ตอนที่ 60 ปิดเถอะ น่าเบื่อ

ตอนที่ 60 ปิดเถอะ น่าเบื่อ

ประตูมิติสีดำสนิทดุจน้ำหมึกบานหนึ่งเปิดออกเบื้องหน้าลู่หมิง

ประตูมิติในครั้งนี้ไม่ใหญ่โตนัก สูงเพียงสองเมตรกว่า ลู่หมิงกำกระบองยักษ์แน่น จ้องมองหมอกสีดำที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในประตูอย่างระแวดระวัง รอคอยให้สัตว์ประหลาดปรากฏกาย

หนึ่งวินาที

สองวินาที

สามวินาที

ไม่มีสิ่งใดเลย

“เกิดบั๊กงั้นหรือ?” ลู่หมิงเกาหัว ลองก้าวเดินไปข้างหน้าสองก้าวอย่างหยั่งเชิง

เขารอสักพัก ก็ยังคงไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ทว่า ลู่หมิงพลันนึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้

ตอนที่ออกไปฝึกฝนประสบการณ์ภายนอก เขาเคยพบกับสัตว์ประหลาดระดับทองคำตัวหนึ่ง มีนามว่ามือสังหารวิญญาณ เจ้านั่นมีความสามารถที่น่ารังเกียจเป็นอย่างยิ่ง นั่นคือการล่องหน ไม่ใช่การล่องหนธรรมดา แต่เป็นการล่องหนที่การโจมตีทางกายภาพไร้ผลโดยสิ้นเชิง จะเผยร่างก็ต่อเมื่อถึงวินาทีที่โจมตีหรือถูกโจมตีเท่านั้น

ในการต่อสู้ครั้งนั้น เขาเกือบจะเอาชีวิตไปทิ้งไว้ที่นั่นแล้ว

“หรือว่าจะเป็นมือสังหารวิญญาณ?” ลู่หมิงหรี่ตา กวาดสายตามองไปรอบลานประลองอันว่างเปล่า

ในอากาศไม่มีความผิดปกติใดๆ ไม่มีคลื่นพลังงาน ไม่มีเสียงลมหายใจ ไม่มีสิ่งใดเลย ทว่าเขากลับสัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่

แต่สำหรับลู่หมิงในตอนนี้ มือสังหารวิญญาณไม่มีภัยคุกคามเหมือนเช่นกาลก่อนอีกต่อไป

ลู่หมิงหลับตาลง ในเมื่อมองไม่เห็น เช่นนั้นก็ไม่ต้องมอง เขาผ่อนคลายร่างกาย ยกระดับการรับรู้จนถึงขีดสุด

ด้านหลังฝั่งซ้าย จิตสังหารอันแหลมคมสายหนึ่งปะทุขึ้นฉับพลัน ลู่หมิงลืมตา “วิชาแปดประตูเร้นลับ ประตูพัก เปิดประตู!”

พละกำลังและความเร็วของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน ร่างกายบิดกลับในพริบตา สองนิ้วคีบคมมีดที่แทงเข้ามาได้อย่างแม่นยำ

มือสังหารวิญญาณหลังจากโจมตีก็ปรากฏตัวขึ้นในทันที นัยน์ตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าคิดไม่ถึงว่าการโจมตีปลิดชีพของตนจะถูกคลี่คลายลงเช่นนี้

“จับเจ้าได้แล้ว”

ในเมื่อปรากฏตัวแล้ว เช่นนั้นก็ไม่มีอันตรายใดแล้ว

เขามองใบหน้าอันหวาดหวั่นของมือสังหารวิญญาณ เอ่ยคำสี่คำออกมาเบาๆ:

“เปิดประตู”

ประตูมิติเส้นผ่านศูนย์กลางสามเมตรบานหนึ่ง เปิดออกภายในร่างของมือสังหารวิญญาณอย่างดุดัน

มือสังหารวิญญาณ: “??!!!”

ตำแหน่งนั้น ขนาดของประตูบานนั้น... เจ้าแม่งใช่คนหรือเปล่า?!

