บทที่ 9: ซูหยา

"ลู่เสวียน..."

หยวนเฉิงเห็นเขายืนนิ่งด้วยสีหน้าที่เปลี่ยนแปลงไปมาจึงอดไม่ได้ที่จะเรียก

ความตกตะลึงที่เพื่อนร่วมห้องคนนี้มอบให้พวกเขาในวันนี้ช่างมหาศาลนัก บุคลิกคนเราอาจเปลี่ยนไปได้เมื่อถูกบีบคั้นถึงขีดสุด แต่พลังฝีมือเล่า...

แม้แต่หลิวฉวนผู้บรรลุระดับห้าวงแหวนยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา นี่เขาไปเอาพลังระดับไหนมา?

"...เจ้าบรรลุระดับจอมยุทธ์แล้วงั้นรึ?" หยวนเฉิงนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง หากไม่ใช่เพราะบรรลุระดับจอมยุทธ์แล้ว ก็ไม่มีทางที่จะเอาชนะศิษย์ฝึกหัดระดับห้าวงแหวนได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

จอมยุทธ์สามารถสัมผัสปราณฟ้าดินและขัดเกลาร่างกายได้ แม้จะเป็นเพียงขีดคั่นเดียวที่ต่างจากศิษย์ฝึกหัด แต่ความแตกต่างของพลังนั้นห่างชั้นกันดุจฟ้ากับเหว

เมื่อใดที่ก้าวสู่ระดับจอมยุทธ์ ก็จะได้รับทรัพยากรจากสำนักมากขึ้น กลายเป็นนักเรียนระดับแนวหน้าที่แท้จริง และเป็นที่หมายตาของครูอาจารย์รวมถึงสำนัก

"จอมยุทธ์งั้นรึ?" ลู่เสวียนส่ายหัว เมื่อเห็นทั้งสองทำหน้าสงสัย เขาจึงพูดต่อ "อย่างไรก็ตาม อีกไม่นานเกินรอแน่!"

"เจ้ายังไม่ถึงขั้นนั้นหรอ? ถ้าอย่างนั้น การจัดการหลิวฉวนและพวกพ้อง... งานเข้าชุดใหญ่แน่!" แววตาของหยวนเฉิงเต็มไปด้วยความกังวล

การก้าวสู่ระดับจอมยุทธ์คือการยกระดับชีวิต สถานะจะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง หากลู่เสวียนเป็นจอมยุทธ์ การจัดการหลิวฉวนคงไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ตอนนี้... เรื่องคงไม่จบลงง่ายๆ แน่

"เว้นเสียแต่ว่า..."

เมื่อนึกถึงบางอย่าง ความลังเลก็ฉายชัดขึ้นในน้ำเสียงของหยวนเฉิง

"เว้นเสียแต่ว่าอะไร?" ลู่เสวียนถาม

เขารู้ดีว่าการปล่อยตัวหลิวฉวนและพวกไปจะนำปัญหามาให้ แต่พลังของเขายังไม่เพียงพอที่จะปิดปากพวกมันด้วยความตาย เพราะมีผู้คนมากมายเห็นว่าพวกมันมาที่นี่ หากพวกมันตายแล้วมีการสืบสวน เรื่องจะยิ่งวุ่นวายกว่าเดิม

ความจริงแล้วเขามีวิธีที่ทำให้คนทั้งสามไม่กล้าปริปากพูดเรื่องนี้แม้แต่คำเดียว แต่ทุกวิธีล้วนโหดเหี้ยมเกินไปจนเขาไม่อยากจะใช้

แม้คนพวกนี้จะปากเสีย แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นล้ำเส้นจนเขาต้องกำจัดทิ้ง

ไม่ใช่ว่าเขาโอหัง แต่พวกมันยังไม่คู่ควรให้เขาต้องลงมือโหดเหี้ยมขนาดนั้น

"เว้นเสียแต่ว่า... เจ้าจะคว้าแชมป์การแข่งขันชั้นปีในอีกไม่กี่วันนี้!" หยวนเฉิงกล่าว "การเป็นแชมป์ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลเป็นโอสถระดับสอง 'โอสถหยวนลี่' จากสำนัก และโอกาสได้เข้าไปใน 'สระทองคำวิญญาณ'... แต่เจ้ายังสามารถใช้สถานะแชมป์เพื่อยกเว้นการสอบสวนจากหน่วยบังคับใช้กฎระเบียบได้! ทว่า... การเป็นแชมป์นั้นยากเกินไป ข้าได้ยินมาว่า... เฉินเฟิง อันดับหนึ่งปีที่แล้วได้ซ่อนพลังไว้เพื่อคว้าแชมป์ปีนี้ โดยเขาบรรลุถึงระดับเจ็ดวงแหวนแล้ว แม้แต่จอมยุทธ์ระดับหนึ่งทั่วไปก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา..."

"สระทองคำวิญญาณ? โอสถหยวนลี่?"

เดิมทีลู่เสวียนไม่ได้สนใจการแข่งขันระดับสำนักนัก แต่เมื่อได้ยินชื่อของสองสิ่งนี้ แววตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา

ในชาติก่อน ต่อให้โอสถระดับสองตกอยู่บนพื้นเขาก็คงไม่แม้แต่จะชายตามอง แต่สำหรับร่างกายนี้... มันยังมีประโยชน์มาก โดยเฉพาะความจำเป็นในการทะลวงสู่ระดับเก้าวงแหวน ซึ่งเป็นระดับที่เขาเคยไปไม่ถึงในชาติก่อน!

ส่วนสระทองคำวิญญาณนั้นคือสถานที่ชั้นเลิศในการขัดเกลาร่างกาย หากได้เข้าไปฝึกตนที่นั่นจะช่วยประหยัดเวลาได้มหาศาล

"ดูท่าข้าต้องคว้าแชมป์นี้มาให้ได้..." ลู่เสวียนตัดสินใจในทันที

ปัจจุบันเขาอยู่ที่ระดับห้าวงแหวน ด้วยประสบการณ์จากชาติก่อน เขาสามารถเอาชนะยอดฝีมือระดับหกวงแหวนได้สบาย... แต่หากเจอระดับเจ็ดวงแหวน เขาคงยังไม่ใช่คู่ต่อสู้

นอกเหนือจากระดับห้าวงแหวนแล้ว แต่ละวงแหวนเปรียบเสมือนโลกที่แตกต่างกัน ในการต่อสู้ แต่ละวงแหวนที่เพิ่มขึ้นจะเพิ่มพลังถึงสี่เท่า พูดง่ายๆ คือระดับหกวงแหวนเทียบเท่าศิษย์ฝึกหัดระดับห้าวงแหวนถึงสี่คน และระดับเจ็ดวงแหวนก็เทียบเท่าระดับหกวงแหวนสี่คนเช่นกัน

ดูท่าการคว้าแชมป์คงไม่ง่ายดายนัก

"เหลือเวลาอีกแปดวันก่อนการแข่ง... ข้ามีโอกาสเพียงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ที่จะบรรลุระดับหกวงแหวน หากจะให้มั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าคว้าแชมป์ได้ ข้าต้องไปให้ถึงระดับเจ็ดวงแหวน! การฝึกฝนปกติคงไม่ทันการณ์ เว้นแต่... ข้าจะเข้าไปในป่าอสูรคลั่ง!"

สำนักเจินอู่อยู่ติดกับป่าอสูรคลั่ง ที่ซึ่งอสูรทรงพลังนับไม่ถ้วนอาศัยอยู่ลึกเข้าไป แต่ละตัวมีพลังต่อสู้เทียบเท่าศิษย์ฝึกหัดระดับสูง หากใช้เลือดของอสูรพวกนี้มาปรุงเป็น 'โอสถโลหิตอสูร' ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะบรรลุระดับเจ็ดวงแหวนภายในแปดวันนี้!

"ข้าจะออกไปสักพัก เดี๋ยวจะกลับมาให้ทันการแข่งขัน!"

ลู่เสวียนไม่รีรอแม้แต่น้อย เขาตัดสินใจแล้วก็ลุกขึ้นเดินออกจากหอพักหายลับไปในทันที

"นี่..." หยวนเฉิงและหยางหลินกะพริบตาอึ้งไปกับที่

ลู่เสวียนคนเดิมนั้นมักจะเฉื่อยชา บางครั้งเรียกหลายครั้งก็ไม่ขยับ ครั้งนี้เกิดอะไรขึ้น? นอกจากจะจัดการหลิวฉวนและพวกจนราบคาบแล้ว ยังออกไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย... มันเร็วเกินไปแล้ว!

"ดูท่า... ลู่เสวียนเปลี่ยนไปจริงๆ!"

ผ่านไปเนิ่นนาน หยางหลินจึงเค้นคำพูดออกมาได้ ซึ่งหยวนเฉิงก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง "เขาเปลี่ยนไปแล้ว แต่... ข้าชอบการเปลี่ยนแปลงนี้!"

"..." หยางหลิน

"ข้าควรสะสางความยึดติดที่เหลืออยู่ก่อน!"

หลังจากเดินมาได้สักพัก เขาก็นึกขึ้นได้ ลู่เสวียนเอื้อมมือหยิบสร้อยข้อมือหยกคู่หนึ่งออกมา

เจ้าของร่างเดิมมีความยึดติดลึกซึ้งก่อนจะตาย เขาหวังว่าจะให้สร้อยข้อมือหยกคู่นี้แก่ซูหยาแฟนสาวในวันเกิดของเธอ วันนี้... ดูเหมือนจะเป็นวันเกิดของเธอพอดี

ในเมื่อเขาเข้ามาอยู่ในร่างนี้แล้ว การช่วยให้สมปรารถนาก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ อีกอย่างเขาก็ซื้อของมาแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่เสวียนก็มุ่งหน้าไปยังหอพักของซูหยาตามความทรงจำ

ซูหยาคือรักวัยเด็กและหญิงสาวผู้เป็นที่รักของเจ้าของร่างเดิม เธอทั้งเรียบง่าย น่ารัก จิตใจดี และยังมีพรสวรรค์ในการฝึกตนไม่ธรรมดา เป็นถึงศิษย์ฝึกหัดระดับสี่วงแหวน ไม่เพียงเท่านั้นเธอยังเป็นสาวงามที่โด่งดัง เป็นอันดับหนึ่งของนักเรียนชั้นต้น และเป็นดาวเด่นของสำนักที่ติดอันดับความงามระดับแนวหน้าของทั้งสำนักอีกด้วย

แม้แต่ในตอนนี้ เมื่อเขานึกถึงใบหน้าของเธอ เขาก็อดรู้สึกทึ่งไม่ได้

"ไม่แปลกใจเลยที่หมอนั่นยอมแลกชีวิตเพื่อเธอ..." ลู่เสวียนส่ายหัว

เจ้าของร่างเดิมไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกตนและไม่มีความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ การได้หญิงสาวที่งดงามและโดดเด่นเช่นนี้มาเป็นคู่ครองถือเป็นบุญวาสนาที่สั่งสมมาหลายชาติ ดังนั้นเขาจึงควรถนอมเธอไว้ให้ดีที่สุด

"คุณหนูซูหยา ท่านน่าจะตัดสินใจได้แล้วนะ? สำหรับท่าน นี่คือโอกาสอันยิ่งใหญ่ หากพลาดไป ท่านจะไม่มีวันได้รับโอกาสนี้อีกในชีวิต!"

ในจังหวะที่เขาเดินใกล้ถึงหอพักของซูหยาและกำลังผ่านป่าละเมาะเล็กๆ เสียงชายชราคนหนึ่งก็ดังขึ้น

เมื่อได้ยินชื่อ "ซูหยา" ลู่เสวียนก็ตัวแข็งทื่อ เขาอดไม่ได้ที่จะหยุดเท้าแล้วแอบอยู่หลังต้นไม้ใหญ่

เบื้องหน้าไม่ไกลนักมีเด็กสาวร่างโปร่งระหงอายุประมาณสิบห้าสิบหกปี เธอกำลังสวมชุดสีเหลืองนวลที่ขับเน้นรูปร่างที่เริ่มสะพรั่งของเธอ อกของเธอยังดูไม่เป็นผู้ใหญ่เต็มที่แต่ก็โค้งมนได้อย่างงดงาม ผิวพรรณขาวผ่อง แม้จะเห็นเพียงด้านข้างก็รู้ได้ทันทีว่าเธอเป็นสาวงามหนึ่งในร้อย

เบื้องหน้าของเด็กสาวคือชายชราคนหนึ่งที่ดูราวหกสิบหรือเจ็ดสิบปี สวมชุดสีฟ้าอ่อน แม้เขาจะจำไม่ได้ว่าเป็นใคร แต่วัสดุและเครื่องประดับบนเสื้อผ้าล้วนมีมูลค่ามหาศาล คนที่สามารถสวมใส่ชุดเช่นนี้ได้ย่อมมีฐานะไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"เรื่องนั้น... ข้าตัดสินใจแล้ว!" เมื่อมองไปยังชายชราเบื้องหน้า ซูหยากัดริมฝีปากบางของเธอ จากนั้นแววตาก็แน่วแน่ขึ้น "ข้าตกลงตามคำขอของท่าน!"

"ดีมาก ข้าจะให้เวลาท่านครึ่งเดือนในการจัดการธุระที่นี่!" ชายชรามองผ่านไปอย่างเฉยเมย "ข้าได้ยินมาว่าท่านมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคนที่ชื่อ ลู่เสวียน จัดการเรื่องนั้นให้เรียบร้อยก่อนจะไปเสีย ข้าไม่อยากให้เรื่องนี้ถึงหูนายน้อยแล้วทำให้เกิดความเข้าใจผิดโดยไม่จำเป็น!"

"ลู่เสวียนกับข้าเป็นเพียงคนรู้จักเท่านั้น ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ ทั้งสิ้น..." ซูหยาอธิบายอย่างรีบร้อน "นั่นเป็นเพียงความเพ้อฝันของเขาฝ่ายเดียว ข้ามองเขาเป็นเพียงเพื่อนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น..."

"ความเพ้อฝัน? เพื่อนธรรมดา?" แววตาของลู่เสวียนเย็นเยียบลง ใบหน้าของเขาดุดันและมืดครึ้มอย่างถึงที่สุด