บทที่ 2: คุณลักษณะระดับสีรุ้ง—สมาพันธ์แห่งความแค้น

ด้านนอกห้องทำงานของครูใหญ่

ทหารหน่วยรบพิเศษระดับหัวกะทิกว่าสิบคน สวมชุดรบเอ็กโซสเกเลตันแบบเบาและถือปืนไรเฟิลเกาส์ กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าระแวดระวัง ราวกับฝูงหมาป่าหิวโซที่พร้อมจะจู่โจม พวกเขาแผ่กลิ่นอายสังหารอันเยือกเย็นซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของผู้ที่ผ่านการล้างบาปด้วยเลือดและไฟ เป็นรังสีอำมหิตที่คอยเตือนให้ผู้อื่นถอยห่างออกไป

"ทำความเคารพ ท่านนักวิชาการเซียวเหยา!"

ทันทีที่เซียวเหยาเดินออกมา พวกเขาก็ทำความเคารพโดยพร้อมเพรียงกัน ก่อนจะจัดรูปขบวนอย่างรวดเร็วและเดินตามหลังเขาไปอย่างเป็นระเบียบ

ที่หัวมุมด้านหน้า สมาชิกในทีมที่กำลังลาดตระเวนอยู่ก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมรบทันที พวกเขามุ่งหน้าไปเพื่อเปิดทาง เห็นได้ชัดว่าผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวดสุดขีด

และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

แม้ว่าทหารหน่วยรบพิเศษเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันของเซียวเหยาอยู่ในปัจจุบัน แต่ทว่าทุกคนล้วนเป็นราชันย์ทหารระดับแนวหน้าที่ถูกคัดเลือกมาอย่างพิถีพิถันจากเขตทหารต่างๆ พวกเขาคือสมบัติล้ำค่าในหมู่สมบัติล้ำค่า

อย่าว่าแต่การรวมตัวกันเป็นกองร้อยคุ้มกันเลย แม้แต่ผู้บัญชาการเขตทหารทั่วไปก็อาจจะไม่มีคุณสมบัติพอที่จะให้ใครสักคนในหมู่พวกเขาไปเป็นองครักษ์ส่วนตัวด้วยซ้ำ

"นี่มันอะไรกัน? น่าโมโหเกินไปแล้ว!"

องครักษ์สาวที่มีใบหน้างดงามหมดจด รวบผมเป็นหางม้าเดี่ยวและสวมชุดรบเอ็กโซสเกเลตันรัดรูป เอ่ยขึ้นด้วยความขุ่นเคือง

"วิทยาลัยเทพเจ้างั้นหรือ? ฉันว่ามันก็แค่วิทยาลัยไก่กามากกว่า! ถ้าอัจฉริยะอย่างท่านนักวิชาการเซียวเหยายังไม่ผ่านเกณฑ์การรับเข้าเรียน แล้วบนโลกใบนี้จะมีใครมีคุณสมบัติพออีก?"

เมื่อได้ยินเสียงบ่นของเธอ เหล่าทหารหน่วยรบพิเศษที่อยู่ด้านหลังก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างต่อเนื่อง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้ยินบทสนทนาระหว่างเซียวเหยาและไรซ์จากด้านนอกอย่างชัดเจน

"แน่นอนว่าต้องมีสิ!" ในฐานะบุคคลที่เป็นประเด็น เซียวเหยาพูดด้วยท่าทีสบายๆ "และอีกอย่าง ฉีหลิน เธอก็สามารถเข้าร่วมได้นะ!"

"ฉันเนี่ยนะ?" องครักษ์สาวฉีหลินชี้มาที่ตัวเองแล้วเบ้ปากอย่างดูแคลน "ฉันไม่อยากเข้าโรงเรียนขยะที่มีตาแต่หามีแววไม่แบบนั้นหรอก!"

...

"เฮ้อ น่าเสียดายจริงๆ ถ้าเพียงแต่เขาเกิดช้ากว่านี้สักสองสามปี!"

ไรซ์ซึ่งผิวหนังกลับกลายเป็นสีน้ำเงินอมม่วง ยืนอยู่หน้าหน้าต่างกระจกบานใหญ่ของห้องทำงานครูใหญ่ แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเสียดาย

แม้ว่าเทคโนโลยีที่เซียวเหยาคิดค้นขึ้นจะเหมือนกับที่มิสพูดไว้ ว่าเป็นสิ่งที่นักเรียนประถมในอารยธรรมเซินเหอก็สามารถทำได้ แต่นั่นเป็นเพราะพวกเขายืนอยู่บนบ่าของบรรพบุรุษนับไม่ถ้วน

ทว่าเซียวเหยากลับบุกเบิกเส้นทางแห่งเทคโนโลยีด้วยกำลังของตนเองล้วนๆ

เขาไม่อยากจะจินตนาการเลยว่า หากเซียวเหยาได้รับการศึกษาจากอารยธรรมเซินเหอตั้งแต่ยังเด็ก ตอนนี้เขาจะเติบโตไปถึงระดับไหนแล้ว

"การมีอยู่ของเขาได้คุกคามสถานะของพลังแห่งกาแล็กซีอย่างร้ายแรงแล้ว เราควรจะ..." มิสยืนอยู่เบื้องหลังไรซ์ ประกายจิตสังหารพาดผ่านดวงตาสีเข้มของเธอ แม้จะพูดไม่จบประโยค แต่เจตนาของเธอก็ชัดเจน

"ความกังวลของเธอไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล"

ไรซ์ลูบเคราหนาของตนพร้อมกับครุ่นคิด "อย่างไรก็ตาม อัจฉริยะด้านการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างเขานี่แหละคือสิ่งที่วิทยาลัยเทพเจ้าของเราต้องการมากที่สุดในเวลานี้ น่าเสียดายหากจะต้องกำจัดเขาทิ้งไปเฉยๆ"

"ก่อนอื่น ให้ผู้เฒ่าหวงไปบอกเงื่อนไขการเข้าร่วมวิทยาลัยเทพเจ้ากับเขา ถ้าเขารู้ความ ก็ให้เขาไปศึกษาเรียนรู้ร่วมกับนักวิจัยทั่วไปที่เราคัดเลือกมาในช่วงหลายปีนี้ เพื่อขัดเกลาอารมณ์ของเขาสักหน่อย"

"เมื่อพลังแห่งกาแล็กซีเติบโตขึ้นอย่างแท้จริงแล้ว ฉันจะสั่งสอนเขาด้วยตัวเอง และให้เขาสืบทอดมรดกที่แท้จริงของอารยธรรมเซินเหอของเรา!"

"แล้วถ้าเขาปฏิเสธล่ะคะ?" มิสถามย้ำ

"เขาได้พัฒนาเทคโนโลยีชุดเกราะเอ็กโซสเกเลตันขึ้นมาแล้ว คนธรรมดายากที่จะสังหารเขาได้"

ไรซ์กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ให้ 'สมาพันธ์แห่งความแค้น' ของประเทศอเมริกาลงมือ ถึงเวลาที่เจ้าพวกตาแก่พวกนั้นจะได้เห็นพลังที่แท้จริงของเราแล้ว!"

มิสพยักหน้าและกำลังจะเดินจากไป ทว่าเธอถามขึ้นด้วยความลังเลว่า "ประเทศจีนมีลิงตัวนั้นอยู่ ถ้าเราให้สมาพันธ์แห่งความแค้นลงมือ จะทำให้เขาไม่พอใจหรือเปล่าคะ?"

"ไม่สำคัญหรอก"

ไรซ์โบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจ "พลังงานของลิงตัวนั้นมีไม่เพียงพอ ตอนนี้เขากำลังหลับใหลอย่างล้ำลึก ไม่สามารถก่อเรื่องวุ่นวายอะไรได้หรอก"

...

"ท่านนักวิชาการเซียว เราจะไปที่ไหนกันต่อดีคะ?"

"ไปที่เขตทหารจวี้เสีย จากนั้นก็กลับไปที่เมืองเป่ยซิงเลย!"

บริเวณทางเข้าของวิทยาลัยเทพเจ้า เซียวเหยาและฉีหลินนั่งอยู่ด้วยกันในรถซีดานยี่ห้อหงฉีสั่งทำพิเศษ เดิมทีเขาอยากจะวิเคราะห์เก๋อเสี่ยวหลุน หลิวชวง และคนอื่นๆ แต่น่าเสียดายที่พื้นที่สมองในปัจจุบันของเขาไม่เพียงพอ จึงทำได้เพียงพับแผนนั้นเก็บไว้ก่อน

ขณะที่ขบวนรถขบวนใหญ่ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป ภายในรถซีดานสุดหรูมีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น

เซียวเหยาหลับตาลง แสร้งทำเป็นงีบหลับ แต่ในความเป็นจริงแล้วเขากำลังศึกษาพรสวรรค์และระบบที่เพิ่งตื่นขึ้นมาอย่างเงียบๆ

เขาพุ่งความสนใจไปที่ [เนตรวิเคราะห์สรรพสิ่ง] เป็นอันดับแรก

ความคิดอันบ้าระห่ำผุดขึ้นมาในหัวของเขาอย่างกะทันหัน:

ในเมื่อดวงตาคู่นี้สามารถวิเคราะห์สรรพสิ่งได้ แล้วมันจะวิเคราะห์ระบบได้หรือไม่?

ถ้าทำได้จริงๆ เขาจะไม่สามารถผลิตตัวตนที่เหนือขีดจำกัดเช่นนี้ออกมาเป็นจำนวนมากได้เลยหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลมหายใจของเซียวเหยาก็หอบถี่ขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ เขาเปิดใช้งานทักษะพรสวรรค์กับระบบทันทีอย่างไม่ลังเล

[เป้าหมายการวิเคราะห์—ระบบสุ่มออปชันระดับเทพเจ้า สามารถรับ "ความสามารถในการมองเห็นโชคชะตา", "ความสามารถในการปล้นชิงโชคชะตา", "ความสามารถในการเปลี่ยนแปลงโชคชะตา", และ "ความสามารถในการสร้างโชคชะตา" เนื่องจากต้องใช้พื้นที่ความจุสมองมหาศาล จึงไม่ขอแนะนำให้ทำการวิเคราะห์!]

แม้ว่าระบบจะแจ้งเตือนว่าไม่แนะนำให้วิเคราะห์

แต่เซียวเหยากลับรู้สึกปีติยินดีอย่างล้นหลาม

เนื่องจากมันไม่ได้ขึ้นว่า "ไม่สามารถวิเคราะห์ได้" นั่นหมายความว่ามันเป็นไปได้

ความจริงที่ว่าแม้แต่ตัวตนเหนือขีดจำกัดอย่างระบบก็สามารถถูกวิเคราะห์ได้ แสดงให้เห็นถึงศักยภาพอันน่าสะพรึงกลัวของพรสวรรค์นี้

หลังจากยืนยันความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ได้แล้ว เซียวเหยาก็หันมาศึกษาระบบที่เขาเพิ่งได้รับมา

เมื่อจำได้ว่าเขายังมีสิทธิ์สุ่มคุณลักษณะฟรีอีกหนึ่งครั้ง เขาก็สั่งการในใจทันทีว่า "สุ่มคุณลักษณะ!"

[กำลังสุ่มคุณลักษณะ กรุณารอสักครู่...]

เมื่อสิ้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบ หีบสมบัติเพชรที่ถูกออกแบบมาอย่างวิจิตรงดงามก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเซียวเหยาทันที

เขาเหลือบมองฉีหลินและพบว่าเธอไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เป็นการยืนยันว่ามีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นภาพนี้ จากนั้นเขาจึงเปิดหีบออกอย่างไม่ลังเล

ครืน ครืน ครืน... หีบสมบัติสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสงสีม่วง สีทอง สีแดง และแสงสีรุ้งสว่างวาบสลับกันไปมาบนพื้นผิวของมันอย่างต่อเนื่อง

ประมาณห้าวินาทีต่อมา ฝาหีบก็ค่อยๆ เปิดออก แสงสีรุ้งเจิดจรัสสาดส่องออกมาจากภายใน งดงามราวกับความฝันและดูเหนือจริง มันสว่างไสวไปทั่วทั้งห้องโดยสารราวกับดินแดนแฟนตาซี ทว่าฉีหลินที่อยู่ด้านหน้ากลับไม่รับรู้ถึงมันเลยแม้แต่น้อย

ปุ๊บ!

การ์ดใบหนึ่งที่ดูเหมือนถูกสลักเสลาขึ้นมาจากคริสตัลและเปล่งประกายแสงเก้าสี พุ่งออกมาจากหีบสมบัติ มันลอยนิ่งอยู่ตรงหน้าเซียวเหยา ก่อนที่หีบสมบัติจะสลายหายไปอย่างเงียบเชียบ

[ติ๊ง! สุ่มคุณลักษณะสำเร็จ ขอแสดงความยินดี คุณคือผู้เป็นที่โปรดปรานของโชคชะตา! โชคของคุณพุ่งทะยานทะลุปรอท คุณได้รับคุณลักษณะระดับสีรุ้ง—ความรู้คือพลัง คุณต้องการสวมใส่หรือไม่?]

"ใช่!"

แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ตรวจสอบคุณสมบัติเฉพาะของคุณลักษณะนี้ แต่เขาก็รู้ว่ามันต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอนเพียงแค่ดูจากชื่อและระดับ "สีรุ้ง"

ตามคำแนะนำของระบบ

คุณลักษณะถูกแบ่งออกเป็นเจ็ดระดับ ได้แก่ สีขาว สีเขียว สีฟ้า สีม่วง สีทอง สีแดง และสีรุ้ง

เดิมทีระบบการันตีไว้ที่สีม่วงเท่านั้น

ทว่าเซียวเหยากลับสุ่มได้ระดับสีรุ้งในคราวเดียว

นี่อาจเรียกได้ว่าเป็นการก้าวขึ้นสวรรค์ในรวดเดียว

เมื่อการ์ดอันงดงามใบนั้นหลอมรวมเข้ากับหว่างคิ้วของเซียวเหยา

ความรู้สึกที่ยากจะบรรยายก็แล่นพล่านไปทั่วทั้งร่างของเขา

จากนั้นเขาจึงตรวจสอบคุณสมบัติของคุณลักษณะดังกล่าวด้วยความคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม:

[ความรู้คือพลัง] (ระดับสีรุ้ง · ถาวร · ผูกมัดเมื่อสวมใส่)

ผลลัพธ์: ความรู้ของคุณจะถูกเปลี่ยนเป็นพลังแห่งวิวัฒนาการ ซึ่งจะช่วยยกระดับความทรงจำ ความเข้าใจ การวิเคราะห์ การคำนวณ จินตนาการ และความคิดสร้างสรรค์อย่างครอบคลุม รวมไปถึงคุณลักษณะทั้งห้ามิติของคุณด้วย ได้แก่ ร่างกาย พละกำลัง พลังจิต การป้องกัน และความรวดเร็ว

[ติ๊ง! สวมใส่คุณลักษณะสำเร็จ ผลลัพธ์ของคุณลักษณะระดับสีรุ้ง—ความรู้คือพลัง ของคุณทำงานแล้ว และความรู้ของคุณถูกเปลี่ยนเป็นพลังแห่งวิวัฒนาการโดยอัตโนมัติ]

[ขอแสดงความยินดี ความสามารถที่เกี่ยวข้องกับการวิจัยของคุณ เช่น ความทรงจำ ความเข้าใจ การคำนวณ และการสร้างสรรค์ รวมไปถึงคุณลักษณะทั้งห้ามิติของคุณ ได้แก่ ร่างกาย พละกำลัง พลังจิต การป้องกัน และความรวดเร็ว เพิ่มขึ้นอย่างถาวร 40,210%]

ข้อมูลพื้นฐานของโลก

สมรรถภาพทางร่างกายของ "เทพรุ่นที่หนึ่งและสอง" จะเทียบเท่ากับซูเปอร์โซลเยอร์ในระดับเดียวกัน แต่พวกเขามีเครื่องยนต์พันธุกรรม ประตูมิติมืด และอายุขัยที่เป็นนิรันดร์

ก่อนการรีเซ็ต ซูเปอร์โซลเยอร์ก็คือเทพเจ้า ทั้งสองอย่างเป็นเพียงแค่ชื่อเรียกที่แตกต่างกัน

แต่หลังจากการรีเซ็ต "เทพเจ้า" และ "ซูเปอร์โซลเยอร์" กลับมีความแตกต่างกันอย่างชัดเจน

โดยพื้นฐานแล้วเปรียบเสมือนความแตกต่างระหว่าง "รุ่นประหยัด" กับ "รุ่นเรือธง"

สิ่งนี้สามารถสังเกตเห็นได้จากการที่ไคชามักจะบอกบรรดาทูตสวรรค์น้อยของเธอเสมอ ให้ตามหาเทพบุตรที่จะไม่เน่าเปื่อยกลายเป็นธุลีดิน

ในมุมมองของไคชา อย่างน้อยคนผู้นั้นต้องมีอายุขัยเป็นนิรันดร์จึงจะถือว่าเป็น "เทพเจ้า"

และแน่นอนว่าซูเปอร์โซลเยอร์รุ่นที่หนึ่งและสองย่อมไม่นับรวมอยู่ในนั้น