บทที่ 3: พลเรือโทอาโอคิยิ

ทว่าโรเจอร์ไม่มีทางเปิดโอกาสให้โจรสลัดคนนี้อีกเป็นครั้งที่สอง

เขาบีบพื้นที่การหลบหลีกของอีกฝ่ายให้แคบลงเรื่อยๆ

โจมตีอย่างไม่หยุดหย่อนโดยไม่คิดป้องกันแม้แต่น้อย

ทำเพียงแค่รอจังหวะที่อีกฝ่ายจะโต้กลับ

"ได้จังหวะแล้ว!"

"กรงเล็บคลั่ง!"

กัปตันโจรสลัดดูเหมือนจะพบโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิต เพราะมีช่องว่างขนาดใหญ่ที่ช่วงคอของอีกฝ่าย

ตราบใดที่เขาฟันเข้าที่คอได้ ไม่ว่าความสามารถในการฟื้นฟูของไอ้หมอนี่จะแกร่งแค่ไหน มันก็ต้องจบเห่

นั่นคือสิ่งที่เขาคิด แต่ขนสีดำของมันกลับเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดทั้งของโรเจอร์และของตัวมันเองจนแดงฉานไปหมดแล้ว

"เคร้ง!"

ดาบโค้งฟันเข้าที่แขนของกัปตันโจรสลัดหรือจะพูดให้ถูกคือฟันเข้าที่กรงเล็บของมันพอดิบพอดี

"เป็นไปได้ยังไง! ความเร็วในการตอบสนองของแกไม่น่าจะสูงขนาดนี้!"

"แกไม่ทันสังเกตสินะ? ร่างกายของแกน่ะเต็มไปด้วยบาดแผลไปหมดแล้ว"

ไม่นะ!

กัปตันโจรสลัดตระหนักได้ในที่สุดว่าความอึดของมันลดลงเรื่อยๆ ระหว่างการต่อสู้ และบาดแผลก็กำลังทำให้ความเร็วของมันตก

แต่ไอ้หมอนี่กลับไม่มีความรู้สึกเหนื่อยล้าเลยแม้แต่น้อย

ช่องว่างที่เผยออกมาเมื่อกี้คือกับดัก!

มันถูกขุดไว้เพื่อให้เขากระโจนลงไป และเขากลับคิดว่าตัวเองเจอโอกาสดีเข้าให้แล้ว

ไม่นึกเลยว่ามันจะเป็นจุดอ่อนที่จงใจเผยออกมาเพื่อล่อเขา

"หึหึ!! กระโดดไวดีนี่! มาดูกันว่าแกจะยังหนีรอดไปได้อีกไหม!"

"ไอ้หนูสกปรก!"

โรเจอร์คว้าโอกาสนั้นไว้ ตีเหล็กต้องตีตอนร้อน

เขาปล่อยชุดการโจมตีใส่กัปตันโจรสลัดโดยเลี่ยงจุดตายในทุกการฟัน

เขาต้องการให้มันได้รับรู้ถึงความเจ็บปวดที่ยาวนานที่สุด แบบเดียวกับที่เขาเพิ่งเจอมา

"ฮู่ว!"

โรเจอร์หอบหายใจ

จุดบนร่างกายที่เผลอโดนฟันเมื่อครู่นี้ฟื้นตัวจนแทบจะสมบูรณ์แล้ว

ภายในสิบนาที เขากลับมาอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มร้อย

การที่ตัวเองเป็นแบบนี้ โรเจอร์รู้สึกว่าถ้าจะเรียกว่า "การซิตอัพ" ก็คงไม่เกินจริงนัก

แม้แต่คนที่มีประสบการณ์อย่างอาโอคิยิ นี่ก็เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นคนที่มีความแค้นฝังลึกได้ถึงขนาดนี้

"สดชื่นจริงๆ"

ทิ้งมีดขึ้นสนิมที่ก่อให้เกิดบาดทะยักนั่นไป โรเจอร์จัดการกระทืบพวกโจรสลัดที่ยังไม่ตายสนิทให้จบๆ ไปทีละคน

อาโอคิยิไม่ได้ห้ามเขา เขาเข้าใจแล้ว

กลุ่มโจรสลัดพวกนี้จับตัวคนคนนี้มา แล้วก็ถูกเขาสังหารเป็นการแก้แค้น

มันก็แค่เรื่องง่ายๆ แบบนั้นเอง

"กองทัพเรือมาถึงแล้วเหรอ?"

โรเจอร์มัวแต่จมอยู่กับความสุขของการแก้แค้น เพิ่งจะสังเกตเห็นเรือรบของนาวีตอนนี้เอง

โรเจอร์ผิวปากอย่างไม่ลังเลและยึดเรือโจรสลัดลำนี้เป็นของตัวเอง

เขาแค่โยนธงโจรสลัดทิ้งไป เขาไม่อยากเป็นโจรสลัด

ความเจ็บปวดจากการถูกปฏิบัติเหมือนสินค้าโดยพวกโจรสลัดเป็นสิ่งที่โรเจอร์ไม่อยากหยิบยื่นให้ใคร

อีกอย่าง ก่อนจะทะลุมิติมา โรเจอร์ก็เป็นชายหนุ่มที่มีความมุ่งมั่นและได้รับการศึกษามาอย่างดี

ส่วนการแก้แค้นเมื่อกี้ก็เป็นเพียงการระบายอารมณ์เท่านั้น

"อยากเข้ากองทัพเรือไหม?" อาโอคิยิมองดูโรเจอร์ที่ทำความสะอาดดาดฟ้าเรือเหมือนไม่มีใครอื่นอยู่แถวนั้น

เขารู้สึกมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าถ้าคนคนนี้ไม่เข้าร่วมกองทัพเรือ มันจะเป็นการสูญเสียของกองทัพเรือเอง

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยชอบนิสัยที่โหดเหี้ยมของโรเจอร์นัก

แต่เขาก็ไม่อยากให้คนอย่างโรเจอร์กลายเป็นโจรสลัด

ยิ่งไปกว่านั้น เหตุการณ์โอฮาร่าเพิ่งผ่านไปเพียงไม่กี่ปี ความยุติธรรมที่ร้อนแรงของอาโอคิยิยังไม่มอดดับไปเสียทีเดียว เขาแค่รู้สึกหดหู่เล็กน้อยเท่านั้น

"กองทัพเรือ?"

โรเจอร์ดูเหมือนจะครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

สำหรับเขาแล้ว ดูเหมือนว่าตอนนี้ยังไม่มีที่อื่นให้ไป

โจรสลัดงั้นเหรอ? ลืมไปได้เลย เขาไม่มีทางไปอยู่ตรงนั้นแน่

กองทัพเรือ? ถึงจะเป็นสุนัขรับใช้ของเผ่ามังกรฟ้าและมีเรื่องเน่าเฟะอยู่ข้างในไม่น้อย

แต่มันก็ถือว่าเป็นสถานที่ที่ดีกว่าเล็กน้อยที่เขาสามารถเรียนรู้อะไรได้บ้าง

อีกอย่าง ถ้าเกิดเรื่องผิดพลาด เขาก็แค่หนีออกมาทีหลังได้

ยังไงเขาก็ไม่ได้มีความหลงใหลในกองทัพเรือขนาดนั้น

ไม่มีฝั่งไหนที่ดีเลิศ แต่กองทัพเรือดูเป็นองค์กรที่เป็นทางการมากกว่า

และยังคงรักษาคนที่มีอุดมการณ์เอาไว้ได้บ้าง

"ตกลง" หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง โรเจอร์ก็ตัดสินใจ

บนเรือรบของนาวี

โรเจอร์ทำตัวเหมือนคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ เขานอนลงบนดาดฟ้าเรือแล้วเริ่มหลับอย่างไม่แคร์ใคร

นี่เป็นครั้งแรกที่อาโอคิยิเห็นคนประเภทนี้ เพิ่งจะฆ่าคนเสร็จก็หลับทันที

เขาเผยยิ้มอย่างจนใจแล้วนำเรือของนาวีออกจากบริเวณนั้น

ก่อนจะจากไป เขาหันกลับไปมองเงาร่างบนเรือโจรสลัดลำเล็กนั่น

นิโค โรบิน ซ่อนตัวให้ดีล่ะ!

โรเจอร์ไม่รู้ว่าเขานอนไปนานแค่ไหน

เขารู้สึกเพียงว่านอนหลับสบายมาก และร่างกายของเขาค่อยๆ ฟื้นฟูพลังงานทั้งหมดไปพร้อมกับการรักษาตัวเองอย่างต่อเนื่อง

ต้องบอกเลยว่าแสตนด์ของโรเจอร์จากโลกโจโจ้สร้างผลประโยชน์ให้เขามากเกินไปจริงๆ

แค่ความสามารถในการรักษานี้อย่างเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีที่ยืนในโลกวันพีซนี้แล้ว

แค่ไม่รู้ว่าโรเจอร์จากโลกไหนจะมารวมกันอีกในอนาคต

"อา!"

หลังจากตื่นขึ้น โรเจอร์ก็บิดขี้เกียจอย่างสบายอารมณ์

ไม่กังวลเลยว่าจะถูกโจมตี การโดนโจมตีบนเรือของพลเรือโทอาโอคิยิเนี่ยนะ?

คงมีคนอยากตายสินะ?

จากนั้นโรเจอร์ก็เห็นใบหน้าใหญ่ๆ ของอาโอคิยิโผล่ขึ้นตรงหน้าเขา

"แกเนี่ย ดูท่าจะไว้ใจฉันเต็มที่เลยนะ?"

อาโอคิยิลุกขึ้นยืน ความสูงกว่าสองเมตรของเขายังคงสร้างแรงกดดันให้โรเจอร์อยู่บ้าง

"เฮ้ ตอนนี้ไม่มีโจรสลัดที่ไหนกล้ามาโจมตีเรือของพลเรือโทนาวีหรอก" โรเจอร์ลุกขึ้นมองไปรอบๆ เช่นกัน

"อีกอย่าง ในฐานะพลเรือโทนาวี คุณคงไม่ลงมือจัดการคนที่ฆ่าโจรสลัดอย่างผมตรงๆ หรอกใช่ไหมครับ?"

โรเจอร์ถามอย่างไม่สะทกสะท้าน

อีกอย่าง ถ้าเขาไปเจอพลเรือโทคนอื่นเข้าจริงๆ โรเจอร์ก็คงไม่ประมาทขนาดนี้หรอก

เขาคงกระโดดลงทะเลหนีไปนานแล้ว

"เด็กหญิงคนนั้นบนเรือ แกรู้อยู่แล้วสินะ?"

"หืม?"

ไอเย็นของอาโอคิยิพุ่งเข้าใส่โรเจอร์ทันที แต่โรเจอร์ไม่สนเลยสักนิด

"นี่มันนาวีประสาอะไรกัน ขี้เกียจตัวเป็นขน ไม่แม้แต่จะตรวจเรือโจรสลัดเลยเนี่ย"

"นอกจากว่าคุณจะรู้จักเธอ หรือไม่ก็คุณประมาทจริงๆ"

"เป็นห่วงคนอื่นแต่ทำลับๆ ล่อๆ" โรเจอร์เบะปาก

"มันคือความเห็นใจต่างหาก" อาโอคิยิมองดูโรเจอร์ที่ไม่ได้ระแวงเขาเลยแม้แต่น้อย แล้วก็รู้สึกงงเล็กน้อย

ความมั่นใจในตัวเองที่ไม่มีที่มาที่ไปนี่มาจากไหนกัน?

"ครับๆๆ ก็ความเห็นใจ" โรเจอร์หาเก้าอี้มานั่ง

"จุดนี้ต่างจากไอ้การ์ปอีกคนที่อยู่ในกองทัพเรือนะ"

"พลเรือโทการ์ปงั้นเหรอ?"

คำพูดของโรเจอร์ทำให้อาโอคิยิสนใจขึ้นมาอีกครั้ง เป็นไปได้ไหมว่าหมอนี่รู้ข่าวคราวอะไรบางอย่างเกี่ยวกับพลเรือโทการ์ปจริงๆ?

"หึหึ คนที่เข้าใจก็คือเข้าใจ ผมพูดไม่ได้หรอกครับ ถ้าพูดไปคุณอาจจะฆ่าผมทิ้งก็ได้"

พูดทิ้งทวนแบบนี้มันก็น่าโดนเตะก้านคอสักที

"ถ้าอยากจะห่วงใยใคร ก็ทำไปตรงๆ เลยสิ จำเป็นต้องลับๆ ล่อๆ ขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"หึ" อาโอคิยิไม่อยากจะตอบโต้

ไม่พูดงั้นเหรอ? ก็ดี อาโอคิยิก็ไม่อยากจะเซ้าซี้เหมือนกัน

แต่ไม่ใช่เรื่องยากที่อาโอคิยิจะเดาออกว่าโรเจอร์หมายถึงอะไร: ลูกชายคนเดียวของพลเรือโท มังกี้ ดี. การ์ป

หมอนั่นมีชื่อเสียงขึ้นมาในช่วงนี้จริงๆ และธงที่เขาใช้ต่อสู้อยู่ก็คือการปฏิวัติ

แน่นอนว่าตำแหน่งของการ์ปยังคงมั่นคงประดุจขุนเขา

และอาโอคิยิก็ติดตามการ์ปมาโดยตลอด โดยยกย่องการ์ปเป็นไอดอล

เขาเลือกที่จะมองข้ามความจริงที่ว่าลูกชายของพลเรือโทการ์ปอยู่ในกองทัพปฏิวัติไป

"แกชื่ออะไร?" อาโอคิยิเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ายังไม่ได้ถามชื่อ

"โรเจอร์"

"อืม โรเจอร์สินะ"

"เอาล่ะ โรเจอร์ แกแน่ใจนะว่าจะเข้าร่วมกองทัพเรือ?" อาโอคิยิจะไม่บังคับเขา ถ้าไม่ตกลง เขาก็แค่ปล่อยทิ้งไว้ที่เกาะถัดไปหลังจากได้รู้ข้อมูลเพิ่มอีกหน่อย

ความแข็งแกร่งของโรเจอร์ถือว่าใช้ได้ การเข้าร่วมกองทัพเรือยังดีกว่าไปเป็นโจรสลัด

"เข้าครับ ไม่งั้นผมจะขึ้นเรือมาด้วยความสมัครใจทำไมล่ะ?" โรเจอร์ตอบตกลงทันที

"ดี"

ด้วยประโยคนี้ อาโอคิยิก็มอบตัวตนที่สมบูรณ์ให้โรเจอร์

"อีกอย่าง เรื่องเด็กหญิงคนนั้น ฉันหวังว่าแกจะเก็บไว้เป็นความลับ" อาโอคิยิกล่าวต่อ

"หืม ไม่มีปัญหาครับ" โรเจอร์ตอบตกลงโดยไม่ต้องคิด

อาโอคิยิยังคงต้องการทำตามแผนเดิมของเขาที่จะปกป้องนิโค โรบินอย่างลับๆ ต่อไป

"งั้นเล่าเรื่องของแกให้ฉันฟังหน่อย" อาโอคิยิเสริม

"ในเมื่อแกจะเข้าร่วมกองทัพเรือ ฉันจำเป็นต้องรู้ข้อมูลของแกโดยละเอียด"

"ผมจะบอกทุกอย่างที่ผมรู้ครับ" โรเจอร์ทำท่าทางเชื่อฟัง

แต่ประโยคถัดมาทำเอาอาโอคิยิเสียอาการไปเลย

"พลเรือโทอาโอคิยิครับ คุณอยากจะเปลี่ยนแปลงโลกใบนี้บ้างไหมล่ะ?"