ตอนที่ 12 ปล่อยนกในป่า

ตอนที่ 12 ปล่อยนกในป่า

วันเวลาผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับทรายที่ไหลหลุดจากง่ามนิ้ว

ตลอดหนึ่งเดือนกว่าที่ผ่านมา ชีวิตของลู่หมิงเข้าสู่วงจรประจำวันที่มีประสิทธิภาพสูงรูปแบบหนึ่ง

ช่วงกลางวันหมกมุ่นอยู่กับการเรียนในห้อง A ของโรงเรียนมัธยมสี่หรงเฉิง วิชาพื้นฐานยังคงทำให้เขาปวดหัว แต่ก็พอจะตามเพื่อนทันได้บ้างแล้ว

ส่วนช่วงกลางคืนก็เริ่มต้นภารกิจยิ่งใหญ่อย่างการหลอมโอสถและสุ่มการ์ด ปัจจุบันฝีมือของเขายิ่งชำนาญขึ้น เพียงแต่เนื้อสัมผัสอันหนืดเหนียวและกลิ่นอายอันแปลกประหลาดของโอสถยังคงดื้อรั้นไม่ยอมเปลี่ยน ส่วนเรื่องสุ่มการ์ด... พอคิดถึงเรื่องนี้ ลู่หมิงก็กัดฟันกรอด

“ไอ้ระบบสุนัข เจ้าทำร้ายคนไม่เบาเลยนะ! บิดาสุ่มไปสิบครั้ง จนถึงสุ่มครั้งที่ 85 ถึงจะมีสีทองออกมาก็นะ!”

พอถึงวันหยุดสุดสัปดาห์ พ่อค้าโอสถแห่งตลาดมืดก็จะออนไลน์อย่างสมเกียรติ กระเป๋าเงินของลู่หมิงพองโตขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แก่นอสูรและเงินสดในโกดังก็กองเป็นภูเขาเลากา เข้าใกล้เป้าหมายเล็กๆ เข้าไปทุกที

ท่ามกลางจังหวะชีวิตที่แสนวุ่นวายนี้ การสอบปลายภาคก็มาถึงตามกำหนดการ

——

วันสอบปลายภาค รุ่งเช้า

บนสนามฝึกยุทธ์ที่ใหญ่ที่สุดของโรงเรียนมัธยมหมายเลขสี่ บรรยากาศแฝงไปด้วยความตึงเครียดและตื่นเต้นที่ยากจะระงับ

อาจารย์เฉินยืนอยู่หน้าแถวของห้อง A สีหน้าเคร่งขรึมกว่าปกติ เขาขยับแว่นตา สายตากวาดมองใบหน้าอ่อนเยาว์แต่ละคนอย่างช้าๆ น้ำเสียงหนักแน่นและมีพลัง

“นักเรียนทุกคน วันนี้ พวกเราจะเข้าสู่การสอบปลายภาคครั้งสุดท้าย และเป็นครั้งสำคัญที่สุดก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัย การสอบปลายภาคร่วมทั่วเมืองหรงเฉิง”

สิ้นเสียงพูด ภายในแถวก็เกิดความโกลาหลขึ้นเล็กน้อย สอบร่วมทั่วเมือง! นี่หมายความว่าพวกเขาจะได้แข่งขันกับบรรดาอัจฉริยะจากโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำแห่งอื่นๆ ในเมืองหรงเฉิงบนเวทีเดียวกัน!

“คู่แข่งที่สำคัญที่สุดของพวกเรา มัธยมเจ็ดหรงเฉิงและมัธยมเก้าหรงเฉิง นักเรียนระดับแนวหน้าของพวกเขา มีความแข็งแกร่งที่ไม่ควรมองข้าม”

อาจารย์เฉินกล่าวต่อ น้ำเสียงหนักแน่นขึ้น “พวกเจ้าคือนักเรียนห้อง A ของโรงเรียนมัธยมสี่หรงเฉิง คือยอดฝีมือที่โรงเรียนทุ่มเทแรงกายแรงใจปลุกปั้นขึ้นมา คือหน้าตาของโรงเรียน! การสอบครั้งนี้ ไม่เพียงแต่เกี่ยวข้องกับอนาคตส่วนตัวของพวกเจ้าเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับเกียรติยศของโรงเรียนด้วย! ข้าหวังว่าทุกคนจะทุ่มเทความพยายามอย่างเต็มที่ถึงหนึ่งร้อยยี่สิบส่วน แสดงฝีมือออกมาให้ดีที่สุด อย่าได้ทำให้โรงเรียนต้องขายหน้า!”

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อเห็นจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ลุกโชนบนใบหน้าของเหล่านักเรียน ก็โยนข้อมูลที่ดึงดูดใจมากยิ่งขึ้นออกมา

“การสอบร่วมครั้งนี้ นักเรียนที่มีอันดับต้นๆ ในท้ายที่สุด จะได้รับรางวัลอันมหาศาลจากกระทรวงศึกษาธิการเมืองหรงเฉิง!”

เขากระแอมไอ แล้วเริ่มประกาศ

“อันดับที่ 5 ถึงอันดับที่ 10 ของทั้งเมือง รางวัลคือ เลือกอุปกรณ์ระดับเงินได้หนึ่งชิ้น!”

อุปกรณ์ระดับเงิน! สำหรับนักเรียนธรรมดาส่วนใหญ่แล้ว นี่ก็คือของวิเศษที่เกินเอื้อมแล้ว! สามารถเพิ่มพลังต่อสู้ได้อย่างมหาศาล!

“อันดับที่ 4 และ 5 ของทั้งเมือง รางวัลคือ เลือกอุปกรณ์ระดับเงินได้สามชิ้น!”

สามชิ้น! นี่พอที่จะสวมใส่อาวุธตั้งแต่หัวจรดเท้าเลยเชียว! ภายในแถวมีเสียงอุทานที่พยายามกดข่มไว้ดังขึ้น

“อันดับที่ 2 และ 3 ของทั้งเมือง รางวัลคือ ได้รับโอกาสเข้าไปบำเพ็ญเพียรในชีพจรปฐพีของโรงเรียนเป็นเวลาสามวัน!”

“ห้องบำเพ็ญเส้นชีพจรปฐพี?!”

ครั้งนี้ แม้แต่ถังเหมี่ยวที่รักษาสีหน้าเย็นชามาตลอดยังอดไม่ได้ที่จะสะท้านใจเล็กน้อย สายตาของเซียวอู่ก็แปรเปลี่ยนเป็นมุ่งมั่นเป็นพิเศษ

เส้นชีพจรปฐพี! นั่นคือจุดรวมปราณวิญญาณฟ้าดินเชียวนะ! ความเข้มข้นของปราณวิญญาณภายในห้องบำเพ็ญเส้นชีพจรปฐพี ว่ากันว่ามีมากกว่าภายนอกถึงสิบเท่า! การบำเพ็ญเพียรอยู่ภายในนั้นหนึ่งวัน เทียบเท่ากับการฝึกฝนอย่างหนักอยู่ภายนอกหนึ่งเดือน! อีกทั้งยังมีตำนานเล่าขานว่า การบำเพ็ญเพียรในเส้นชีพจรปฐพีมีโอกาสที่จะดึงดูดมรดกตกทอดแต่โบราณกาลที่อยู่ลึกลงไปในเส้นชีพจรปฐพีออกมาได้ นั่นคือสุดยอดวาสนาที่พบเจอได้ยากยิ่ง!

ในท้ายที่สุด อาจารย์เฉินก็ใช้น้ำเสียงที่หนักแน่นที่สุดประกาศว่า

“และสำหรับอันดับที่ 1 ของทั้งเมือง... จะได้รับสิทธิ์ เข้าไปบำเพ็ญเพียรในพื้นที่แกนกลางเส้นชีพจรปฐพี เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็ม!”

“ซี๊ด—!”

มีเสียงสูดลมหายใจเย็นๆ ดังขึ้นพร้อมเพรียงกันทั่วทั้งลาน! บำเพ็ญเพียรในเขตแกนกลางชีพจรปฐพีหนึ่งสัปดาห์! น้ำหนักของรางวัลนี้ หนักหนาเกินกว่าจะจินตนาการได้! มากพอที่จะทำให้นักเรียนทุกคนคลุ้มคลั่งได้เลย!

ลู่หมิงยืนอยู่ค่อนไปทางด้านหลังของแถว เมื่อได้ยินรางวัลเหล่านี้ หัวใจก็เต้นแรงขึ้นมาอย่างไม่รักดี บำเพ็ญเพียรในเส้นชีพจรปฐพีหรือ? สิ่งที่เขาขาดแคลนที่สุดในตอนนี้ก็คือวิธีการยกระดับขั้นอย่างรวดเร็ว! สรรพคุณของโอสถพลังวิญญาณระดับต้นจะอ่อนด้อยลงเรื่อยๆ ตามระดับขั้นที่เพิ่มขึ้น การบำเพ็ญเพียรในเส้นชีพจรปฐพีย่อมเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย!

“ตั้งเป้าหมายเล็กๆ ขึ้นมาอีกข้อ พุ่งชนสามอันดับแรกให้ได้!” ลู่หมิงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวในใจ

อาจารย์เฉินมองดูจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของเหล่านักเรียนที่ถูกจุดชนวนขึ้นมาอย่างเต็มเปี่ยม ก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วเริ่มอธิบายกฎการสอบ

“รูปแบบการสอบปลายภาค ข้าจะขอย้ำอีกครั้ง”

“ถือป้ายคำสั่งในมือของพวกเจ้าให้ดี หลังจากเริ่มสอบแล้ว พวกเจ้าจะถูกส่งตัวไปยังมิติภาพมายา ป่าแห่งการทดสอบ”

“ในป่าแห่งการทดสอบ พวกเจ้าต้องสังหารเงามายาสัตว์ประหลาดที่เกิดใหม่ในป่าให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เงามายาสัตว์ประหลาดระดับชั้นและประเภทที่แตกต่างกัน จะสอดคล้องกับคะแนนสะสมที่ต่างกันไป อันดับสุดท้าย จะตัดสินจากคะแนนสะสมที่สะสมอยู่ในป้ายคำสั่งของพวกเจ้า เมื่อสิ้นสุดการสอบในเวลาแปดชั่วโมง”

“สิ่งที่ต้องระวังก็คือ...”

สีหน้าของอาจารย์เฉินเคร่งขรึมขึ้น “แม้จะเป็นภาพมายา แต่อาการบาดเจ็บที่ได้รับจะสะท้อนกลับมาเป็นความจริง หากพวกเจ้าตายในภาพมายา นั่นก็คือตายจริงๆ ขอให้ทุกท่านประเมินกำลังของตนเองด้วย หากพบเจอช่วงเวลาวิกฤต สามารถบีบป้ายคำสั่งในมือให้แหลกเพื่อส่งตัวออกมาได้”

“ในขณะเดียวกัน การสอบปลายภาคก็สนับสนุนการแข่งขันและการต่อสู้กันอย่างยุติธรรมระหว่างเพื่อนนักเรียน หากเอาชนะคู่ต่อสู้และแย่งชิงป้ายคำสั่งของอีกฝ่ายมาได้ เจ้าสามารถโอนคะแนนสะสมครึ่งหนึ่งของอีกฝ่ายในปัจจุบัน มาเป็นของตนเองได้”

“เข้าใจแล้วขอรับ/เจ้าค่ะ!” เหล่านักเรียนตอบรับพร้อมกัน เสียงดังกังวาน

คำกำชับของอาจารย์เฉินเพิ่งสิ้นสุดลงไม่นาน เข็มของนาฬิกาเรือนยักษ์ที่แขวนอยู่บนที่สูงของสนามฝึกยุทธ์ ก็ชี้ไปที่เวลาแปดนาฬิกาตรงอย่างแม่นยำ

“ติ๊ง—!!!”

เสียงกริ่งเริ่มการสอบที่ดังกังวานและยาวนาน ดังก้องไปทั่วทั้งมหาวิทยาลัย ในชั่วพริบตา ลู่หมิงรู้สึกเพียงว่าป้ายคำสั่งในมือพลันส่งแรงดูดที่ไม่อาจต้านทานได้สายหนึ่งออกมา เขารู้สึกหน้ามืดตาลายไปชั่วขณะ!

ไม่กี่วินาทีต่อมา ความรู้สึกไร้น้ำหนักและวิงเวียนศีรษะก็พลันมลายหายไป การมองเห็นกลับมาแจ่มชัดอีกครั้ง

ลู่หมิงพบว่าตนเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางป่าดงดิบที่มีพืชพรรณหนาแน่นผิดปกติ รอบกายเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมพัดผ่านใบไม้ดังสวบสาบ เพื่อนนักเรียนที่อยู่ข้างกายหายตัวไปจนหมดสิ้น

“ที่นี่คือป่าแห่งการทดสอบแล้วสินะ?”

ลู่หมิงมองไปรอบๆ สัมผัสถึงสภาพแวดล้อมอย่างระแวดระวัง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สัมผัสถึงพลังวิญญาณที่เปี่ยมล้นในร่างกาย ระดับทองแดงขั้นแปด! นี่คือขอบเขตที่เขาเพิ่งจะทะลวงผ่านไปได้หวุดหวิดเมื่อเช้านี้ หลังจากที่กัดฟันดื่มโอสถที่ตนเองปรุงเองติดต่อกันถึงสามขวด ปัจจุบันในห้อง A แผนกควบคุมสัตว์ ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากชะตากรรมที่ต้องรั้งท้ายมาอย่างยาวนาน และก้าวเข้าสู่ระดับกลางค่อนไปทางสูงแล้ว

เขาจมจิตเจตนาลงไปในห้วงสมอง เรียกหน้าต่างระบบออกมา ตรวจสอบข้อมูลในปัจจุบันของตนเอง

[โฮสต์: ลู่หมิง]

[ระดับตบะปัจจุบัน: ระดับทองแดงขั้นแปด]

[ชื่อพลังพิเศษ: ประตู (ระดับ D)]

[ความคืบหน้าการวิวัฒนาการปัจจุบัน: 70%]

[คำอธิบายความสามารถ: สามารถเปิดประตูมิติขนาดจิ๋วที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 20 เซนติเมตร ในรัศมีแปดเมตรรอบตัวได้ การเปิดและรักษาสภาพจะใช้พลังวิญญาณเพียงเล็กน้อย หมายเหตุ: ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะที่รัก~ ระบบสนับสนุนเจ้าเต็มที่นะ พยายามขยายให้ใหญ่และแข็งแกร่งขึ้นต่อไปล่ะ! (๑•̀ㅂ•́)و✧]

เมื่อมองดูระดับขั้น เขาเองก็รู้สึกจนใจเล็กน้อย เพื่อให้ตามความคืบหน้าทัน เขาดื่มโอสถพลังวิญญาณระดับต้นเข้าไปเป็นจำนวนมาก ทว่าเมื่อระดับขั้นเพิ่มขึ้น สรรพคุณของโอสถก็อ่อนด้อยลงเรื่อยๆ จากระดับทองแดงขั้นเจ็ดไปสู่ขั้นแปด เขาต้องดื่มไปเกือบยี่สิบขวดเต็มๆ! ต้นทุนทั้งหมดเฉียดสิบล้านเหรียญพันธมิตรเชียวนะ!

ในส่วนของระดับพลังพิเศษ อาศัยการกินผลไม้ปลุกพลังมินิไปอีกหลายผล ก็สามารถยกระดับขึ้นเป็นระดับ D ได้สำเร็จ ทว่าตอนนี้ผลไม้แต่ละผลสามารถให้ความคืบหน้าได้เพียง 10% เท่านั้น คาดว่าเมื่อเลื่อนไปถึงระดับ C ผลไม้ปลุกพลังรุ่นมินินี้ก็คงต้องลาโรงไปจากหน้าประวัติศาสตร์อย่างสิ้นเชิงเสียที

“ค่อยๆ ก้าวไปทีละก้าวก็แล้วกัน จัดการการสอบตรงหน้าให้เสร็จก่อน” ลู่หมิงสลัดศีรษะ ปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่านออกไป

ขณะที่เขาเตรียมจะออกเดินทาง จู่ๆ ก็รู้สึกปวดปัสสาวะอย่างรุนแรงขึ้นมา

“ซี๊ด...”

สีหน้าของลู่หมิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย “เมื่อเช้าเพื่อทะลวงสู่ขั้นแปด ดื่มโอสถติดกันตั้งสามขวด ตอนนี้ฤทธิ์ตกค้างกำเริบเสียแล้ว...”

ความรู้สึกอยากปัสสาวะอันรุนแรงถาโถมเข้ามาราวกับกระแสน้ำ เขาจึงรีบไปหาต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เดินไปหลังต้นไม้ ยืนยันว่ารอบด้านไม่มีคน แล้วก็...

“ซ่าซ่าซ่า...”

พร้อมกับเสียงน้ำไหล ลู่หมิงพรูลมหายใจยาว รู้สึกว่าทั้งตัวผ่อนคลายลงไม่น้อย

ทันใดนั้น ลู่หมิงก็นึกถึงคำพูดไม่เป็นโล้เป็นพายของระบบ บนใบหน้าจึงมีรอยยิ้มภาคภูมิใจเล็กน้อยปรากฏขึ้น แล้วบ่นพึมพำกับตัวเองประโยคหนึ่ง

“จิ๊ ข้านี่ช่าง... อุดมสมบูรณ์และกว้างใหญ่ไพศาลจริงๆ สินะ?”

ทว่า สิ่งที่ลู่หมิงไม่รู้ก็คือ...

——

นอกสนามแข่งขัน โถงกล้องวงจรปิดส่วนกลาง

หน้าจอรูปวงแหวนขนาดยักษ์หน้าจอหนึ่ง แขวนอยู่ด้านหน้าสุดของห้องโถง เวลานี้หน้าจอเต็มไปด้วยผู้คน

นอกจากผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนมัธยมหมายเลขสี่ และอาจารย์ประจำชั้นของแต่ละห้องแล้ว บุคคลสำคัญอย่างเช่นอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนที่เข้าร่วมการสอบร่วม อย่างมัธยมเจ็ดและมัธยมเก้า ก็ปรากฏตัวอยู่ที่นี่ด้วยเช่นกัน

บรรยากาศภายในห้องโถงเต็มไปด้วยความสง่างาม เหล่าผู้นำต่างเฝ้าติดตามความเคลื่อนไหวของผู้เข้าสอบแต่ละคนบนหน้าจออย่างใกล้ชิด

จางไป๋ตู้ อธิการบดีโรงเรียนมัธยมสี่ ชายวัยกลางคนที่ดูสุภาพและเป็นกันเอง กำลังหัวเราะแหะๆ กับเริ่นชิว อธิการบดีโรงเรียนมัธยมเจ็ดที่อยู่ข้างๆ

“อธิการบดีเริ่น ปีนี้มัธยมเจ็ดของพวกท่านมีบุคลากรผู้มีความสามารถมากมายเลยนะ! ข้าได้ยินมาว่า นอกจากคุณหนูเล่อแห่งตระกูลเล่ออย่างเล่อมู่เซียนแล้ว ก็มีนักเรียนอีกคนที่ทะลวงเข้าสู่ระดับเงินได้สำเร็จหรือ? ช่างเป็นคนหนุ่มสาวที่น่ายำเกรงเสียจริง!”

สายตาของเขาเหลือบมองไปยังภาพหน้าจอใหญ่สองจอที่เป็นของนักเรียนโรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ด ในภาพหนึ่ง มีหญิงสาวผู้มีบุคลิกโดดเด่นผู้หนึ่งกำลังเคลื่อนไหวอย่างแผ่วเบาไปมาท่ามกลางแมกไม้ ส่วนอีกภาพหนึ่ง มีเด็กหนุ่มในชุดเรียบง่ายผู้หนึ่ง กำลังตามแกะรอยเงามายาสัตว์ประหลาดอยู่ในป่า หากลู่หมิงอยู่ที่นี่ จะต้องจำได้อย่างแน่นอนว่าเขาผู้นี้ก็คือปี้อวิ๋นเทาผู้มีบุพเพอาละวาดกับเขานั่นเอง

เริ่นชิว อธิการบดีมัธยมเจ็ดลูบเคราที่ไม่มีอยู่จริง แล้วตอบกลับด้วยรอยยิ้ม “อธิการบดีจางชมเกินไปแล้ว มัธยมสี่ของพวกท่านก็ซ่อนมังกรหมอบพยัคฆ์ซ่อนอยู่เช่นกันมิใช่หรือ? เจ้าหนุ่มจากตระกูลถังและตระกูลเซียว ไม่ใช่ว่าล้วนทะลวงถึงระดับเงินแล้วหรอกหรือ? ข้าว่าการแย่งชิงอันดับหนึ่งในปีนี้ เกรงว่าคงจะอยู่ระหว่างสองโรงเรียนของเรากระมัง”

ระหว่างที่พูด สายตาก็กวาดมองไปที่หน้าจอมอนิเตอร์เบื้องหน้า ซึ่งก็คือถังเหมี่ยวและเซียวอู่ ทั้งสองคนต่างก็เริ่มปฏิบัติการอย่างรวดเร็ว โดยหมายมั่นปั้นมือว่าจะต้องคว้าอันดับที่ดีในการสอบร่วมครั้งนี้มาให้จงได้

อาจารย์ใหญ่ทั้งสองแม้ภายนอกจะพูดคุยหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ทว่าแท้จริงแล้วในคำพูดกลับแฝงนัยยะซ่อนเร้น ไม่ยอมอ่อนข้อให้แก่กัน

เหอเจี้ยน อาจารย์ใหญ่โรงเรียนมัธยมหมายเลขเก้าที่นั่งอยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ แล้วยิ้มเจื่อนๆ “ทั้งสองท่านอย่าเพิ่งยกยอชื่นชมกันเองเลย โรงเรียนมัธยมหมายเลขเก้าของเราปีนี้โชคไม่ดี ไม่มีนักเรียนทะลวงถึงระดับเงินก่อนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยเลยจริงๆ การสอบร่วมครั้งนี้ เกรงว่าคงได้แค่วิ่งเป็นเพื่อนเท่านั้นแหละ”

คำพูดของเขาเป็นความจริง ความแข็งแกร่งของนักเรียนระดับหัวกะทิของโรงเรียนมัธยมหมายเลขเก้าในปีนี้ด้อยกว่าขั้นหนึ่งจริงๆ

เริ่นชิวหัวเราะร่า “อาจารย์ใหญ่เหอไม่จำเป็นต้องดูถูกตนเองหรอก ระดับทองแดงก็มีต้นกล้าที่สามารถเปล่งประกายเจิดจรัสได้เช่นกัน ท่านดูโรงเรียนมัธยมหมายเลขสี่สิ ไม่ใช่ว่ามีนักเรียนคนหนึ่งที่ค่อนข้างมีเอกลักษณ์หรอกหรือ? ได้ยินมาว่าแม้แต่เจ้าหนุ่มตระกูลถังก็ยังเคยเสียเปรียบเขามาแล้ว?”

เขาพูดพลางกวาดสายตาค้นหาบนหน้าจอใหญ่ เห็นได้ชัดว่าเคยได้ยินเรื่องราวของลู่หมิงมาบ้างแล้ว

หน้าจอสลับภาพ ในภาพปรากฏแผ่นหลังของเด็กหนุ่มคนหนึ่งขึ้น ซึ่งก็คือลู่หมิงนั่นเอง

เขากำลังยืนลับๆ ล่อๆ อยู่หลังต้นไม้ใหญ่สูงเสียดฟ้าต้นหนึ่ง ถัดจากนั้น เสียงน้ำไหลสาดกระเซ็นก็ดังแว่วเข้ามาในหูของผู้นำทุกคนที่อยู่ในงาน!

“???”

ในช่วงที่ทุกคนเพิ่งเข้าป่า ยังไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เสียงเหล่านี้จึงดูชัดเจนเป็นพิเศษ

เหล่าผู้นำต่างถูกดึงดูดความสนใจด้วยเสียงที่ไม่ถูกกาลเทศะนี้อย่างพร้อมเพรียงกัน สายตาทุกคู่พุ่งเป้าไปที่หน้าจอนี้อย่างพร้อมเพรียง

จากนั้น พวกเขาก็เห็นเด็กหนุ่มคนนั้นดูเหมือนจะจัดการธุระเสร็จสิ้น แล้วก็พูดพึมพำกับตัวเองว่า

“จิ๊ ข้านี่ช่าง... อุดมสมบูรณ์และกว้างใหญ่ไพศาลจริงๆ สินะ?”

...

เงียบกริบ

ความเงียบสงัดราวกับความตาย ปกคลุมทั่วทั้งโถงกล้องวงจรปิดส่วนกลางอันเคร่งขรึม

ผู้นำทุกคน ไม่ว่าจะมาจากโรงเรียนหมายเลขสี่ หมายเลขเจ็ด หรือหมายเลขเก้า ไม่ว่าจะมีตำแหน่งสูงต่ำ อายุมากน้อยเพียงใด สีหน้าในขณะนี้กลับเป็นไปในทิศทางเดียวกันอย่างน่าประหลาด นั่นก็คืองุนงง รวมถึงความงงงวยราวกับโลกทัศน์ถูกกระทบกระเทือนเล็กน้อย

ภาพนั้นปรากฏอยู่ไม่ถึงสองวินาที ก็ถูกเจ้าหน้าที่ที่ดึงสติกลับมาได้ ตัดภาพสลับออกไปอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบในชั่วพริบตา! เปลี่ยนเป็นภาพของนักเรียนอีกคนที่กำลังพยายามต่อสู้กับเงามายาเถาวัลย์อย่างยากลำบาก

แต่... สายไปเสียแล้ว

ประโยคนั้น ฉากนั้น ได้ถูกสลักลึกเข้าไปในห้วงความคิดของผู้นำทุกคนที่อยู่ในงานราวกับเหล็กเผาไฟ โดยเฉพาะประโยคที่ดังก้องกังวานว่า “อุดมสมบูรณ์และกว้างใหญ่ไพศาลจริงๆ สินะ?”

[ได้รับแต้มอารมณ์จากเริ่นชิว +267]

[ได้รับแต้มอารมณ์จากเหอเจี้ยน +285]

[ได้รับแต้มอารมณ์จากจางไป๋ตู้ +371!]

[ได้รับแต้มอารมณ์จากเฉินลี่ซิน +444!!!]

อาจารย์เฉินกุมหน้าผาก เส้นขีดสีดำปรากฏขึ้นเต็มหัว เขารู้สึกเพียงว่าชื่อเสียงในบั้นปลายชีวิตไม่อาจรักษาไว้ได้แล้ว ช่วงบั้นปลายชีวิตการสอนกลับสอนนักเรียนแบบลู่หมิงออกมาได้

...

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในห้วงความคิดของลู่หมิงอย่างต่อเนื่อง แต้มอารมณ์ที่พุ่งพรวดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้เขารู้สึกงุนงงเล็กน้อย “หืม? การสอบเพิ่งจะเริ่ม ใครคิดถึงข้าขนาดนี้? แถมยังมาพร้อมกันเยอะขนาดนี้อีก? หรือว่าเรื่องที่ข้าปรุงโอสถในห้องน้ำจะความแตกแล้ว?”

ภายในห้องโถง เงียบงันไปสิบวินาทีเต็ม

เริ่นชิวอ้าปาก แล้วก็หุบลง แล้วก็อ้าปากอีกครั้ง ดูเหมือนอยากจะพูดอะไรสักอย่างเพื่อผ่อนคลายบรรยากาศที่แปลกประหลาดจนถึงขีดสุดนี้ แต่สุดท้าย เขาก็เพียงแค่ค่อยๆ หันหน้าไป มองจางไป๋ตู้ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งสีหน้าดำคล้ำเป็นก้นหม้อไปแล้ว พร้อมกับเอ่ยประโยคหนึ่งด้วยน้ำเสียงที่พยายามทำให้เรียบเฉยที่สุด

“อธิการบดีจาง... เด็กๆ โรงเรียนมัธยมหมายเลขสี่ของท่าน... ช่าง... น่าสนใจดีนะ? เอกลักษณ์... ชัดเจนดี”

เหอเจี้ยน อาจารย์ใหญ่โรงเรียนมัธยมหมายเลขเก้า ก็มีสายตาลอกแลก ไม่รู้จะมองไปทางไหนดี ทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ เป็นลูกคู่ตอบรับสองเสียง “เหอะ... เหอะเหอะ... คนหนุ่มสาว เข้าใจได้ เข้าใจได้...”

“เพียะ!”

ตอนนี้จางไป๋ตู้อยากจะหาหลุมมุดหนีลงไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด ล้วนบอกว่าเรื่องน่าอับอายในบ้านไม่ควรนำไปโพนทะนา แต่เรื่องขายหน้านี้กลับดังกระฉ่อนไปทั่วทั้งเมืองหรงเฉิงแล้ว

เขามองไปทางเฉินลี่ซินด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ในดวงตาเต็มไปด้วยความสงบอย่างบอกไม่ถูก “เหอะเหอะ อาจารย์เฉิน การอบรมนักเรียนยังคงต้องการความรอบด้านมากกว่านี้นะ...”

เฉินลี่ซินอับอายจนทนไม่ไหว เส้นเลือดดำที่หางคิ้วเต้นตุบๆ “ลู่หมิง!!! ไอ้เด็กบัดซบ!!! คนดีๆ บ้านไหนพอเข้าห้องสอบสิ่งแรกที่ทำคือการยืนปัสสาวะก่อนกันฟะ?! แล้ว... แล้วยังมาวิจารณ์ตัวเองอีก?! อุดมสมบูรณ์และกว้างใหญ่ไพศาลหรือ?! ข้า... ข้า #￥%...&*!!!”