ตอนที่ 30 จางเหลียวและเกาซุ่น: คำพูดของเฟิ่งอี้ไม่อาจเชื่อได้!
ตอนที่ 30 จางเหลียวและเกาซุ่น: คำพูดของเฟิ่งอี้ไม่อาจเชื่อได้!
ตอนที่ 30 จางเหลียวและเกาซุ่น: คำพูดของเฟิ่งอี้ไม่อาจเชื่อได้!
ศึกนี้สู้กันไม่นานนัก ตั๋งโต๊ะกังวลว่าลิโป้กับซูอวิ๋นจะเพลี่ยงพล้ำ จึงตีฆ้องถอนทัพ
ส่วนทัพพันธมิตรก็หวาดกลัวในวรยุทธ์ของซูอวิ๋น ตลอดจนทหารม้าหมาป่าของลิโป้ จึงเลิกรบกันเพียงเท่านี้
กองกำลังของทั้งสองฝ่ายต่างตั้งค่ายของตนเอง ห่างกันเพียงไม่ถึงห้าลี้
วันนี้ ชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของซูอวิ๋นและลิโป้ โด่งดังไปทั่วหมู่ขุนศึกทั้งสิบแปดหัวเมือง
ชื่อเสียงของสามคนเล่าปี่กวนอูเตียวหุย ก็เพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วยเช่นกัน แต่ละคนต่างได้รับสิ่งที่ตนเองต้องการ
เพียงแต่ว่า... ขุนพลที่พ่ายแพ้อย่างอู่กั๋ว กงซุนจ้าน และพรรคพวก กลับร้องไห้แล้ว...
กลายเป็นตัวอย่างเชิงลบไปโดยปริยาย
ในค่ายทหาร ลิโป้ดึงตัวซูอวิ๋น ถอดชุดเกราะที่เปื้อนเลือดของศัตรูออก
ในเวลานี้ จางเหลียวกับเกาซุ่นก็หัวเราะร่าเดินเข้ามา
“ท่านขุนพล! หลังศึกนี้จบลง ชื่อเสียงของท่านกับเฟิ่งอี้จะไม่มีผู้ใดไม่รู้จัก ไม่มีผู้ใดไม่เคยได้ยินแล้วนะขอรับ!”
“ท่านคงไม่รู้ ตอนนี้ทหารในกองทัพเคารพเทิดทูนท่านมากเพียงใด! ยังเรียกขานท่านว่าเป็นเทพสงครามด้วยนะขอรับ!”
“หากข้าเดาไม่ผิด ประเดี๋ยวเซียงกั๋วจะต้องมีรางวัลใหญ่มอบให้อย่างแน่นอน!”
ลิโป้โบกมือ เอื้อมมือเกี่ยวคอ กอดคอซูอวิ๋น
“ศึกนี้น้องรักของข้าสร้างผลงานใหญ่หลวง หากมิใช่เขา ข้าลิโป้คงตายไปแล้ว!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า น้องรักเจ้าคือผู้มีพระคุณของลิโป้ น้ำใจนี้พี่จะไม่ลืมเลือนเด็ดขาด!”
“เทียบกับรางวัลใหญ่แล้ว ข้าชอบชื่อเสียงมากกว่า!”
ซูอวิ๋นยิ้มกล่าว “วางใจเถิด อยากโด่งดังน่ะง่ายนิดเดียว คำนวณเวลาดูก็ใกล้จะถึงแล้ว...”
“ต่อไปต่งเซียงกั๋วจะให้เจ้าทำเรื่องหนึ่ง ขอเพียงเจ้าทำมัน... ข้ากล้ารับประกันว่า เจ้าจะได้ทิ้งรอยจารึกอันเข้มข้นไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน!”
ลิโป้เลิกคิ้ว “โอ้? โด่งดังยิ่งกว่าศึกที่ด่านหู่เหลาอีกหรือ?”
ซูอวิ๋นพยักหน้า “ถูกต้อง! โด่งดังกว่า ต่อให้เป็นทั่วทั้งราชวงศ์ฮั่น... ไปจนถึงคนรุ่นหลังล้วนโด่งดังทั้งสิ้น!”
ลิโป้คิ้วเต้นระริกด้วยความยินดี มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที
“ในเมื่อเจ้าพูดเช่นนี้ข้าก็ไม่ง่วงแล้วนะ ตามความเห็นของเจ้า มีเรื่องใดสามารถโด่งดังได้ยิ่งกว่าการสยบขุนศึกทั้งสิบแปดหัวเมืองให้ถอยร่นไปได้อีกหรือ?”
ซูอวิ๋นแสยะยิ้ม “ขุดสุสานหลวง... สามารถโด่งดังได้หรือไม่เล่า? หึหึ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่างกำยำของลิโป้ก็สั่นสะท้าน รูม่านตาหดเล็กลงอย่างรุนแรง!
“อะไรนะ? ขุดสุสานหลวง? เช่นนี้ย่อมต้องโด่งดังแน่นอนสิ!”
“น้องรัก คำพูดนี้หมายความว่าอย่างไร?”
ซูอวิ๋นยิ้มอย่างลึกล้ำ “หากข้าบอกว่า ตั๋งโต๊ะจะให้เจ้าไปขุดสุสานหลวง เจ้าเชื่อหรือไม่?”
สามคนลิโป้ จางเหลียว และเกาซุ่นมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
ลิโป้ส่ายหน้าปฏิเสธ:
“เจ้าหมายความว่า? เซียงกั๋วจะให้ข้าไปขุดสุสานหลวง? เช่นนั้นข้าย่อมไม่เชื่ออยู่แล้ว!”
“อยู่ดี ๆ จะไปขุดสุสานหลวงทำไมกัน?”
จางเหลียวกับเกาซุ่นก็กล่าวตอบว่า “นั่นสิ! การขุดสุสานหลวงเป็นความผิดร้ายแรงถึงขั้นประหารเก้าชั่วโคตรเลยนะ! ชื่อเสียงที่จะได้รับนั่น มันคือคำก่นด่าด่าทอล้วน ๆ เลย!”
ราชวงศ์ฮั่นให้ความสำคัญกับความกตัญญูและความชอบธรรมมากที่สุด สุสานหลวงคือสถานที่สถิตของบรรพชน
การขุดสุสานหลวงมิใช่การไม่เคารพหลักความกตัญญูหรือ? เป็นการเหยียบย่ำบรรพชนหรือ?
สาเหตุที่ลิโป้ถูกผู้คนรังเกียจ ก็เป็นเพราะเขาแทงบิดาบุญธรรม ซึ่งขัดแย้งกับคำว่า ‘กตัญญู’ ที่ลัทธิขงจื๊อยึดถือ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซูอวิ๋นก็อดส่ายหน้าหัวเราะออกมาไม่ได้
“ตั๋งโต๊ะปลดฮ่องเต้ มั่วสุมในวังหลัง คำก่นด่าที่แบกไว้บนตัวยังน้อยไปอีกหรือ?”
“พูดจาไม่น่าฟังหน่อยนะ เขาไม่สนใจเลยด้วยซ้ำ มีหนี้เยอะก็ไม่หนักตัวกระมัง...”
จางเหลียวค่อนข้างใจเย็น จึงขมวดคิ้วถามขึ้นทันที
“ทว่า เซียงกั๋วเขาจำเป็นต้องขุดสุสานหลวงด้วยเหตุใดกัน? ข้าคิดหาเหตุผลไม่ออก ตามหลักแล้วไม่ควรจะเป็นเช่นนั้นนะ!”
“แม้เซียงกั๋วจะบ้าบิ่น กระทำการโหดร้ายทารุณ แต่เขาทำเรื่องเช่นนี้ไม่กลัวถูกจับจุดโคมฟ้าหรือ?”
ซูอวิ๋นนั่งขัดสมาธิ ผ่อนคลายท่อนแขนที่ปวดเมื่อยหลังจากการต่อสู้
“เหตุผลของการขุดสุสานหลวงนี้น่ะหรือ... มีอยู่หลายประการ หนึ่งคือไม่มีทุนรอนทางทหารแล้ว ต้องหาทุนรอน!”
“พวกเจ้าก็รู้กันดีว่า ดินแดนซีเหลียงของตั๋งโต๊ะนั้นแห้งแล้งทุรกันดาร ไม่ได้ทำการผลิต นอกจากปล้นชิงแล้วก็แทบไม่มีแหล่งรายได้ทางเศรษฐกิจเลย”
“ประกอบกับการทำศึกสงครามอย่างต่อเนื่อง ย่อมขาดแคลนเงินและเสบียง ภายในสุสานหลวงฝังทรัพย์สมบัติไว้มากมายมหาศาล ขุดออกมาใช้ได้อีกนาน!”
“อีกทั้งลิยูผู้นี้ก็กระทำการโดยไร้ความเกรงกลัว เพื่อให้บรรลุเป้าหมายเขาทำได้ทุกวิถีทาง เจ้าคิดว่าเขากับลิยูจะปล่อยสุสานหลวงไปงั้นหรือ?”
จางเหลียวชะงักไป ลองคิดดูให้ละเอียด กลับรู้สึกว่าสิ่งที่ซูอวิ๋นพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง
“แล้วด้านอื่นล่ะ?”
“หึหึ นั่นก็ต้องเป็นเพราะตั๋งโต๊ะต้องการย้ายเมืองหลวงไปที่ฉางอัน ดังนั้นจึงขุดสุสานหลวงและสุสานบรรพชนเหล่านั้นเสีย เช่นนี้ก็จะสามารถตัดรากถอนโคนของเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ได้!”
“เมื่อเป็นเช่นนี้... เหล่าขุนนางก็จะไม่ดื้อดึงที่จะรั้งอยู่ในลั่วหยางอีกต่อไป ดังนั้นสุสานหลวงจึงต้องถูกขุดอย่างแน่นอน!”
ซูอวิ๋นอธิบายให้ทุกคนฟัง
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ลิโป้และพวกก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
“ย้ายเมืองหลวง? ย้ายเมืองหลวงด้วยเหตุใด?”
“นั่นสิ เฟิ่งอี้คำพูดนี้ของเจ้าพวกเราไม่เห็นด้วยเลย เจ้าดูสิว่าพวกเราตีทัพขุนศึกจนแตกพ่ายกระจัดกระจายไปหมดแล้ว เหตุใดต้องย้ายเมืองหลวงด้วย?”
“พวกไก่สุนัขโคลนดินกลุ่มนี้ ไม่เห็นน่าหวาดหวั่นเลย!”
ซูอวิ๋นคร้านจะอธิบาย เพียงตอบกลับไปประโยคเดียว: “ศึกนอกวิบากใน!”
ลุกขึ้นปัดก้น ก็เตรียมตัวกลับกระโจมทหารของตนเองไปอาบน้ำชำระล้างเหงื่อไคล และเลือดสกปรกบนร่างกายแล้ว
“ข้ากลับไปอาบน้ำก่อน หากมีเรื่องอันใดก็มาหาข้าที่กระโจมทหารได้!”
เมื่อเห็นซูอวิ๋นจากไป กาเซี่ยงก็ยิ้มออกมาเช่นกัน “พวกเจ้าเชื่อเจ้าหนุ่มนี่ไว้จะดีที่สุด อย่างไรเสียชราผู้นี้ติดตามเขามาตั้งนาน ยังไม่เคยเห็นเขาคำนวณผิดพลาดเลย”
พูดจบ ก็เดินตามออกไป
ลิโป้ขมวดคิ้ว มองไปทางจางเหลียวและเกาซุ่น
“ซุ่นจื่อ เหวินหย่วน พวกเจ้าคิดเห็นเช่นไรกับคำพูดของน้องรักข้า?”
จางเหลียวเบ้ปาก เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
“นี่ก็เป็นเพียงการคาดเดาของเขาเท่านั้น ข้าคิดว่าขวัญกำลังใจทหารของเรากำลังพุ่งสูงปรี๊ด ไม่มีเหตุผลจำเป็นต้องย้ายเมืองหลวงเลยแม้แต่น้อย”
“ที่เรียกว่าศึกนอกวิบากในน่ะหรือ? ไม่ใช่เสียทั้งหมด! ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของพวกเรายังคงเป็นทัพกวนตง ส่วนวิบากในที่เขาพูดถึง...”
“ข้าคิดว่าก็เป็นเพียงแค่ทหารไป๋ปัวกระจัดกระจายเท่านั้น! ไม่น่าเป็นภัยคุกคาม ทัพใหญ่หลายหมื่นของหนิวฝู่ยังจะแพ้ได้อีกหรือ? เช่นนั้นเขาก็ไร้ประโยชน์เกินไปแล้ว!”
เกาซุ่นพยักหน้าเห็นด้วย “ถูกต้อง! เฟิ่งอี้กำลังเสริมบารมีให้ผู้อื่น แล้วทำลายความน่าเกรงขามของตนเองเสียแล้ว”
“ในเมื่อไม่มีความจำเป็นต้องย้ายเมืองหลวงแล้ว เช่นนั้นเซียงกั๋วก็คงไม่ไปวุ่นวายกับสุสานหลวงที่ลั่วหยางหรอก เพราะนี่จะต้องทำให้ขุนนางสั่นคลอนอย่างแน่นอน นำมาซึ่งความยุ่งยากที่ไม่จำเป็น”
“ด้วยความฉลาดหลักแหลมของลิยู ย่อมไม่ทำเรื่องยกหินทุ่มใส่เท้าตนเองเช่นนี้เด็ดขาด ท่านขุนพลท่านวางใจได้เลย จงคิดเสียว่าคำพูดของเฟิ่งอี้เป็นเพียงคำพูดล้อเล่นก็แล้วกัน!”
เมื่อฟังการวิเคราะห์ของคนทั้งสอง ลิโป้ก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด
ตอนนี้ความได้เปรียบอยู่ที่พวกเขา ไม่มีเหตุจำเป็นต้องย้ายเมืองหลวงจริง ๆ
ทว่า... เมื่อนึกถึงคำสั่งเสียก่อนหน้านี้ที่ซูอวิ๋นเตือนเขา ให้ระวังคนทั้งสามเล่าปี่กวนอูเตียวหุย เขาไม่ฟังจึงต้องกินขาดทุนไปบ้าง
ดั่งที่ว่าเจ็บปวดหนึ่งครั้งฉลาดขึ้นหนึ่งหน สำหรับเรื่องการย้ายเมืองหลวงและขุดสุสานหลวงนี้
เขาตัดสินใจสงวนท่าทีไว้ก่อน ไม่แสดงความคิดเห็น
“ช่างเถอะ ไปอาบน้ำล้างตัวก่อนดีกว่า เหนียวเหนอะหนะอึดอัดเหลือเกิน”
“เกรงว่าคงมีแต่สตรีที่ชอบความเหนียวเหนอะหนะกระมัง?”
ลิโป้อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหยียนซื่อ ภรรยาของตนเอง และเริ่นหงชาง ภรรยารองที่พลัดพรากกันไปหนึ่งปี
เฮ้อ... ไม่ได้พบกันหลายวัน กลับไปต้องเพิ่มมื้ออาหารเสริมความเหนียวเหนอะหนะให้ภรรยาสักหลาย ๆ มื้อแล้ว
......
ขณะเดียวกัน
ภายในด่านหู่เหลา ตั๋งโต๊ะกำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้พับ หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง!
“ฮ่าฮ่าฮ่า! ข้ามีบุ๋นอย่างเหวินโยว มีบู๊อย่างลิโป้กับซูอวิ๋น ทัพขุนศึกนี้มีผู้ใดต้านทานได้บ้าง?”
“รอให้ข้าเอาชนะพวกขุนศึกกวนตงเหล่านี้ได้ ข้าจะยกทัพมุ่งหน้าไปทางตะวันออก ชิงเอาจี้โจวมาให้จงได้!”
ลิยูเองก็มีรอยยิ้มบนใบหน้า
“ท่านพ่อตา ข้าบอกแล้วว่าให้ท่านให้ความสำคัญกับซูอวิ๋น ลิยูอย่างข้ามองคนไม่ผิดหรอก”
“หากมิใช่เพราะเขารอดพ้นมาช่วยลิโป้ไว้ได้ในวันนี้ พวกเราไม่เพียงแต่จะต้องสูญเสียขุนพลผู้ห้าวหาญไปหนึ่งคน แต่ยังจะทำให้ขวัญกำลังใจเสียหายอย่างหนัก และหากไม่มีลิโป้ ทหารปิงโจวที่เหลืออยู่ก็อาจจะไม่ยอมฟังคำสั่ง”
ตั๋งโต๊ะพยักหน้า “อืม... เช่นนั้นก็แต่งตั้งเขาเป็นรองขุนพล ให้เขาร่วมศึกไปทางตะวันออกกับลิโป้ เจ้าเห็นว่าเช่นไร?”
ลิยูกำลังจะตอบรับ จู่ ๆ ก็เห็นทหารสอดแนมถือรายงานศึกวิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน
“แย่แล้วเซียงกั๋ว! ทางฝั่งท่านขุนพลหนิวฝู่เกิดเรื่องแล้ว!”
“อะไรนะ? เกิดอะไรขึ้น?”
ตั๋งโต๊ะเบิกตากว้าง เสียงดังดุจอสนีบาต ทำเอาทหารสอดแนมผู้นั้นตกใจกระโดดโหยง
ทหารสอดแนมตัวสั่นเทา กล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ท่านขุนพลหนิวฝู่เขา... พ่ายแพ้ให้กับคนผู้หนึ่งชื่อสวีฮว่าง ลูกน้องของหยางเฟิ่งแห่งกองทัพไป๋ปัว!”
“ตอนนี้สูญเสียทหารไปสามหมื่นนาย นำกองกำลังที่เหลือถอยทัพกลับมาแล้ว!”
“อีกทั้ง ซิหลงและฮันซุยที่ซีเหลียงก็เคลื่อนไหวอีกครั้ง ต้องการฉวยโอกาสตอนที่ท่านไม่อยู่ เข้ายึดครองซีเหลียง!”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกไป ตั๋งโต๊ะและลิยูก็สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรงทันที!
ทัพไป๋ปัวคือภัยคุกคามในใจของตั๋งโต๊ะ มีทหารในมือถึงแสนกว่านาย!
อีกทั้งตำแหน่งที่ตั้งของทัพไป๋ปัวยังลี้ลับมาก อยู่ตรงกลางระหว่างลั่วหยางกับกวนซีของเขาพอดี
จัดเป็นเสี้ยนหนามทิ่มแทงตา เป็นกระดูกชิ้นโต ตั๋งโต๊ะปรารถนาจะกำจัดให้สิ้นซาก
เดิมทีเขาคิดว่าหนิวฝู่ลูกเขยของเขานำทหารชั้นยอดหลายหมื่นนาย ไปปราบปรามไก่สุนัขโคลนดินเหล่านี้ไม่น่าจะมีปัญหาอันใด คิดไม่ถึงว่าจะพ่ายแพ้งั้นหรือ?
“ซิหลง ฮันซุย? พวกโจรจิตใจไม่ยอมตาย!”
“เหวินโยว ตอนนี้จะทำเช่นไรดี? นี่มันโดนขนาบหน้าหลังชัด ๆ!”
ตั๋งโต๊ะเริ่มลนลานแล้ว กำลังทหารของฮันซุยกับซิหลงก็มีไม่น้อย
แม้จะไม่เท่าตั๋งโต๊ะของเขา แต่ก็มีเป็นแสนนาย หากมาก่อกวนในช่วงเวลาที่ขุนศึกทั้งสิบแปดหัวเมืองกำลังโจมตีเขา ก็ถือเป็นปัญหาใหญ่เช่นกัน!
ลิยูกางแผนที่ออกทันที วิเคราะห์ภูมิประเทศและสถานการณ์อย่างละเอียด
ตั๋งโต๊ะยืนรออยู่ข้างกายเขา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง!
ครู่ต่อมา ลิยูราวกับตัดสินใจเรื่องสำคัญบางอย่างได้ ทั้งร่างคล้ายกับแก่ชราลงไปหลายส่วน
น้ำเสียงที่เปล่งออกมา ก็ไม่หนักแน่นเหมือนก่อนหน้านี้ กลับมีความรู้สึก...
คล้ายวีรบุรุษถึงคราวร่วงโรย!
“เฮ้อ... จงอิ่ง แผนการยกทัพไปทางตะวันออกของพวกเรา ต้องถูกพับเก็บไว้แล้ว!”
“พับเก็บ? พับเก็บก็พับเก็บเถอะ แล้วจะแก้ปัญหาวิกฤติตรงหน้านี้ได้อย่างไร?”
ตั๋งโต๊ะไม่อยากจัดการกับทัพขุนศึกแล้ว เขาสูญเสียความมุ่งมั่นที่จะขยายดินแดน สูญเสียความปรารถนาที่จะแย่งชิงความเป็นใหญ่ในใต้หล้าไปแล้ว
ตอนนี้เขา... เพียงอยากปกป้องสิ่งที่ตนเองมี เพียงอยากเสวยสุข!
ลิยูมองเขาด้วยความผิดหวังแวบหนึ่ง ถอนหายใจ ก่อนจะค่อย ๆ พ่นคำสองคำออกมาจากปาก
“ย้ายเมืองหลวง!”
[จบแล้ว]