ

เมื่อเห็นการกระทำของพวกเขา มุมปากของอาคางิก็กระตุกยิ้มขึ้นเล็กน้อย

ไม่รู้ทำไม หัวใจของอิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ ถึงเต้นผิดจังหวะ และจู่ๆ เขาก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา

กลางอากาศ อาคางิส่งบอลไปทางเส้นเบสไลน์ฝั่งขวา

จังหวะนั้นเอง โคงุเระที่อาศัยการสกรีนของเพื่อนร่วมทีม จนสลัดโอซาวะ ยูซาคุ ทิ้งห่างไปได้หนึ่งช่วงตัว ก็มาปรากฏตัวอยู่ที่มุมขวานอกเส้นสามคะแนนพอดี

โคงุเระรับบอลด้วยสองมือและตั้งท่าเตรียมชู้ต

โอซาวะ ยูซาคุ รีบพุ่งเข้าไปหา และกระโดดบล็อกทันทีโดยไม่ทันคิด

ผิดคาด โคงุเระยังไม่ชู้ตในทันที

จนกระทั่งโอซาวะ ยูซาคุ เริ่มตกลงมา โคงุเระถึงค่อยขยับตัวเข้าหา

“แย่แล้ว!”

โอซาวะ ยูซาคุ หมดทางหลบหลีก และชนเข้ากับโคงุเระอย่างจัง

ปรี๊ด ~

เสียงนกหวีดของกรรมการดังขึ้นแทบจะพร้อมๆ กัน

ภายใต้สายตาเบิกกว้างของโอซาวะ ยูซาคุ โคงุเระพยายามรักษาสมดุลอย่างยากลำบาก และใช้สัญชาตญาณปล่อยลูกบาสออกจากมือไป

ต่อให้ชู้ตไม่ลง โคงุเระก็จะได้ลูกโทษสามลูกอยู่ดี

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน