ตอนที่ 37 : สลักรอยบนเรือ

ตอนที่ 37 : สลักรอยบนเรือ

ท่ามกลางข่าวการสังหารหมู่อาบเลือดที่เมืองหลวงเทียนซวง มีข้อมูลอีกชิ้นหนึ่งที่น่าตกใจเป็นอย่างยิ่ง

มีข่าวลือว่า ผู้นำของเหล่าวิญญาณาจารย์ผู้ชั่วร้ายที่สังหารหมู่เมืองหลวงเทียนซวง แท้จริงแล้วใช้วิญญาณยุทธ์ ค้อนเฮ่าเทียน และถูกล้อมรอบด้วยวงแหวนวิญญาณถึงเก้าวงสีดำแปดวงและสีแดงหนึ่งวง!

อย่างไรก็ตาม หลายคนพบว่าข่าวนี้เป็นเรื่องยากที่จะเชื่อ

เพราะในโลกใบนี้ จะมีวิญญาณาจารย์คนใดที่มีการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณแบบสีดำแปดวงและสีแดงหนึ่งวงได้! หากวงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นระดับหมื่นปี ร่างกายย่อมต้องระเบิดและตกตายอย่างแน่นอน!

ส่วนเรื่องที่เป็นวิญญาณาจารย์ค้อนเฮ่าเทียนนั้น...

อาจจะยังมีเศษเดนของสำนักเฮ่าเทียนหลงเหลืออยู่ในโลกใบนี้ก็เป็นได้ แต่หากมีราชทินนามพรหมยุทธ์จากสำนักเฮ่าเทียนที่มีการจัดเรียงวงแหวนวิญญาณระดับนั้นอยู่จริงๆ พวกเขาไม่ควรรีบบุกไปที่เมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อล้างแค้นสำนักวิญญาณยุทธ์หรอกหรือ?

หลังจากได้ทราบข่าวการอาบเลือดเมืองหลวงเทียนซวง ที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ จ้าวอู๋จี๋ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหลือเชื่อและโกรธเกรี้ยว

"เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร!"

"การที่สำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ดูแลความสงบเรียบร้อยในโลกวิญญาณาจารย์อีกต่อไปมันควรจะเป็นเรื่องดีไม่ใช่หรือ?"

"ตอนนั้น ข้าก็แค่อารมณ์ร้อนและบังเอิญไปทำร้ายพลเรือนเข้าในระหว่างการต่อสู้กับวิญญาณาจารย์คนอื่น หน่วยบังคับใช้กฎหมายของสำนักวิญญาณยุทธ์ก็ดึงดันจะลากตัวข้าไปรับโทษที่เมืองวิญญาณยุทธ์ให้ได้"

"เมื่อสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ดูแลความสงบเรียบร้อยแล้ว ตามหลักการแล้ว คดีที่ไม่เป็นธรรมอย่างของข้าก็ควรจะลดน้อยลงไปมากสิ"

"แล้วทำไมมันถึงกลายเป็นว่าพวกวิญญาณาจารย์ผู้ร่วงหล่นและวิญญาณาจารย์ผู้ชั่วร้ายถึงได้ออกมาอาละวาดหนักขนาดนี้ได้!"

"ในทวีปโต้วหลัว มันผ่านไปตั้งกี่ปีแล้วนับตั้งแต่วิญญาณาจารย์ผู้ชั่วร้ายปรากฏตัว พวกมันน่าจะสูญพันธุ์ไปตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือไง!"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับจ้าวอู๋จี๋ เหล่าขุนนางและเชื้อพระวงศ์กลับยอมรับความจริงได้ดีกว่า

เมื่อได้รับรู้ถึงโศกนาฏกรรมที่เมืองหลวงเทียนซวง พวกเขาก็ค้นพบว่าราชวงศ์ของแคว้นเทียนซวงรวมถึงองค์กษัตริย์ เจ้าชาย และสมาชิกราชวงศ์คนอื่นๆล้วนเสียชีวิตอย่างน่าอนาถในพระราชวัง

สิ่งนี้ทำให้เชื้อพระวงศ์และขุนนางจากอาณาจักรและแคว้นอื่นๆ เต็มไปด้วยความหวาดผวา

ในทวีปโต้วหลัว ขุมกำลังวิญญาณาจารย์ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงจะไม่มีวันยอมรับบรรดาศักดิ์จากจักรวรรดิ อาณาจักร หรือแคว้นใดๆ เพราะเมื่อยอมรับแล้ว พวกเขาก็จะต้องเชื่อฟังคำสั่งของจักรวรรดิ อาณาจักร และแคว้นเหล่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ความแข็งแกร่งของขุนนางส่วนใหญ่จึงมักจะอยู่ต่ำกว่าระดับราชันย์วิญญาณ ซึ่งถือว่าไม่ได้แข็งแกร่งอะไรเลย

ดังนั้น หลังจากได้ยินเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมที่เมืองหลวงเทียนซวง เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองต้องตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน ขุนนางจากทั่วทุกสารทิศของทวีปจึงเริ่มเดินทางมาที่เมืองวิญญาณยุทธ์

ชั่วระยะเวลาหนึ่ง ขุนนางจากทั่วทั้งทวีปเดินทางมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์อย่างต่อเนื่อง พวกเขาคุกเข่าลงเบื้องหน้าเนินเขาอันเป็นที่ตั้งของตำหนักสังฆราชและหอวิญญาณยุทธ์ อ้อนวอนให้เชียนเต้าหลิวยอมให้สำนักวิญญาณยุทธ์กลับมาดูแลความสงบเรียบร้อยในโลกวิญญาณาจารย์อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เชียนเต้าหลิวกลับเมินเฉยต่อพวกเขาอย่างสิ้นเชิง

"หากข้าไม่ปล่อยให้พวกเจ้าได้สัมผัสกับความมืดมิดและความน่าสะพรึงกลัวของการที่วิญญาณาจารย์ผู้ร่วงหล่นและวิญญาณาจารย์ผู้ชั่วร้ายออกย่ำยีทวีปอย่างลึกซึ้ง พวกเจ้าจะเข้าใจถึงความพยายามและการเสียสละของสำนักวิญญาณยุทธ์เรา และตระหนักถึงความยิ่งใหญ่ของสำนักวิญญาณยุทธ์เราได้อย่างไร?"

เชียนเต้าหลิวคิดอย่างเย็นชาในใจ

"มีเพียงความมืดมิดเท่านั้นที่จะขับเน้นแสงสว่าง ความสูงส่ง และความยิ่งใหญ่ให้โดดเด่นขึ้นมาได้ดีที่สุด!"

"ทุกสิ่งทุกอย่าง... เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น!"

อีกด้านหนึ่ง บริเวณชายแดนของมณฑลฟาสโน หมู่บ้านชิงเหอ

หลายปีก่อน หลังจากกลับไปที่สำนักเฮ่าเทียนและเซ่นไหว้หลุมศพเสร็จสิ้น ถังเฮ่าก็ได้พาถังซานออกจากเมืองหลวงจักรวรรดิเทียนโต่ว และมายังหมู่บ้านที่ตั้งอยู่บนชายแดนของฟาสโน ซึ่งเป็นหมู่บ้านที่อยู่ห่างไกลจากเมืองวิญญาณยุทธ์มากที่สุดหมู่บ้านชิงเหอ

เขาใช้ชื่อปลอมว่า ถังต้าชุย และใช้ชีวิตอย่างสันโดษในหมู่บ้านชิงเหอในฐานะช่างตีเหล็ก

ตลอดหกปีที่ผ่านมา แม้ว่าบางสิ่งจะเปลี่ยนไป แต่ทัศนคติที่ถังเฮ่ามีต่อถังซานยังคงเหมือนกับในต้นฉบับ เขารู้จักแค่การดื่มเหล้าดับทุกข์ไปวันๆ ละเลยลูกชายอย่างถังซานอย่างสิ้นเชิง และเลือกที่จะปล่อยให้เขาหาเลี้ยงตัวเอง

โชคดีที่ถังซานเป็นผู้ข้ามมิติ และเป็นการกลับชาติมาเกิดของเทพราชันย์ถังจากอีกหลายหมื่นปีข้างหน้า เขาคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้อยู่แล้วและสามารถดิ้นรนเอาชีวิตรอดได้ด้วยตัวเอง มิฉะนั้น หากเป็นเด็กธรรมดา ก็คงจะอดตายไปนานแล้ว!

ในวันนี้ ถังซานพร้อมกับเด็กคนอื่นๆ จากหมู่บ้านชิงเหอ ภายใต้การนำของผู้ใหญ่บ้านเฒ่าเกาส์ ได้มาถึงวิหารวิญญาณยุทธ์สาขาหมู่บ้านชิงเหอซึ่งแท้จริงแล้วเป็นเพียงกระท่อมมุงจากเพื่อรอการมาถึงของมัคนายกจากวิหารวิญญาณยุทธ์สาขาที่อยู่ใกล้เคียง

ในช่วงเวลานี้ เฒ่าเกาส์ลูบเคราสีขาวราวหิมะของเขา ถอนหายใจด้วยความซาบซึ้งใจ และสั่งสอนเด็กๆ ให้รู้จักสำนึกในบุญคุณของสำนักวิญญาณยุทธ์

เพราะเฮ่าเทียนพรหมยุทธ์ ถังเฮ่าผู้นั้น ได้สังหารบุตรชายขององค์สังฆราชคนปัจจุบันเพื่อเห็นแก่สัตว์วิญญาณ ทำให้องค์สังฆราชรู้สึกท้อแท้และยุติบทบาทของสำนักวิญญาณยุทธ์ในการดูแลความสงบเรียบร้อยของโลกวิญญาณาจารย์ลง หากไม่ใช่เพราะองค์สังฆราชยังคงห่วงใยพวกเขาสามัญชน และไม่ได้ยกเลิกการปลุกวิญญาณยุทธ์ไป พวกเขาสามัญชนก็คงจะสูญเสียเส้นทางสุดท้ายในการเปลี่ยนโชคชะตาของตนเองไปแล้ว!

ทว่า เมื่อได้ยินคำพูดของเฒ่าเกาส์ ดวงตาของถังซานก็เย็นชาลง และเขารู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างมากในใจ

"องค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ เชียนสวินจี๋ผู้นั้น กล้าตามล่าท่านแม่ เขามันรนหาที่ตายเอง! การที่ท่านพ่อสังหารเขานั้นเป็นเรื่องที่มีเหตุผลและสมควรแล้ว! มันผิดตรงไหนกัน?! ฮึ่ม!"

"หากไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่า ข้า ผู้เป็นเทพราชันย์ ได้สูญเสียพลังแห่งเทพราชันย์ไปแล้ว ข้าจะฆ่าใครก็ตามที่กล้าพ่นเรื่องไร้สาระเช่นนี้ออกมา!"

แม้นความเกลียดชังที่เขามีต่อสำนักวิญญาณยุทธ์จะมหาศาลปานใด แต่เท้าของถังซานกลับยังคงหยั่งรากแน่นอยู่กับที่ เขาไม่มีความคิดที่จะเดินจากไปเลยแม้แต่น้อย

"สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้า เทพราชันย์ถัง จะเกลียดชังและจะทำลายพวกเจ้า! แต่สำหรับการปลุกวิญญาณยุทธ์และเงินอุดหนุนวิญญาณาจารย์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ ข้า เทพราชันย์ถัง ก็จะขอรับมันไว้ด้วย!"

"อะไรนะ พวกเจ้าบอกว่านี่คือการสองมาตรฐานงั้นหรือ? กิจการของข้าผู้เป็นเทพราชันย์ถัง จะเอาไปเหมารวมให้เหมือนกับเรื่องทั่วๆ ไปได้อย่างไร!"

หลังจากที่มัคนายกของวิหารวิญญาณยุทธ์สาขามาถึง ในที่สุด ภายใต้การนำทางของมัคนายกสำนักวิญญาณยุทธ์ที่ชื่อ หลินไห่เทา ถังซานก็ประสบความสำเร็จในการปลุกวิญญาณยุทธ์คู่ของเขา: ค้อนเฮ่าเทียน และ หญ้าเงินคราม

ทว่าด้วยประสบการณ์จากชาติก่อน ถังซานเลือกที่จะเปิดเผยเพียงแค่วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาเท่านั้น

หลังจากการทดสอบ แม้ว่าถังซานจะมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด แต่ก็เฉกเช่นเดียวกับพรหมยุทธ์ตาบอด พี่เทา... หลินไห่เทาในฐานะมัคนายกระดับรากหญ้า รู้สึกว่าหญ้าเงินครามเป็นเพียงวิญญาณยุทธ์ขยะ และไม่ได้ให้ความสนใจกับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของถังซานแต่อย่างใด

หลังจากกลับมาถึงบ้าน ถังซานได้สารภาพความจริงเกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์คู่ หญ้าเงินครามและค้อนเฮ่าเทียน ให้ถังเฮ่าฟัง

สิ่งนี้ทำให้ถังเฮ่า ผู้ที่เอาแต่ดื่มเหล้าดับทุกข์มาโดยตลอด ในที่สุดก็เกิดความตื่นเต้นอย่างสุดขีด ดวงตาของเขาแดงก่ำ และเขาได้แสดงร่องรอยของความอบอุ่นในฐานะพ่อที่มีต่อถังซาน โดยดึงเขาเข้ามากอดไว้แน่น

"เสี่ยวซาน จากนี้ไปเจ้าต้องจำไว้ว่า จงใช้ค้อนในมือซ้ายของเจ้า ปกป้องหญ้าในมือขวาของเจ้า!"

ต่อคำสั่งสอนของถังเฮ่า ถังซานพยักหน้าอย่างหนักแน่นและจริงจังเป็นอย่างมาก

หลังจากประสบความสำเร็จในการปลุกวิญญาณยุทธ์ เช่นเดียวกับในชาติก่อน ถังซานเตรียมตัวที่จะตีอาวุธลับชิ้นแรกของเขา หน้าไม้แขนเสื้อ ขึ้นมาในโรงตีเหล็กก่อน

ในเวลาเดียวกัน สิ่งนี้ได้เปิดโอกาสให้ถังเฮ่าสอน เคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วน แก่เขา ซึ่งเป็นแหล่งที่มาอันสมเหตุสมผลที่จะทำให้เขาสามารถใช้เคล็ดวิชาค้อนวายุสะบั้นปั่นป่วนในอนาคตได้

ในช่วงเวลานี้ ถังซานเริ่มขบคิดถึงคำถามหนึ่ง: เขาควรจะไปฝากตัวเป็นศิษย์ของอวี้เสี่ยวกังต่อไปหรือไม่

ในชาติก่อน เขา เทพราชันย์ถัง เคยถูกอาจารย์ใหญ่จอมปลอมผู้นี้หลอกลวงในช่วงแรก และกลายเป็นศิษย์ของเขา จนเกือบจะต้องไปดูดซับวงแหวนวิญญาณของไผ่โดดเดี่ยวอายุสิบปี

ในท้ายที่สุด เขาก็ต้องพึ่งพาตัวเองในการดูดซับวงแหวนวิญญาณงูม่านถัวหลัวอายุเกือบ 400 ปี เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ในตอนนี้ ก็ทำให้ถังซานกัดฟันด้วยความเกลียดชังแล้ว

ภายใต้การชี้แนะจากอาอิ๋นผู้เป็นแม่ ในตอนนี้ถังซานรู้แล้วว่าวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามของเขาควรเดินตามเส้นทางการพัฒนาสายชีวิต และการดูดซับวงแหวนวิญญาณจากสัตว์วิญญาณประเภทพืชที่มีคุณสมบัติชีวิตคือสิ่งที่เหมาะสมที่สุด

แต่เมื่อนึกถึงภัยคุกคามจากสำนักวิญญาณยุทธ์ หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอยู่นานด้วยสติปัญญาอันสั่นสะเทือนโลกของเทพราชันย์ ถังซานก็ยังคงรู้สึกว่าเขาต้องฝากตัวเป็นศิษย์ของอวี้เสี่ยวกัง

ไม่ใช่เพื่ออะไรอื่น; มีเพียงการอยู่กับอวี้เสี่ยวกังผู้นี้เท่านั้น ปี่ปี๋ตงแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์จึงจะยอมผ่อนปรนให้กับเขาเพื่อเห็นแก่อวี้เสี่ยวกังได้

"มิฉะนั้นแล้ว มันคงจะอันตรายเกินไป!"

แม้ว่าถังซานจะค้นพบเช่นกันว่าโลกนี้ดูเหมือนจะแตกต่างออกไปเล็กน้อยตัวอย่างเช่น องค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์คนปัจจุบันไม่ใช่ปี่ปี๋ตง แต่เป็นเชียนเต้าหลิว

ทว่า ข่าวการประหารชีวิตสตรีศักดิ์สิทธิ์ปี่ปี๋ตงกลับไม่ได้แพร่สะพัดออกไปเลยแม้แต่น้อย ดังนั้น ถังซานจึงทึกทักเอาเองว่าปี่ปี๋ตงยังคงอยู่ในเมืองวิญญาณยุทธ์และดำรงตำแหน่งสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์!