บทที่ 25 ตั้งใจหรืออุบัติเหตุ?

บทที่ 25 ตั้งใจหรืออุบัติเหตุ?

ปรี๊ด!

กรรมการรีบเป่านกหวีดหยุดเกมทันที

“เจ็บ... เจ็บชะมัดเลย!”

อุโอโซมิกุมหน้าด้วยความเจ็บปวด ตอนที่ล้มลง เขาไม่ได้เอามือยันพื้นไว้ ทำให้ใบหน้าของเขากระแทกกับพื้นไม้อย่างจัง เขารู้สึกเหมือนหน้าตัวเองเสียโฉมไปแล้ว

ทว่า เมื่อเขามองไปที่อาคางิที่นอนอยู่ตรงหน้า เขาก็ต้องชะงักไปชั่วขณะ ตามมาด้วยสีหน้าตื่นตระหนก

อุโอโซมิไม่เคยคาดคิดเลยว่า เขาจะเผลอดึงกางเกงบาสของอาคางิหลุดลงมา แถมยังดึงลงมาพร้อมกับกางเกงในอีกต่างหาก

หัวใจของอุโอโซมิดิ่งวูบ เขารู้ตัวทันทีว่านี่คือหายนะครั้งใหญ่

ตอนนั้นเอง อาคางิก็เงยหน้าขึ้นมาด้วยความเจ็บปวด

เมื่อรู้ว่าตัวเองตกอยู่ในสภาพไหน เขาก็รีบดึงกางเกงขึ้นอย่างรวดเร็ว

ระหว่างที่อาคางิกำลังดึงกางเกงขึ้น โคงุเระที่วิ่งเข้ามาช่วยก็ถึงกับอ้าปากค้างโดยสัญชาตญาณ มุมที่เขายืนอยู่ดันตรงกับจุดซ่อนเร้นของอาคางิพอดีเป๊ะ

เมื่อเห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น เขาก็รีบหันหน้าหนีด้วยความตกใจ กลัวว่าอาคางิจะรู้ตัว

โคงุเระเผลอเหลือบมองนิ้วก้อยของตัวเองโดยสัญชาตญาณ เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่านิ้วก้อยของตัวเองช่าง ‘เรียวบาง’ เสียเหลือเกิน

“โชคดีนะที่ ไอดะ ฮิโคอิจิ ยังไม่ได้เข้าเรียวนัน ไม่งั้นล่ะก็...”

โคงุเระส่ายหน้า คำพูดติดปากของฮิโคอิจิ อย่าง ‘ต้องจดไว้แล้วล่ะ’, ‘ดูให้ดีๆ’, และ ‘ไม่น่าเชื่อเลย!’ แวบเข้ามาในหัวของเขา

ห่างออกไปไม่ไกล อาคางิ ฮารุโกะ และฟูจิอิหน้าแดงก่ำ อาจจะเพราะกลัวเป็นตากุ้งยิง พวกเธอจึงรีบเอามือปิดตาโดยสัญชาตญาณ

ส่วนมัตสึอิ กลับยืนกอดอกสบายใจเฉิบ มองดูอาคางิด้วยความสนใจอย่างมาก

“ไอ้บ้าเอ๊ย แกตั้งใจหรืออุบัติเหตุฮะ?!”

อาคางิทั้งโกรธทั้งอาย หายใจฟืดฟาด แววตาของเขาแดงก่ำด้วยความโกรธจัด

การโดนอุโอโซมิดึงกางเกงหลุดประจานกลางสนามแบบนี้ สร้างความอับอายและเจ็บปวดให้เขาอย่างแสนสาหัส

โชคดีที่การแข่งกระชับมิตรครั้งนี้มีคนมาดูไม่เยอะ ไม่อย่างนั้นมันคงกลายเป็นเรื่องน่าอับอายระดับชาติแน่ๆ

แน่นอนว่า อุโอโซมิก็สร้างบาดแผลในใจให้อาคางิไปอย่างมหาศาล

“เอ่อ ฉันไม่ได้ตั้งใจนะ มันเป็นอุบัติเหตุ อุบัติเหตุจริงๆ!”

อุโอโซมิตัวสั่นงันงก ในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“แกนี่ ดูเหมือนจะไม่เข้าใจจนกว่าจะโดนฉันอัดสินะ”

อาคางิเงื้อหมัดขึ้นด้วยความโกรธจัด เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อคำแก้ตัวของอุโอโซมิเลยสักนิด

“ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ ขอร้องล่ะ นายต้องเชื่อฉันนะ!”

น้ำเสียงของอุโอโซมิเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง ในใจเต็มไปด้วยความเสียใจและจนปัญญา

ห่างออกไปไม่ไกล ผู้เล่นเรียวนันต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ไม่รู้จะอธิบายสถานการณ์นี้ยังไงดี

ในฐานะกัปตันทีม โอซาวะ ยูซาคุ ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำใจกล้าและเดินเข้าไปยืนขวางหน้าอาคางิ

“อาคางิ ฉันเข้าใจความรู้สึกของนายนะ แต่ฉันเชื่อว่าอุโอโซมิไม่ได้ตั้งใจจริงๆ เขาแค่ลื่นล้มแล้วบังเอิญไปดึง... อะแฮ่ม ฉันยินดีเป็นตัวแทนขอโทษนายจากใจจริง ยกโทษให้ในความผิดพลาดของเขาเถอะนะ!”

ระหว่างที่พูด โอซาวะ ยูซาคุ เกือบจะหลุดปากพูดอะไรออกมา เขาจึงรีบตีหน้าขรึมและโค้งคำนับขอโทษทันที

“ฉันขอโทษจริงๆ นะ!”

อุโอโซมิก้มหน้าลง เตรียมใจรับหมัดของอาคางิ

เมื่อมองเห็นความจริงใจของอุโอโซมิและโอซาวะ ยูซาคุ อาคางิก็สูดหายใจลึก พยายามระงับความโกรธที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ

“ครั้งนี้ฉันจะปล่อยไปก่อน แต่คราวหน้าอย่าให้เกิดเรื่องบ้าๆ แบบนี้อีกนะ”

อาคางิสะบัดมือไล่ แต่ก็ยังคงทำหน้าตึงใส่อุโอโซมิอยู่ดี

อุโอโซมิดูโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

“ผู้เล่นหมายเลข 15 ทีมสีขาว เทคนิคัลฟาวล์!”

หลังจากแน่ใจว่าผู้เล่นทั้งสองคนปลอดภัยดี กรรมการก็ทำการตัดสินดังนี้

แม้ว่าอุโอโซมิจะไม่ได้ตั้งใจ แต่ลักษณะของเหตุการณ์มันค่อนข้างร้ายแรง ดังนั้นบทลงโทษจึงต้องเด็ดขาดตามไปด้วย

ถึงแม้จะเรียกว่าเทคนิคัลฟาวล์เหมือนกัน แต่กติกาของ FIBA กับ NBA มีการตัดสินที่แตกต่างกัน

ใน NBA จะเป็นการชู้ตลูกโทษหนึ่งลูกและได้สิทธิ์ครอบครองบอล ส่วนใน FIBA จะเป็นการชู้ตลูกโทษสองลูกและได้สิทธิ์ครอบครองบอล และหากสะสมครบสองครั้งก็จะถูกไล่ออกจากสนาม

อาคางิเดินไปที่เส้นชู้ตลูกโทษ เขาเคาะลูกบาสเกตบอลสองครั้งเพื่อเตรียมตัวชู้ต

ตึง!

น่าเสียดายที่ลูกแรกกระแทกแป้น ไม่โดนห่วงเลยสักนิด

ฟู่!

อาคางิสูดหายใจลึก พยายามทำใจให้โล่งและลืมเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นไปซะ

วินาทีต่อมา อาคางิก็ชู้ตลูกที่สอง

แต่คราวนี้ ลูกบาสเกตบอลไม่โดนอะไรเลย ลอยละลิ่วออกนอกสนามไปดื้อๆ

แอร์บอล!

ลูกโทษพลาดทั้งสองลูก แถมลูกที่สองยังเป็นแอร์บอลอีกต่างหาก อาคางิโกหกแน่นอนถ้าบอกว่าไม่รู้สึกอายเลย

ในฐานะเพื่อนสนิท โคงุเระรีบเดินเข้าไปปลอบใจ:

“อาคางิ ร่าเริงหน่อยสิ!”

เขาสังเกตเห็นอย่างชัดเจนว่ากล้ามเนื้อของอาคางิเกร็งไปหมด ความตึงเครียดนี้ไม่ใช่แค่ทางร่างกาย แต่ยังสะท้อนถึงสภาพจิตใจของเขาด้วย

เห็นได้ชัดว่าอาคางิยังไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้ ซึ่งส่งผลกระทบต่อฟอร์มการเล่นของเขา

ยังคงเป็นฝ่ายโชโฮคุที่ได้สิทธิ์ครองบอล ไม่นาน อิเคดะ ยูโฮะ ก็ส่งบอลให้โคงุเระที่อยู่นอกเส้นสามคะแนน

บางทีเหตุการณ์เมื่อครู่อาจจะน่าตกใจเกินไป หรือบางทีพวกเขาอาจจะคิดว่าโคงุเระชู้ตสามคะแนนไม่เป็น โอซาวะ ยูซาคุ จึงยืนห่างจากโคงุเระถึงสองก้าวเต็มๆ

โคงุเระย่อมไม่ปล่อยให้โอกาสงามๆ แบบนี้หลุดมือ เขาจัดการชู้ตลูกบาสเกตบอลออกไปทันที

โอซาวะ ยูซาคุ พยายามจะบล็อก แต่มันก็สายไปเสียแล้ว

สวบ!

ลูกบาสเกตบอลพุ่งโค้งเป็นเส้นสายสวยงามและร่วงลงห่วงไปอย่างแม่นยำ

“ไม่คิดเลยนะว่านายจะมีท่าชู้ตสามคะแนนเก็บไว้เป็นไม้ตายด้วย!”

โอซาวะ ยูซาคุ ยักไหล่ ยอมรับผลจากการประมาทของตัวเอง

ปรี๊ด!

ตอนนั้นเอง โค้ชทาโอกะก็เป็นฝ่ายขอเวลานอกเสียเอง

เมื่อเวลานอกสิ้นสุดลง อุโอโซมิถูกดรอปไว้ที่ม้านั่งสำรอง และอิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ ก็ลงมารับตำแหน่งเซ็นเตอร์แทน

อุโอโซมิไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกผิดหวัง แต่กลับถอนหายใจอย่างโล่งอกเสียด้วยซ้ำ

พอคิดถึงเรื่องที่ทำให้อาคางิต้องอับอายขายขี้หน้าต่อหน้าผู้คน เขาก็แอบหวังอยู่ลึกๆ ว่าโค้ชจะไม่ส่งเขากลับลงไปเล่นอีก นอกจากจะไม่รู้ว่าจะสู้หน้าอาคางิยังไงแล้ว มันยังเกี่ยวกับการขาดความมั่นใจของอุโอโซมิเองด้วย

ในฐานะเด็กปีหนึ่ง อุโอโซมิไม่เพียงแต่ขาดความแข็งแกร่ง แต่ยังมีจิตใจที่อ่อนแออีกด้วย

พูดง่ายๆ ก็คือ อุโอโซมิในตอนนี้ยังเป็นแค่เด็กซื่อๆ คนหนึ่งเท่านั้น

แต่แน่นอนว่า กุญแจสำคัญก็คือเรื่องของทักษะนั่นแหละ

ความห่างชั้นของทักษะระหว่างพวกเขามันมากเกินไป อุโอโซมิสู้ลูกไม้ของอาคางิไม่ได้เลย ไม่สามารถต้านทานได้แม้แต่นิดเดียว

สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดความแตกต่างมากมายขนาดนี้ ก็คือระยะเวลาที่พวกเขาเล่นบาสเกตบอลนั่นเอง

จากความทรงจำของอาโอตะ ทัตสึฮิโกะ เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าอาคางิเริ่มเล่นบาสเกตบอลมาตั้งแต่สมัยประถม

ต่างจากอาคางิ อุโอโซมิเพิ่งจะได้รับการฝึกสอนอย่างเป็นระบบตอนที่เข้ามาอยู่ทีมเรียวนันนี่เอง

ต้องยอมรับเลยว่า การที่อุโอโซมิก้าวขึ้นมาเป็นเซ็นเตอร์อันดับสองของคานางาวะได้ภายในเวลาเพียงสองปี แสดงให้เห็นว่าเขาทุ่มเทความพยายามไปมากแค่ไหน

แล้วพรสวรรค์ของอุโอโซมิเหนือกว่าอาคางิหรือเปล่าล่ะ?

ตรงกันข้ามเลย พรสวรรค์ของอาคางิเหนือกว่าอุโอโซมิอย่างเห็นได้ชัด

ในเนื้อเรื่องหลัก อุโอโซมิเคยเปรยออกมาว่า ความสามารถในการทำคะแนนใต้แป้นของอาคางินั้นเป็นพรสวรรค์ติดตัวมาตั้งแต่เกิด

เขายังบอกอีกว่า การป้องกันใต้แป้นของอาคางินั้นไร้รอยรั่ว ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นผลมาจากพรสวรรค์และการฝึกซ้อมอย่างหนักของอาคางิทั้งสิ้น

แต่อย่างไรก็ตาม อุโอโซมิก็มีจุดแข็งของตัวเองเหมือนกัน ทั้งเรื่องเกมรับ การรีบาวด์ และความน่าเกรงขามใต้แป้น

ไม่ว่าจะเป็นการป้องกันแบบตัวต่อตัวหรือการเข้าไปช่วยซ้อน อุโอโซมิก็ทำได้อย่างยอดเยี่ยม เขาไม่เคยแพ้การดวลรีบาวด์กับซากุรางิเลย แถมเขายังเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่สามารถแย่งรีบาวด์มาได้จากการโดนอาคางิและซากุรางิรุมแย่ง

ขณะเดียวกัน อุโอโซมิก็เป็นคนที่โชคดี ถึงแม้พรสวรรค์ของเขาจะสู้ไม่ได้อาคางิ แต่เขาก็มีโค้ชที่มีความรับผิดชอบคอยดูแล

ส่วนผู้เล่นที่ลงมาแทนอุโอโซมินั้น เขาคือผู้เล่นที่ถูกจัดอันดับให้เป็นอันดับหนึ่งในเรื่องความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อ ตามการตั้งค่าตัวละครภายในของอิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน