บทที่ 9 - สัญญาในรอบสิบปี! วัดกันที่ฝีมือ!

บทที่ 9 - สัญญาในรอบสิบปี! วัดกันที่ฝีมือ!

เย่เสวียนหัวเราะในลำคอ ศิษย์พี่หญิงผู้เป็นถึงราชินีชิงชิว ถึงกับขอร้องให้ข้าบำเพ็ญเพียรคู่เพื่อช่วยชีวิตเชียวรึ เรื่องพรรค์นี้ข้าถนัดนัก!

"ขอถามหน่อยสิขอรับ ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่อยู่ขั้นไหนแล้ว..."

"ข้าคอยกดข่มพลังบำเพ็ญเพียรเอาไว้ตลอด เพราะกลัวว่าจะเลื่อนระดับเร็วเกินไป ดังนั้นตอนนี้ข้าจึงเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นทารกวิญญาณระดับกลางเท่านั้น!"

"..."

เย่เสวียนถึงกับพูดไม่ออก!

สิบปีงั้นรึ

จะให้ข้าบำเพ็ญเพียรจนบรรลุขั้นทารกวิญญาณระดับกลางเนี่ยนะ

แถมยังต้องอยู่ภายใต้เงื่อนไขที่ว่าลิ่งหูอวี้ห้ามทะลวงระดับก้าวหน้าไปกว่านี้อีกด้วยรึ

นี่มัน... จะเป็นไปได้เรอะ

"ข้าเองก็รู้ดี ว่าการบังคับให้เจ้าบรรลุขั้นทารกวิญญาณระดับกลางภายในสิบปี มันออกจะฝืนใจกันเกินไป! ต่อให้เป็นในเผ่าชิงชิวของข้า ก็ไม่เคยมีใครก้าวหน้าได้รวดเร็วปานนี้มาก่อน"

ลิ่งหูอวี้ฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "แต่ตอนนี้ นอกจากเจ้าแล้ว ข้าก็ไม่มีใครให้พึ่งพาได้อีก ระยะหลังมานี้พิษเหลาตู้กำเริบบ่อยขึ้นเรื่อยๆ ทุกครั้งที่กำเริบ ข้าต้องทรมานแสนสาหัสราวกับตกนรกทั้งเป็น"

เย่เสวียนสัมผัสได้ว่าร่างบางของลิ่งหูอวี้สั่นเทาน้อยๆ ขนตายาวงอนของนางสั่นระริก เห็นได้ชัดว่าอาการพิษกำเริบทำให้นางเจ็บปวดเหลือแสน

ตอนนี้นางมีอายุเทียบเท่ากับเด็กสาวชาวมนุษย์วัยเพียงสิบหกปีเท่านั้นเองนะ

เด็กสาวในวัยแรกแย้มดั่งดอกไม้ผลิบาน ใครเล่าจะปรารถนาให้ต้องเผชิญกับความโหดร้ายทารุณเช่นนี้

ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ความดีงามและความเอาใจใส่ดูแลอย่างทะนุถนอมที่ลิ่งหูอวี้มีต่อเขา เย่เสวียนจดจำฝังลึกอยู่ในใจเสมอมา

"ข้าตกลงรับปาก!" เย่เสวียนกล่าวเสียงขรึม

"อะไรนะ" ลิ่งหูอวี้ประหลาดใจ

"ข้ารับปากท่าน ภายในสิบปี ข้าจะต้องบรรลุขั้นทารกวิญญาณให้จงได้!"

เย่เสวียนเอ่ยอย่างหนักแน่น "แล้วข้าจะร่วมบำเพ็ญเพียรคู่กับท่าน เพื่อขจัดพิษเหลาตู้ให้จงได้!"

ลิ่งหูอวี้พยักหน้าทั้งน้ำตา ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ

"ไม่! เส้นทางการบำเพ็ญเพียร เจ้าต้องก้าวเดินอย่างมั่นคง อย่าได้เร่งรัดเอาความก้าวหน้าเพียงเพราะเรื่องนี้เด็ดขาด..."

ลิ่งหูอวี้หน้าแดงก่ำพลางเอ่ยกำชับ

"ไม่รีบ ไม่รีบหรอกขอรับ หึหึ"

ลิ่งหูอวี้หลุดขำพรืดออกมา ก่อนจะตวัดสายตาค้อนขวับใส่เย่เสวียน "สารภาพมาตามตรงนะ ที่แท้เจ้าอยากช่วยชีวิตข้าจนใจสั่น หรือว่า... อยากจะทำเรื่องพรรค์นั้นกับข้ากันแน่"

"เรื่องพรรค์ไหนกันขอรับ"

"ก็เรื่องนั้นไง... บำเพ็ญเพียรคู่น่ะ!"

ลิ่งหูอวี้เขินอาย ใช้กำปั้นน้อยๆ ทุบอกเขาเบาๆ

เย่เสวียนแทบกระอักเลือด ศิษย์พี่หญิงเป็นถึงยอดฝีมือขั้นทารกวิญญาณ โดนทุบทีเดียวเกือบตายเชียวนะเนี่ย

"ก็อยากทั้งสองอย่างนั่นแหละขอรับ!" เย่เสวียนตอบหน้าด้านๆ

เกิดมาสองชาติ เย่เสวียนยอมรับว่าข้อดีที่สุดของเขาคือความซื่อสัตย์!

ในเมื่อลิ่งหูอวี้ดีกับเขาถึงเพียงนี้ แถมยังมีโอกาสได้ช่วยชีวิตนางอีก แล้วทำไมเขาต้องปิดบังซ่อนเร้นด้วยล่ะ

ลูกผู้ชายตัวจริง รักก็บอกว่ารัก อยากได้ก็ต้องพูดออกมาสิ!

แฟนสาวแบบลิ่งหูอวี้เนี่ย ชาติก่อนต่อให้เย่เสวียนฝันถึงก็ยังฝันไม่เห็นเลย!

ลิ่งหูอวี้ซบอกเย่เสวียน นัยน์ตางามจดจ้องราวกับจะมองทะลุเข้าไปในจิตใจของเขา

"เช่นนั้น... คงต้องรอดูฝีมือของเจ้าแล้วล่ะ!"

นางลื่นไหลราวกับเส้นไหม เลื้อยตัวลงจากร่างของเย่เสวียน กลิ่นหอมกรุ่นของโฉมงามทำเอาเย่เสวียนเคลิบเคลิ้มไปชั่วขณะ

ลิ่งหูอวี้เดินไปถึงหน้าประตู จู่ๆ ก็หันขวับกลับมาขยิบตาให้ "สัญญาในรอบสิบปี วัดกันที่ฝีมือของเจ้านะ!"

ราชินีจิ้งจอกชิงชิวใบหน้าแดงระเรื่อ ปลิวหายไปดั่งสายลม

เลือดในกายเย่เสวียนเดือดพล่าน "พับผ่าสิ คืนนี้ต้องบำเพ็ญเพียรโต้รุ่งแล้ว! ข้าต้องฝึกอย่างบ้าคลั่ง!"

ภายในระบบ หลิงเอ๋อร์ผู้เป็นจิตวิญญาณระบบส่งสายตาดูแคลน... ไอ้หมอนี่... หมดทางเยียวยาแล้วจริงๆ!

เช้าวันรุ่งขึ้น ณ โถงลานประลองยุทธ์ เย่เสวียนที่ไม่เคยเข้าร่วมการฝึกฝนมาก่อน วันนี้กลับปรากฏตัวขึ้นอย่างหน้าตาเฉย

นับตั้งแต่ทำสัญญาสิบปีกับศิษย์พี่แปด ไอ้หมอนี่ก็เกิดความมุมานะอยากจะเก่งกาจขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

ลานประลองยุทธ์ถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนหลัก ได้แก่ เขตหล่อหลอมกายา เขตฝึกปราณ และเขตสร้างรากฐาน เพื่อให้ศิษย์ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าขั้นสร้างรากฐานได้ใช้ฝึกฝน

ส่วนศิษย์ระดับสูงตั้งแต่ขั้นจินตันขึ้นไป ล้วนต้องฝึกฝนภายใต้การชี้แนะจากอาจารย์ของตนเองทั้งสิ้น

บรรดาศิษย์กำลังฝึกปรือวิชากันอย่างตั้งอกตั้งใจภายใต้การนำของศิษย์ผู้ถ่ายทอดวิชา แต่ละท่วงท่าล้วนแฝงไปด้วยพลังอำนาจอันน่าเกรงขาม

ขั้นหล่อหลอมกายาเน้นการเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายและเส้นเอ็น ขั้นฝึกปราณเน้นการนั่งสมาธิและฝึกกำหนดลมหายใจเพื่อดูดซับพลังวิญญาณ ส่วนขั้นสร้างรากฐานถือเป็นการก้าวเข้าสู่วิถีการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง จึงเน้นไปที่การฝึกฝนเพลงกระบี่ขั้นพื้นฐาน

เย่เสวียนหวนนึกถึงเรื่องเมื่อคืน

เมื่อลิ่งหูอวี้ทราบว่าเขาดูดซับหินวิญญาณไปถึงสองหมื่นก้อนแต่ยังไม่ทะลวงระดับ นางก็ให้คำตอบว่า "เจ้าครอบครองรากวิญญาณก่อกำเนิด ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรย่อมเหนือกว่าผู้อื่น แต่ปริมาณพลังวิญญาณที่ต้องใช้ในการเลื่อนขั้นก็ย่อมมากกว่าคนอื่นเป็นเท่าตัวเช่นกัน"

"ถ้าอย่างนั้นความเร็วในการเลื่อนขั้นของข้า ก็ต้องช้ากว่าคนอื่นงั้นสิ" เย่เสวียนทำหน้ามุ่ย

"แต่เมื่ออยู่ในระดับการบำเพ็ญเพียรที่เท่ากัน เจ้าจะสามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้อย่างราบคาบเลยล่ะ!"

ลิ่งหูอวี้กล่าวเสียงเรียบ "อีกทั้งความสำเร็จในอนาคตของเจ้า ก็ยิ่งไร้ขีดจำกัดเข้าไปอีก"

"แต่สัญญาสิบปีของท่านล่ะ"

"ไม่ต้องมาเป็นห่วงข้าหรอก"

ลิ่งหูอวี้ยืนกราน "ตึกระฟ้าสร้างจากรากฐานที่มั่นคง การปูพื้นฐานให้แน่นหนานั้นสำคัญยิ่งกว่าสิ่งใด ขอแนะนำให้เจ้าไปที่ลานประลองยุทธ์ในวันพรุ่งนี้ เพื่อเริ่มต้นฝึกฝนตั้งแต่ศูนย์เสียใหม่"

เย่เสวียนพยักหน้ารับ เขาไม่เคยรู้สึกร้อนรนอยากจะแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้มาก่อนเลย

เมื่อเห็นเย่เสวียนเดินเข้ามา บรรดาศิษย์สำนักนอกต่างก็ซุบซิบนินทากันยกใหญ่

"เขามาที่นี่ได้ยังไง"

"ไอ้สวะที่ฝึกปราณไม่ได้ จะมาทำไมกัน"

"ได้ยินว่าเมื่อวานเขาดูดซับหินวิญญาณด้วยความเร็วที่น่าทึ่งมากเลยนะ"

"เหอะ ก็เพราะมันเร็วเกินไปไง ถึงได้มั่นใจว่าต้องโกงแน่ๆ! อวี่เหวินป้าประกาศกร้าวไว้แล้ว ว่าจะสั่งสอนมันให้หลาบจำ"

เย่เสวียนไม่ได้ใส่ใจคำพูดเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เขาไปยืนรั้งท้ายแถวและตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

ผู้ที่มาทำหน้าที่ถ่ายทอดวิชาในวันนี้ ก็คือผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาหวงเยว่หรง ศิษย์พี่รองของเย่เสวียนนั่นเอง

หวงเยว่หรงสวมชุดกระโปรงลายดอกฝูหรงสีเหลืองอ่อน รูปร่างหน้าตางดงามล้ำเลิศ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายแห่งความรอบรู้และปราดเปรื่องที่ไม่เหมือนใคร ไม่ว่าจะมองนางเมื่อใดก็มักจะดึงดูดสายตาของบุรุษเพศได้เสมอ นางคือหญิงงามอันดับห้าในทำเนียบหญิงงามทั่วหล้า

ว่ากันว่านางมีเบื้องหลังมาจากสำนักเทียนเช่อ ซึ่งเป็นองค์กรที่ลึกลับและทรงอำนาจที่สุดในแดนเทพสวรรค์ ทำธุรกิจซื้อขายข่าวสารและล่วงรู้ทุกสรรพสิ่ง

หวงเยว่หรงปรายตามองเย่เสวียนที่มานั่งฟังการบรรยาย นางพยักหน้าชื่นชมก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทรงพลัง "วันนี้ข้าจะมาถ่ายทอดเคล็ดวิชาพื้นฐานของขั้นหล่อหลอมกายา!"

"ขั้นหล่อหลอมกายา ฟังจากชื่อก็รู้แล้วว่าคือการฝึกฝนขัดเกลาร่างกายและเส้นเอ็นให้แข็งแกร่ง เพื่อปูทางสู่มรรคาแห่งเซียน"

"วิถีการบำเพ็ญเพียรในปัจจุบันมักจะเร่งรัดตัดตอน ไม่เพียงแต่ฝ่ายมารที่มุ่งเน้นแต่ความก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด กระทั่งสำนักมาตรฐานทั่วไปก็ยังพากันใช้อัตราความเร็วในการผ่านขั้นหล่อหลอมกายามาเป็นเกณฑ์วัดพรสวรรค์ของลูกศิษย์ ในบรรดาห้าสำนักใหญ่แห่งสมาพันธ์ห้ายอดกระบี่ ยกเว้นสำนักกระบี่เซียนของเราแล้ว อีกสี่สำนักที่เหลือล้วนกำหนดให้ศิษย์ต้องผ่านขั้นหล่อหลอมกายาและเริ่มชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายให้ได้ภายในระยะเวลาสิบถึงสิบห้าปี"

"แต่สำหรับข้าแล้ว นี่มันเป็นการเร่งรัดจนเสียการชัดๆ! ช่างโง่เขลาเบาปัญญาเสียนี่กระไร!"

"ในช่วงหล่อหลอมกายา ยิ่งพวกเจ้าสามารถดูดซับพลังวิญญาณได้มากเท่าไหร่ อนาคตก็ยิ่งไร้ขีดจำกัดมากขึ้นเท่านั้น! เพราะฉะนั้นอย่าได้ใจร้อนเป็นอันขาดนะศิษย์ทั้งหลาย"

นัยน์ตางามของหวงเยว่หรงทอประกาย นางปรายตามองเย่เสวียนอย่างมีความนัยแอบแฝง

เย่เสวียนเกิดความรู้สึกพิลึกพิลั่น ราวกับว่ากำลังถูกอาจารย์ที่ปรึกษาคนสวยพูดจาเหน็บแนมอยู่อย่างไรอย่างนั้น

อื้ม ถ้าอาจารย์หวงยอมสวมแว่นตา ใส่ชุดเครื่องแบบ สวมถุงน่องดำคู่กับรองเท้าส้นสูงด้วยล่ะก็ มันคงจะเพอร์เฟกต์สุดๆ ไปเลย

พล็อตหนังผู้ใหญ่ชัดๆ

ถุย ข้าคิดเตลิดไปถึงไหนแล้วเนี่ย

ภายในใจเย่เสวียนรู้สึกโล่งอก

"ทั้งศิษย์พี่รองและศิษย์พี่แปดต่างก็บอกว่า การที่ข้าดูดซับหินวิญญาณไปสองหมื่นก้อนแล้วยังไม่เลื่อนขั้น ไม่ใช่เรื่องร้ายแต่กลับเป็นเรื่องดีเลิศงั้นรึ แสดงว่าห้วงปราณของข้าสามารถกักเก็บพลังวิญญาณได้มหาศาลกว่าปกติสินะ"

หวงเยว่หรงบรรยายบทเรียนด้วยการยกตัวอย่างประกอบมากมาย น้ำเสียงนุ่มนวลน่าฟัง ทำเอาบรรดาศิษย์ฟังกันจนเคลิบเคลิ้ม

"ข้าชอบตอนที่ผู้อาวุโสหวงสอนที่สุดเลย"

"ไม่เห็นหรือไงว่าศิษย์มากันพร้อมหน้าขนาดนี้ ถ้าเป็นอวี่เหวินจี๋มาสอนล่ะก็ มีคนมาฟังถึงสามส่วนก็หรูแล้ว"

"ผู้อาวุโสหวง นางฟ้าในฝันของข้าเลยล่ะ"

เมื่อหวงเยว่หรงสอนจบ นางก็ประกาศต่อว่า "วันนี้ผู้อาวุโสอวี่เหวินได้เสนอญัตติขึ้นมา ซึ่งผ่านความเห็นชอบจากท่านเจ้าสำนักหนานกงและสภาผู้อาวุโสแล้ว ข้าขอประกาศให้ทราบโดยทั่วกัน!"

"อีกหนึ่งปีให้หลัง สำนักกระบี่เซียนของเราจะเป็นเจ้าภาพจัดการประลองห้ายอดกระบี่!"

"เพื่อรักษาเกียรติภูมิของสำนักมิให้เสื่อมเสีย ตลอดหนึ่งปีนี้ ศิษย์สำนักกระบี่เซียนทุกระดับชั้นจะต้องมุมานะบำเพ็ญเพียรอย่างหนักหน่วง!"

"ทางสำนักจึงมีมติให้เปิดแดนมายาจงหนานเป็นกรณีพิเศษ!"

สิ้นคำประกาศ ผู้คนทั้งลานต่างตกตะลึง บรรดาศิษย์นับไม่ถ้วนพากันตื่นเต้นดีใจจนเนื้อเต้น

"แดนมายาจงหนานหรือ สำนักลงทุนมหาศาลขนาดนี้เชียว"

"ได้ยินมาว่าการเปิดค่ายกลเพื่อเข้าไปที่นั่นแต่ละครั้ง ต้องใช้หินวิญญาณเป็นล้านก้อนเลยนะ หากให้ศิษย์ทุกคนเข้าไปได้ ก็ต้องใช้หินวิญญาณไม่ต่ำกว่าสิบล้านก้อนเป็นแน่!"

"ได้ยินมาว่าในแดนมายาจงหนานแห่งนั้น ยังมีความลับมากมายที่บรรดาศิษย์รุ่นก่อนๆ ในยุคโบราณทิ้งเอาไว้ด้วยล่ะ น่าเข้าไปสำรวจดูจริงๆ!"

[จบแล้ว]