บทที่ 01 - คืนล้างตระกูล

บทที่ 01 - คืนล้างตระกูล

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

โคโนฮะปีที่ 56 เดือนกรกฎาคม

ยามเย็น แสงอาทิตย์อัสดงทิ้งประกายสีส้มไว้ที่เส้นขอบฟ้า ก่อนจะค่อย ๆ เลือนหายไป ความมืดมิดของยามค่ำคืนเข้าปกคลุมทั่วทั้งหมู่บ้านโคโนฮะ

เด็กน้อยผู้มีใบหน้าหมดจดงดงาม เรือนผมสีดำ ขลับกับดวงตาสีดำสนิทและผิวพรรณขาวผ่อง สวมเสื้อเชิ้ตแขนยาวคอเต่าสีดำและกางเกงขาสั้นสีดำ บนแผ่นหลังมีสัญลักษณ์รูปลวดลายพัดกลมอันลึกลับประทับอยู่ เขาสะพายกระเป๋านักเรียนแล้วค่อย ๆ ก้าวเดินผ่านฝูงชนบนท้องถนนไปทีละก้าว จนกระทั่งมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขตตระกูลอุจิวะ

คืนนี้เขตตระกูลอุจิวะกลับไร้ซึ่งผู้คนพลุกพล่านอย่างที่เคยเป็นมา แสงไฟก็ไม่ได้สว่างไสวเจิดจ้าดังวันวาน มีเพียงความมืดมิดอันเงียบงันและความเงียบเหงาที่แผ่ซ่านไปทั่ว ซ้ำยังได้กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ลอยมาแตะจมูก

มืดมิด ว่างเปล่า และน่าสะพรึงกลัว!

เขตตระกูลอุจิวะที่มืดมิดอยู่เบื้องหน้านั้น ราวกับสัตว์ประหลาดจากขุมนรกที่พร้อมจะกลืนกินทุกชีวิต!

ภายใต้แสงไฟสลัวจากริมถนน เงาของเด็กน้อยดูบิดเบี้ยวและดิ้นรนอย่างรุนแรง แววตาของเขาทอประกายความรู้สึกซับซ้อนบางอย่างออกมา มือเล็ก ๆ เอื้อมไปลูบกระเป๋าคาดเอว ราวกับว่าภายในนั้นมีบางสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกอุ่นใจได้ จากนั้นเขาก็ไม่ปริปากพูดอะไรออกมา ราวกับยอมรับในชะตากรรมของตนเอง แล้วค่อย ๆ ก้าวเท้าเดินเข้าไปในเขตตระกูลอุจิวะ

ค่ำคืนนี้ช่างนองเลือด! ช่างโหดร้าย! และช่างมืดมน!

ท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี

อุจิวะ อิทาจิ เดินไปตามป่าด้านนอกหมู่บ้านโคโนฮะ สีหน้าของเขาดูเรียบเฉยเป็นอย่างมาก ทว่าในแววตากลับทอประกายความเจ็บปวดและดิ้นรน

"บอกข่าวร้ายให้ฟังเรื่องหนึ่งสิ แน่นอนว่านายในตอนนี้อาจจะไม่ค่อยสนใจมันแล้วก็ได้!"

ชายลึกลับร่างสูงโปร่ง สวมหน้ากากลายก้นหอย ปรากฏตัวขึ้นด้านข้างอย่างเงียบเชียบไร้ร่องรอย

เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิวะ อิทาจิ ก็เพียงแค่หันหน้าไปมองอีกฝ่ายด้วยสีหน้าเรียบเฉย โดยไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร

ชายลึกลับหัวเราะออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ดวงตาของพ่อและแม่นายหายไปแล้ว ฉันเดาว่าน่าจะเป็นฝีมือของดันโซนั่นแหละ!"

อุจิวะ อิทาจิ ยังคงมีสีหน้าไร้อารมณ์ ราวกับได้ยินเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเองเลยแม้แต่น้อย ทว่าหมัดที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อกลับกำแน่น!

"จะว่าไปแล้ว นายลงมือกับน้องชายตัวเองได้โหดเหี้ยมมากเลยนะ ใช้คาถาอ่านจันทราใส่ตรง ๆ เลยนี่ นายไม่กลัวว่าจิตใจของเขาจะแตกสลายหรือไง?"

ชายลึกลับมองอุจิวะ อิทาจิ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น อยากจะเห็นว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะแสดงสีหน้าเศร้าโศกหรือกังวลออกมาให้เห็นบ้างหรือไม่

ซาสึเกะงั้นเหรอ?

เมื่อได้ยินชายลึกลับพูดถึงน้องชาย อุจิวะ อิทาจิ ก็นึกถึงท่าทางของน้องชายในวันนี้ขึ้นมา

ไม่มีการกรีดร้อง ไม่มีการตั้งคำถาม หรือแม้แต่ความโกรธแค้น

เมื่อเผชิญหน้ากับคำพูดกระตุ้นอารมณ์ของเขาอย่างต่อเนื่อง กลับมีเพียงความสงบนิ่งอย่างถึงที่สุด

จนกระทั่งเขาเริ่มโจมตีและใช้คาถาอ่านจันทราใส่ น้องชายจึงได้ส่งเสียงร้องครวญครางออกมาด้วยความเจ็บปวด

น้องชายในวันนี้ ทำให้อุจิวะ อิทาจิ รู้สึกแปลกหน้าอย่างมาก และถึงกับรู้สึกกังวลใจอยู่ลึก ๆ

ราวกับว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาในวันนี้ ไม่ใช่น้องชายของตัวเอง แต่เป็นคนอื่นเสียมากกว่า

บางทีซาสึเกะอาจจะถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรงจนรับไม่ไหวก็เป็นได้

อุจิวะ อิทาจิ หาเหตุผลมารองรับความเปลี่ยนแปลงของน้องชายในใจ แล้วเอ่ยปากพูดขึ้นว่า "ไปกันเถอะ พาฉันไปที่องค์กรของนาย!"

เมื่อเห็นว่าอุจิวะ อิทาจิ ไม่สะทกสะท้าน ชายลึกลับก็หัวเราะหึ ๆ ออกมาแล้วยักไหล่ รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้

ทั้งสองหายตัวไปท่ามกลางความมืดมิดของยามราตรี

ฐานทัพหน่วยรากแห่งหมู่บ้านโคโนฮะ

ท่ามกลางความมืด สมาชิกหน่วยรากคนหนึ่งคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เพื่อรายงานต่อชายชราที่มีผ้าพันแผลพันอยู่เต็มตัวว่า

"ท่านดันโซ เนตรวงแหวนของอุจิวะ ฟุงาคุ และอุจิวะ มิโคโตะ หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยครับ!"

"หืม?"

ดันโซขมวดคิ้ว

หรือว่าจะเป็นไอ้คนทรยศอุจิวะ อิทาจิ ที่เอามันไป?

ก็พอจะเข้าใจได้ล่ะนะ ยังไงซะนั่นก็เป็นพ่อแม่ของตัวเอง คงไม่อยากให้ใครมาเหยียดหยาม

"เข้าใจแล้ว ถอยไปเถอะ!"

วันนี้เขาเก็บเกี่ยวเนตรวงแหวนมาได้มากพอแล้ว ขาดไปสักสองคู่ก็คงไม่เป็นไรหรอก

"ครับ!"

ค่ำคืนนี้ผ่านพ้นไป!

หนึ่งในสองตระกูลใหญ่ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งหมู่บ้านโคโนฮะ ตระกูลอุจิวะถูกฆ่าล้างตระกูลอย่างโหดเหี้ยม มีเพียงเด็กน้อยวัย 8 ขวบคนเดียวเท่านั้นที่รอดชีวิตมาได้อย่างปาฏิหาริย์

ลูกชายของผู้นำตระกูลอุจิวะ—อุจิวะ ซาสึเกะ!

นอกจากเขาแล้ว ตั้งแต่เด็กทารกแบเบาะไปจนถึงชายชราผมขาวที่แก่ชรา ไม่มีใครรอดชีวิตเลยสักคน

วันรุ่งขึ้น ทางหมู่บ้านโคโนฮะได้ประกาศให้ อุจิวะ อิทาจิ เป็นฆาตกรที่ลงมือฆ่าล้างตระกูล และออกหมายจับนินจาถอนตัวระดับ S

เพียงชั่วข้ามคืน โลกนินจาก็เกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที!

สองวันต่อมา ภายในโรงพยาบาลโคโนฮะ

บนเตียงผู้ป่วย เด็กน้อยที่สลบไสลไม่ได้สติค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาฉายความสับสนออกมาแวบหนึ่ง ก่อนจะจางหายไป

"เธอฟื้นแล้วเหรอ?"

พยาบาลที่เห็นเขาฟื้นขึ้นมารีบเดินเข้ามาดูอาการ เมื่อแน่ใจว่าเขาได้สติแล้ว ก็สั่งเสียอะไรสองสามคำ ก่อนจะรีบเดินออกจากห้องไปเพื่อรายงานสถานการณ์ให้เบื้องบนทราบ

"แกไม่มีค่าพอให้ฆ่า... น้องชายหน้าโง่เอ๋ย... หากอยากฆ่าฉันนักล่ะก็ จงโกรธแค้น! จงเกลียดชัง! แล้วมีชีวิตอยู่อย่างน่าสมเพชต่อไปเถอะ! หนีไปซะ หนีไป... แล้วดิ้นรนเอาชีวิตรอดต่อไปซะ!"

พี่ชายของเจ้าของร่างนี้ ได้พูดกับเขาเอาไว้เช่นนั้น

หึ ๆ

น่าเสียดายนะ ที่วิญญาณในร่างนี้ไม่ใช่น้องชายของนายอีกต่อไปแล้ว อุจิวะ อิทาจิ!

มุมปากของซาสึเกะยกยิ้มเย้ยหยัน เมื่อเห็นพยาบาลเดินออกจากห้องไป เขาก็เริ่มสำรวจตัวเองและสภาพแวดล้อมรอบตัว

เสื้อเชิ้ตแขนยาวคอเต่าสีดำทรงเข้ารูปและกางเกงขาสั้นสีดำที่เคยสวมใส่ ถูกเปลี่ยนเป็นชุดผู้ป่วยลายทางที่หลวมและสวมใส่สบาย เส้นเลือดดำที่แขนซ้ายก็มีบางสิ่งที่คล้ายกับน้ำเกลือไหลเข้าสู่กระแสเลือดอย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอ เพื่อชดเชยของเหลวในร่างกายและให้สารอาหาร

ซาสึเกะเพียงแค่สำรวจตัวเองคร่าว ๆ ก่อนจะหันไปมองโต๊ะข้างเตียง หรือจะพูดให้ถูกก็คือสิ่งของที่วางอยู่บนโต๊ะนั้นต่างหาก

บนโต๊ะมีเสื้อผ้าและกางเกงที่เขาสวมก่อนจะสลบไป รวมถึงกระเป๋าคาดเอวและกระเป๋านักเรียนที่เขาพกติดตัว วางเรียงกันอยู่อย่างเป็นระเบียบ

เมื่อเห็นดังนั้น ซาสึเกะก็ราวกับถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเก็บสายตากลับมาอย่างแนบเนียน และทำตัวเป็นคนเงียบขรึมและเหม่อลอยเล็กน้อย

หากมีใครสังเกตซาสึเกะเมื่อครู่นี้อย่างละเอียด ก็จะพบว่าสายตาของเขาหยุดอยู่ที่กระเป๋าคาดเอวนานกว่าสิ่งอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ประตูห้องพักผู้ป่วยถูกผลักเปิดออก ชายชราผมขาวผู้สวมเสื้อคลุมโฮคาเงะสีขาวทับชุดนินจาสีแดงและสวมหมวกโฮคาเงะ เดินเข้ามาภายในห้อง

"ซาสึเกะ ร่างกายของเธอเป็นยังไงบ้าง? มีตรงไหนที่ไม่สบายหรือเปล่า?"

ชายชราผมขาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเมตตาและห่วงใย

แต่เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของชายชรา ซาสึเกะกลับนิ่งเงียบ ไม่แม้แต่จะปรายตามองเขาด้วยซ้ำ เขายังคงทำตัวเงียบขรึมและเหม่อลอยต่อไป

เขารู้ดีว่า ไม่ว่าเขาจะตอบกลับไปอย่างไร มันก็ล้วนแล้วแต่เปล่าประโยชน์

ที่เขารอดชีวิตมาได้ ก็เพราะพี่ชายนินจาถอนตัวในนามของเขานั่นแหละ ตราบใดที่พี่ชายของเขายังไม่ตาย ไม่ว่าเขาจะโวยวายหรือเงียบขรึม เขาก็ยังรอดชีวิตมาได้อยู่ดี

ไม่เช่นนั้น ต่อให้เขาจะคุกเข่าอ้อนวอนคนตรงหน้า เขาก็คงไม่รอดอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น การแสดงออกเช่นนี้ก็สอดคล้องกับสภาพและสิ่งที่เขาเพิ่งเผชิญมาเป็นอย่างมาก!

เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราผมขาวก็ถอนหายใจออกมา โดยไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงแค่คิดว่าเด็กคนนี้คงรับไม่ได้กับความเปลี่ยนแปลงกะทันหันที่เกิดขึ้น

"ซาสึเกะ เธอพักผ่อนให้สบายเถอะนะ ทางหมู่บ้านจะดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของเธอเอง"

ชายชราผมขาวหันไปสั่งพยาบาลที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า "ดูแลเขาให้ดีด้วยล่ะ!"

"ค่ะ ท่านรุ่นสาม!" พยาบาลสาวรีบรับคำ

โฮคาเงะรุ่นที่สามมองดูซาสึเกะที่ยังคงนิ่งเงียบอยู่บนเตียงด้วยสายตาลึกซึ้ง แววตาของเขาฉายความรู้สึกผิดออกมาแวบหนึ่ง ร่างกายที่แก่ชราและไม่ได้สูงใหญ่นักยิ่งดูค่อมลงไปอีก เขาถอนหายใจออกมา ก่อนจะค่อย ๆ เดินจากไป

และตั้งแต่ต้นจนจบ เด็กหนุ่มที่นอนอยู่บนเตียงก็ไม่ได้หันไปมองเขาเลยแม้แต่น้อย

หนึ่งวันต่อมา

ซาสึเกะเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าของตัวเอง สะพายกระเป๋านักเรียนเดินไปตามถนน โดยไม่ได้สนใจสายตาของคนที่เดินผ่านไปมาที่มองเขาด้วยความแปลกใจ หรือแม้แต่เวทนาสงสารเลยสักนิด เขาค่อย ๆ ก้าวเดินไปยังเขตตระกูลอุจิวะที่ตั้งอยู่ริมขอบหมู่บ้านทีละก้าว รอจนกระทั่งซาสึเกะเดินจากไปไกลแล้ว ผู้คนถึงได้เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"นายได้ยินเรื่องนั้นหรือเปล่า? ไม่น่าเชื่อเลยนะว่าตระกูลอุจิวะจะเกิดเรื่องน่ากลัวแบบนี้ขึ้น"

คนที่พูดคือชายวัยกลางคนรูปร่างผอมบางหน้าตาเจ้าเล่ห์ แต่งตัวเหมือนพ่อค้าเร่ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกสะใจอยู่เล็กน้อย

ผู้หญิงวัยกลางคนที่อยู่ข้าง ๆ ไม่ได้สังเกตเห็นความสะใจของชายคนนั้น เธอพยักหน้าแล้วถอนหายใจออกมา

"ตระกูลอุจิวะที่ยิ่งใหญ่ขนาดนั้นกลับถูกฆ่าล้างตระกูล ช่างโหดร้ายเหลือเกิน น่าสงสารหนูน้อยซาสึเกะจริง ๆ คนที่ทำเรื่องแบบนั้นลงไปก็ดันเป็น..."

พูดมาถึงตรงนี้ ผู้หญิงวัยกลางคนก็ปิดปากเงียบ ราวกับมีความหวาดกลัวบางอย่างอยู่ในใจ คำพูดที่กำลังจะหลุดออกจากปาก ท้ายที่สุดก็กลายเป็นเพียงเสียงถอนหายใจยาว ๆ เท่านั้น

เดินเข้าสู่เขตตระกูลอุจิวะ ผ่านบ้านเรือนและสิ่งปลูกสร้างที่ว่างเปล่าไร้ผู้คน ในที่สุดซาสึเกะก็มาถึงบ้านของตัวเอง

หลังจากหาอะไรกินรองท้องง่าย ๆ แล้ว ซาสึเกะก็นั่งลงบนเสื่อทาทามิในห้องนั่งเล่นโดยไม่พูดไม่จา

สถานที่แห่งนี้เคยถูกทำความสะอาดไปแล้วก่อนหน้านี้ แต่ก็ยังคงได้กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ลอยมาแตะจมูก พ่อแม่ของเขาสิ้นใจลง ณ ที่แห่งนี้เอง

ซาสึเกะนั่งอยู่แบบนั้นครึ่งค่อนวัน นั่งตั้งแต่ช่วงบ่ายจนถึงรุ่งสาง ถึงได้ลุกขึ้นแล้วเดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง

เมื่อเดินเข้ามาในห้อง ซาสึเกะก็เดินตรงไปยังตู้ข้างเตียง แล้วเปิดกระเป๋าคาดเอวที่วางอยู่บนตู้

ภายในกระเป๋าคาดเอวขนาดกำลังดีนั้น สิ่งแรกที่เห็นคือกล่องข้าวเบนโตะรูปหัวใจที่ทำจากเหล็ก เมื่อเห็นกล่องข้าวเบนโตะนั้น ซาสึเกะก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบกล่องข้าวนั้นออกมาวางไว้ข้าง ๆ เผยให้เห็นคัมภีร์ขนาดต่าง ๆ ที่วางซ้อนกันอยู่ใต้กล่องข้าว

ซาสึเกะหยิบคัมภีร์ม้วนหนึ่งออกมาแล้วกางออก ทันทีที่กางคัมภีร์ออก ก็เห็นเส้นผมสีดำเส้นเล็กจิ๋วที่ยากจะสังเกตเห็นค่อย ๆ ร่วงหล่นลงบนพื้น

เมื่อเห็นเส้นผมเส้นนั้น แววตาของซาสึเกะก็สั่นไหวเล็กน้อย แต่ในใจกลับโล่งอกอย่างแท้จริง เขาเปิดคัมภีร์ต่อไป

บนคัมภีร์นั้นเต็มไปด้วยอักขระลึกลับเรียงรายเป็นแถว ๆ เขามองข้ามอักขระตัวแรก ๆ ที่เขียนว่า "ยา" "อุปกรณ์" "เส้นลวด" และ "คุไน" ไป แล้ววางมือลงบนตำแหน่งตัวอักษร "ดาบ" ซึ่งเป็นตัวรองสุดท้ายบนคัมภีร์ ก่อนจะอัดฉีดจักระลงไป

ปุ้ง! หลังจากกลุ่มควันพวยพุ่งขึ้นมา ดาบซามูไรคมเดียวตามมาตรฐานของอุจิวะก็ปรากฏขึ้นบนมือของซาสึเกะ เขาลูบไล้ดาบซามูไรเล่มนี้ราวกับกำลังลูบไล้คนรัก จากนั้นก็จ้องมองไปที่ปลายด้ามดาบซามูไร ใช้มือซ้ายบิดเพื่อเปิดฝาปิดปลายด้ามดาบออก

ด้ามดาบที่เดิมทีควรจะทึบตัน ไม่รู้ว่ากลายเป็นช่องกลวงตั้งแต่เมื่อไหร่ ภายในนั้นมีขวดแก้วขนาดเท่าหลอดทดลองวางอยู่

ขวดแก้วนั้นเต็มไปด้วยของเหลวใสที่ไม่รู้จัก และมีดวงตาสีแดงฉานดั่งเลือดสองคู่ลอยอยู่ภายในนั้น

คู่หนึ่งเป็นรูปร่างของลูกน้ำสามโทโมเอะสีดำ ส่วนอีกคู่หนึ่งเป็นลวดลายสามเหลี่ยมโค้งงอ โดยมีจุดสีดำสามจุดประดับอยู่ ดูงดงามเปล่งประกาย ลึกลับและยากจะคาดเดา!

เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ และ เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!

มุมปากของซาสึเกะยกยิ้มเย็นชาขึ้น รอยยิ้มนั้นค่อย ๆ กว้างขึ้นเรื่อย ๆ จนเผยให้เห็นฟันขาวสะอาดสะอ้าน เขาอดไม่ได้ที่จะเอามือลูบหน้าผาก พร้อมกับส่งเสียงหัวเราะต่ำ ๆ ที่ดูเย่อหยิ่งและบ้าคลั่งออกมา

"หึ ๆ ๆ ๆ ฮ่า ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ ๆ!"

มองผ่านซอกนิ้วของเด็กหนุ่มที่ลูบหน้าผากอยู่ จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าดวงตาสีดำที่เคยดำขลับและเป็นประกายของเด็กหนุ่ม ได้แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอันน่าสะพรึงกลัวและโหดเหี้ยม โดยมีโทโมเอะสีดำสามหยดประดับอยู่ภายในนั้น

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───