“อ่อก อ๊ากกก!”

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วลานประลอง มือสังหารวิญญาณไม่ทันได้แม้แต่จะทำการต่อต้านใดๆ ร่างกายทั้งร่างก็กลายเป็นจุดแสงสีขาว สลายหายไปในอากาศ

[ผ่านด่านที่แปด ใช้เวลาสี่สิบเอ็ดวินาที]

[แต้มอารมณ์จากวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบ +666]

ลู่หมิงได้ยินเสียงแจ้งเตือนนี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบหรือ?

เขาแหงนหน้ามองท้องฟ้า ราวกับครุ่นคิดบางสิ่ง

ขณะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนด่านที่เก้าก็ดังขึ้น:

[ด่านที่เก้า... สัตว์ประหลาดระดับทองคำขั้นหนึ่ง เก้าตัว โปรดเตรียมตัวให้พร้อม]

ประตูมิติสีดำสนิทเก้าบานเปิดออกพร้อมกัน ยิ่งใหญ่ตระการตายิ่งกว่าครั้งใด สัตว์อสูรระดับทองคำทั้งเก้ากำลังจะปรากฏตัว——

ลู่หมิงมองประตูทั้งเก้าบานนี้ พลันเกิดความคิดขึ้นมา ชูมือขึ้นโบกหนึ่งครั้ง

“ปิดประตู”

ประตูมิติทั้งเก้าบานปิดลงพร้อมกัน

เสียงคำรามต่ำๆ ภายในประตูหยุดลงอย่างกะทันหัน ราวกับไก่ที่ถูกบีบคอ

ทั่วทั้งลานประลองตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย

[ผ่านด่านที่เก้า ใช้เวลาศูนย์วินาที... หา?]

[แต้มอารมณ์จากวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบ +666]

ลู่หมิงยังไม่ทันได้อวดดี ทิวทัศน์เบื้องหน้าก็พลันบิดเบี้ยว

ลานประลองหายไป ท้องฟ้าสีเทาหม่นก็หายไปด้วย เขาปรากฏตัวขึ้นในความว่างเปล่า ใต้เท้าคือห้องสี่เหลี่ยมลูกบาศก์เล็กๆ ที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบนับไม่ถ้วน

“เจ้าโกง!”

ขณะนั้นเอง เสียงเล็กแหลมเสียงหนึ่งก็ระเบิดขึ้นตรงหน้าเขา

ลู่หมิงก้มหน้าลงมอง

คนแคระสีดำตัวเท่าเด็กคนหนึ่งกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขา ทั่วร่างดำขลับ มีเพียงนัยน์ตาสองข้างที่ใหญ่โตเป็นพิเศษ ตอนนี้กำลังเบิกกว้าง ภายในเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

คนแคระสีดำคนนั้นชี้หน้าเขา กระโดดโลดเต้นฟ้องร้อง “ของเล่นข้ายังไม่ได้ออกมาเลย! จะนับว่าเจ้าผ่านด่านได้อย่างไร! รีบมาเล่นกับข้าอีกครั้ง! ห้ามโกงนะ! อุตส่าห์คิดว่ากลิ่นอายของเจ้าคุ้นเคยดีแท้ๆ!”

[แต้มอารมณ์จากวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบ +666]

ลู่หมิงมองเจ้าตัวเล็กเบื้องหน้า ชั่วขณะหนึ่งถึงกับไม่รู้ว่าจะกล่าวสิ่งใดดี

นี่คือวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาอย่างนั้นหรือ? เจ้าตัวเล็ก หน้าตาช่างเป็นเอกลักษณ์เสียจริง

“เจ้าเป็นตัวอะไรกัน?” เขาถามด้วยความอยากรู้

[แต้มอารมณ์จากวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบ +666]

คนแคระสีดำโกรธจนกระโดดหยองๆ “ข้าไม่ใช่ตัวอะไรทั้งนั้น! ข้าคือวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบนี้!”

ลู่หมิงกะพริบตา “อะแฮ่ม เอาเถอะ เจ้าไม่ใช่ตัวอะไรเลย...”

คนแคระสีดำชะงักไป เริ่มขบคิดถึงตรรกะของประโยคนี้ “ข้าไม่ใช่ตัวอะไรเลย? ข้าเป็นตัวอะไรเลย... ไม่ถูกสิ ข้าไม่ใช่ตัวอะไรเลย...”

ลู่หมิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ไม่ผิด เจ้าไม่ใช่ตัวอะไรเลยจริงๆ”

[แต้มอารมณ์จากวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบ +666]

คนแคระสีดำร้อนรนจนกระโดดโลดเต้น กระโจนเข้าใส่ลู่หมิงโดยตรง——แล้วร่างทั้งร่างก็ทะลุผ่านร่างกายของเขาไป ตะครุบได้เพียงความว่างเปล่า

ลู่หมิงหันกลับไปมองมันอย่างสงสัย “ไม่มีกายเนื้อหรือ?”

คนแคระสีดำนั่งยองๆ บนพื้นอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ ในนัยน์ตากลมโตมีหยาดน้ำตาคลอ “ไม่ใช่เสียหน่อย ข้าสามารถมีกายเนื้อได้ แต่ท่านพ่อกลัวว่าสติปัญญาของข้าจะยังไม่โตเต็มที่จนทำร้ายผู้คนโดยไม่ได้ตั้งใจ จึงผนึกกายเนื้อของข้าไว้ ให้ข้าออกมาได้แค่ในรูปแบบปัจจุบันนี้”

ลู่หมิง: “...เจ้ามีพ่อด้วยหรือ?”

[แต้มอารมณ์จากวิญญาณแห่งอาณาเขตมายาทดสอบ +666]

คนแคระสีดำหดตัวอยู่ที่มุมหนึ่งอย่างน้อยเนื้อต่ำใจ นัยน์ตากลมโตสองข้างมีน้ำตาคลอเบ้า ดูน่าสงสารยิ่งนัก

ลู่หมิงมองมันในสภาพนี้ พลันรู้สึกละอายใจขึ้นมาเล็กน้อย

รังแกเด็กที่สติปัญญายังไม่โตเต็มที่ ดูเหมือนจะไม่ค่อยมีศีลธรรมสักเท่าไรจริงๆ

“เอาอย่างนี้” เขาเอ่ยปากอย่างหยั่งเชิง “ข้าเล่นเป็นเพื่อนเจ้าดีหรือไม่?”

คนแคระสีดำลุกพรวดขึ้นมาทันที

ความเร็วนั้นน่าตกใจยิ่งนัก นัยน์ตากลมโตสองข้างสว่างวาบดุจดวงอาทิตย์ดวงน้อยสองดวงในพริบตา

“จริงหรือ!”

จากนั้นมันก็พลันนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ คอตก “แต่เจ้าผ่านด่านไปแล้ว ตามกฎ ข้าไม่สามารถปล่อยภาพมายาลงไปในมิติของเจ้าได้อีกแล้ว...”

ลู่หมิงก้มมองห้องสี่เหลี่ยมลูกบาศก์ที่เรียงรายอัดแน่นอยู่ใต้เท้า ดูเหมือนว่าทุกห้องกำลังมีการต่อสู้ดำเนินอยู่ เขาเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ “แล้ว... ของคนอื่นล่ะ?”

คนแคระสีดำเงยหน้าขึ้น นัยน์ตาทอประกายอีกครั้ง

ประกายแสงนั้น สว่างไสวจนน่ากลัว

——

ขณะเดียวกัน ภายในมิติอาณาเขตมายาแห่งหนึ่ง

หวังฟู่เจี้ยนกำลังเผชิญหน้ากับเสือเขี้ยวกระบี่ระดับทองคำร่างยักษ์ตัวหนึ่ง

เขาคือผู้เข้าสอบจากจิงตู เกิดในตระกูลที่มีชื่อเสียง พรสวรรค์โดดเด่น ถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะมาตั้งแต่เด็ก การสอบเกาเข่าในครั้งนี้ เป้าหมายของเขาคือผ่านด่านที่แปด

ทว่าเสือเขี้ยวกระบี่ตัวนี้ตรงหน้า แข็งแกร่งเกินไปจริงๆ

ระดับทองคำขั้นหนึ่ง ขนาดตัวห้าเมตร พละกำลัง ความเร็ว และการป้องกันล้วนเหนือกว่าระดับเงินขั้นห้าในปัจจุบันของเขามาก เขาต่อสู้อย่างสุดกำลังมาสิบนาทีแล้ว บนร่างเพิ่มรอยแผลเจ็ดแปดรอย พลังวิญญาณก็ถูกผลาญไปกว่าครึ่ง

“ยังไงก็สู้ไม่ได้จริงๆ สินะ...” เขาส่ายหน้าอย่างจนใจ ยิ้มขื่น “ความต่างของระดับมันมากเกินไป”

เสือเขี้ยวกระบี่คำรามโฮกกระโจนเข้ามา กรงเล็บขนาดยักษ์บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์

หวังฟู่เจี้ยนหลับตาลง เตรียมรับชะตากรรมที่ต้องตกรอบ ร่างกายเริ่มกลายเป็นแสงสีขาวสลายไป——เริ่มจากเท้า ลามขึ้นมาด้านบนเรื่อยๆ

ในตอนที่เหลือเพียงศีรษะเดียวที่ยังไม่สลายไป ประตูมิติก็เปิดออกเบื้องหน้าเขา มีศีรษะหนึ่งโผล่ออกมาจากในประตู

ศีรษะนั้นหันมา สบตากับเขา

ดวงตาของหวังฟู่เจี้ยนเบิกกว้างราวกับระฆังทองแดงในพริบตา

ใบหน้านี้ เขารู้จัก

ต่อให้กลายเป็นเถ้าถ่านเขาก็รู้จัก

ก็ใบหน้านี้นี่แหละ ที่เปิดประตูทะลวงส่วนนั้นของเขาในอาณาเขตลับเอาชีวิตรอด ทำให้อัจฉริยะแห่งจิงตูอย่างเขาได้ลิ้มรสชาติอันแปลกใหม่ ความรู้สึกเช่นนั้น เขาไม่อยากสัมผัสเป็นครั้งที่สองในชีวิตนี้อีกแล้ว ที่น่าอัปยศยิ่งกว่าคือ ท้ายที่สุดเขายังต้องจ่ายค่าไถ่ถึงจะหนีออกจากอาณาเขตลับมาได้ เพื่อซื้อศักดิ์ศรีของตนคืน

“เจ้าแม่งเข้ามาได้อย่างไรวะ!”

เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวของหวังฟู่เจี้ยนดังก้องไปทั่วมิติ

[แต้มอารมณ์จากหวังฟู่เจี้ยน +444]

ลู่หมิงมองเงาร่างที่สลายไปจนเหลือเพียงใบหน้านั้น แล้วเกาหัว

“คนผู้นี้คือใครกัน?” เขาถามคนแคระสีดำข้างกาย “ข้าเคยเจอหรือไม่?”

คนแคระสีดำเอียงคอ “ไม่รู้นะ ที่นี่คนเยอะเกินไป ข้าก็จำไม่ได้หรอก”

ลู่หมิงยักไหล่ ไม่เก็บมาใส่ใจอีก

อย่างไรก็สลายไปแล้ว จะสนใจทำไมว่าเป็นใคร

เขาหันขวับกลับไป มองไปเบื้องหน้า

เสือเขี้ยวกระบี่ระดับทองคำสูงห้าเมตรตัวนั้นกำลังยืนอยู่ไม่ไกล จ้องมองผู้มาเยือนที่ไม่ได้รับเชิญทั้งสองที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันอย่างระแวดระวัง มันดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย ภายในลำคอเปล่งเสียงคำรามต่ำๆ ขนสีทองทุกเส้นตั้งชัน

คนแคระสีดำเริ่มตบมือด้วยความตื่นเต้น “สู้เลย สู้เลย!”

ลู่หมิงมองแมวยักษ์ตัวนี้ แววตาก็ฉายแววตื่นเต้นเช่นกัน

ดีเหลือเกิน ในที่สุดเขาก็สามารถลงมือได้อย่างเต็มที่แล้ว

ก่อนหน้านี้ตอนรับมือกับเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ เขาต้องยั้งมือไว้บ้าง อย่างไรเสียก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน หากเล่นสนุกเกินไป คงอธิบายลำบาก ทว่าตัวตรงหน้านี้คือสัตว์ประหลาด——สัตว์ประหลาดที่สร้างขึ้นจากอาณาเขตมายา แก่นแท้ก็คือข้อมูลกองหนึ่ง ไม่มีภาระทางจิตใจใดๆ ทั้งสิ้น

“แหะๆ” เขากำกระบองยักษ์แน่น เผยรอยยิ้มเจิดจ้า “เปิดประตู”

ประตูมิติที่ไม่ใหญ่นักสองบานเปิดออกพร้อมกัน บานหนึ่งเปิดอยู่ภายในร่างกายของเสือเขี้ยวกระบี่ อีกบานเปิดอยู่ที่ช่องปากของมัน

เสือเขี้ยวกระบี่คำรามด้วยความสงสัย มันรู้สึกราวกับว่าในร่างกายมีบางสิ่งผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าผิดปกติตรงไหน แต่มันไม่มีเวลาคิดให้รอบคอบ เพราะมันเห็นมนุษย์ถือกระบองผู้นั้น กำลังพุ่งเข้ามาหามันแล้ว

เสือเขี้ยวกระบี่คำรามลั่น กระโจนเข้าใส่ลู่หมิง

“ก้าวต่อไป” ลู่หมิงแกว่งกระบองยักษ์ “จะตีให้ขี้แตกเลย!”

กระบองยักษ์ทะลวงผ่านประตูมิติที่เขาเปิดเตรียมไว้ล่วงหน้า ฟาดลงบนหน้าท้องอันอ่อนนุ่มของเสือเขี้ยวกระบี่อย่างแม่นยำ พร้อมอัดฉีดพลังวิญญาณ

“ตูม!”

แรงระเบิดมหาศาลระเบิดขึ้นในท้องของเสือเขี้ยวกระบี่

“โฮก โฮก โฮก——!”

เสือเขี้ยวกระบี่แผดเสียงร้องโหยหวน ร่างกายบิดงออยู่กลางอากาศ อานุภาพของแรงระเบิดนั้น ทำให้ห้าอวัยวะตันหกอวัยวะกลวงของมันปั่นป่วนไปหมด

คลื่นกระแทกมหาศาลพุ่งจากภายในสู่ภายนอก ความรู้สึกปวดท้องถ่ายจู่โจมเข้ามาในทันที

ทว่า เสือเขี้ยวกระบี่ไม่ได้ถูกตีจนขี้แตก แต่มันผ่านประตูมิติ ไปยังปลายทางอีกด้านหนึ่ง...

เสือเขี้ยวกระบี่ถึงกับอึ้งไปทั้งตัว เมื่อสัมผัสได้ถึงรสชาติในช่องปาก มันก้มหน้ามองตนเอง แล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้า น้ำตาขุ่นมัวสองสายค่อยๆ รินไหล

“แหวะ...”

หากไม่รักโปรดอย่าทำร้าย ฆ่าแกงกันได้ แต่อย่าทรมาน

มันยกกรงเล็บอันแหลมคมขึ้นมาข้างหนึ่ง มองลู่หมิง แล้วมองศีรษะตนเอง จากนั้นก็ตบเข้าที่หน้าท้องตนเองอย่างแรง

“ปัง!”

เสือทั้งตัวกลายเป็นจุดแสงสีขาว สลายร่างปลิดชีพตนเองไป

ลู่หมิงยืนอยู่กับที่ ด้วยสีหน้างุนงง

“...มันขนาดนั้นเลยหรือ?”

ด้านข้าง คนแคระสีดำเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง สองมือเล็กๆ สีดำปรบมือดังแปะๆ ๆ นัยน์ตากลมโตเป็นประกายแห่งความเคารพเลื่อมใส

“บีตรูต!” มันกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น “เจ้าคือบีตรูตธาตุมิติที่ร้อยปีจะมีสักคนอย่างแน่นอน!”

ลู่หมิงโบกมืออย่างถ่อมตัว “ชมเกินไปแล้ว ชมเกินไปแล้ว ข้าคิดว่าข้าเป็นบีตรูตธาตุมิติที่พันปีจะมีสักคนต่างหาก”

ขณะนั้นเอง ประตูมิติเก้าบานก็เปิดออกพร้อมกัน

เสือเขี้ยวกระบี่ระดับทองคำสูงห้าเมตรเก้าตัวเดินออกมาจากประตูอย่างสง่าผ่าเผย เรียงเป็นแถวหน้ากระดาน อานุภาพน่าสะพรึงกลัว พวกมันอ้าปากกว้างพร้อมกัน เตรียมจะฉีกร่างมนุษย์ที่น่ารังเกียจตรงหน้านี้ให้แหลกเป็นผุยผง

ลู่หมิงมองแมวยักษ์ทั้งเก้าตัวนี้ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย

“พวกเจ้าเคยได้ยินเรื่องวงจรอนุกรมหรือไม่?”

เสือเขี้ยวกระบี่ทั้งเก้าเอียงคอ ด้วยสีหน้างุนงง

ลู่หมิงชูมือขึ้นโบก ประตูมิติหลายบานเปิดออกพร้อมกัน

ด้านหลังเสือเขี้ยวกระบี่ตัวที่หนึ่ง เชื่อมต่อกับช่องปากของตัวที่สอง ด้านหลังของตัวที่สอง เชื่อมต่อกับช่องปากของตัวที่สาม ตัวที่สามเชื่อมกับตัวที่สี่... ก่อตัวเป็นวงแหวนปิดที่สมบูรณ์แบบ

จากนั้น ลู่หมิงก็แกว่งกระบองยักษ์

ฟาดกระบองลงบนท้องของเสือเขี้ยวกระบี่ตัวใดตัวหนึ่ง

“ตูม!”

เสียงระเบิดดังขึ้น คลื่นกระแทกสายนั้นแล่นไปตามช่องทางที่เรียงร้อยต่อกัน มุ่งลงล่าง มุ่งไปข้างหน้า——

“แหวะ! ×9”

เสือเขี้ยวกระบี่ทั้งเก้าตัวล้มลงกับพื้นพร้อมกัน พวกมันนอนเกลือกกลิ้งอยู่บนพื้น ทั่วร่างสั่นกระตุก น้ำตาคลอเบ้า ในแววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวังว่าการมีชีวิตอยู่ช่างยากลำบากเหลือเกิน

สุดท้าย พวกมันก็สบตากัน ยกกรงเล็บขึ้นพร้อมกัน

“ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง ปัง!”

เสียงทึบเก้าเสียง แสงสีขาวเก้าสาย เสือเขี้ยวกระบี่ระดับทองคำเก้าตัว ปลิดชีพตนเองโดยพร้อมเพรียงกัน

ลู่หมิงมองผลงานชิ้นเอกของตนอย่างพึงพอใจ แล้วปรบมือ

“ต้องรับมือกับสัตว์ประหลาดนี่แหละ ถึงจะดึงระดับความอัจฉริยะของข้าออกมาได้!”

เขาทอดถอนใจ หันไปมองคนแคระสีดำด้านข้างที่ตกตะลึงไปแล้ว “ไปๆ ๆ เสี่ยวเฮย พวกเราไปที่ต่อไปกัน”

คนแคระสีดำเอียงคอ “เสี่ยวเฮย? เรียกข้าหรือ?”

ลู่หมิงพยักหน้า “ใช่แล้ว ทั่วร่างเจ้าดำขลับถึงเพียงนี้ ไม่เรียกเสี่ยวเฮยจะให้เรียกอะไร?”

นัยน์ตากลมโตของคนแคระสีดำกะพริบปริบๆ จากนั้นก็สว่างวาบขึ้น

“ได้! เช่นนั้นข้าก็ชื่อเสี่ยวเฮยแล้วกัน!”

มันคว้ามือของลู่หมิงไว้อย่างดีใจ ลากเขาบินไปยังมิติถัดไป

——

โรงเรียนมัธยมสี่หรงเฉิง

จางไป๋ตู้กำลังนั่งอยู่ในห้องทำงาน จ้องมองหน้าจอคอมพิวเตอร์เบื้องหน้า บนหน้าจอแสดงตารางจัดอันดับคะแนนแบบเรียลไทม์ของเขตสอบเมืองหรงเฉิง คะแนนของผู้เข้าสอบแต่ละคนล้วนขยับขึ้นลงอย่างต่อเนื่อง

เมื่อชื่อของลู่หมิงปรากฏขึ้นที่อันดับหนึ่ง มุมปากของจางไป๋ตู้ก็ยกขึ้นเล็กน้อย

ไม่ถึงหนึ่งนาที คะแนนภาคปฏิบัติเต็ม

“สมกับที่เป็นนักเรียนดีเด่นของโรงเรียนเรา” เขาพยักหน้าอย่างปลาบปลื้มใจ “ใช้เวลาหนึ่งนาทีคว้าคะแนนเต็ม นี่มันเปิดโปรชัดๆ! ช่างเชิดหน้าชูตาให้ข้าเสียจริง!”

เขาลุกขึ้นยืน ร้องเรียกอาจารย์คนอื่นๆ ในห้องทำงาน “ไปๆ ๆ พวกเราไปต้อนรับอันดับหนึ่งในประวัติศาสตร์การสอบภาคปฏิบัติเกาเข่ากัน!”

กลุ่มอาจารย์เดินขบวนกันมาที่หน้าห้องสอบของลู่หมิง เตรียมดอกไม้และเสียงปรบมือไว้พร้อมสรรพ รอคอยให้นักเรียนผู้สร้างชื่อเสียงให้พวกเขาก้าวออกมา

จากนั้น สิบนาทีผ่านไป ไม่มีใครออกมา

รอยยิ้มของจางไป๋ตู้ค่อยๆ แข็งค้าง

“เป็นอย่างไรล่ะทีนี้” เขาพึมพำกับตนเอง “เปิดโปรจนโดนแบนแล้วหรือ?”

[แต้มอารมณ์จากจางไป๋ตู้ +233]

เขากำลังเตรียมตัวจะติดต่อเจ้าหน้าที่คุมสอบเพื่อถามไถ่สถานการณ์ หางตาก็พลันเหลือบไปเห็นตารางจัดอันดับ

ด้านหลังชื่อของลู่หมิง คะแนนขยับขึ้นอีกครั้ง

450 คะแนนกลายเป็น 500 คะแนน

จางไป๋ตู้: “...”

เขายีตา คิดว่าตนเองตาฝาดไป

“ไม่สิ” เขาชี้ไปที่หน้าจอ “คะแนนเต็มภาคปฏิบัติไม่ใช่ 450 หรือ? แล้ว 50 คะแนนที่โผล่มานี่มาจากไหน?”

อาจารย์ข้างๆ ก็ชะงักไปเช่นกัน “ระบบเกิดบั๊กหรือเปล่า?”

“ไม่ถูก” อาจารย์อีกท่านชี้ไปที่หน้าจอ “พวกท่านดูสิ คะแนนของเขายังเปลี่ยนอยู่เลย!”

จางไป๋ตู้เพ่งมอง คะแนนของลู่หมิง พุ่งพรวดขึ้นไปราวกับนั่งจรวด

500

550

600

650

สีหน้าของจางไป๋ตู้เปลี่ยนจากสับสนเป็นตกตะลึง จากตกตะลึงเป็นเลื่อนลอย

“ปิดเถอะ” เขาพึมพำกับตนเอง “แบบนี้ยังไม่โดนแบนอีก? น่าเบื่อ”

[แต้มอารมณ์จากจางไป๋ตู้ +233]