บทที่ 27: เสี่ยวเฉินเตลิดหนี
บทที่ 27: เสี่ยวเฉินเตลิดหนี
“เจ้าพูดว่าอะไรนะ?”
เสี่ยวเฉินคิดว่าการที่เขาเอ่ยปากรับเด็กหนุ่มคนนี้เป็นลูกน้อง อีกฝ่ายจะต้องกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจและตอบตกลงทันที เขาไม่เคยฝันเลยว่าจะได้ยินคำพูดเช่นนี้ออกมาจากปากของอีกฝ่าย เสี่ยวเฉินถึงกับสงสัยว่าหูของเขาพังไปแล้วหรืออย่างไร ใบหน้าของเขาจึงมืดครึ้มลงทันที: “ไอ้หนู เจ้าดูออกไหมว่าข้าเป็นใคร?”
“ไสหัวไป!”
ลู่เสวียนขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับคนถือดีเช่นนี้ จึงโบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจ
“อา...”
“โอ้พระเจ้า ข้าไม่ได้หูฝาดไปใช่ไหม?”
“เขากล้าไล่ ‘พี่เสี่ยวเฉิน’ หนึ่งในคู่ดาวนักปรุงโอสถระดับสูง ให้ ‘ไสหัวไป’ งั้นรึ?”
“ถ้าพี่เสี่ยวเฉินมาชวนข้าเป็นลูกน้อง ข้าคงกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจไปแล้ว แต่นี่เขากลับปฏิเสธ แถมยัง... พูดออกมาแบบนั้นอีก?”
...เมื่อได้ยินคำพูดและเห็นการกระทำของลู่เสวียน ทุกคนในที่นั้นต่างก็คลั่ง
เนื่องจากโอสถเป็นทรัพยากรที่หายาก การได้เป็นลูกน้องหรือผู้ช่วยของนักปรุงโอสถจึงเป็นสิ่งที่จอมยุทธ์นับไม่ถ้วนปรารถนา เสี่ยวเฉินที่เป็นนักปรุงโอสถถึงกับเอ่ยปากชวนด้วยตนเอง แต่อีกฝ่ายกลับตอบกลับมาเช่นนั้น... สมองเขาทำงานผิดปกติหรืออย่างไร?
“เจ้า... รนหาที่ตาย!” เสี่ยวเฉินโกรธจนแทบระเบิด
ในฐานะนักปรุงโอสถระดับหนึ่งที่น่านับถือ ไปที่ไหนเขาก็ได้รับการต้อนรับดุจแขกผู้มีเกียรติ แม้แต่ตอนเข้าวังจักรพรรดิเจินอู่ ฝ่าบาทก็ทรงให้การต้อนรับด้วยพระองค์เอง... เขาเคยได้รับความอัปยศเช่นนี้ที่ไหนกัน?
ด้วยความโกรธเกรี้ยว เขากำลังจะลงมือ
“เสี่ยวเฉิน เจ้ากำลังทำอะไร!” ทันใดนั้น เสียงดุที่ดังขึ้นก็ขัดจังหวะ
“เสี่ยวเสี่ยว? เจ้ามาที่นี่ได้ยังไง? สวัสดีองค์หญิงลั่วโหรว!”
เมื่อเห็นว่าเป็นใคร เสี่ยวเฉินที่กำลังจะออกหมัดก็รีบพยักหน้าทักทายทันที เสี่ยวเสี่ยวเป็นดาวเด่นของระดับชั้นปีสูงและมีพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถที่โดดเด่น เขาคอยตามจีบเธอมาตลอด เมื่อเห็นเธอปรากฏตัวจึงไม่กล้าทำตัวหยาบคาย
ส่วนองค์หญิงลั่วโหรวนั้น สถานะสูงส่งยิ่งกว่า เขาไม่กล้าไปล่วงเกินเธอเด็ดขาด
อีกอย่าง พวกนางทั้งคู่ต่างก็เป็นสาวงาม
“ถ้าเขาไม่อยากเป็นลูกน้องเจ้า เจ้าจะทำร้ายเขางั้นรึ?” หลิงเสี่ยวเสี่ยวมองเสี่ยวเฉินด้วยสายตาเย็นชา
แม้เธอจะไม่ชอบหน้าลู่เสวียนที่ทำให้เธอเสียหน้าในการทดสอบ แต่ถ้าเทียบกันแล้ว เธอเกลียดคนตรงหน้ายิ่งกว่า
อาศัยสถานะนักปรุงโอสถไปข่มเหงผู้อื่นและบังคับรับลูกน้อง เป็นเรื่องที่สร้างความอับอายให้กับนักปรุงโอสถชัดๆ
“ข้าก็แค่ต้องการสั่งสอนไอ้คนโอหังนี่ เพื่อให้มันรู้ว่า... ใครที่มันควรเลี่ยง และใครที่มันไม่ควรยุ่ง!” แววตาของเสี่ยวเฉินฉายประกายเย็นเยียบ
“แค่เพราะเจ้าเก่งกว่าเขางั้นรึ?” หลิงเสี่ยวเสี่ยวมองย้อน
“แน่นอน ไม่ใช่แค่พลัง แต่นั่นเพราะข้าเป็นนักปรุงโอสถ! เกียรติยศของนักปรุงโอสถเป็นสิ่งที่ใครก็ไม่อาจท้าทายได้!” เสี่ยวเฉินโบกมืออย่างยิ่งใหญ่
“เกียรติยศของนักปรุงโอสถรึ?” หลิงเสี่ยวเสี่ยวแค่นหัวเราะ
เจ้าเป็นเพียงระดับหนึ่ง แต่คนตรงหน้าเจ้าเป็นถึงระดับสองนะ!
จะมาพูดเรื่องเกียรติยศของนักปรุงโอสถกับคนที่อยู่ระดับสูงกว่าตัวเองเนี่ยนะ? ไม่หาเรื่องใส่ตัวแล้วจะเรียกอะไร?
หลิงเสี่ยวเสี่ยวส่ายหัว มองเสี่ยวเฉินด้วยสายตาเวทนาแล้วเมินเขาไป
“ไอ้หนู อย่าโทษข้าที่รังแกผู้อ่อนแอเลยถ้าเจ้าจะโดนซ้อมในวันนี้ ทั้งหมดก็เพราะเจ้าตาถั่วไปล่วงเกินนักปรุงโอสถ!”
เมื่อเห็นหลิงเสี่ยวเสี่ยวไม่พูดอะไรต่อ เสี่ยวเฉินก็คิดว่าคำพูดของเขาทำให้อีกฝ่ายเห็นด้วย เขาเชิดหน้าขึ้นอย่างภูมิใจแล้วเดินเข้าไปหาลู่เสวียน เตรียมจะสั่งสอนอีกฝ่ายให้หลาบจำ
เขายกฝ่ามือขึ้นเตรียมจะลงมือ ทันใดนั้นเขาก็เห็นตราสัญลักษณ์หนึ่งปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของชายหนุ่ม
เมื่อเห็นตรานั้น ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ร่างกายสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่
“ระดับ... ระดับ... สอง!”
ตราในมือของชายหนุ่มคือตราที่นักปรุงโอสถระดับสองเท่านั้นที่จะมีได้! คำว่า “ลู่เสวียน” ที่สลักอยู่บนผิวตรานั้นชัดเจนและเปล่งประกาย
เขาเป็นนักปรุงโอสถระดับสองงั้นรึ?
ระดับของนักปรุงโอสถนั้นเข้มงวด ความแตกต่างเพียงระดับเดียวก็ห่างกันมหาศาลเกินกว่าจะเอื้อมถึง
เขาเพิ่งจะพยายามไปข่มเหงนักปรุงโอสถระดับสอง แถมยังจะรับเป็นลูกน้องและจะซ้อมเขาอีก? หากเรื่องนี้ถึงหูสมาคมนักปรุงโอสถ สถานะนักปรุงโอสถของเขาต้องถูกเพิกถอนแน่!
เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากทันที
“ข้าขอโทษ ข้า... ข้า... ข้าจะไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไสหัวไปเดี๋ยวนี้!”
เขารีบเก็บฝ่ามือที่ยกขึ้น สีหน้าของเสี่ยวเฉินดูราวกับคนจะตาย เขารีบพยักหน้าก้มหัวไม่หยุด
เขามีสถานะอยู่ได้เพราะเป็นนักปรุงโอสถและเป็นที่ต้องการของจอมยุทธ์มากมาย หากสูญเสียสถานะนี้ไป ไม่ต้องรอให้ใครมาจัดการ ลูกน้องของเขาก็คงรุมกินเขาแน่!
ดังนั้น เขาจึงไม่กล้าแม้แต่จะล่วงเกินนักปรุงโอสถระดับสูงกว่าเด็ดขาด
ฟึ่บ!
โดยไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว เสี่ยวเฉินหมุนตัวจากไป เร็วยิ่งกว่าวิ่งหนีตายเสียอีก
“หือ?”
“ข้าต้องตาฝาดแน่ๆ...”
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
...เมื่อเห็นฉากนี้ ฝูงชนที่กำลังรอดูเรื่องสนุกต่างก็คลั่งอีกครั้ง
เสี่ยวเฉินในฐานะนักเรียนชั้นปีสูงและหนึ่งในคู่ดาวนักปรุงโอสถ เป็นคนดังในสำนัก ทุกคนที่นี่แทบจะรู้จักเขากันหมด
ไอ้หมอนี่อาศัยสถานะของตัวเองทำตัวโอหังไม่เห็นหัวใคร มาตอนนี้ถูกนักเรียนชั้นปีต้นบอกให้ “ไสหัวไป” เขากลับรีบหมุนตัวหนี? พวกเขาต้องตาฝาดแน่ๆ!
ทุกคนมองลู่เสวียนอีกครั้งด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความยำเกรง
เขาสามารถตบอันดับหนึ่งของชั้นปีให้คว่ำได้ และเพียงประโยคเดียวก็ทำให้นักปรุงโอสถรุ่นพี่หนีหางจุกตูด... พวกเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเกรงขาม!
“พี่เฉิน...”
เฉินเฟิงเองก็อึ้งไปเช่นกัน
ในความคิดเขา พี่เสี่ยวเพราะเป็นนักปรุงโอสถถึงได้ไม่สนใจแม้แต่คนระดับท็อปของชั้นปีสูง แล้วจะไปกลัวนักเรียนชั้นปีต้นได้อย่างไร?
เนื่องจากมุมที่ยืนอยู่ ทำให้มีเพียงเสี่ยวเฉินเท่านั้นที่เห็นตราในมือลู่เสวียน ส่วนคนอื่นรวมถึงตัวเขาเองมองไม่เห็น จึงไม่รู้เลยว่าชายหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกับตนผู้นี้จะมีสถานะที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้
“นี่คือโอสถหยวนลี่ ข้ายังไม่มีเวลาใช้ และนี่คือ 【ด้ายทองสปิริตทองคำ】 ของหายากที่ต้องใช้ในการเข้าสระทองคำวิญญาณเท่านั้นจึงจะรอดพ้นจากพลังรุนแรงของมันได้!”
เสี่ยวเฉินหนีไปแล้ว เฉินเฟิงที่มีสีหน้าหดหู่จำใจต้องส่งมอบรางวัลที่ได้จากการเป็นแชมป์
ลู่เสวียนรับของทั้งสองอย่าง ตรวจดูแล้วพบว่าอีกฝ่ายไม่ได้เล่นตุกติกอะไร จึงหมุนตัวเดินจากไป
จุดประสงค์ที่เขายอมรับคำท้าก็เพื่อสิ่งนี้ ในเมื่อได้ของแล้วก็ไม่มีเหตุผลต้องอยู่ที่นี่อีก
“ลู่เสวียน อย่าเพิ่งรีบไป!”
ทันทีที่เขาก้าวเดิน สายลมกลิ่นหอมก็พัดผ่าน และร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อเงยหน้าขึ้น ลู่เสวียนก็จำได้
นั่นคือองค์หญิงลั่วโหรวที่เขาเคยเจอในวันที่มอบสร้อยข้อมือให้ซูหยา ส่วนหลิงเสี่ยวเสี่ยวยืนอยู่ไม่ไกลนัก
และข้างกายของทั้งคู่คือร่างระหงอีกร่าง... ซูหยา!
ทั้งสามคนต่างเป็นสาวงามระดับดาวเด่นของสำนัก ปรากฏตัวพร้อมกันและยืนขวางทางลู่เสวียน ทำให้ฝูงชนรอบข้างต่างตาค้างจนไม่อยากเชื่อสายตา อยากจะสลับที่กับเขาแทบแย่
ลู่เสวียนไม่ได้ตื่นเต้นที่สาวงามมาขวางทาง แต่กลับมองอย่างสงบ: “มีอะไร?”
“หึๆ มีคนอยากจะบอกอะไรเจ้า!”
แววตาขององค์หญิงลั่วโหรวฉายแววซุกซน พลางดึงซูหยาออกมาจากด้านหลัง
“ข้า...”
ใบหน้าของซูหยาแดงก่ำ
เฉินเฟิงถูกอัดคว่ำ นั่นหมายความว่าเธอแพ้เดิมพัน ตามหลักแล้วเธอควรพูดต่อหน้าเขาว่า “ข้าตาถั่ว ข้ามันไร้วิสัยทัศน์” แต่เธอเป็นคนหยิ่งผยองมาตลอด เธอจะพูดคำเหล่านั้นออกมาได้อย่างไร?
“บอกอะไร?”
ลู่เสวียนที่ไม่รู้เรื่องเดิมพันระหว่างเธอกับองค์หญิงลั่วโหรวอยู่แล้ว และเขาก็ไม่ชอบยัยซูหยาที่จอมปลอมคนนี้เป็นทุนเดิม เขาจึงขมวดคิ้ว: “ถ้าไม่มีอะไรจะพูด ก็ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ข้าต้องไปฝึกตน!”