บทที่ 23 ชู้ตพลิกตัว

บทที่ 23 ชู้ตพลิกตัว

เพียะ!

อาคางิคว้าโอกาสที่เปิดออกเพียงเสี้ยววินาทีไว้ได้ เขาบล็อกช็อตได้อย่างสมบูรณ์แบบ ปัดลูกบาสเกตบอลออกนอกสนามไปอย่างแรง

อุโอโซมิลงสู่พื้นด้วยท่าทางเก้ๆ กังๆ เซถอยหลังไปสองก้าว เกือบจะล้มคะมำ

เมื่อมองอาคางิที่อยู่ตรงหน้า เขาก็รู้สึกท้อแท้ใจอย่างหนัก ราวกับตกอยู่ในภวังค์

หรือว่านอกจากความสูงแล้ว ฉันมันก็แค่คนไร้ประโยชน์จริงๆ?

เมื่อเห็นอุโอโซมิมีสีหน้าหดหู่ โคงุเระก็ส่ายหน้าด้วยความเห็นใจ

โหดร้ายเกินไปแล้ว!

เขาอดไม่ได้ที่จะสงสารอุโอโซมิ ที่เพิ่งจะเริ่มต้นเส้นทางบาสเกตบอลก็ต้องมาเจอกับอาคางิที่กำลังกระหายอยากโชว์ฝีมือซะแล้ว

ที่ม้านั่งสำรองของทีมเรียวนัน โค้ชทาโอกะยืนกอดอก สีหน้าเคร่งเครียด

เมื่อมองไปที่โค้ชอันไซฝั่งตรงข้าม ความรู้สึกของเขาก็ซับซ้อนสุดบรรยาย

เมื่อกี้เขายังเพิ่งจะคุยโวเรื่องพรสวรรค์ของอุโอโซมิให้โค้ชอันไซฟังอยู่เลย แต่อุโอโซมิกลับโดนผู้เล่นโนเนมคนหนึ่งจัดการซะอยู่หมัด

ก่อนจะมาที่นี่ โค้ชทาโอกะย่อมต้องสืบข้อมูลย้อนหลังของโชโฮคุมาแล้วแน่นอน

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด คู่แข่งคนนี้ก็น่าจะเป็นเด็กปีหนึ่งเหมือนกับอุโอโซมินั่นแหละ

“เฮ้อ ไม่คิดเลยว่านอกจากมิตสึอิแล้ว โชโฮคุยังมีผู้เล่นฝีมือดีแบบนี้ซ่อนอยู่อีกคน!”

ดูเหมือนสภาพจิตใจของโค้ชทาโอกะจะได้รับผลกระทบไปไม่น้อยเหมือนกัน

“แต่อุโอโซมิยังเป็นแค่มือใหม่ ด้วยพรสวรรค์ของเขา ถ้าให้เวลาขัดเกลาอีกสักปี เขาอาจจะเอาชนะหมอนั่นได้ก็ได้!”

โค้ชทาโอกะหาข้ออ้างปลอบใจตัวเอง

ในตอนนี้ อุโอโซมิไม่มีอะไรดีเลยนอกจากความสูงและช่วงแขนที่ยาว เขาจำเป็นต้องใช้เวลาในการพัฒนาฝีมืออีกมาก

เกมในสนามดำเนินต่อไป มัตสึชิตะ อากิฮิสะ เรียกอุโอโซมิมาช่วยสกรีนให้อีกครั้ง

อุโอโซมิดูเหม่อลอยอย่างเห็นได้ชัด คุณภาพการสกรีนของเขาจึงเดาทางได้ง่ายมาก

ทันทีที่มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ขยับตัว อิโต คัตสึโทชิ ก็อ้อมอุโอโซมิไปประกบติดเขาอีกครั้ง

เมื่อโดนอิโต คัตสึโทชิ ตามพัวพันไม่เลิก มัตสึชิตะ อากิฮิสะ จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งบอลให้โอซาวะ ยูซาคุ

โอซาวะ ยูซาคุ ถือบอลอยู่ในท่าเตรียมพร้อมเล่นได้สามทาง โคงุเระรักษาระยะห่างไว้หนึ่งก้าว เตรียมรับมือกับทุกสถานการณ์

โคงุเระไม่กล้าประมาทกัปตันทีมเรียวนันที่ดูธรรมดาๆ คนนี้เลย เพราะโอซาวะ ยูซาคุ ไม่ใช่แค่กัปตันทีม แต่ยังเป็นหัวใจสำคัญของเรียวนันอีกด้วย

ในการแข่งระดับจังหวัดปีที่แล้ว โอซาวะ ยูซาคุ ทำคะแนนเฉลี่ย 26.8 แต้มต่อเกม รั้งอันดับสองของท็อปสกอร์ สมรรถภาพทางร่างกายของเขาอาจจะแค่เหนือกว่าเกณฑ์มาตรฐานมานิดหน่อย แต่ทักษะเกมรุกของเขานั้นหลากหลายและคาดเดายาก จนได้รับฉายาว่า ‘จอมทัพสารพัดพิษแห่งคานางาวะ’

และด้วยผลงานของโอซาวะ ยูซาคุนี่แหละ ที่ทำให้เรียวนันทะลุเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศของการแข่งระดับจังหวัดได้สำเร็จ แต่ก็น่าเสียดายที่ในรอบนั้น พวกเขาต้องพ่ายแพ้ให้กับสึคุบุไปอย่างเฉียดฉิว

ความแข็งแกร่งของโอซาวะ ยูซาคุ เป็นที่ประจักษ์ชัดอยู่แล้ว

ชั่วพริบตา โอซาวะ ยูซาคุ ก็เลี้ยงบอลทะลวงไปทางขวา

โคงุเระรีบขยับเท้าสไลด์ไปขวางทางไว้

แต่ทว่า ลูกบาสเกตบอลราวกับติดหนึบอยู่กับมือของโอซาวะ ยูซาคุ ภายใต้จังหวะการควบคุมบอลของเขา ศูนย์ถ่วงของโคงุเระก็เสียสมดุลอย่างเห็นได้ชัด

โอซาวะ ยูซาคุ ฉวยโอกาสนั้นทะลวงผ่านไปได้สำเร็จ โคงุเระรีบหันกลับไปวิ่งตาม

ก่อนที่โคงุเระจะเข้าไปใกล้ โอซาวะ ยูซาคุ ที่กำลังวิ่งหน้าตั้ง ก็จบสกอร์ด้วยลูกฟลอเตอร์

สวบ!

เรียวนันได้ไปอีก 2 คะแนน

โคงุเระได้แต่จนปัญญาเมื่อเจอลูกชู้ตนี้

ถึงแม้เขาจะมีปฏิกิริยาตอบสนองที่ไวเป็นเลิศ แต่มันก็ใช้ได้ผลกับแค่ผู้เล่นทั่วไปเท่านั้น ฝีมือของโอซาวะ ยูซาคุ นั้นเหนือกว่าระดับที่เขาจะรับมือได้ชัดๆ

ที่สำคัญคือ ทักษะการควบคุมบอลของโอซาวะ ยูซาคุ นั้นยอดเยี่ยมมาก ค่าสถานะการควบคุมบอลของเขาน่าจะสูงกว่า 90 เลยทีเดียว

โชโฮคุส่งบอลเข้าเล่น ในเพลย์นี้ เรียวนันเน้นป้องกันอาคางิเป็นพิเศษอย่างเห็นได้ชัด

เมื่อโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ ส่งบอลโด่งให้อาคางิ อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ ก็พุ่งเข้ามาดับเบิลทีมทันทีโดยไม่ลังเล

ต่างจากอุโอโซมิ อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ เป็นพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดสายบลูคอลลาร์ (สายใช้แรงงาน/เน้นเกมรับและรีบาวด์) ที่มากประสบการณ์ ความสามารถในการปะทะทางร่างกายของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอาคางิเท่าไหร่นัก

ภายใต้การดับเบิลทีมของเขาและอุโอโซมิ อาคางิไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกระโดดส่งบอลให้ซาโต้ อิจิโร่ ที่ยืนว่างอยู่

ซาโต้ อิจิโร่ พอจะมีความสามารถในการชู้ตโล่งๆ อยู่บ้าง แต่มันก็จำกัดอยู่แค่บริเวณรอบๆ พื้นที่สามวินาทีเท่านั้น

ทว่า ซาโต้ อิจิโร่ ยืนอยู่ใกล้พื้นที่สามวินาทีเกินไป แถมความเร็วในการปล่อยบอลของเขาก็ช้ามากด้วย

กว่าเขาจะง้างมือชู้ต อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ ก็วิ่งเข้ามาประชิดตัวและรบกวนการชู้ตของเขาได้แล้ว

ตึง!

