บทที่ 21 กอริลลาดึงดูดกอริลลา

บทที่ 21 กอริลลาดึงดูดกอริลลา

เมื่อเข้ามาในโรงยิมบาสเกตบอล โค้ชทาโอกะก็เร่งฝีเท้าตรงดิ่งไปหาโค้ชอันไซทันที พร้อมกับเอ่ยถามอย่างนอบน้อมว่า:

“โค้ชอันไซ พวกเราไม่ได้มาสายไปใช่ไหมครับ?”

โค้ชทาโอกะให้ความเคารพโค้ชอันไซอย่างสูงสุดเสมอมา

“โฮะ โฮะ โฮะ โค้ชทาโอกะ ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า!”

โค้ชอันไซหัวเราะตามสไตล์ประจำตัว พร้อมกับจับมือทักทายโค้ชทาโอกะอย่างอบอุ่น

“เอ่อ โค้ชอันไซครับ ทำไมผมไม่เห็นมิตสึอิเลยล่ะครับ?”

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี โค้ชทาโอกะก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ราวกับกำลังมองหาใครบางคน

โค้ชอันไซไม่ได้ปิดบังอะไร:

“มิตสึอิได้รับบาดเจ็บน่ะ ตอนนี้กำลังพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาล”

“หา!”

โค้ชทาโอกะประหลาดใจมาก เขาไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

เหตุผลที่เขาเลือกมาแข่งกระชับมิตรกับโชโฮคุ ก็เพราะมิตสึอิเป็นปัจจัยสำคัญเลยทีเดียว

เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เขาลงทุนไปเชิญมิตสึอิด้วยตัวเอง หวังว่าเขาจะมาร่วมทีมเรียวนัน

แต่น่าเสียดาย เพราะมีโค้ชอันไซอยู่ มิตสึอิจึงปฏิเสธเขาอย่างเยือกเย็น และตัดสินใจหอบพรสวรรค์มาอยู่กับโชโฮคุในที่สุด

ดังนั้น การตัดสินใจของมิตสึอิจึงกลายเป็นแผลใจที่ไม่มีวันลบเลือนของโค้ชทาโอกะ

เขาหวังจะใช้การแข่งกระชับมิตรครั้งนี้ เพื่อแสดงให้มิตสึอิเห็นถึงความแข็งแกร่งของเรียวนัน และพิสูจน์ให้เห็นว่าโชโฮคุไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขา

คงต้องบอกว่า สิ่งที่ไม่ได้มาครอบครอง มักจะกวนใจเราเสมอ

แต่การที่มิตสึอิบาดเจ็บจนไม่ได้ลงเล่น ก็ทำเอาแผนการของโค้ชทาโอกะพังทลายไม่เป็นท่า

หลังจากหายตกใจ โค้ชทาโอกะก็ถามด้วยความเป็นห่วงว่า:

“โค้ชอันไซครับ แล้วอาการของมิตสึอิเป็นยังไงบ้างครับ?”

“อีกประมาณเดือนนึงก็น่าจะออกจากโรงพยาบาลได้แล้วล่ะ!”

“ค่อยยังชั่วหน่อย!”

โค้ชทาโอกะถอนหายใจอย่างโล่งอกอย่างเห็นได้ชัด

ถึงแม้มิตสึอิจะไม่ได้เป็นผู้เล่นของเรียวนัน แต่โค้ชทาโอกะก็ยังหวังจากใจจริงให้มิตสึอิหายไวๆ

ภายนอกโค้ชทาโอกะอาจจะดูเข้มงวดและเจ้าระเบียบ แต่ภายในเขาเป็นคนอบอุ่นและใจดีมาก แม้แต่ผู้เล่นจากทีมอื่น เขาก็ยังให้ความห่วงใย

ระหว่างที่โค้ชทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ โอซาวะ ยูซาคุ กัปตันทีมเรียวนัน ก็เดินเข้าไปหาอิเคดะ ยูโฮะ

โอซาวะ ยูซาคุ ยื่นมือออกไปแล้วบอกว่า:

“ฉัน โอซาวะ ยูซาคุ กัปตันทีมเรียวนัน ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ!”

อิเคดะ ยูโฮะ รีบจับมือกับโอซาวะ ยูซาคุ ทันที:

“ฉัน อิเคดะ ยูโฮะ กัปตันทีมโชโฮคุ ยินดีที่ได้รู้จัก!”

“ว้าว สูงจังเลย!”

