บทที่ 45 - สองเรื่องในใจ

บทที่ 45 - สองเรื่องในใจ

หลี่เย่ได้รับรู้ข้อมูลสำคัญจากปากของเหมียวเยว่ว่า ชั้นเรียนปฏิบัติการยีนชีวภาพของระดับมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยนั้นยังไม่ใช่ตัวจริง เป็นได้มากสุดก็แค่นักเรียนฝึกหัด

ข้อมูลนี้ทำให้คาดเดาได้ไม่ยากว่าทีมตัวจริงในปัจจุบันกำลังขาดแคลนบุคลากรอย่างหนัก

เมื่อคืนนี้เขาอ่านเกมออกแถมยังซ้อนแผนทำลายกู่สวาทของเธอได้อย่างหมดจดต่อหน้าต่อตา

สิ่งนี้ทำให้หญิงสาวตระหนักได้ว่าเรื่องพวกนี้เป็นเพียงแค่ขนมกรุบกริบสำหรับเขาเท่านั้น

คาบแรกของวันนี้สอนโดยครูประจำชั้นห้องมัธยมห้าทับสิบสายวัฒนธรรมดั้งเดิม

สถานการณ์ในเมืองแซดตอนนี้ถือว่าสงบสุขไร้คลื่นลม ชายร่างกำยำผิวสีม่วงคล้ำคนนั้นอาจจะหนีไปกบดานที่อื่นหรือกำลังรักษาตัวอยู่ก็เป็นได้

หลี่เย่เองก็ไม่อาจทราบได้ แต่ทว่าอย่างน้อยในตอนนี้ก็ไม่มีใครมาคอยหาเรื่อง ชีวิตการเรียนดำเนินไปตามปกติความเป็นอยู่ไร้ความกังวล เรียกได้ว่าเป็นช่วงเวลาแห่งวัยรุ่นที่ยอดเยี่ยมไม่เลวเลยทีเดียว

ตอนนี้ชื่อเสียงของเขาในโรงเรียนมัธยมปลายหลิงหลานถือว่าโด่งดังพอตัว ภารกิจระดับเอฟทั้งสองครั้งที่สือหมิงหย่วนเป็นคนจัดตั้งขึ้น ทีมของหลี่เย่สามารถจับกุมสัตว์กลายพันธุ์ได้มากที่สุด

แม้แต่ไป๋ฉีและซาหงเหยียนจากห้องมัธยมห้าทับบีก็ยังมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นเป็นกอง ถึงแม้ทั้งคู่จะไม่ได้ออกแรงช่วยจับกุมอะไรมากมายนัก ทว่าคนหนึ่งแบกกระเป๋าอีกคนแบกคน ต่อให้ไม่มีความดีความชอบแต่ก็ถือว่ามีความเหนื่อยยาก

ทว่าวันนี้ครูประจำชั้นมัธยมห้าทับบีอย่างเหมียวเยว่กลับหายตัวไป เวลาปาเข้าไปแปดโมงครึ่งแล้วก็ยังไร้วี่แวว

ครูฝ่ายระเบียบวินัยที่เดินตรวจตราตามระเบียงพบความผิดปกติจึงรีบรายงานไปยังสือหมิงหย่วนซึ่งเป็นหัวหน้าระดับชั้นมัธยมห้าทันที

เมื่อได้ยินดังนั้นเขาถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะสาวเท้าก้าวฉับๆ ออกจากห้องพักครูตรงดิ่งไปยังห้องเรียนของตนเอง ทว่าภาพที่เห็นคือหลี่เย่กำลังนั่งฟังบรรยายอย่างตั้งอกตั้งใจ

ชายวัยกลางคนเพิ่งกลับมาจากเขตชานป่าภูเขาหลงหู่เมื่อช่วงเช้าและโทรศัพท์ติดต่อเหมียวเยว่ไม่ได้เลย นิ้วโป้งและนิ้วกลางของเขาบดขยี้ชอล์กสีขาวในมือจนแหลกละเอียด สุดท้ายสือหมิงหย่วนก็ตัดสินใจไม่เดินเข้าไปในห้องเรียน

"ไป๋ฉีเพิ่งไปถามครูฝึกมาว่าเมื่อไหร่จะมีภารกิจครั้งต่อไป"

"ทีมพวกเราจะขาดสองคนนั้นไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่งั้นใครจะคอยหิ้วของให้ล่ะ สองครั้งที่ผ่านมานี่ช่วยประหยัดแรงฉันไปได้เยอะเลยนะ"

วันนี้หลี่เย่อารมณ์ดีเป็นพิเศษ

เพราะพิษกู่ถูกถอนออกไปจนหมดสิ้น ตลอดสี่สิบห้านาทีของคาบเรียนเขาไม่มีอาการปวดท้องมารบกวนเลยแม้แต่น้อย

"พูดจากใจจริงเลยนะ ไม่ใช่แค่ไป๋ฉีหรอก ตอนนี้ฉันเองก็ตั้งตารอภารกิจครั้งหน้าอยู่เหมือนกัน" จางโหย่วอวี๋ควงปากกาในมือพลางเอ่ยกลั้วหัวเราะ

"ลูกพี่อวี๋ใส่เสื้อตัวใหม่นี่นา"

"แน่นอนสิ ทั้งหมดนี้ต้องยกความดีความชอบให้นายกับเจ้าอ้วนหวังเลย"

จางโหย่วอวี๋ในชุดวอร์มของก๊อปปี้ตัวใหม่เอี่ยมเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ใบหน้าของเขาดูมีเลือดฝาดมากขึ้นกว่าเมื่อก่อน

เงินแปดเหรียญเงินสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นแปดพันเหรียญทองแดง หากประหยัดสักหน่อยก็เพียงพอให้เขากับปู่ย่าใช้ชีวิตอยู่ได้ถึงสองเดือนเต็ม และนี่เป็นเพียงแค่รางวัลจากภารกิจเพียงครั้งเดียวเท่านั้น

สามทหารเสือท้ายตารางแห่งโรงเรียนมัธยมปลายหลิงหลานในยามนี้แตกต่างจากวันวานโดยสิ้นเชิง แม้เจ้าอ้วนหวังจะยังคงมาสายเป็นประจำ ทว่าสภาพจิตใจของทั้งสามคนไม่ได้ดูห่อเหี่ยวอีกต่อไป

ทุกเย็นที่หวังต้าชุยกลับถึงบ้าน คุณแม่ยังสาวแสนสวยมักจะเตรียมปลิงทะเล เนื้อกระต่ายกระหายเลือด และซุปไก่คลั่งเอาไว้รอท่า สารพัดของบำรุงร่างกายถูกยัดเยียดเข้าปากลูกชายสุดที่รักไม่หยุดหย่อน

ผลที่ตามมาคือเจ้าอ้วนหวังคอแห้งผากจนต้องกระดกน้ำเปล่าตลอดทั้งคืน ซ้ำยังรู้สึกอึดอัดร้อนรุ่มจนนอนไม่หลับ

ทว่าหลังจากได้รับการบำรุงอย่างหนักหน่วง สภาพร่างกายในช่วงกลางวันกลับดูดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ช่วงเช้าเขาไม่มีอาการง่วงเหงาหาวนอนหนักเท่าเมื่อก่อนแล้ว

จางโหย่วอวี๋แบ่งสัตว์กลายพันธุ์ชนิดดีมาได้ส่วนหนึ่ง เขาเก็บไก่คลั่งเอาไว้เพียงตัวเดียว ส่วนที่เหลือจัดการขายให้ตลาดสดไปในราคาตัวละสามร้อยเหรียญทองแดง

เขาเพิ่งรู้มาว่าไก่คลั่งสามารถช่วยยกระดับยีนกลายพันธุ์ชนิดดีในร่างกายมนุษย์ได้อย่างมหาศาล เอาไว้คราวหน้าเขาตั้งใจจะเก็บสัตว์กลายพันธุ์เอาไว้สักสองสามตัวเพื่อให้คุณย่าตุ๋นกินบำรุงร่างกายกันทั้งครอบครัว

ยิ่งไปกว่านั้นในด้านการเรียน ขอเพียงแค่จางโหย่วอวี๋คอยเกาะติดหลี่เย่เอาไว้ก็รับรองว่าไม่มีปัญหา

สำหรับลูกพี่อวี๋แล้ว การเรียนก็เหมือนกับเส้นด้ายที่พันกันยุ่งเหยิงจับต้นชนปลายไม่ถูก วันนี้เก็บข้าวโพดได้พรุ่งนี้เก็บงาได้แต่ดันทำข้าวโพดร่วงหาย

ทว่าพอมีเพื่อนซี้คอยช่วยสรุปเนื้อหาและจัดระเบียบความรู้ให้ ทุกอย่างก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ แม้ว่าเนื้อหาการเรียนในตอนนี้จะหนักหนาสาหัส ทว่าเขากลับสามารถก้าวตามได้ทันอย่างเหลือเชื่อ

ดังนั้นสิ่งที่ทำให้เจ้าอ้วนหวังและจางโหย่วอวี๋ประหลาดใจมากที่สุดก็คือพัฒนาการอันก้าวกระโดดของหลี่เย่

ไม่รู้ว่าไอ้หมอนี่ไปโดนอะไรกระตุ้นมา แม้ว่าร่างกายจะยังดูอ่อนแอไปบ้าง แต่ระดับสติปัญญาของเขากลับพุ่งทะยานขึ้นไปหลายระดับในช่วงเวลาสั้นๆ

ซ้ำยังดูลึกลับซับซ้อนมากขึ้นกว่าเดิม จางโหย่วอวี๋ถึงขั้นแอบคิดว่าทักษะการต่อสู้ส่วนตัวของหลี่เย่ในตอนนี้อาจจะก้าวข้ามเขาไปไกลแล้วด้วยซ้ำ

ข้อสันนิษฐานนี้เริ่มก่อตัวขึ้นหลังจากเหตุการณ์ที่หลี่เย่ไปแลกเปลี่ยนวิชากับรุ่นพี่มัธยมหกหัวไม้กวาดในการทำภารกิจครั้งที่สอง

วันนี้สิ่งที่หลี่เย่เอาแต่ครุ่นคิดก็คือ เขาจะตั้งใจเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายหลิงหลานไปจนกว่าจะถึงช่วงสอบเข้ามหาวิทยาลัย และตั้งใจจะสอบเข้ามหาวิทยาลัยสักแห่งที่อยู่ใกล้บ้าน

จากนั้นก็รอเวลาอีกสักสองสามปีค่อยก้าวเข้าไปร่วมทีมตัวจริง

ถึงจะไปช้าหรือเร็วก็มีค่าเท่ากัน หลี่เย่ไม่ได้รีบร้อนอะไร คาดว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้าความแข็งแกร่งของเขาก็น่าจะคู่ควรกับตำแหน่งนั้นแล้ว

เรื่องที่สองซึ่งวนเวียนอยู่ในหัวเขาก็คือตลาดมืดที่ถูกพูดถึงในบอร์ดสนทนา

แม้ว่ากระทู้ในเว็บบอร์ดของเมืองแซดมักจะมีพวกชอบตั้งหัวข้อลึกลับซับซ้อนเพื่อเรียกร้องความสนใจอยู่บ่อยครั้ง

ทว่าใครก็ตามที่เคยอ่านนิยายกำลังภายในแฟนตาซีต่างก็รู้ดีว่า ของที่หลุดเข้าไปในตลาดมืดนั้นยอดเยี่ยมแค่ไหน ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนอิสระหรือผู้กลายพันธุ์ที่ได้รับการฝึกฝนจากโรงเรียนสายหลักอย่างหลี่เย่ สถานที่แห่งนั้นล้วนเอื้อประโยชน์ให้ทั้งสิ้น

ปัจจุบันหลี่เย่มีเงินค่าขนมรายเดือนที่พี่สาวให้มาสองร้อยเหรียญเงินซึ่งยังไม่ได้แตะต้อง ผสมโรงกับอุปกรณ์และเงินสดจากกลุ่มเพื่อนร่วมชั้นผู้ล่วงลับที่เคยมีเรื่องบาดหมางกันในเขตตึกเก่า รวมกับเงินรางวัลจากการทำภารกิจของโรงเรียนทั้งสองครั้ง ตอนนี้หลี่เย่มีเงินเก็บอยู่ในมือถึงเจ็ดร้อยเหรียญเงิน หากนำไปแลกเป็นเหรียญทองก็จะได้ประมาณเจ็ดเหรียญทอง ถือว่าเป็นรายได้ที่ไม่เลวเลยสำหรับเด็กนักเรียนคนหนึ่ง

เขาเองก็ไม่แน่ใจนักว่าเงินก้อนนี้จะสามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นอะไรได้บ้าง

เมื่อหวนนึกถึงตลาดมืดที่มักจะปรากฏอยู่ในนิยายกำลังภายในแฟนตาซีเมื่อชาติที่แล้ว หลี่เย่ก็อดที่จะคาดหวังไม่ได้

ช่วงบ่ายใกล้จะหมดคาบเรียนที่สาม โทรศัพท์จากเหมียวเยว่ก็โทรเข้ามา

"เมื่อคืนเธอไปทำอะไรมาเนี่ย เพิ่งจะตื่นหรือไง วันนี้ฉันจะหักเงินเดือนเธอ ขอเตือนไว้ก่อนเลยนะ บุคลากรครูของพวกเรายิ่งขาดแคลนอยู่ด้วย เธอดันไม่ยอมมาสอนอีก"

สือหมิงหย่วนได้ยินน้ำเสียงงัวเงียจากปลายสายก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดูเหมือนว่าเมื่อคืนเหมียวเยว่จะปลอดภัยดี ทว่าในฐานะที่เขาเคยเป็นอาจารย์สอนเธอสมัยมหาวิทยาลัย เขาก็อดไม่ได้ที่จะบ่นสั่งสอนไปสองสามประโยค

"แล้วเมื่อคืนพวกเธอสองคนคุยกันเป็นยังไงบ้าง"

"วงแตกน่ะสิ ขอฉันนอนต่ออีกหน่อยก็แล้วกัน มีอะไรไว้ค่อยคุยกันพรุ่งนี้ ที่โทรมาก็แค่จะรายงานตัวกับคนแก่แบบอาจารย์ว่าฉันยังปลอดภัยดีแค่นั้นแหละ"

"ฮัลโหล นี่ เหมียวเยว่ เธอ..."

เวลานี้ครูในห้องพักต่างพากันแยกย้ายไปสอนหมดแล้ว เหลือเพียงสือหมิงหย่วนที่ยืนอ้างว้างเคว้งคว้างอยู่ข้างโต๊ะทำงาน

ชายวัยกลางคนขยี้ผมตัวเองด้วยความหงุดหงิด ก่อนจะเดินตรงไปยังห้องเรียนของตนเองและเรียกตัวหลี่เย่ออกมา

เมื่อเห็นใบหน้าเบิกบานรับลมฤดูใบไม้ผลิของหลี่เย่ สือหมิงหย่วนก็ยิ่งรู้สึกงุนงงหนักเข้าไปอีก ไอ้เด็กนี่ปฏิเสธการเข้าร่วมทีมแท้ๆ แล้วทำไมถึงยังดูอารมณ์ดีขนาดนี้

"ครูได้ยินเรื่องของเธอกับหัวหน้าทีมเหมียวแล้วนะ เมื่อคืนคุยกันเป็นยังไงบ้าง"

ครูประจำชั้นสือรีบปรับสีหน้าให้ดูเป็นมิตรทันที ปกติแล้วเขามักจะปฏิบัติกับเด็กมัธยมปลายเหล่านี้เป็นอย่างดี เพราะในสายตาของเขานักเรียนพวกนี้ยังเป็นแค่เด็กน้อย

ต่างจากพวกนักศึกษาในมหาวิทยาลัยที่กลายเป็นผู้ใหญ่หน้าด้านหน้าทนกันไปหมดแล้ว

"หัวหน้าทีมเหมียวพยายามอย่างหนักเพื่อโน้มน้าวผมครับ แต่เธอทำไม่สำเร็จ สุดท้ายก็เป็นผมเองที่โน้มน้าวเธอได้"

"..."

[จบแล้ว]