บทที่ 11 การผสานทักษะ

บทที่ 11 การผสานทักษะ

“ลุยต่อเลย!”

อิเคดะ ยูโฮะ ส่งบอลให้โคงุเระ

โคงุเระยืนอยู่นอกเส้นสามคะแนน ก้าวเท้าหยั่งเชิงหนึ่งก้าว แล้วตามด้วยครอสโอเวอร์อย่างรวดเร็ว ทำท่าหลอก ย่อตัว แล้วหยุดกะทันหัน ใช้การเปลี่ยนจังหวะเพื่อหลอกให้ศูนย์ถ่วงของอิเคดะ ยูโฮะ เสียสมดุล

เขาฉวยโอกาสนี้ทะลวงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

อิเคดะ ยูโฮะ รีบถอยกลับมาป้องกัน และทันใดนั้น โคงุเระก็ใช้ฟาสต์สต็อปหยุดชะงักอย่างกะทันหันอีกครั้ง

คราวนี้ อิเคดะ ยูโฮะ เตรียมตัวมาล่วงหน้าและเบรกได้ทันท่วงที

ทว่า ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองอันยอดเยี่ยม ในวินาทีที่อิเคดะ ยูโฮะ หยุด โคงุเระที่ยังไม่ได้จับบอลสองมือก็ออกตัวอีกครั้ง

กว่าอิเคดะ ยูโฮะ จะออกตัวตาม โคงุเระก็พุ่งทะลวงเข้าสู่พื้นที่สามวินาทีและเลย์อัพทำคะแนนได้สำเร็จแล้ว

“โคงุเระ นายนี่ก็ร้ายไม่เบาเหมือนกันนะ!”

อิเคดะ ยูโฮะ อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

เขาเป็นคนใจกว้าง ไม่เพียงแต่ไม่รู้สึกเสียหน้า แต่ยังหวังว่าทีมจะมีผู้เล่นที่เก่งกาจอย่างโคงุเระเพิ่มขึ้นอีกเยอะๆ ด้วยซ้ำ

ในการครองบอลครั้งถัดมา เป็นตาของอิเคดะ ยูโฮะ ที่จะได้บุกบ้าง

อิเคดะ ยูโฮะ เริ่มต้นด้วยการเล่นโพสต์อัพดวลเดี่ยวอยู่นอกเส้นสามคะแนน

ทักษะการเล่นโพสต์อัพของเขาอยู่ในระดับปานกลาง แต่ด้วยความแข็งแกร่งและรูปร่างที่บึกบึน ทำให้เขาสามารถสร้างแรงกดดันให้โคงุเระได้อย่างมหาศาล

ช่วยไม่ได้นี่นา โคงุเระหนักไม่ถึง 60 กิโลกรัมด้วยซ้ำ พละกำลังในการต้านทานคนละชั้นกันเลย

ต่อให้โคงุเระจะพยายามต้านทานสุดฤทธิ์ แต่ก็ไม่อาจหยุดยั้งการถูกดันถอยหลังได้

ในยุคนี้ ยังไม่มีกฎห้ามเล่นโพสต์อัพเกินห้าวินาทีด้วยซ้ำ

ไม่นาน โคงุเระก็ถูกดันถอยร่นเข้าไปในพื้นที่สามวินาที

หลังจากดันโคงุเระถอยหลังไปอีกก้าว อิเคดะ ยูโฮะ ก็หมุนตัวแล้วกระโดดชู้ต

ปัง~

โชคดีที่อิเคดะ ยูโฮะ ยังไม่ชำนาญท่าเฟดอะเวย์จัมเปอร์ แม้จะอยู่ใกล้ห่วงขนาดนี้ แต่ลูกก็ยังชู้ตพลาด

เวลาค่อยๆ ผ่านไป ผู้เล่นโชโฮคุเริ่มทยอยกันเข้ามาในโรงยิมมากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาไม่ได้เข้าไปรบกวนทั้งสองคน เพียงแค่ยืนดูอยู่เงียบๆ ข้างสนาม

บนสนาม ทั้งคู่ต่างก็ไม่สามารถป้องกันอีกฝ่ายได้เลย กลายเป็นการผลัดกันทำคะแนนอย่างดุเดือด

แต่ถึงแม้ทั้งคู่จะดูเหมือนดวลกันอย่างเข้มข้น แท้จริงแล้วก็เป็นแค่การแข่งกันของมือสมัครเล่นเท่านั้นแหละ

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด อิเคดะ ยูโฮะ ก็คงอยู่ในระดับเดียวกับโคงุเระ คือระดับตัวจริงทีมอ่อนแอนั่นเอง

เหตุผลที่เขาได้เป็นกัปตันทีมโชโฮคุ ก็แค่เพราะเขาเป็นคนตัวสูงที่สุดในหมู่คนเตี้ยก็เท่านั้น

ช่วยไม่ได้ ในทีมมีผู้เล่นรุ่นพี่ปีสองปีสามรวมกันแค่หกคนเท่านั้น ถ้าพวกเขาเก่งจริง คงไม่ตกรอบแรกทุกปีหรอก

ไม่นาน โคงุเระก็ชู้ตฟาสต์สต็อปจัมเปอร์ลงไปอีกลูก และเอาชนะเกมนี้ไปได้ด้วยคะแนนห่างเพียงแต้มเดียว

“บ้าเอ๊ย ลงไปได้ยังไงวะเนี่ย?!”

โคงุเระยืนตะลึงอยู่ที่เดิม พูดไม่ออก

เดิมทีเขาตั้งใจจะแกล้งชู้ตพลาดในลูกนี้ เพื่อปล่อยให้อิเคดะ ยูโฮะ ชนะไป

ก็อิเคดะ ยูโฮะ เป็นถึงกัปตันทีม เขากลัวว่าจะโดนหมายหัวเอาน่ะสิ แถมเขายังหวังว่าจะได้กุญแจโรงยิมมาจากอีกฝ่ายด้วย

แต่น่าเสียดายที่แผนการมักตามการเปลี่ยนแปลงไม่ทัน

ถึงแม้โคงุเระจะจงใจเบี่ยงทิศทางตอนชู้ตไปนิดหน่อย แต่ลูกบาสเกตบอลดันกระดอนชนแป้นแล้วร่วงลงห่วงไปอย่างปาฏิหาริย์

และไอ้ลูกฟลุกลูกนี้นี่แหละ ที่ทำให้โคงุเระคว้าชัยชนะไปในท้ายที่สุด

บนสนาม อิเคดะ ยูโฮะ ยืนนิ่งอยู่กับที่ รู้สึกผิดหวังกับผลลัพธ์เล็กน้อย

“โคงุเระ ไม่คิดเลยนะว่านายจะเก่งขึ้นขนาดนี้!”

ถึงอย่างนั้น อิเคดะ ยูโฮะ ก็ยังเอ่ยชมโคงุเระอย่างใจกว้าง

โคงุเระรีบถ่อมตัวพูดว่า:

“ฟลุกครับ ฟลุกจริงๆ ถ้าแข่งกันอีกรอบ กัปตันชนะแน่ครับ!”

ทั้งสองมองหน้ากันแล้วยิ้ม ต่างคนต่างรู้กันในใจ

เวลานี้ เพื่อนร่วมทีมที่ยืนดูอยู่ข้างสนามต่างก็ประหลาดใจกันถ้วนหน้า

อาคางิเบิกตากว้างขึ้นอีก แสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“โคงุเระ หลังจากฝึกซ้อมอย่างหนักมาสามปี ในที่สุดนายก็พัฒนาขึ้นแล้วสินะ!”

อาคางิอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ในฐานะเพื่อนสนิทและเพื่อนร่วมทีม เขารู้ดีว่าโคงุเระพยายามหนักแค่ไหน

ยิ่งไปกว่านั้น เขาย่อมหวังให้โคงุเระเก่งขึ้นอยู่แล้ว เพราะนั่นจะช่วยเพิ่มโอกาสในการสานฝันที่จะครอบครองระดับชาติให้เป็นจริง

แต่สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยก็คือ ในการแข่งซ้อมของเด็กปีหนึ่งเมื่อวานนี้ ฟอร์มของโคงุเระยังดูธรรมดามากๆ อยู่เลย

โคงุเระปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วพูดว่า:

“อาคางิ วันนี้ฉันซ้อมหนักมาทั้งวัน แถมยังได้ยอดฝีมือช่วยชี้แนะ ก็เลยจับเทคนิคบางอย่างได้น่ะ”

ยอดฝีมือที่เขาพูดถึง ก็คือเถ้าแก่ร้านหนวดจิ๋มนั่นแหละ!

“ทั้งวันเลยเหรอ?”

อาคางิอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนจะทำหน้าเหมือนนึกขึ้นได้:

“มิน่าล่ะ วันนี้ฉันถึงไม่เห็นนายในห้องเรียน นึกว่านายป่วยซะอีก!”

อาคางิกับโคงุเระเรียนอยู่ห้องเดียวกัน แต่บ้านอยู่คนละทาง เลยไม่ค่อยได้ไปกลับโรงเรียนพร้อมกันเท่าไหร่

“อาคางิ ในเมื่อฉันรับปากมิตสึอิไว้แล้ว ฉันก็ต้องทำให้ได้อย่างที่พูด เพื่อที่จะเก่งขึ้นให้เร็วที่สุด ฉันก็เลยขอลาป่วยน่ะ!”

ด้วยความสนิทสนมกัน โคงุเระจึงเลือกที่จะไม่ปิดบัง

เอาจริงๆ ต่อให้เรื่องนี้แดงขึ้นมา ก็ไม่เห็นเป็นไรเลย

เขาเป็นเด็กเรียนดี แถมยังมีพ่อแม่คอยรับรองให้ ตราบใดที่ผลการเรียนไม่ตกฮวบฮาบ พวกครูก็คงหลับตาข้างเดียวนั่นแหละ

“ลาป่วยงั้นเหรอ?”

ขณะที่อาคางิรู้สึกตกใจ เขาก็เริ่มเข้าใจถึงความมุ่งมั่นอันแรงกล้าของโคงุเระมากขึ้น

“โคงุเระ นายทำเอาฉันต้องมองนายใหม่เลยนะ”

ดวงตาของอาคางิเป็นประกายด้วยแสงประหลาด ราวกับว่าเขาตัดสินใจอะไรบางอย่างได้ เขาพูดต่อว่า:

“แต่ฉันจะไม่ยอมให้นายเด่นอยู่คนเดียวหรอกนะ ยังไงฉันก็รับปากมิตสึอิไว้เหมือนกัน ตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะลาป่วยด้วย!”

เหมือนกับโคงุเระ อาคางิเองก็เป็นเด็กเรียนดี

แต่ถ้าอาคางิอยากจะลาป่วยยาวๆ เขาคงต้องไปกล่อมพ่อแม่ให้ได้ก่อน เพราะไม่ใช่ว่าพ่อแม่ทุกคนจะเปิดกว้างเหมือนพ่อแม่ของโคงุเระ

ในตอนนั้นเอง เพื่อนร่วมทีมก็เข้ามาแสดงความชื่นชมพวกเขาทั้งสองคน โดยเฉพาะอดีตผู้เล่นจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิทั้งสามคน ที่พากันถามเรื่องคำสัญญาที่ให้ไว้กับมิตสึอิอย่างกระตือรือร้น

โคงุเระไม่ได้ปิดบังอะไร และเล่าทุกอย่างให้พวกเขาฟัง

ชั่วขณะนั้น หัวใจของเพื่อนร่วมทีมต่างก็เปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิม

ในจำนวนนั้น โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ จากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิ ก็ตะโกนขึ้นมาว่า:

“ตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะลาป่วยด้วยเหมือนกัน!”

“แต่ผลการเรียนม.ปลายของนายมันห่วยแตกไม่ใช่เหรอ!”

ยามาโมโตะ คุมะ อดีตเด็กทาเคอิชิอีกคน พูดขัดขึ้นมา ราวกับสาดน้ำเย็นเข้าใส่ ดับความตื่นเต้นของโอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ ไปจนเกือบหมด

โอคาโมโตะ โนบุฮิโกะ ดื้อดึงตะโกนกลับไปว่า:

“ถ้าลาไม่ได้ งั้นฉันก็จะซ้อมให้หนักขึ้นเป็นสองเท่า เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่ตกรอบก่อนมิตสึอิกลับมา!”

“พูดได้ดี มาพยายามไปด้วยกันเถอะ!”

เมื่อเทียบกับพวกรุ่นพี่ที่ท้อแท้สิ้นหวังแล้ว พวกเด็กปีหนึ่งที่เพิ่งเข้าทีมมาใหม่ยังมีไฟลุกโชนและมีความหวังอันไร้ขีดจำกัดต่ออนาคต

ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้แต่พวกรุ่นพี่ก็พลอยอินไปกับความกระตือรือร้นของเด็กรุ่นใหม่ และไฟที่เคยมอดดับไปก็ดูเหมือนจะถูกจุดให้ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

ด้วยเหตุนี้ การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ จึงเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ ภายในทีมโชโฮคุ

เมื่อเห็นภาพนี้ อิเคดะ ยูโฮะ ก็ยิ้มออกมาอย่างโล่งอก

ถึงแม้ขุมกำลังของโชโฮคุจะยังอ่อนแอ แต่ก็สลัดความตกต่ำหลังจากที่มิตสึอิบาดเจ็บทิ้งไปได้แล้ว

“ฉันดีใจมากนะที่เห็นทุกคนมีจิตวิญญาณการต่อสู้ที่แข็งแกร่งขนาดนี้ แต่ตอนซ้อมก็อย่าลืมพักผ่อนบ้างล่ะ อย่าหักโหมจนเกินไป เอาล่ะ เริ่มการฝึกซ้อมประจำวันกันได้แล้ว!”

ภายใต้การนำของอิเคดะ ยูโฮะ เหล่าผู้เล่นก็เริ่มการฝึกซ้อมประจำวัน

การฝึกซ้อมประจำวันส่วนใหญ่ก็คือการวิ่งรอบสนาม วิ่งสลับไปมา เลี้ยงบอล ส่งบอล และเลย์อัพ ซึ่งมีจุดมุ่งหมายเพื่อพัฒนาสมรรถภาพทางร่างกายและทักษะพื้นฐานของผู้เล่น

เมื่อการซ้อมจบลง อิเคดะ ยูโฮะ ก็ประกาศให้แยกย้ายตามอัธยาศัย

โคงุเระดึงตัว ทานากะ จิโร่ ที่อยากจะพัฒนาเกมรับให้เก่งขึ้นมาช่วยฝึก เขาเป็นผู้เล่นจากโรงเรียนมัธยมต้นทาเคอิชิเหมือนกัน

ทานากะ จิโร่ เป็นคนป้องกัน ส่วนโคงุเระก็ฝึกการชู้ตฟาสต์สต็อปจัมเปอร์หลังจากใช้ครอสโอเวอร์

ทักษะทั้งสองนี้เชื่อมต่อกันได้อย่างสมบูรณ์แบบ ช่วยให้เขาเพิ่มค่าความชำนาญของทั้งสองทักษะไปพร้อมๆ กันได้ และนี่ก็จะกลายเป็นอาวุธหลักในการทำคะแนนของเขาในอนาคตด้วย

【ครอสโอเวอร์: ค่าความชำนาญ +2】

【ฟาสต์สต็อปจัมเปอร์: ค่าความชำนาญ +2】

ระหว่างการฝึกซ้อม อาจารย์อันไซก็ไม่โผล่มาเลย

จากที่อิเคดะ ยูโฮะ บอก อาจารย์อันไซที่อยู่ในสถานะ ‘เกษียณ’ แล้วนั้น เอาแน่เอานอนไม่ได้ บางทีหลายวันถึงจะโผล่มาสักครั้ง และโดยปกติแล้ว อิเคดะ ยูโฮะ จะเป็นคนคุมการฝึกซ้อมของทีมเอง

โรงเรียนมัธยมปลายโชโฮคุก็หลับตาข้างเดียวยอมรับพฤติกรรมของอาจารย์อันไซ เพราะพวกเขาจ้างอาจารย์อันไซมาก็เพื่อหวังใช้ชื่อเสียงของเขามาช่วยยกระดับชื่อเสียงของโรงเรียนเป็นหลัก

เรียกได้ว่าต่างฝ่ายต่างก็ได้สิ่งที่ต้องการ มีแต่ชมรมบาสเกตบอลโชโฮคุนี่แหละที่ซวย

เวลาผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว พระอาทิตย์ตกดิน ท้องฟ้าถูกแต่งแต้มด้วยแสงสีทองของยามเย็น

“ฟาสต์สต็อปจัมเปอร์เหลืออีกแค่สองแต้มก็จะได้ค่าความชำนาญเต็มแล้ว!”

โคงุเระใช้ครอสโอเวอร์ทะลวงผ่านทานากะ จิโร่ ไปอีกครั้ง แล้วกระโดดชู้ตด้วยท่าฟาสต์สต็อปจัมเปอร์

ปัง~ สวบ~

ลูกบาสเกตบอลกระดอนชนแป้นก่อน แล้วค่อยเด้งลงห่วงไป

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน