บทที่ 47 - จางอู๋พั่ว

บทที่ 47 - จางอู๋พั่ว

การต้องกบดานอยู่ในเมืองแซดเพียงลำพังทำให้ชายผิวสีม่วงคล้ำรู้สึกหวั่นไหวอยู่บ้าง ความล้มเหลวจากเหตุการณ์ที่เขตเมืองใหม่ในครั้งก่อนทำให้เขากังวลว่าหากองค์กรเบื้องหลังเพียงแค่หลอกใช้ เขาคงไม่มีปัญญาไปแก้แค้นอะไรได้

ทว่าวันนี้จู่ๆ กลับมีการส่งคนถึงหกคนมาช่วยเหลือเขา สิ่งนี้เป็นเครื่องยืนยันชั้นดีว่าสาขาย่อยของลัทธิให้ความสำคัญกับเขาอย่างแท้จริง ท้ายที่สุดแล้วไวรัสกลายพันธุ์ในตัวเขาก็ยังเป็นของหายากที่ยังไม่มีใครหาทางแก้ทางได้

นี่แหละหนาที่เขาเรียกกันว่าคนเราขอแค่มีดีสักอย่างก็ย่อมมีคนมองเห็นค่า

อีกนัยหนึ่งสิ่งนี้ยังสะท้อนให้เห็นว่าสาขาย่อยของลัทธิแห่งนี้ต้องการยึดครองเมืองแซดให้ได้โดยเร็วที่สุด คาดว่าสาขาอื่นๆ ก็คงกำลังกระจายกำลังแทรกซึมไปตามเมืองต่างๆ เช่นกัน จำนวนผู้คนที่ต้องสังเวยชีวิตให้กับพวกมันน่าจะเหยียบหลักร้อยเข้าไปแล้ว

ในเมื่อเลือกเดินเส้นทางนี้แล้วจะช้าหรือเร็วก็ต้องตาย สู้ใช้เวลาที่เหลืออยู่ก่อนจะถูกพวกเจ้าหน้าที่ทางการเด็ดหัว ออกไปทำลายล้าง เข่นฆ่า และกอบโกยความสุขให้เต็มอิ่มเสียยังจะดีกว่า

ภายในห้องพักอันสลัวราง สมาชิกใหม่ทั้งหกคนยืนเรียงรายด้วยท่าทีเก้ๆ กังๆ คาดว่าคงเป็นยอดฝีมือที่ถูกทาบทามมาจากร้อยพ่อพันแม่

หญิงสาวที่ยืนอยู่ซ้ายสุดจัดว่าหน้าตาจิ้มลิ้มหุ่นทรมานใจชาย ทว่าทั่วทั้งร่างของเธอกลับเปียกโชกไปด้วยน้ำ แววตาเลื่อนลอยไร้จุดหมายราวกับคนแก่ที่เป็นโรคความจำเสื่อมก่อนวัยอันควร

สภาพแบบนี้ทำเอาชายผิวสีม่วงคล้ำผู้ครอบครองไวรัสกลายพันธุ์ถึงกับหมดอารมณ์ ในหัวของเขาพลันนึกเปรียบเทียบไปถึงดวงตากลมโตแสนซุกซนและรูปร่างอรชรอวบอิ่มของเหมียวเยว่ขึ้นมาทันที

ช่วงที่ผ่านมาเขาได้รวบรวมข้อมูลของเหมียวเยว่มาพอสมควร แม่สาวน้อยคนนี้เชี่ยวชาญการใช้กู่พิษ ทว่าของพรรค์นั้นทำอะไรเขาไม่ได้เลยสักนิด ส่วนทักษะพ่นไฟของเธอก็ยังดูงูๆ ปลาๆ ไม่ได้เรื่องได้ราว

ยิ่งคิดชายหนุ่มก็ยิ่งรู้สึกคันยุบยิบในหัวใจ ตลอดสิบเก้าปีที่ผ่านมาชีวิตของเขาจืดชืดวนเวียนอยู่แค่บ้านกับโรงเรียน พอพ้นวัยเรียนเวลาสิบห้าปีหลังจากนั้นก็หมดไปกับการตรากตรำทำงานก่อสร้าง

ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยผ่านผู้หญิง แต่ระดับนางฟ้าอย่างเหมียวเยว่นี่เพิ่งจะเคยเจอเป็นครั้งแรกในชีวิต

ถัดมาทางขวามือคือชายหนุ่มสองคนในชุดจีนโบราณสีเดียวกันเป๊ะ คนหนึ่งอุ้มกู่ฉินส่วนอีกคนถือต่งเซียว ใบหน้าของทั้งคู่เรียบตึงราวกับรูปปั้น ไม่เผยรอยยิ้มหรืออารมณ์ใดๆ ออกมาให้เห็น

ชายผิวสีม่วงคล้ำขมวดคิ้วมุ่น นึกไม่ออกจริงๆ ว่าสองคนนี้จะมีทีเด็ดอะไรซ่อนอยู่ ลองหันไปมองชายหนุ่มหน้าตาอมทุกข์อีกคนที่แผ่รังสีอำมหิตออกมาจากดวงตาดูสิ แบบนั้นต่างหากถึงจะเรียกว่าตัวอันตรายของจริง

ขนาดเขาที่มีจิตใจบิดเบี้ยวและมีไวรัสกลายพันธุ์สีม่วงคล้ำห่อหุ้มร่างกายอยู่ตลอดเวลา พอสบตากับหมอนั่นยังเผลอรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล

ส่วนชายวัยกลางคนผมทรงเซี่ยเป่าคุนคนที่เพิ่งออกรับแทนเด็กหนุ่มเมื่อครู่นี้ ท่าทางกระตุ้งกระติ้งไม่มีความสง่าผ่าเผยของลูกผู้ชายเลยสักนิด

และคนที่สะดุดตาเขามากที่สุดในตอนนี้ก็คือเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาหมดจดที่ยืนอยู่ตรงตำแหน่งเซ็นเตอร์ หมอนี่โดนจับมาเป็นตัวแถมหรือเปล่าเนี่ย

แม้เสื้อผ้าจะขาดวิ่นแต่กลับดูสะอาดสะอ้าน ไม่เหลือเค้าลางของพวกคนบาปหนาที่เพิ่งเดินออกมาจากลัทธิเถื่อนเลยสักนิด

เจ้านี่น่าจะเป็นตัวถ่วงที่อ่อนแอที่สุดในกลุ่มแน่ๆ

"ไอ้เปี๊ยก แกชื่ออะไร"

ชายผิวสีม่วงคล้ำเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม คาดว่าคงเป็นพวกลูกคุณหนูที่ถูกส่งมาชุบตัวหาประสบการณ์เป็นแน่

"ลูกพี่ถามอยู่น่ะ" ชายผมทรงเซี่ยเป่าคุนรีบสะกิดเตือน

สายตาอีกห้าคู่รอบข้างต่างจ้องมองไปยังเด็กหนุ่มด้วยความระแวดระวัง

"จางอู๋พั่ว"

เด็กหนุ่มหน้าตาสะสวยเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเจื้อยแจ้วราวกับเด็กน้อย

"ภารกิจวันเสาร์นี้แกไม่ต้องไปหรอกนะจางอู๋พั่ว แต่เดี๋ยวฉันจะแบ่งความดีความชอบให้ส่วนหนึ่งก็แล้วกัน"

ชายผิวสีม่วงคล้ำก้มมองไอ้หนูตรงหน้าพลางคิดในใจว่าอย่ามาทำเรื่องเสียก็พอ เพื่อป้องกันไม่ให้คุณชายชุบตัวคนนี้มาเป็นตัวถ่วง ตัดปัญหาโดยการทิ้งไว้ที่นี่แหละดีที่สุด

"แบบนั้นไม่ได้หรอกนะ ท่านผู้คุมกฎกำชับมาว่าเด็กคนนี้คือเพื่อนร่วมทีมที่ท่านคัดสรรมาให้แกเป็นพิเศษ แกต้องพาเขาไปด้วย"

"เออๆ เข้าใจแล้ว ทุกอย่างเป็นไปตามคำสั่งของท่านผู้คุมกฎ ห้องฉันมันแคบยัดคนเจ็ดคนไม่ไหว เชิญพวกแกตามสบาย"

ชายผิวสีม่วงคล้ำปรายตามองเด็กหนุ่มที่แววตาว่างเปล่าพลางทอดถอนใจ ก่อนจะหันหลังเดินไปจัดการธุระของตัวเอง

สมัยทำงานก่อสร้าง เขามักจะเห็นพวกเด็กหนุ่มหน้าตาจิ้มลิ้มผิวพรรณดีสวมหมวกนิรภัยสีฟ้าหรือสีขาวโผล่มาป้วนเปี้ยน ทำงานได้ไม่กี่วันก็เลื่อนขั้นเป็นพนักงานประจำกันหมด

ได้ยินมาว่าพวกนี้ล้วนเป็นพวกลูกท่านหลานเธอ วันๆ ไม่ต้องลงแรงทำอะไร แค่เดินโฉบไปโฉบมาให้เห็นหน้าแล้วก็กลับ

สำหรับคนที่ต้องคลุกฝุ่นทนร้อนทำงานงกๆ อยู่ในหลุมคู สวมเพียงหมวกนิรภัยสีแดงเยินๆ อย่างเขา ย่อมรู้สึกหมั่นไส้พวกเด็กรุ่นใหม่เหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อพวกนี้เป็นธรรมดา

ดังนั้นเขาจึงรู้สึกไม่ถูกชะตากับไอ้หนูหน้าใสกิ๊งคนนี้ตั้งแต่แรกเห็น

ทว่าความทรงจำเหล่านั้นช่างดูห่างไกลราวกับเป็นเรื่องของชาติที่แล้ว หากงานนี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี ท่านผู้คุมกฎอาจจะตบรางวัลด้วยตำแหน่งผู้บริหารให้เขาก็เป็นได้

ช่วงเช้าวันเสาร์ ณ โรงเรียนมัธยมปลายหลิงหลาน

เดิมทีเนื้อหาการเรียนของฝั่งสายวัฒนธรรมดั้งเดิมก็หนักหนาสาหัสอยู่แล้ว ทว่าชั้นเรียนปฏิบัติการยีนชีวภาพกลับมีคำสั่งให้จัดสอนชดเชยพิเศษในวันเสาร์ถึงสองคาบติด เนื่องจากช่วงที่ผ่านมาพวกเขาเพิ่งจะออกไปทำภารกิจระดับเอฟติดต่อกันถึงสองครั้ง

แม้ระยะเวลาสองคาบรวมกันจะแค่เก้าสิบนาที ทว่าเหล่าบรรดานักเรียนต่างก็พากันโอดครวญราวกับโลกจะแตก

หวังต้าชุยมาสายไปเต็มๆ หนึ่งคาบ เพิ่งจะโผล่หัวมาตอนพักเบรก ส่วนจางโหย่วอวี๋ช่วงนี้กำลังฮึกเหิมไฟแรง หากมีโจทย์ข้อไหนไม่เข้าใจหรือตามบทเรียนไม่ทัน เขาก็จะหันไปปรึกษาหลี่เย่ทันที

ก่อนหน้านี้เขาไม่มีทางเลือกอื่นเลยต้องทนเรียนแบบงูๆ ปลาๆ จับต้นชนปลายไม่ถูก

ทว่าตอนนี้ทั้งเคล็ดลับและแนวทางการเรียนถูกนำมากางไว้ตรงหน้า จางโหย่วอวี๋จึงตั้งปณิธานว่าจะต้องอัปเกรดผลการเรียนของตัวเองให้ได้โดยมีเพื่อนซี้คอยเป็นป๋าดัน

ในช่วงคาบว่าง หลี่เย่กับลูกพี่อวี๋พากันไปเดินยืดเส้นยืดสายที่สนามโรงเรียน หลี่เย่ถ่ายทอดวิทยายุทธ์การเรียนรู้ด้วยตัวเองรวมถึงวิธีจัดระเบียบความคิดให้เพื่อนฟังอย่างไม่ปิดบัง

จางโหย่วอวี๋ฟังแล้วก็ตาลุกวาวตื่นเต้นดีใจราวกับเกมเมอร์ที่บังเอิญไปเจอคัมภีร์ลับหรือสูตรโกงเกมเข้าอย่างจัง

แม้ภายนอกหลี่เย่จะดูนิ่งขรึม ทว่าภายในใจของเขากลับแอบรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

คืนนี้ที่ตลาดกลางคืนเมืองแซดจะมีตลาดมืดมาเปิดทำการ นี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาเลือกจะเชื่อกระทู้นั้น

"ฉันว่านะเจ้าอ้วนหวัง วันนี้มีเรียนแค่สองคาบแต่แกดันสายไปซะหนึ่งคาบเต็มๆ ถ้างั้นสู้แกนอนอยู่บ้านไปเลยไม่ดีกว่าเหรอ"

จางโหย่วอวี๋วางปากกาลงแล้วหันไปแขวะเพื่อนรักหุ่นจ้ำม่ำ

"ที่ฉันมาก็เพราะให้เกียรติการศึกษาหรอกนะ อีกอย่างการแอบกินขนมในห้องเรียนมันตื่นเต้นเร้าใจกว่านั่งกินอยู่บ้านตั้งเยอะ"

ลูกพี่อวี๋ถึงกับยกมือคารวะในความหน้าด้าน เสียงออดคาบที่สองดังขึ้นพอดี

หลี่เย่มองดูภาพตรงหน้าด้วยความรู้สึกอบอุ่นหัวใจ ภายใต้ความกดดันของการเรียนมัธยมปลาย นักเรียนทุกคนต่างก็ต้องดิ้นรนหาทางเอาตัวรอดและฉกฉวยเวลาพักผ่อนกันอย่างเต็มที่

เขาแอบหวังลึกๆ ว่าหลังจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย ทั้งเขา ลูกพี่อวี๋ และเจ้าอ้วนหวังจะได้กอดคอกันเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเดียวกัน

ในที่สุดการเรียนชดเชยวันเสาร์ก็สิ้นสุดลง เหล่านักเรียนต่างพากันใส่เกียร์หมาโกยอ้าวออกจากห้องเรียนจนหมดเกลี้ยงภายในพริบตา

สามทหารเสือเดินทอดน่องออกจากโรงเรียนมัธยมปลายหลิงหลานด้วยท่าทีสบายๆ

พวกครูฝึกในโรงเรียนต่างก็ดูผ่อนคลายไร้ความกังวล

เมฆดำทะมึนเริ่มก่อตัวหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ราวกับจะร่วงหล่นลงมาทับพื้นดิน

จางโหย่วอวี๋กับหวังต้าชุยนัดแนะกันเรียบร้อยแล้วว่า หากคืนนี้ฝนตก ทั้งคู่จะสิงสถิตอยู่บ้านตั้งปาร์ตี้ตีป้อมกันให้ยับ ฝนตกพรำๆ บรรยากาศเย็นสบายแบบนี้จะมีอะไรฟินไปกว่าการซุกตัวเล่นเกมอยู่ในห้องอีกล่ะ

ระหว่างทางกลับบ้าน หลี่เสี่ยวหลิงก็โทรมาบอกว่าจะไปค้างบ้านเพื่อนสนิทคืนนี้

น้องสาวตัวแสบไม่อยู่ พี่สาวคนโตก็ติดเวรไม่ได้กลับบ้าน

หึหึ

ไม่ต้องคอยหาข้ออ้างหลบหน้าใคร คืนนี้เขาจะมุ่งหน้าไปช็อปปิ้งไอเทมที่ตลาดมืดให้หนำใจไปเลย

ถ้าพูดถึงเรื่องอาวุธ ตอนนี้ในแคตตาล็อกของโรงเรียนมัธยมปลายหลิงหลานก็มีให้เลือกสรรแทบจะทุกรูปแบบแล้ว

ส่วนอุปกรณ์มิติ ซื้อขนาดใหญ่ไปก็เปล่าประโยชน์

สำหรับอาวุธระดับสูง หลี่เย่ประเมินดูแล้วกระเป๋าตังค์คงฉีกแน่ๆ

ดังนั้นเป้าหมายหลักในการเดินตลาดครั้งนี้จึงมุ่งเน้นไปที่อุปกรณ์ป้องกันตัว ทว่าเขาก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมากมายนัก ถือซะว่ามาเดินเล่นกินลมชมวิวช่วงสุดสัปดาห์ก็แล้วกัน

[จบแล้ว]