ตอนที่ 38 เพลิงเผาผลาญลั่วหยาง ซูอวิ๋นเตรียมตัวถอนตัวแล้ว

ตอนที่ 38 เพลิงเผาผลาญลั่วหยาง ซูอวิ๋นเตรียมตัวถอนตัวแล้ว

วันที่สองเมื่อซูอวิ๋นตื่นขึ้นมา ก็ได้ทิ้งถุงแพรไว้ให้ลิโป้ใบหนึ่ง พร้อมกับสั่งเสียอย่างจริงจังว่า

“เหล่าหลวี่ ร่องรอยของพี่สะใภ้หงชาง เจ้าสามารถค้นหาได้ตามถุงแพรของข้า”

“แต่เจ้าต้องจดจำไว้ให้ดีว่า ต้องไปถึงฉางอันแล้วเท่านั้นจึงจะเปิดได้! หากเจ้าเปิดก่อนเวลาอันควร ก็ไม่อาจรับประกันได้ว่าถุงแพรนี้จะสูญเสียประสิทธิภาพไป”

ลิโป้ราวกับได้รับสมบัติล้ำค่า ฝืนข่มความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็นในใจเอาไว้ นำถุงแพรเก็บไว้ในอกเสื้อเพื่อรักษาไว้แนบกาย

“น้องปราชญ์ ขอบใจมาก! รอจนกว่าจะได้พบกันอีกครั้งในคราวหน้า ข้าย่อมต้องให้พี่สะใภ้หงชางของเจ้าดื่มคารวะเจ้าสักหลายจอก!”

“เกรงใจไปแล้ว ทางฝั่งกองทัพพันธมิตร เจ้าก็ระมัดระวังซุนเกี๋ยนและโจโฉเอาไว้ให้มากก็พอ ส่วนคนอื่น ๆ เจ้าสามารถทุบตีได้อย่างวางใจเลย!”

เมื่อซูอวิ๋นเอ่ยจบ ก็หมุนตัวจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของเขา ลิโป้ก็จดจำทุกสิ่งที่อีกฝ่ายกล่าวไว้ในใจทั้งหมด ไม่กล้าดูแคลนแม้แต่น้อย

“เฮ้อ... การจากลากันในครานี้ ไม่ทราบว่าต้องถึงปีใดเดือนใดจึงจะได้พบกันอีก!”

ลิโป้ถอนหายใจออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า

แม้ว่าคนทั้งสองจะอยู่ร่วมกันมายังไม่ถึง 1 เดือน แต่ความสัมพันธ์ของซูอวิ๋นและเขากลับสนิทสนมกันเป็นอย่างยิ่งแล้ว

หลวี่หลิงฉีเองก็อาลัยอาวรณ์ยิ่งนัก เมื่อซูอวิ๋นจากไป ก็ไม่มีผู้ใดรักใคร่และตามใจนางถึงเพียงนี้อีกแล้ว

เหยียนซื่อยื่นมืออันเรียวบางออกมา กุมมือใหญ่ของลิโป้เอาไว้ ส่วนอีกข้างก็จูงมือเล็ก ๆ ของลิเหวิน

“ต้องได้พบสิ ตัวข้ามีลางสังหรณ์ว่า วันที่จะได้พบกันคงอยู่ไม่ไกลนัก”

“ไปกันเถิดบุตรสาว เข้าไปเรียนรู้บทกวีที่พี่ซูอวิ๋นมอบให้เจ้าเถิด รีบเชี่ยวชาญเพื่อเป็นสตรีผู้มีพรสวรรค์ ภายหน้าจะได้ออกเรือนได้ง่าย!”

เหยียนซื่อมือหนึ่งจูงคนหนึ่ง แล้วเดินเข้าไปในเรือน

เสียงอันงดงามและน่ารักของหลวี่หลิงฉีก็ดังตามมา

“บุตรสาวไม่อยากออกเรือนหรอกนะ! หากจะออกเรือนก็ต้องแต่งกับคนแบบพี่ซูอวิ๋น ที่เพียบพร้อมทั้งบุ๋นและบู๊ หน้าตาหล่อเหลาแถมยังรักใคร่เอาใจใส่!”

“ผู้อื่น ข้าไม่แต่งงานด้วยหรอก!”

“หากไม่ได้จริง ๆ ท่านแม่ ท่านกับข้าก็แต่งงานกับพี่ซูอวิ๋นด้วยกันเสียเลย ปล่อยให้ท่านพ่อเป็นม่ายอยู่ผู้เดียวไปเถิด! คิกคิกคิก!”

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ใบหน้าของสองสามีภรรยาตระกูลหลวี่ก็ดำคล้ำลงในทันที!

“บุตรสาวอกตัญญู! สมควรถูกตี!”

“คิกคิกคิก! ท่านตามข้าไม่ทันหรอก!”

เสียงของครอบครัวตระกูลหลวี่ทั้ง 3 คน ค่อย ๆ เลือนหายไปที่หน้าประตูใหญ่

……

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วถึง 3 วัน

บนท้องพระโรง ฮ่องเต้น้อยกำลังประทับนั่งอยู่ข้างบัลลังก์มังกรราวกับหุ่นเชิดตัวหนึ่ง

ตั๋งโต๊ะนั่งอยู่บนบัลลังก์มังกรเสียเอง และกำลังออกคำสั่ง

หลังจากตั๋งโต๊ะนำตัวซัวหยง หวงหว่าน และคนอื่น ๆ ไปขังคุก อีกทั้งยังสังหารขุนนางไปอีกหลายคน เสียงห้ามปรามในราชสำนักก็ค่อย ๆ เบาลง

“เรียนท่านอัครมหาเสนาบดี ตามที่ท่านสั่งการได้ทำการยัดเยียดข้อหาและประหารชีวิตครอบครัวของพ่อค้าผู้ร่ำรวยในเมืองเหล่านั้นหมดสิ้นแล้ว!

“ทรัพย์สินในครอบครัวของพวกเขาถูกยึดเข้าหลวงทั้งหมด ขอเชิญท่านตรวจดูเถิด!”

สองหัวโจกใหญ่อย่างลิฉุยและกุยแก ยกตำราปึกหนึ่งขึ้นถวายด้วยสองมือ

ด้านบนบันทึกไว้ว่าครอบครัวใดถูกริบเงินทองและสิ่งของไปจำนวนเท่าใด

ในช่วงหลายวันนี้ ลิฉุยและกุยแกได้นำทหารม้า 5,000 นาย สังหารผู้มีฐานะร่ำรวยในลั่วหยาง ริบทรัพย์สินไปหลายพันครอบครัว และสังหารผู้คนไปหลายหมื่นคน

ทั่วทั้งเมืองลั่วหยางมีโลหิตไหลนองเป็นสายน้ำ!

ส่วนหลี่เหมิงที่รับผิดชอบขุดสุสานหลวง ก็สำเร็จภารกิจเช่นกัน ไม่เพียงแต่ขุดสุสานหลวงขึ้นมา แต่ยังขุดหลุมศพบรรพบุรุษของขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊ขึ้นมาจนหมดสิ้นอีกด้วย

เมื่อเห็นสิ่งของจำนวนมหาศาลที่บันทึกไว้บนสมุดเล่มเล็ก ตั๋งโต๊ะก็หัวเราะลั่นอย่างบ้าคลั่ง

“ฮ่าฮ่าฮ่า! ดี เมื่อมีสิ่งของเหล่านี้ ก็เพียงพอให้กองทัพของเราใช้งานไปได้อีกหลายสิบปีแล้ว!”

“คิดจะหาเงินให้ได้รวดเร็ว ก็ยังต้องทุบตีผู้มีอิทธิพลและเจ้าที่ดินจริง ๆ สินะ!”

ความมั่งคั่งบนสมุดเล่มเล็กนั้น มีมากมายเสียจนแม้แต่ตั๋งโต๊ะเองก็ยังนับไม่ถ้วน

ทรัพย์สมบัติเงินทองและอัญมณีรวมกันแล้ว อย่างน้อยก็มีอยู่หลายพันคันรถ!

เสบียงอาหารจำพวกนั้น ยิ่งมีมากมายขึ้นไปอีก

ที่แห่งนี้คือแหล่งรวมความมั่งคั่งของประชาชนชาวลั่วหยางนับล้านคน ซึ่งไม่อาจประเมินค่าได้

“ลิฉุยและกุยแกรับคำสั่ง!”

“แม่ทัพรับบัญชา!”

คนทั้งสองป้องมือแล้วก้าวออกมา

“ข้าขอสั่งให้พวกเจ้าทั้งสอง นำกองทัพคุ้มกันประชาชนในเมืองอพยพไปยังฉางอัน หากมีผู้ใดอืดอาดยืดยาด หรือขัดขืน ให้ประหาร 9 ชั่วโคตร!”

“ขอรับ! แม่ทัพรับบัญชา!”

คนทั้งสองรับคำสั่งแล้วจากไป นำกองทัพใหญ่นับหมื่นนาย ขับไล่ประชาชนนับล้านคนให้มุ่งหน้าไปยังฉางอัน ราวกับกำลังขับไล่ปศุสัตว์

“ลิโป้รับคำสั่ง ข้าขอสั่งให้เจ้านำทหารฝีมือดี 30,000 นายมุ่งหน้าไปยังสิงหยาง เพื่อร่วมกันรักษาเมืองเอาไว้กับสวีหรง!”

“เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้กองทัพของเจ้าเมืองต่าง ๆ บุกเข้ามาโจมตีในขณะที่พวกเรากำลังถอยทัพ!”

ลิโป้ป้องมือขึ้น แล้วส่งสายตาที่สื่อความหมายว่ารักษาตัวด้วย ให้ซูอวิ๋นที่อยู่ตรงมุมหนึ่ง!

เมื่อมีการประกาศคำสั่งออกมาทีละข้อ ลิยูจึงนำขุนนางทั้งบุ๋นและบู๊เริ่มถอนตัวออกจากลั่วหยาง ส่วนตั๋งโต๊ะนั้นนำกองกำลังฝีมือดีอยู่รักษาการที่ลั่วหยางด้วยตนเอง

แม่ทัพผู้ดุดันอย่างซูอวิ๋น ย่อมได้รับการจัดสรรภารกิจเช่นกัน โดยให้อยู่รักษาการลั่วหยางร่วมกับเขา

เมื่อยืนอยู่บนจุดสูงสุดของพระราชวัง มองดูบรรยากาศอันมืดฟ้ามัวดินภายในเมือง และภาพเหตุการณ์ที่มีเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาดังไม่ขาดสาย

สีหน้าของกาเซี่ยง ซูอวิ๋น ตลอดจนฮองฮูสงและซัวหยงที่เขาแอบพาตัวออกมา ล้วนสลับซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง

ประชาชนที่อดตาย หนาวตาย หกล้มจนตาย ถูกทุบตี และถูกรังแกจนตายบนถนนสายนี้ เกรงว่าจะมีมากมายจนนับไม่ถ้วนเลยทีเดียว!

เมื่อนึกถึงประชาชนนับไม่ถ้วนที่ต้องตายอย่างน่าอนาถ บนใบหน้าของซัวหยงก็มีความโกรธแค้นถึงขีดสุด

“บุตรเขย ประชาชนช่างทุกข์ยากนัก เจ้าไม่มีหนทางที่จะช่วยเหลือพวกเขาได้จริง ๆ หรือ?”

ซูอวิ๋นส่ายศีรษะ “ข้าเป็นคน ไม่ใช่เทพ สถานการณ์บีบบังคับเช่นนี้ ข้าจะเอาอันใดไปช่วยเล่า?”

“หากไม่ทำลายก็ไม่อาจสร้างขึ้นใหม่ได้ หากท่านต้องการให้ประชาชนมีความเป็นอยู่ที่ดี หลังจากติดตามข้าไปยังสถานที่แห่งใหม่ในภายหน้าแล้ว ก็จงทำความดีเพื่อประชาชนให้มากเถิด”

“เมื่อถึงเวลานั้น... ข้าจะให้ท่านได้เห็นใต้หล้าที่ไม่เหมือนเดิม!”

คนทั้งหลายล้วนเงียบงัน

ฮองฮูสงลอบมองซูอวิ๋นอยู่เป็นระยะ ในคุกหลวงเขาเคยได้ยินชื่อเสียงของอีกฝ่ายจนหูชาไปหมดแล้ว

ซัวหยงพร่ำบ่นถึงความดีของเจ้าเด็กนี่อยู่บ่อยครั้ง!

“ป๋อเจีย เขาผู้นี้เองหรือที่คำนวณได้ว่าตั๋งโต๊ะจะจุดไฟเผาลั่วหยาง อีกทั้งยังต้องการย้ายเมืองหลวง?”

ฮองฮูสงขมวดคิ้ว ไม่ว่าจะมองอย่างไร เจ้าหมอนี่ก็ไม่เห็นจะเหมือนพวกต้มตุ๋นหลอกลวงเลย!

ซัวหยงอารมณ์ตกต่ำ จึงเพียงแต่พยักหน้าส่ง ๆ ไป

“ถูกต้อง เขาคือบุตรเขยผู้ปราดเปรื่องของข้าเอง”

“จริงสิบุตรเขยผู้ปราดเปรื่อง ยามนี้เจ้าเตรียมจะพาพวกเราไปที่ใดหรือ?”

ซูอวิ๋นพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เขาเพียงแค่นำซัวหยงออกมาสูดอากาศเท่านั้น เพื่อให้พวกเขาทั้งสองได้เห็นสภาพอันน่าเวทนาของประชาชน

ไม่เคยคิดเลยว่าจะจัดการกับคนทั้งสองอย่างไรดี

“มิสู้... พวกเรากลับไปอยู่ในคุกหลวงอีกดีหรือไม่?”

ซูอวิ๋นยิ้มเจื่อน

ใบหน้าชราของซัวหยงดำทะมึน

“เจ้าเด็กเหลือขอ!”

“ช่างเถอะ ๆ หากคาดการณ์ไม่ผิด กองทัพของเจ้าเมืองก็น่าจะได้รับข่าวแล้วเช่นกัน บางทีคืนนี้อาจจะเริ่มบุกโจมตีเมืองเลยก็ได้”

“ท่านพ่อตา ท่านเดินทางไปที่สิงหยางก่อนเถิด ข้าจะให้ที่อยู่กับพวกท่าน เจาจีและคนอื่น ๆ ถูกข้าพาไปซ่อนตัวไว้ที่นั่นแล้ว”

“หลังจากพวกท่านไปถึงแล้ว ก็รอให้ข้ากลับไปก็พอ”

ซูอวิ๋นโบกมือ

หลังจากที่เจ้าเมือง 18 เส้นทางล่วงรู้ว่าตั๋งโต๊ะได้ย้ายเมืองหลวง ย่อมต้องไม่พลาดโอกาสนี้อย่างแน่นอน

สงครามครั้งใหญ่อาจปะทุขึ้นได้ทุกเมื่อ การที่ซัวหยงยังคงรั้งอยู่ที่นี่ไม่ปลอดภัยนักจริง ๆ

ซัวหยงกลับไม่มีความคิดเห็นอันใด ทว่าฮองฮูสงผู้นั้นกลับดื้อรั้น ไม่ยอมจากไป

ทั้งยังตะโกนออกมาด้วยท่าทีอันเปี่ยมไปด้วยความชอบธรรมว่า:

“หากจะไป ไช่ป๋อเจียอย่างเจ้าก็ไปเถิด ชราต๋าผู้นี้จะไม่ไป! ตอนมีชีวิตอยู่บรรพชนผู้นี้คือวิญญาณของราชวงศ์ฮั่น ยามตายก็จะเป็นของราชวงศ์ฮั่น... อึก!”

คำพูดยังไม่ทันเอ่ยจบ ก็มีเสียงอู้อี้ดังขึ้นมา

รูม่านตาของฮองฮูสงขยายออกในพริบตา ร่างกายเอนเอียง... แล้วหมดสติไป

เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นซูอวิ๋นกำลังนวดคลึงหมัดขนาดเท่าหม้อดินของตนเองอยู่

“บัดซบ! เรื่องมากเสียจริง หากไม่ใช่เพราะเห็นว่าเจ้ายังมีฝีมืออยู่บ้าง บิดาคงไม่สนความเป็นตายของเจ้าหรอก!”

มุมปากของซัวหยงกระตุก

การสะกดจิตด้วยวิธีกายภาพ ย่อมมีประสิทธิภาพมากที่สุด!

หลังจากนั้นผ่านการปลอมแปลงโฉมหน้าไปรอบหนึ่ง ซูอวิ๋นก็อาศัยอำนาจของแม่ทัพรักษาการณ์ ลอบส่งซัวหยงและฮองฮูสงออกจากลั่วหยางไปอย่างลับ ๆ

ในเวลาเดียวกันกับที่ซูอวิ๋นจัดเตรียมเส้นทางหลบหนี อีกด้านหนึ่งกองทัพของเจ้าเมืองก็ได้รับข่าวแล้วเช่นกัน และกำลังหารือถึงเรื่องนี้อย่างเร่งด่วน!

“ทุกท่าน คงจะทราบข่าวกันแล้วกระมัง ยามนี้โจรตั๋งโต๊ะกำลังเผชิญทั้งศึกในและศึกนอก กองกำลังหลักเริ่มถอนตัวออกจากลั่วหยางแล้ว เรี่ยวแรงย่อมไม่เพียงพอแล้ว”

“ข้าอ้วนเสี้ยวคิดว่า เวลานี้เป็นโอกาสดีที่จะบุกโจมตี พวกท่านมีความเห็นว่าอย่างไร?”

อ้วนเสี้ยวนั่งอยู่บนตำแหน่งผู้นำพันธมิตรอย่างสง่าผ่าเผย มองดูคนทั้งหลายด้วยความเย่อหยิ่ง

ซุนเกี๋ยนเลิกคิ้วขึ้น “ลั่วหยางคือเมืองหลวงของแคว้น ตั๋งโต๊ะขุดสุสานหลวง บังคับอพยพประชาชน สังหารพ่อค้าผู้ร่ำรวย การกระทำเหล่านี้ช่างเลวร้ายยิ่งนัก ช่างเป็นที่เคียดแค้นของทั้งคนและเทพเสียจริง!”

“ขอเพียงเสบียงอาหารตามมาทัน ข้าซุนเกี๋ยนก็ยินดีรับหน้าที่เป็นทัพหน้าต่อไป บุกทะลวงด่านหู่เหลาในยามวิกาล เพื่อปราบปรามโจรชั่วแทนราชวงศ์ฮั่น!”

หลังจากได้รับรู้ถึงการกระทำของตั๋งโต๊ะ บนใบหน้าของโจโฉก็มีความโกรธแค้นเช่นกัน

“เฉา ก็ยินดีไปเช่นกัน!”

เมื่อมีคนทั้งสองเป็นผู้นำ เจ้าเมืองคนอื่น ๆ ก็ต่างเอ่ยปากเห็นด้วย

อ้วนเสี้ยวออกคำสั่งด้วยความโกรธแค้นว่า “ดี! ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกคนก็บุกเข้าไปในลั่วหยางก่อนแล้วค่อยว่ากันเถิด!”

คืนนั้น

ภายใต้ความกล้าหาญของซุนเกี๋ยน ประกอบกับจุดสนใจของตั๋งโต๊ะมุ่งไปที่การอพยพประชากรและขุนนาง

หลังจากที่กองทัพของเจ้าเมืองต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่พักหนึ่ง โดยใช้เวลาไป 2 ถึง 3 วัน ก็สามารถยึดด่านหู่เหลาที่มีกำลังป้องกันไม่มากนักได้สำเร็จ

กองทัพใหญ่มุ่งเป้าไปที่ลั่วหยาง!

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกองทัพพันธมิตรของเจ้าเมือง ตั๋งโต๊ะจะยอมนั่งรอความตายได้อย่างไร?

เปลวเพลิงกองใหญ่... ลุกไหม้ขึ้นจากพระราชวัง ทำให้เจ้าเมืองทั่วทั้งใต้หล้าล้วนหน้าถอดสี!

……

[จบตอน]