เพื่อไม่ให้โดนบล็อก ซาโต้ อิจิโร่ จึงต้องปรับวิถีการชู้ตให้สูงขึ้น ส่งผลให้ลูกชู้ตพลาดเป้าไป

อุโอโซมิอาศัยความได้เปรียบเรื่องตำแหน่ง บ็อกซ์เอาต์อาคางิไว้ด้านหลังอย่างแน่นหนา ดูเหมือนว่าเขาจะคว้าบอลรีบาวด์เกมรับลูกนี้ไปได้แน่ๆ

ในจังหวะสำคัญ อาคางิก็รีบขยับเท้า พลิกตัวกลับมาบ็อกซ์เอาต์อุโอโซมิไว้ด้านหลังแทน

ถ้าพูดถึงเทคนิคการบ็อกซ์เอาต์และสัญชาตญาณในการรีบาวด์แล้ว มือใหม่อย่างอุโอโซมิจะไปสู้กับอาคางิได้ยังไง?

อาคางิยื่นสองมือออกไปและคว้าบอลรีบาวด์ที่กำลังตกลงมาไว้ได้

จังหวะที่เขากำลังจะกระโดดดังก์ อิโนอุเอะ ทาเคฮิโกะ ก็ก้าวเข้ามาขนาบข้างเขากับอุโอโซมิอีกครั้ง

เพื่อไม่ให้โดนสตีล อาคางิจึงต้องกอดบอลไว้แน่น

“อาคางิ!”

ตอนนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น

พร้อมๆ กับร่างของใครคนหนึ่งในชุดบาสสีแดงที่พุ่งเข้ามาในสายตา

อาคางิกระโดดขึ้นทันทีและส่งบอลออกไปได้สำเร็จ

ในวินาทีที่โคงุเระรับบอล โอซาวะ ยูซาคุ ก็ตามมาประกบติดแล้ว

เขาไม่ค่อยรู้ข้อมูลของโคงุเระมากนัก แต่ดูจากฟอร์มการเล่นที่ผ่านมา นอกจากความทุ่มเทในเกมรับแล้ว หมอนี่ก็ดูจะไม่มีอะไรโดดเด่นเลย โดยเฉพาะสมรรถภาพทางร่างกายที่ด้อยกว่าเขาด้วยซ้ำ

โคงุเระฉวยโอกาสที่โอซาวะ ยูซาคุ ยังตั้งหลักไม่มั่น ทำท่าหลอกแล้วเลี้ยงบอลพุ่งเข้าหาแป้นบาส

ถึงอย่างนั้น โอซาวะ ยูซาคุ ก็ยังประกบติดแจ และด้วยความสามารถในการปะทะที่เหนือกว่า เขาจึงคอยบีบพื้นที่ของโคงุเระให้แคบลงเรื่อยๆ

ขณะที่กำลังเลี้ยงบอลอยู่นั้น สเต็ปเท้าของโคงุเระก็เปลี่ยนไปกะทันหัน เขาโยกตัวสลับซ้ายขวาอย่างกว้างขวาง ทำให้โอซาวะ ยูซาคุ เดาทิศทางผิดและเสียตำแหน่งไปในที่สุด

ม่านตาของโอซาวะ ยูซาคุ หดเกร็งวูบ เขาไม่ใช่ผู้เล่นที่จะโดนหลอกได้ง่ายๆ แต่อีกฝ่ายกลับหลอกให้เขาดักทางผิดไปเต็มๆ

หมอนี่ไม่ได้อ่อนหัดอย่างที่คิดแฮะ

ก่อนที่โอซาวะ ยูซาคุ จะทันตั้งหลัก โคงุเระก็ก้าวเข้าสู่พื้นที่ใต้แป้นและเลย์อัพทำคะแนนไปได้อย่างชิลๆ

“ทำได้ดีมากโคงุเระ!”

“อาคางิ จ่ายสวย!”

ทั้งสองคนแปะมือกัน แล้วหันกลับไปตั้งรับ

ไม่นาน เรียวนันก็เปิดเกมรุกกลับมาอย่างดุดัน

“มัตสึชิตะ ส่งมานี่!”

มัตสึชิตะ อากิฮิสะ เลี้ยงบอลข้ามครึ่งสนามมา โอซาวะ ยูซาคุ พิงโคงุเระไว้แล้วแบมือขอรับบอลอย่างกระตือรือร้น

มัตสึชิตะ อากิฮิสะ ส่งบอลให้โดยไม่ลังเล

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการป้องกันของโคงุเระ แววตาของโอซาวะ ยูซาคุ ก็ดูจริงจังขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่เขาไม่ได้บุกทันที กลับหันไปถามโคงุเระว่า:

“ฉันลองนึกดูแล้ว ท่าที่นายใช้เมื่อกี้คือ ยูโรสเต็ป ใช่ไหม?”

โคงุเระพยักหน้า สายตายังคงจับจ้องโอซาวะ ยูซาคุ อย่างไม่คลาดสายตา

ตราบใดที่อีกฝ่ายเผยช่องโหว่ออกมา เขาจะใช้ปฏิกิริยาตอบสนองสุดยอดที่มีเพื่อสตีลบอลทันที

โคงุเระรู้ตัวดี เขาตระหนักดีว่าด้วยความสามารถในการป้องกันที่อ่อนหัดของเขา มันคงยากที่จะหยุดยั้งคู่แข่งคนนี้ได้

“ฉันจะบุกแล้วนะ!”

โอซาวะ ยูซาคุ ถึงกับออกปากเตือนก่อนจะบุกด้วยซ้ำ

ทันใดนั้น โอซาวะ ยูซาคุ ก็ก้าวเท้าหลอก แล้วตามด้วยครอสโอเวอร์ ทำให้ศูนย์ถ่วงของโคงุเระเสียสมดุลได้สำเร็จ พร้อมกับเร่งความเร็วทะลวงผ่านไป

ทั้งสองคนวิ่งสวนกัน เมื่อเห็นโอซาวะ ยูซาคุ พุ่งตรงมาที่แป้นบาส อาคางิก็รีบบ็อกซ์เอาต์อุโอโซมิไว้ด้านหลัง แล้วพุ่งเข้าไปขวางโอซาวะ ยูซาคุ ที่กำลังวิ่งเข้ามา

ตึง!

โอซาวะ ยูซาคุ หันหลังพิงอาคางิ พร้อมกับย่อตัวลงต่ำ ทำท่าหลอกว่าจะไดรฟ์ไปทางซ้ายของแป้นบาส

อาคางิขยับเท้าตามโดยสัญชาตญาณ ทันใดนั้น โอซาวะ ยูซาคุ ก็พลิกตัวกลับมาอีกทางอย่างรวดเร็ว

ชั่วขณะนั้น ทั้งสองคนก็มีระยะห่างระหว่างกันเล็กน้อย

ก่อนที่อาคางิจะทันตั้งตัว โอซาวะ ยูซาคุ ก็กระโดดขึ้น สะบัดข้อมือเบาๆ แล้วปล่อยบอลออกไป

สวบ!

ลูกบาสเกตบอลมุดลงห่วงอย่างแม่นยำ ตาข่ายสีขาวพลิ้วไหวอย่างสวยงาม

โอซาวะ ยูซาคุ เหวี่ยงแขนอย่างสะใจ เขาปรายตามองโคงุเระแวบหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปตั้งรับ

แต่โคงุเระไม่ได้สนใจโอซาวะ ยูซาคุ เลย เพราะความสนใจของเขาจดจ่ออยู่กับข้อความแจ้งเตือนที่เพิ่งเด้งขึ้นมา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน