บทที่ 6

ในค่ำคืนที่มืดมิด ท่ามกลางลมแรงและหิมะตกหนักมีเพียงรถบ้านคันเดียวที่แล่นอยู่บนถนน ต้องขอบคุณที่มียางที่เกาะหิมะได้ดีทำให้รถเคลื่อนผ่านหิมะได้อย่างมั่นคง

ลีออนขับมาถึงบริเวณใกล้เทือกเขาในที่สุด เขาขับออกจากถนนและหยุดรถบนพื้นดินที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ ไม่ไกลจากถนนหลัก

เนื่องจากไม่มีถนนบนภูเขาและความมืดทำให้การนำทางเป็นไปได้ยาก ลีออนและเด็ก ๆ จึงตัดสินใจพักในรถบ้านคืนนั้น

รถบ้านมีสิ่งอำนวยความสะดวกและเสบียงพร้อม รวมถึงเครื่องกำเนิดไฟดีเซลที่มีพลังงานเพียงพอ ด้วยทำเลที่ตั้งอยู่สูงพวกเขาจึงไม่ต้องกังวลว่าหิมะหนักจะท่วมรถในช่วงกลางคืน

คืนผ่านไปอย่างสงบสุข เมื่อถึงเช้าวันรุ่งขึ้นลีออนตื่นมาและทานอาหารเช้า จากนั้นก็มองไปที่ภูเขาเพียงลำพัง ผมสีบลอนด์ของเขาเปล่งประกายราวกับแสงสีทอง เขาใช้เวลาตลอดช่วงเช้าเพื่อค้นหาจุดที่เหมาะสมสำหรับการสร้างกระท่อมไม้ ห่างจากภูเขาประมาณสองกิโลเมตร

เขาพบพื้นที่ราบดี ๆ บนเนินเขา ล้อมรอบไปด้วยต้นไม้สูงและพืชพรรณเขียวขจี ใกล้กันมีแม่น้ำและน้ำตกที่ไหลจากต้นน้ำ หิมะหนักทำให้พื้นที่นั้นกลายเป็นภูมิทัศน์สีเงินแวววาว

ลีออนรู้สึกพอใจกับสถานที่นี้มาก ทั้งในเรื่องความเหมาะสมและการซ่อนตัวได้อย่างดี

ในวันต่อๆมา ลีออนทำงานคนเดียวในการเคลียร์ต้นไม้รอบบริเวณและแปรรูปไม้ เขาทำทุกอย่างตั้งแต่การวางรากฐาน ขุดคูระบายน้ำ แปรรูปไม้ ตอกเสาเข็มและสร้างโครงสร้างให้สมบูรณ์

การสร้างกระท่อมไม้ไม่ใช่เรื่องยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะรัสเซียมีประเพณีการก่อสร้างแบบนี้ ลีออนได้แบบแปลนการก่อสร้างจากร้านเฟอร์นิเจอร์ท้องถิ่น ความฟิตของร่างกายที่เพิ่มขึ้นเกินกว่าผู้ใหญ่ทั่วไป ช่วยให้ทำงานได้ง่ายขึ้นและยังเป็นการฝึกฝนที่ดีด้วย

ระหว่างการก่อสร้าง เขาใช้เทคนิคปราณตะวัน เพื่อเสริมความแข็งแรงให้กับระบบหัวใจและปอดของเขา ซึ่งช่วยให้เขาทำงานได้เร็วขึ้นเรื่อย ๆ

ในเวลาไม่ถึงห้าวัน ลีออนก็สร้างกระท่อมไม้เสร็จเรียบร้อย กระท่อมมีขนาดประมาณ 200 ตารางเมตร ออกแบบค่อนข้างเรียบง่ายและดูทนทาน

เมื่อกระท่อมไม้เสร็จสมบูรณ์ ลีออนเริ่มขนย้ายวัสดุหนัก ๆ มาไว้ที่กระท่อม สิ่งที่น่าสังเกตคือ การแบกสัมภาระเช่นนี้ผ่านหิมะคงเป็นไปไม่ได้สำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับลีออนที่มีร่างกายแข็งแรงขั้นสูง มันเป็นเพียงอีกหนึ่งงานที่เขารู้สึกสนุก

หลังจากใช้เวลาทั้งวันในการขนย้ายเสบียง ลีออนบอกให้เด็ก ๆ แต่ละคนแบกเสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัวของตนเอง แล้วเดินทางไปยังกระท่อมไม้

แม้ว่าเด็ก ๆ จะเหนื่อยล้าจากการเดินทางผ่านภูเขาและแม่น้ำ ใบหน้าของพวกเขากลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มและความหวัง พวกเขาตื่นเต้นที่จะได้มีบ้านเป็นของตัวเอง

การเดินทางกินเวลาหลายชั่วโมง เนื่องจากพวกเขาเดินทางอย่างช้า ๆและหยุดพักบ่อย ๆ เมื่อพวกเขามาถึงกระท่อมในที่สุด ภาพของบ้านไม้ทรงสี่เหลี่ยมและหิมะขาวที่ปกคลุมหลังคาทำให้เด็ก ๆ ที่เหนื่อยล้าตื่นเต้น

"ว้าว นี่คือบ้านในอนาคตของเราหรอ? มันสวยมาก!"

"พี่ลีออน สุดยอดจริง ๆ!"

"เยี่ยมมากเลย ลีออน"

แม้ว่ากระท่อมไม้จะดูหยาบอยู่บ้าง แต่สำหรับเด็ก ๆ แล้ว มันคือภาพที่สวยงาม แม้กระทั่งวานด้าและปีเอโตรก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน

ลีออนยิ้มขณะนำเด็ก ๆ เข้าไปในบ้าน พวกเขาช่วยกันจัดเตียง เตียงใหญ่สองเตียง หนึ่งสำหรับเด็กผู้ชายและอีกหนึ่งสำหรับเด็กผู้หญิง หลังจากจัดที่นอนอุ่นๆ นุ่มๆเสร็จ เด็กๆที่เหนื่อยล้าต่างนอนลง ฟังเสียงหิมะที่ตกหนักนอกหน้าต่าง ความเงียบสงบแผ่ซ่านไปทั่ว

หลังจากการเดินทางอันยาวนาน ทุกคนไม่เพียงแต่เหนื่อยล้าแต่ยังหิวโหยด้วย ลีออนลุกขึ้นและเริ่มเตรียมอาหารเย็น เมื่อเห็นดังนั้นเด็กคนอื่น ๆ ก็ลุกจากเตียงและมาช่วยกันเตรียมอาหาร ความเต็มใจของพวกเขาทำให้ลีออนรู้สึกพอใจอย่างมาก

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ลีออนได้สังเกตพฤติกรรมของเด็กๆ โดยเขายังไม่พูดถึงเทคนิคการใช้ปราณและเน้นไปที่การทำความรู้จักพวกเขาให้มากขึ้น เขาพบว่าโดยรวมแล้ว เด็ก ๆ มีนิสัยที่ดี พวกเขาใจดีและไม่เห็นแก่ตัว

เมื่ออาหารเย็นพร้อมแล้ว เตาผิงก็เปล่งแสงอุ่น ๆ ที่โต๊ะอาหารลีออนและเด็ก ๆ สนุกกับมื้ออาหารของพวกเขา หลังจากล้างจานเสร็จ ทุกคนก็นอนหลับไปด้วยความอ่อนเพลีย

เช้าวันรุ่งขึ้น ลีออนตื่นแต่เช้า เขาขับรถบ้านไปยังจุดใกล้เมืองเยกาเตรินเบิร์ก หาทางเข้าเมืองอย่างลับ ๆ แล้วใช้เลเซอร์ระเบิดรถบ้าน จากนั้นเขาก็เข้าเมือง สั่งซื้อรถใหม่ทางโทรศัพท์จากโชว์รูมและทำธุรกรรมผ่านบัญชีของเขา ลีออนระมัดระวังอย่างมากในการหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครเห็นเขาระหว่างกระบวนการนี้

หลังจากซื้อของใช้จำเป็นบางอย่างแล้ว ลีออนขับรถกระบะกลับไปยังเทือกเขาพร้อมขนเสบียงจำนวนมากกลับไปด้วยเมื่อเขากลับมาถึงกระท่อม ก็เกือบเที่ยงแล้ว วานด้าและคนอื่น ๆ ตื่นขึ้นมาแล้วและเตรียมอาหารกลางวันไว้ รอคอยการกลับมาของลีออนอย่างกระตือรือร้นเพื่อที่จะได้กินด้วยกัน

เมื่อลีออนมาถึงบ้านพร้อมกับเสบียง วานด้าและเด็ก ๆ ที่นั่งคุยกันหน้ากองไฟก็ลุกขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น ลีออนลูบหัวเด็กหญิงคนเล็กเบา ๆและนำเสบียงทั้งหมดเข้าไปวางในครัว หลังจากนั้นทุกคนก็มารวมตัวกันเพื่อทานอาหารกลางวัน

มื้อเที่ยงเรียบง่ายแต่ชวนอิ่มใจ มีขนมปัง สเต็กทอด ซี่โครงแกะ ไก่และสตูว์ อาหารทั้งหมดนี้ทำง่ายและอร่อยหลังจากมื้อเที่ยง เมื่อทุกคนล้างจานเสร็จและสวมเสื้อกันหนาวหนาๆ พวกเขาก็มารวมตัวกันรอบเตาผิง ลีออนพูดกับกลุ่มเด็ก ๆ ว่า "จากนี้ไปเราจะอาศัยอยู่ที่นี่ไปอีกยาวนาน เราทุกคนคือคนที่ถูกทอดทิ้งและลืมเลือนจากโลก เราได้เผชิญประสบการณ์ที่คนทั่วไปไม่สามารถจินตนาการได้"

แม้ว่าเสียงของเขาจะฟังดูเด็กแต่คำพูดและสายตาของลีออนกลับจริงจัง เด็กๆ ทุกคนตั้งใจฟังเขา คนที่พาพวกเขาออกมาจากนรก

ลีออนพูดต่อ "พวกเราจะยังคงถูกตามล่าโดยเหล่าร้ายในอนาคต วิกฤตของเราจะไม่หายไปง่ายๆ ดังนั้น เราต้องซ่อนตัวจากโลกที่นี่แต่ไม่ได้หมายความว่าเรายอมแพ้ อนาคตของเราเปี่ยมไปด้วยแสงสว่างแต่เราต้องการพลังเพื่อที่จะไปถึงแสงสว่างนั้น"

"เราคนที่ถูกลืม ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาไถ่บาปให้เรา เรามีกันและกัน"

คำพูดของเขาสงบ ไม่เร้าอารมณ์แต่กลับก่อให้เกิดความรู้สึกที่ลึกซึ้งในใจของวานด้า ปีเอโตร และเด็ก ๆ คนอื่น ๆ