บทที่ 230 - ตำหนักมัจจุราช

บทที่ 230 - ตำหนักมัจจุราช

"มีคนมาถึงก่อนแล้ว" ฟางหานเอ่ยเสียงเย็น

เย่จือหนิงย่อตัวลงตรวจสอบศพ

รอยแผลเรียบเนียน ล้วนถูกปลิดชีพในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

คนพวกนี้น่าจะถูกลอบโจมตี พวกเขาตายโดยไม่ทันได้ตั้งตัวด้วยซ้ำ

"ตำหนักมัจจุราช" เธอลุกขึ้นยืน น้ำเสียงราบเรียบ "มีเพียงคนของตำหนักมัจจุราชเท่านั้น ถึงจะมีฝีมือการลอบสังหารแบบนี้"

เย่จือหนิงแหงนหน้ามองขึ้นไปยังถ้ำบนหน้าผา

แสงสีทองที่สาดส่องออกมาจากถ้ำสว่างจ้ากว่าเมื่อครู่มาก

แสดงว่ามีคนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ข้างใน บางทีอาจกำลังพยายามชิงหยกวิถีสวรรค์ไป

"ขึ้นไป" เธอเอ่ยสั้นๆ เพียงสองคำ

ทั้งสิบสี่คนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังถ้ำพร้อมกัน

ภายในถ้ำกว้างขวางกว่าที่มองเห็นจากข้างนอกมากนัก

ที่นี่เป็นถ้ำหินปูนตามธรรมชาติ ผนังถ้ำเป็นหินสีดำ ถูกหยดน้ำกัดเซาะมานานนับหมื่นปีจนเกิดเป็นรูพรุนรูปร่างแปลกประหลาด

มีหินย้อยห้อยย้อยลงมาจากเพดานถ้ำ บางส่วนเชื่อมต่อกับหินงอกบนพื้นจนกลายเป็นเสาหินธรรมชาติ

ลึกเข้าไปด้านในสุดของถ้ำหินปูน มีแท่นหินเล็กๆ ตั้งอยู่

บนแท่นหินนั้น มีหินหยกขนาดเท่ากำปั้นลอยอยู่

ตัวหยกเป็นสีทองทั้งก้อน พื้นผิวมีรัศมีสีแดงจางๆ แผ่ออกมา ราวกับมีแมกมาไหลเวียนอยู่ภายใน

มันลอยอยู่เหนือแท่นหินประมาณสามนิ้ว หมุนวนอย่างช้าๆ

ทุกครั้งที่หมุนครบหนึ่งรอบ จะมีคลื่นแสงสีทองแผ่กระจายออกมารอบทิศทางราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำ

หยกวิถีสวรรค์

และที่ด้านหน้าของแท่นหิน ก็มีคนยืนอยู่ผู้หนึ่ง

สวมผ้าคลุมสีดำ หน้ากากสีดำ รอบตัวมีหมอกสีดำจางๆ ลอยวนเวียน

ที่ปลายเท้าของเขามีศพนอนอยู่สองร่าง

ร่างหนึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรพเนจร ส่วนอีกร่างสวมชุดศิษย์วังปี้โหยว

อ้านหยิ่งแห่งตำหนักมัจจุราช!

อ้านหยิ่งค่อยๆ หันกลับมา นัยน์ตาสีแดงฉานทะลุผ่านหน้ากากจับจ้องมาที่ศิษย์ทั้งสิบสี่คนของแดนศักดิ์สิทธิ์โกลาหล

"มาแล้วเหรอ" เสียงของเขาแหบพร่าราวกับเอาเล็บขูดกระดานดำ "ข้านึกว่าพวกเจ้าจะมัวแต่ชื่นชมความสำเร็จบนแท่นปราชญ์สวรรค์นานกว่านี้ซะอีก ไม่คิดว่าจะลงมาเร็วขนาดนี้"

"ฆ่าคนไปแล้วงั้นเหรอ" เย่จือหนิงถามกลับ

อ้านหยิ่งก้มลงมองศพที่ปลายเท้า ราวกับเพิ่งนึกขึ้นได้ เขาเตะศพกระเด็นออกไป "พวกเกะกะขวางทางก็ต้องฆ่าทิ้งสิ

หยกวิถีสวรรค์ชิ้นนี้เป็นของตำหนักมัจจุราชของข้า ใครกล้าขวาง มันต้องตาย"

ซูต๋าจี่แค่นหัวเราะ "มาคนเดียว ริอาจทำกร่างใส่พวกเราสิบสี่คนเลยเหรอ"

อ้านหยิ่งไม่ตอบ

เขายกมือขวาขึ้น กางนิ้วทั้งห้าออก

กลุ่มหมอกสีดำพวยพุ่งออกมาจากฝ่ามือ กลายเป็นม่านพลังสีดำ ปิดผนึกปากถ้ำไว้อย่างแน่นหนา

จากนั้น เขาก็ดึงฮู้ดคลุมศีรษะออก เผยให้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงภายใต้หน้ากาก

เป็นชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าซีดเซียว หน้าตาธรรมดาหาได้ทั่วไป จะมีก็เพียงดวงตาสีแดงฉานคู่นั้นที่ดูโดดเด่นสะดุดตา

ริมฝีปากของเขาบางเฉียบ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มที่ทำให้คนมองรู้สึกไม่สบายใจ

"คนเดียวงั้นรึ" อ้านหยิ่งยิ้ม "ใครบอกพวกเจ้าว่าข้ามาคนเดียว"

ขาดคำ เงาร่างหลายสิบสายก็เดินออกมาจากมุมมืดของถ้ำ

คนเหล่านั้นสวมชุดดำ ปิดหน้าด้วยผ้าสีดำ รอบตัวมีหมอกสีดำจางๆ ลอยวนเวียน ไม่ต่างอะไรกับอ้านหยิ่งเลย

กลิ่นอายพลังของพวกเขามีตั้งแต่ปราชญ์ลี้ลับขั้นสูงสุดไปจนถึงปราชญ์สวรรค์ขั้นต้น แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าอ้านหยิ่ง แต่ก็ทดแทนด้วยจำนวนคนและความเข้าขากันอย่างยอดเยี่ยม

นักฆ่าของตำหนักมัจจุราช

อย่างน้อยๆ ก็ห้าสิบคน

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง

อ้านหยิ่งไม่เคยลงมือเพียงลำพัง

เขาพานักฆ่าระดับหัวกะทิของตำหนักมัจจุราชทั้งห้าสิบคนมาด้วย แอบซุ่มซ่อน ลอบสังหาร แย่งชิง และลอบเข้ามาในเขตแกนกลางอย่างเงียบเชียบ

มาถึงจุดที่ตั้งของหยกวิถีสวรรค์ได้ก่อนใครเพื่อน!

"แดนศักดิ์สิทธิ์โกลาหล ปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดสิบสี่คน กายาฝืนลิขิตฟ้าสิบสี่ชนิด" อ้านหยิ่งชี้ไปทีละคน "ถ้าอยู่ข้างนอก ข้าคงไม่กล้าตอแยพวกเจ้าแน่ แต่ว่าที่นี่..."

เขาชะงักไป รอยยิ้มที่มุมปากกว้างขึ้นกว่าเดิม

"พวกเจ้าเพิ่งลงมาจากแท่นปราชญ์สวรรค์ พลังในร่างหลังการทะลวงระดับยังไม่เสถียรดี

พลังวิญญาณของพวกเจ้ายังปรับตัวรับความแข็งแกร่งระดับปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดไม่ได้เต็มที่

แถมร่างกายก็ยังไม่หลอมรวมกับพลังประทานพรจากวิถีสวรรค์อย่างสมบูรณ์

พูดง่ายๆ ก็คือ ตอนนี้พวกเจ้ากำลังอยู่ในช่วงที่อ่อนแอที่สุด"

ม่านตาของเย่จือหนิงหดเกร็งลงเล็กน้อย

อ้านหยิ่งพูดถูก

พวกเธอเพิ่งทะลวงระดับ ขอบเขตพลังยังไม่มั่นคง

แม้ระดับพลังจะไปถึงปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดแล้ว แต่พลังที่แท้จริงที่สามารถใช้งานได้เต็มที่ มีเพียงเจ็ดหรือแปดส่วนเท่านั้น

ส่วนคนของอ้านหยิ่งซ่อนตัวอยู่ในแดนลับมาตลอดสามเดือน เอาแต่ซุ่มซ่อน เก็บซ่อนพลัง และรักษาสภาพร่างกายมาโดยตลอด

ฝ่ายหนึ่งอ่อนกำลัง อีกฝ่ายหนึ่งเต็มร้อย ใครจะแพ้ใครจะชนะยังบอกไม่ได้

"ศิษย์พี่หญิงใหญ่" ฟางหานก้าวออกไปข้างหน้า กระบี่ห้วงมารพาดขวางอยู่ตรงหน้า แววตาเย็นชาเยียบเย็นดั่งน้ำแข็ง "ข้าฆ่ามันได้"

เย่จือหนิงยื่นมือไปขวางเขาไว้

"อย่าเพิ่งใจร้อน" เธอมองไปที่อ้านหยิ่ง แววตาสงบนิ่ง "ที่เจ้าพูดมาตั้งเยอะแยะ ก็แค่หวังจะให้พวกเราถอดใจยอมแพ้ แต่เจ้าเข้าใจผิดไปเรื่องหนึ่งนะ"

"เรื่องอะไร"

เย่จือหนิงยิ้มบางๆ รอยยิ้มนั้นอ่อนโยนดั่งสายน้ำในฤดูใบไม้ผลิ แต่กลับทำให้คิ้วของอ้านหยิ่งขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"เจ้าบอกว่าพวกเรากำลังอยู่ในช่วงที่อ่อนแอที่สุด อันนี้ก็ไม่เถียง แต่เจ้าเคยคิดบ้างไหม" น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นเย็นชาเยียบเย็นในพริบตา "คนที่เจ้ากำลังเผชิญหน้าอยู่ตอนนี้ คือปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดที่อ่อนแอที่สุดทั้งสิบสี่คน แล้วตัวเจ้าล่ะ

เจ้ามันก็แค่ปราชญ์สวรรค์ขั้นกลางที่อาศัยวิชาลับกดทับระดับพลังตัวเองเพื่อเข้ามาในแดนลับนี้เท่านั้น

ส่วนนักฆ่าของเจ้า ยิ่งไม่ต้องพูดถึง แทบจะไม่มีปราชญ์สวรรค์เลยด้วยซ้ำ"

"ต่อให้เป็นปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดที่อ่อนแอที่สุดทั้งสิบสี่คน แต่ก็ยังเป็นปราชญ์สวรรค์ขั้นสูงสุดนะโว้ย!

" เย่จือหนิงเน้นย้ำทีละคำ "แค่จัดการเจ้าแค่นี้ สบายมาก"

สีหน้าของอ้านหยิ่งเปลี่ยนไปทันที

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า หญิงสาวที่ดูท่าทางอ่อนโยนคนนี้ จะแข็งกร้าวได้ขนาดนี้

สงครามประสาทของเขาไม่มีผลอะไรกับเธอเลยสักนิด

"ดี ในเมื่อพวกเจ้ารนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้!" อ้านหยิ่งโบกมือ "ฆ่ามัน!"

นักฆ่าตำหนักมัจจุราชห้าสิบคนเคลื่อนไหวพร้อมกัน หมอกสีดำพวยพุ่ง จิตสังหารทะลักล้นฟ้า

แต่พวกเขายังช้าไป มีคนหนึ่งที่เร็วกว่า

ฟางหาน

วินาทีที่กระบี่ห้วงมารหลุดจากฝัก อุณหภูมิทั่วทั้งถ้ำก็ลดฮวบลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

ปราณกระบี่สีฟ้าน้ำแข็งตวัดกวาดออกไป รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ ฟาดฟันเข้าใส่อาวุธของนักฆ่าห้าคนที่พุ่งเข้ามาเป็นแนวหน้าอย่างแม่นยำ

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง"

เสียงโลหะปะทะกันดังขึ้นแทบจะพร้อมกัน อาวุธทั้งห้าชิ้นหักสะบั้น เศษชิ้นส่วนกระเด็นกระจุยกระจาย

นักฆ่าทั้งห้าคนถูกปราณกระบี่ซัดจนกระเด็นกลับไปชนเพื่อนที่อยู่ด้านหลัง ล้มกลิ้งไปเป็นกระจุก

ฟางหานก้าวเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ลวดลายน้ำแข็งบนกระบี่ห้วงมารส่องประกายสว่างวาบ ปราณกระบี่สายที่สองฟาดฟันออกไปในทันที

คราวนี้ไม่ได้ฟันอาวุธ แต่ตั้งใจจะฟันคน!

[จบแล้ว]