ตอนที่ 54 พวกเราล้วนติดค้างคำขอโทษเฟิ่งอี้!

ตอนที่ 54 พวกเราล้วนติดค้างคำขอโทษเฟิ่งอี้!

“ความตายมาเยือนถึงตัวแล้ว ยังมีคำสั่งเสียอันใดอีก?”

ลิโป้มีสีหน้าไม่พอใจ

แฮหัวตุ้นก็มองโจหองด้วยความประหลาดใจเช่นกัน

“จื่อเหลียน เจ้าคงไม่ได้เตรียมตัวจะด่ากราดเจ้าหมอนี่ก่อนตายหรอกนะ?”

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น…ข้าจะยอมแพ้เจ้าได้อย่างไร? พวกเราสองคนด่าด้วยกันเถอะ ก่อนตายจะได้ด่าให้สาแก่ใจ!”

แฮหัวตุ้นราวกับอ่านความหมายของโจหองออก ในดวงตาของเขามีเจตนาพลีชีพ เตรียมคำด่าทอทั้งหมดที่ได้เรียนรู้มาทั้งชีวิตไว้พร้อมแล้ว

รอเพียงสาดคำด่าใส่ลิโป้ เปิดโหมดด่ากราดอย่างบ้าคลั่ง!

ทว่าเหนือความคาดหมาย โจหองกลับส่ายหน้าอย่างรุนแรง รีบเอ่ยด้วยใบหน้าหวาดหวั่น

“เอ่อ…ลิโป้ ที่นี่ใช้ชื่อคนแทนได้หรือไม่?”

“ข้าอยากจะขออ้างชื่อของซูอวิ๋นสักหน่อยได้หรือไม่? พวกเรารู้จักกับเขา!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ง้าวกรีดนภาในมือลิโป้ถึงกับลดระดับลง

เขาขมวดคิ้ว เอ่ยถามว่า “พวกเจ้ารู้จักกับน้องร่วมสาบานของข้าหรือ?”

โจหองร้องลั่นในใจว่ามีลุ้นแล้ว

ก่อนหน้านี้ดูเหมือนซูอวิ๋นจะเคยพูดขึ้นมาประโยคหนึ่งว่าลิโป้เป็นพี่ชายของเขา ทว่าในตอนนั้นพวกเขากลับไม่ได้ใส่ใจนัก

ตอนนี้เมื่อลิโป้พูดขึ้นมา โจหองก็นึกขึ้นได้

วันนี้จะรอดพ้นหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับชื่อของซูอวิ๋นผู้นี้ว่าดีหรือไม่ดีแล้ว!

“อ้าวใช่ๆๆ! รู้จักสิ โอยคุ้นเคยกันมากเลยล่ะ!”

“เฟิ่งอี้ไม่เพียงแต่เป็นกุนซือของกองทัพเรา แต่ยังมักจะลากข้าไปดื่มสุราบ่อยๆ ทั้งยังบอกว่าจะมายืมเงินข้าอีกด้วย!”

“ข้ากะว่าคราวนี้กลับไปก็จะให้เขายืม ไม่คาดคิดเลยว่า…เฮ้อ! เขาบอกว่าหากพวกเราโชคร้ายมาพบท่านเข้า ก็ให้แจ้งชื่อของเขาได้เลย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลิโป้ก็เลิกคิ้ว ถามกลับว่า “พวกเจ้าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของผู้ใด?”

“ของโจโฉ! พวกเราเป็นพี่น้องร่วมตระกูลของโจโฉ ส่วนเฟิ่งอี้เป็นกุนซือจี้จิ่ว เพิ่งเข้ารับตำแหน่งวันนี้เอง!”

โจหองรีบอธิบายอย่างลนลาน

อย่างไรเสียชีวิตน้อยๆ ก็สำคัญกว่าสิ่งใด

ลิโป้พยักหน้า ด่าทอด้วยความรังเกียจว่า “มารดามันเถอะ! คุ้นเคยกับน้องข้าถึงเพียงนี้เหตุใดไม่รีบพูดตั้งแต่แรก? พวกเจ้ามันรนหาที่เจ็บตัวชัดๆ”

“สมควรโดนอัดแล้ว! ยังไม่รีบไสหัวไปอีก หรือจะต้องให้ข้าไปส่งพวกเจ้า?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ โจหองและแฮหัวตุ้นก็ชะงักงันไปในทันที…

บ้าเอ๊ย? ชื่อของซูอวิ๋นใช้งานได้ดีถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ปล่อยตัวแค่นี้เลยหรือ?

“ท่านแม่ทัพ ท่านจะปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ เช่นนี้เลยหรือ? นี่มันคือความดีความชอบเชียวนะ!”

โหวเฉิงมุดออกมาจากที่ใดก็ไม่ทราบ เอ่ยถามด้วยความเสียดาย

ลิโป้โบกมือ “ชาตินี้เจ้าไม่เคยชนะผู้ใดเลยหรืออย่างไร?”

“ถือว่าไว้หน้าน้องร่วมสาบานของข้าก็แล้วกัน ทุกคนสลายตัวไปเถอะ!”

“ก็แค่ผลงานสู้รบไม่ใช่หรือ? ไป…ทางฝั่งสวีหรงยังล้อมไว้อีกกอง พวกเราไปฟันทางนั้น แย่งชิงผลงานของเขากันดีกว่า!”

โบกมือคราเดียว ทหารม้าหมาป่าเบื้องหน้าเหล่านี้ก็ควบทะยานตามลิโป้มุ่งหน้าไปยังแดนไกล

ถูกต้อง…นั่นคือกลุ่มของเตียวเมาและทหารกว่า 20,000 นายที่ถูกล้อมอยู่ข้างใน

ในยามนี้ภายในใจของเขาเต็มไปด้วยเงามืด นี่แปลว่าข้าเตียวเมาไร้เบื้องหลังไร้เส้นสาย ก็เลยรังแกกันได้ง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?

แฮหัวตุ้นอยากจะอ้าปากขอความเมตตาแทนเตียวเมา แต่กลับถูกโจหองขัดจังหวะ

“พอเถอะ พวกเราไปกันได้แล้ว การที่เขายอมปล่อยพวกเราไปก็นับว่าเห็นแก่หน้าของเฟิ่งอี้มากแล้ว”

“เจ้ายากจะใช้บุญคุณไปช่วยเมิ่งจัวอีกงั้นหรือ? เกรงว่าคงไม่ง่ายเช่นนั้น อย่างไรเสียที่นี่ก็ไม่ใช่สถานที่ที่ลิโป้มีอำนาจสั่งการเพียงผู้เดียวหรอกนะ”

โจหองพาเป้าซิ่นที่บาดเจ็บสาหัสและคนอื่นๆ หลบหนีกลับไป

ทรุดตัวนั่งลงบนพื้น ภายในใจของแต่ละคนล้วนมีความรู้สึกรอดตายราวปาฏิหาริย์

“หยวนร่าง การเดินทางครั้งนี้ราบรื่นหรือไม่? เอ๊ะ? เมิ่งจัวล่ะ?”

เมื่อเห็นแฮหัวตุ้นพาเป้าซิ่นกลับมา เซี่ยโหวหยวนและหลี่เตี่ยนก็รีบเข้ามาต้อนรับ

ทั้งสองคนมีสีหน้าซับซ้อน เล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นทั้งหมดให้ฟังรอบหนึ่ง

หลังจากฟังจบ เซี่ยโหวหยวนและหลี่เตี่ยนใบหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง!

พวกเขาร้องอุทานด้วยความตกตะลึงว่า

“อะไรนะ? พวกเจ้าสองคนร่วมมือกันยังต้านทานลิโป้ไม่ได้สิบกว่ากระบวนท่าเลยหรือ? อีกทั้งเมิ่งจัวก็ยังเป็นตายร้ายดีไม่แน่ชัด?”

“ถูกต้อง! หากครั้งนี้มิใช่เฟิ่งอี้สั่งเสียไว้ล่วงหน้า อาศัยชื่อเสียงและหน้าตาของเขา พวกเราสองคนก็คงหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน!”

“ลิโป้ผู้นั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ! ไม่เหมือนคนเลยสักนิด กลับเหมือนสัตว์ร้ายยุคบุพกาลมากกว่า!”

โจหองนอนอยู่บนพื้น หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

แฮหัวตุ้นกล่าวอย่างอกสั่นขวัญแขวน “ลิโป้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ข้ากำลังคิดว่าแล้วเฟิ่งอี้จะแข็งแกร่งถึงระดับใดกันแน่?”

“ข้ากลับไปคราวนี้จะต้องฝึกปรือวรยุทธ์อย่างหนัก มุ่งมั่นทะลวงระดับให้จงได้!”

“จื่อเหลียน อวิ่นเฉิง เหวินเจ๋อ! ครั้งนี้พวกเราล้วนติดหนี้ชีวิตเฟิ่งอี้หนึ่งชีวิตแล้วนะ!”

ทุกคนมองหน้ากัน รู้สึกทอดถอนใจเป็นอย่างยิ่ง

แต่ละคนล้วนรู้สึกละอายใจต่อซูอวิ๋น ทั้งๆ ที่อีกฝ่ายพยายามห้ามปรามก่อนออกเดินทางแล้ว

แต่พวกเขากลับหยิ่งผยอง ดื้อรั้นทำตามใจตนเอง จนสุดท้ายต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างย่อยยับเช่นนี้!

เป้าซิ่นถอนหายใจ “วันพรุ่งนี้…ข้าจะไปขอโทษเขาด้วยตนเอง”

……

เวลาค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ทุกคนไม่ได้รอให้เตียวเมากลับมา หน่วยสอดแนมที่ส่งไปก็ไม่พบศพของเขาในสนามรบเช่นกัน

ตอนที่ทั้งสองยกทัพออกไปมีกองทัพใหญ่ 30,000 นาย ทว่าบัดนี้เหลือรอดกลับมาไม่ถึงสองพันคน

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงบนน้ำค้าง บ่งบอกถึงการมาเยือนของวันใหม่

ในขณะที่แฮหัวตุ้นและพรรคพวกกำลังแทะเสบียงแห้งอยู่นั้น กลุ่มคนและม้าจากที่ไกลๆ ก็ค่อยๆ เดินเข้ามา

“ภรรยา หรือว่าวันหน้าข้าจะเรียกเจ้าว่า ‘ตื่นตามธรรมชาติ’ ดีล่ะ? เจ้าว่าอย่างไร?”

ซูอวิ๋นขี่ม้า หัวเราะแฮะๆ กับหญิงสาวในอ้อมแขน

ชัวเอี้ยมกำลังนั่งอยู่ในอ้อมแขนของเขา ส่วนตั๋งแปะนั่งอยู่ด้านหลังของเขา

เนื่องจากไม่มีม้าเหลือแล้ว จึงทำได้เพียงขี่ม้าตัวเดียวกันทั้งสามคน กลายเป็นเหมือนหอยงวงช้าง ที่ถูกหอยเชลล์สองตัวประกบอยู่ตรงกลาง

โชคดีที่หญิงสาวทั้งสองรูปร่างเล็กและผอมมาก รวมกันแล้วก็ไม่เกิน 180 จิน ซูอวิ๋นก็ไม่ได้พกอาวุธ ม้าศึกตัวนั้นจึงพอจะแบกรับไหวอย่างฝืนๆ

ม้าศึก: ม้าปู่ติดตามเจ้ามา ช่างซวยเสียจริง!

ชัวเอี้ยมมีใบหน้าเปี่ยมสุข เอ่ยถามด้วยความสงสัย “เหตุใดจึงต้องเปลี่ยนชื่อให้ข้าด้วยเล่า?”

ตั๋งแปะก็อยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างยิ่ง ดวงตากลมโตจ้องมองชายหนุ่มเบื้องหน้า

เมื่อได้นั่งอยู่ด้านหลังซูอวิ๋น ตั๋งแปะก็รู้สึกปลอดภัยอย่างเต็มเปี่ยม

“ใช่เจ้าค่ะนายน้อย ตื่นตามธรรมชาติฟังดูไม่น่าฟังเลย”

ซูอวิ๋นฉีกยิ้ม “เพราะข้าเป็นคนไม่มีความทะเยอทะยานอันใด ก็แค่อยากจะนอนหลับให้ตื่นตามธรรมชาติทุกวันก็เท่านั้นเอง…”

ชัวเอี้ยม: อิ้ง…น่าอายจัง!

ตั๋งแปะ: ถุย! หน้าไม่อาย!

ซัวหยง: หึ คนหนุ่มสาว

โจโฉ: โอยได้เรียนรู้แล้ว กลับไปข้าก็ต้องพูดเช่นนี้กับฮูหยินของข้าบ้าง!

ระหว่างที่พวกเขากำลังพูดคุยกัน ก็กลับมาถึงสถานที่ตั้งค่ายของกองทัพใหญ่แล้ว

เมื่อเห็นเป้าซิ่นปรากฏตัวในค่ายทหารด้วยใบหน้าซีดเผือด โจโฉก็รู้สึกไม่สู้ดี

“อวิ่นเฉิง พวกเจ้าเกิดอันใดขึ้น?”

แฮหัวตุ้น โจหอง รวมไปถึงเป้าซิ่นและอวี๋จิ้น ต่างก็วางเสบียงแห้งในมือลง โดยไม่สนใจโจโฉ

พวกเขาทั้งหลายเดินตรงไปหาซูอวิ๋น ประสานมือคำนับและร้องตะโกนว่า

“พวกข้าขอขอบคุณกุนซือจี้จิ่วที่ช่วยชีวิต!”

“ข้ายอมรับว่าเมื่อวานพวกเราพูดจาเสียงดังเกินไป พวกเราคุยโวอย่างไม่อายปากว่าไม่ต้องพึ่งชื่อใครในการรักษาชีวิต แต่สุดท้ายกลับ…ยังต้องพึ่งพาชื่อของเฟิ่งอี้อย่างเจ้า!”

แฮหัวตุ้นและโจหองมีสีหน้าละอายใจ

เมื่อวานเย่อหยิ่งเพียงใด วันนี้ก็ยิ่งขายหน้าเพียงนั้น

ซูอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่ง มองดูบาดแผลบนตัวพวกเขา พลันก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมด

คิดว่าคงไม่ยอมฟังคำเตือน วิ่งไปสิงหยางจนพบกับความพ่ายแพ้

“ไม่เป็นไร อย่างไรพวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมงานกันนี่นา!”

ส่วนโจโฉกลับยิ่งงุนงงหนัก ก่อนจากไปคนกลุ่มนี้ยังไม่ค่อยเชื่อฟังซูอวิ๋นเท่าใดนัก เหตุใดจากไปเพียงคืนเดียวพอกลับมาก็กลายเป็นเช่นนี้เสียแล้ว?

เมื่อได้ฟังเป้าซิ่นเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้น โจโฉก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง

“เจ้าบอกว่า…พวกเจ้าถูกหลอกล่อให้เข้าไป จากนั้นก็ถูกลิโป้และสวีหรงโจมตีขนาบข้างหรือ?”

“ซี๊ด หลอกล่อศัตรูให้ลึกเข้ามา เป็นไปตามที่เฟิ่งอี้กล่าวไว้จริงๆ สวีหรงผู้นี้นำทัพได้ไม่เลว!”

“ผู้ใดจะคิดเล่า ว่าทหารซีเหลียงที่สูญเสียอำนาจไปแล้วยังกล้าเป็นฝ่ายริเริ่มโจมตี?”

โจโฉรู้สึกโชคดีเล็กน้อยที่กองทัพของตนไม่ได้ออกไป มิฉะนั้นผลที่ตามมาคงยากจะรับไหว

โจโฉมองลึกเข้าไปในดวงตาของซูอวิ๋น เจ้าหมอนี่…

เกรงว่าคงคาดเดาไว้แต่แรกแล้วว่าแฮหัวตุ้นและคนอื่นๆ จะต้องพ่ายแพ้ยับเยินใช่หรือไม่? ดังนั้นก่อนจากไป จึงได้เอ่ยคำพูดประเภทที่ว่า ให้เอ่ยชื่อเขาเพื่อรักษาชีวิต

“น่าเสียดายเพียงแต่ว่า ยามนี้เมิ่งจัวเป็นตายร้ายดีไม่แน่ชัด เฮ้อ!”

“พี่ใหญ่ ยามนี้พวกเราควรทำเช่นไรดี?”

ทุกคนหันไปถามโจโฉ

โจโฉหันไปมองซูอวิ๋นและกาเซี่ยง

“ท่านกุนซือทั้งสอง ท่านมีความเห็นอย่างไรบ้าง?”

กาเซี่ยงยักไหล่ “อย่าถามข้า ถามเขาเถิด! ข้าก็เป็นแค่ลูกมือที่คอยเกาะกินไปวันๆ เท่านั้น!”

ซูอวิ๋นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้ววิเคราะห์ทันที

“กลับเฉินหลิวก่อนเถิด การปราบตั๋งโต๊ะไม่มีทางสำเร็จหรอก กองทัพจูโหวแต่ละฝ่ายต่างก็มีผลประโยชน์แอบแฝง”

“นอกจากซุนเกี๋ยนแล้วก็ไม่มีผู้ใดคิดจะออกแรงอีก การอยู่ที่นี่รังแต่จะเสียเวลาและเรี่ยวแรงเปล่าๆ”

“ต่อให้เป็นซุนเกี๋ยน ก็ไม่อาจจัดการตั๋งโต๊ะได้ ทำได้เพียงโกรธแค้นแล้วกลิ้งกลับฉางซาไป พันธมิตรก็จะสลายตัวไปเพราะเหตุนี้เช่นกัน”

“พวกเราจำเป็นต้องหาดินแดนสักแห่งเพื่อปักหลัก ก่อนที่พันธมิตรจะแตกสลาย จากนั้นค่อยวางแผนการอื่น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ โจโฉก็พยักหน้าอย่างเด็ดขาด

เขาเองก็ผิดหวังในกองทัพพันธมิตร ถึงได้แยกตัวออกมาร่วมกับซุนเกี๋ยน

ทว่าไม่คาดคิดเลยว่า…การยกทัพครั้งนี้จะไม่เป็นผล

“ดี! ฟังคำของกุนซือ! ทั้งกองทัพกลับเฉินหลิว!”

สิ้นคำสั่ง กองทัพหลายพันนายก็เริ่มเคลื่อนไหว

อีกด้านหนึ่งโจหยินและหลี่ซู่ ก็กำลังพากองทัพหลายหมื่นนายจากด่านซื่อสุ่ยรีบเดินทางมุ่งหน้าไปยังเฉินหลิวเช่นกัน

ซูอวิ๋นยิงฟัน โบกพัดขนนกเบาๆ ด้วยใบหน้าตื่นเต้น

“ความรู้สึกของการเป็นกุนซือคอยชี้นิ้วสั่งการนี่ มันไม่เลวเลยจริงๆ!”

“เบื้องบนขยับปาก เบื้องล่างวิ่งจนขาขวิด!”

[จบแล้ว]