แต่ความสนใจของคนส่วนใหญ่กลับไปพุ่งเป้าไปที่อุโอโซมิแทน

ชายร่างยักษ์สูงเกือบสองเมตร ย่อมตกเป็นเป้าสายตาได้อย่างง่ายดาย

ในตอนนั้นเอง อุโอโซมิกับอาคางิต่างก็หันมาสบตากันโดยสัญชาตญาณ ราวกับกำลังสนทนากันในความเงียบ

ทั้งสองคือว่าที่คู่ปรับในอนาคต แถมยังดูเหมือนพวกตระกูลลิงเหมือนกันอีก ให้ความรู้สึกเหมือนกอริลลาดึงดูดกอริลลายังไงยังงั้น

เวลานี้ บุคลิกของอุโอโซมิดูอ่อนโยนและออกจะขี้อายด้วยซ้ำ ซึ่งต่างจากภาพลักษณ์ของเขาในปีแห่งเส้นเรื่องหลักอย่างสิ้นเชิง

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเทียบกับอาคางิที่มีผิวคล้ำ อุโอโซมิในตอนอยู่ม.ปลายปีหนึ่งดูสุภาพเรียบร้อยกว่า และไม่ได้มีภาพลักษณ์เหมือน ‘พ่อของอาคางิ’ เลยสักนิด

ถ้าคาวาตะมาเห็นทั้งสองคนในตอนนี้ เขาคงไม่คิดว่าอุโอโซมิเป็นพ่อของอาคางิหรอก ดีไม่ดีอาจจะคิดว่าอาคางิเป็นพ่อของอุโอโซมิซะด้วยซ้ำ

ไม่นาน อิเคดะ ยูโฮะ ก็นำหอบเสื้อบาสเกตบอลมาแจก

“เอาล่ะ มาแจกเสื้อบาสกันเถอะ!”

เสื้อบาสสีแดงมีทั้งหมด 12 ตัว โดยหมายเลข 4-9 เป็นของรุ่นพี่ทั้งหกคนไปแล้ว เหลือแค่หมายเลข 10-15

ใครได้เสื้อบาสก็เท่ากับได้เป็นผู้เล่นตัวจริง

ถ้าไม่ได้เสื้อบาส ก็ต้องเป็นแค่ตัวสำรอง เหมือนพวก ‘แก๊งเชียร์ลีดเดอร์’ ของโชโยนั่นแหละ

เด็กปีหนึ่งของโชโฮคุต่างก็มองอิเคดะ ยูโฮะ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความลุ้นระทึกและคาดหวัง หวังว่าจะได้ยินชื่อของตัวเองหลุดออกมาจากปากเขา

“หมายเลข 10 อาคางิ ทาเคโนริ!”

เหมือนในเนื้อเรื่องต้นฉบับ อาคางิได้สวมเสื้อหมายเลข 10 ตั้งแต่ปีหนึ่ง

ส่วนตอนอยู่ปีสอง อาคางิใส่เสื้อหมายเลข 8 ซึ่งก็หมายความว่าปีหน้าจะมีรุ่นพี่สองคนออกจากทีมไป

“หมายเลข 11 โคงุเระ คิมิโนบุ!”

โคงุเระไม่ได้แปลกใจอะไร เขาก้าวออกไปรับเสื้อหมายเลข 11

สมกับที่เป็นเสื้อหมายเลข 11 ของโชโฮคุ มีแต่คนหล่อๆ เท่านั้นที่คู่ควร

เสื้อหมายเลข 12 – โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ!

เสื้อหมายเลข 13 – ทานากะ จิโร่!

เสื้อหมายเลข 15 – ยามาโมโตะ คุมะ!

ส่วนเสื้อหมายเลข 14 นั้น เก็บไว้ให้มิตสึอิเป็นพิเศษ

เด็กปีหนึ่งที่เหลือที่ไม่ได้เสื้อบาส ก็ทำได้แค่ยอมรับชะตากรรมเป็นตัวสำรองไปอย่างน่าเสียดาย

แคล้ง~

ทันใดนั้น เสียงแป้นบาสสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก็ดังมาจากอีกฝั่งของสนาม

ทุกคนหันไปมองตามเสียงโดยสัญชาตญาณ และเห็นอุโอโซมิกำลังโหนห่วงด้วยสองมือ ดึงมันลงมาจนโค้งงออย่างเห็นได้ชัด

ภาพนี้ดึงดูดความสนใจของทุกคนในที่นั้นได้อยู่หมัด

โค้ชอันไซขยับแว่นตา แล้วพูดกับโค้ชทาโอกะที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า:

“โค้ชทาโอกะ เด็กคนนี้สูงถึงสองเมตรเลยใช่ไหมครับ?”

เมื่อเห็นอุโอโซมิ โค้ชอันไซก็อดนึกถึง ยาซาว่า ริวจิ ลูกศิษย์สุดที่รักของเขาไม่ได้

ทั้งสองมีจุดเหมือนกันอยู่อย่างหนึ่ง นั่นก็คือส่วนสูงและรูปร่างที่ใกล้เคียงกันนั่นเอง

“คุณหมายถึงอุโอโซมิเหรอครับ? ตอนนี้เขาสูงแค่ 199 เซนติเมตรเอง แต่ผมเชื่อว่าอีกไม่นานเขาจะต้องกลายเป็นยักษ์ใหญ่สองเมตรแน่นอน!”

เวลาแนะนำอุโอโซมิ น้ำเสียงของโค้ชทาโอกะแฝงความภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด

โค้ชทาโอกะยิ้มแก้มแทบปริ พร่ำบรรยายไม่หยุดว่าเขาค้นพบเพชรเม็ดงามในวงการบาสเกตบอลคนนี้มาได้ยังไง

ตลอดสิบปีที่คุมทีมมา ถึงแม้อุโอโซมิจะมีดีแค่ความสูง แต่เขาก็เป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ที่สุดเท่าที่เขาเคยมีมาแล้ว

“ผมเชื่อว่าถ้าได้รับการฝึกฝนจากคุณ เขาจะต้องกลายเป็นหนึ่งในเซ็นเตอร์ระดับท็อปของคานางาวะได้อย่างแน่นอนครับ!”

“เขาทำได้แน่ครับ!”

เมื่อได้รับการยอมรับจากโค้ชอันไซ รอยยิ้มของโค้ชทาโอกะก็ยิ่งกว้างขึ้นไปอีก

แต่เขาหารู้ไม่ว่า ตอนนี้เขายิ้มกว้างแค่ไหน ในอนาคตเขาจะต้องปวดใจมากแค่นั้น

เหตุผลน่ะเหรอ ก็ง่ายๆ เลย ต่อให้โค้ชอันไซไม่ทำอะไรเลย อีกสองปีให้หลังเขาก็จะได้ครอบครองเซ็นเตอร์อันดับหนึ่งของคานางาวะอยู่ดี ส่วนอุโอโซมิที่เขาทุ่มเทปั้นมากับมือ กลับต้องเบียดแย่งที่สองแทน จะไม่ให้เขาช้ำใจได้ยังไงล่ะ?

ระหว่างที่โค้ชทั้งสองกำลังคุยกันอยู่ โคงุเระก็หยิบลูกบาสเกตบอลขึ้นมา:

“อาคางิ ลองดูหน่อยไหม?”

“เอาสิ!”

อาคางิไม่ปฏิเสธ เขารีบวิ่งตรงไปยังแป้นบาส

จังหวะที่อาคางิกำลังจะเข้าสู่พื้นที่สามวินาที โคงุเระก็โยนบอลลอยโด่งขึ้นไปที่ห่วง

อาคางิพุ่งทะยานขึ้นไป คว้าลูกบาสด้วยสองมือ แล้วอัดกระแทกลงห่วงอย่างบ้าคลั่ง

แคล้ง~

ห่วงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง พลังของกอริลลาดังก์นั้นสูสีกับมองกี้บอสดังก์ของอุโอโซมิเลยทีเดียว

“ดังก์สวย!”

ผู้เล่นโชโฮคุส่งเสียงเชียร์

อีกด้านหนึ่ง ผู้เล่นเรียวนันก็ให้ความสนใจอาคางิเช่นกัน

อาคางิลงสู่พื้น รีบหันกลับมา และสบตากับอุโอโซมิพอดี ประกายไฟแห่งความดุเดือดดูเหมือนจะปะทุขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง

อิเคกามิใช้ข้อศอกสะกิดอุโอโซมิเบาๆ แล้วถามว่า:

“อุโอโซมิ เจ้ายักษ์ดำฝั่งนู้นน่าจะเป็นผู้เล่นที่สูงที่สุดของโชโฮคุ แล้วก็คงเป็นคู่แข่งของนายในเกมนี้ด้วย นายมั่นใจไหม?”

อุโอโซมิดูประหม่าเล็กน้อย แต่พอคิดถึงคำสอนของโค้ชทาโอกะเมื่อไม่กี่วันก่อน แววตาของเขาก็แน่วแน่ขึ้นมาทันที

“อิเคกามิ ฉันจะเอาชนะเขาให้ได้!”

“อุโอโซมิ ฉันเชื่อในตัวนายนะ!”

ปรี๊ด~

เมื่อวอร์มอัปเสร็จ เสียงนกหวีดของกรรมการก็ดังขึ้น เป็นสัญญาณให้ทั้งสองทีมเตรียมตัวลงสนาม

การแข่งกระชับมิตรครั้งนี้จัดขึ้นที่โชโฮคุ กรรมการจึงเป็นผู้เล่นของโชโฮคุโดยปริยาย

ก่อนจะลงสนาม โค้ชอันไซก็เริ่มประกาศรายชื่อผู้เล่นตัวจริง

“อิเคดะ ซาโต้ อิโต!”

หลังจากประกาศชื่อรุ่นพี่ทั้งสามคนแล้ว โค้ชอันไซก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย ไม่ยอมประกาศชื่อผู้เล่นอีกสองคนที่เหลือทันที

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน